第五十章 夜染血色

　　元启十四年六月十五，南京城的月色被乌云压得透不过气，砚微染坊分号的灯笼忽明忽灭，照得晾布架上的“烟霞色”绸缎像浸了血。沈砚站在染缸边，左手握着那半块“雨过天青”，布角的“墨未干”三个字在烛火下泛着冷光——李大人的“接风宴”，他去了，回来时袖中多了封密信，是周大人藏在织造府的账册副本，上面记着“靖王借沈墨之手，挪用织造府库银二十万两”，墨迹洇透纸背，像未干的血。

　　苏微正用艾草水给沈砚擦拭手背。他方才在宴上故意打翻了酒壶，滚烫的酒液泼在李大人的官袍上，露出里层绣着的靖王党徽——那朵扭曲的兰草，与沈墨密信上的纹样如出一辙。“他们没为难你？”她的指尖触到他手背上的烫痕，轻轻按了按，像在抚平褶皱的布。

　　“李大人想让我重抄沈墨的旧业，替靖王打理江南的染材生意。”沈砚的声音压得极低，右肩的旧伤在酒气里突突直跳，“他说，只要我点头，南京分号不仅能保住，还能拿到朝廷的专供文书。”他忽然冷笑，“就像当年沈墨做的那样，用染坊的幌子，藏污纳垢。”

　　账房里的算盘声戛然而止。沈明攥着南京的账本，指节因用力而发白——他刚算清，分号近半年的“烟霞色”订单，有三成流向了靖王的私宅，只是当时被“官府采办”的名义蒙了眼。“是我糊涂。”少年的声音带着哽咽，“陈伯母提醒过我订单可疑，我却……”

　　陈小姐按住他的手，目光落在沈砚袖中露出的账册副本上：“现在明白不算晚。”她从妆匣里取出枚银簪，簪头雕着极小的天平，“这是我父亲留下的，他曾是织造府的账房，就是因为发现了库银亏空，才被沈墨构陷，病死在牢里。”

　　苏微的心猛地一颤。原来陈小姐的父亲，也是沈墨旧案的受害者。这南京城的染坊，竟像口巨大的染缸，藏着这么多不为人知的血与泪。她忽然想起阿竹，那孩子自傍晚送完消息就没影了，临走时说“要去织造府后墙看看李栓柱大叔”，此刻想来，竟让人头皮发麻。

　　“阿竹不能出事。”沈砚猛地站起，右肩的剧痛让他踉跄了一下，“李栓柱是被胁迫的，他手里一定有李大人的把柄，否则不会被留在织造府。”他抓起案上的染谱，“这孩子知道太多，他们不会放过他。”

　　刚推开染坊的门，就见阿竹跌跌撞撞跑回来，怀里抱着个油布包，布角渗着暗红的渍。“三爷爷……李大叔他……”少年的声音抖得不成样子，油布包掉在地上，滚出个染血的木盒，里面是半块烧焦的染谱，与沈砚安描述的落霞镇残片严丝合缝，“他让我把这个交给您，说‘李木匠对不起您’，然后就……就跳进织造府的染缸了！”

　　沈砚捡起那半块染谱，焦黑的边缘还带着血温。上面用朱砂补着几行字，是李木匠的笔迹：“沈墨当年将库银熔成银锭，藏在落霞镇老槐树的染缸底座，靖王派李栓柱灭口，我护不住他……”

　　最后一个字的墨还没干，像滴滚烫的泪。

　　就在这时，染坊外传来火把的光亮，李大人的声音穿透夜色：“沈砚勾结漕运，盗取织造府密档，给我拿下！”兵卒的脚步声像擂鼓，撞得染坊的木门咚咚作响，晾布架上的“烟霞色”绸缎被风吹得猎猎作响，像面染血的旗。

　　“明儿，带陈小姐和阿竹从后院走，去寒山寺找师父。”沈砚将染谱和账册副本塞进苏微怀里，“把这些交给苏州知府，他是周大人的门生，会懂的。”他的右肩抵着门板，旧伤的疤痕在火光下泛着青白，“告诉李木匠，落霞镇的债，我替他还。”

　　苏微死死攥着他的衣角，染谱的边角硌得手心生疼：“要走一起走！”

　　“我走不了。”沈砚笑了，眼角的纹路里盛着月光，“他们要的是我，我留下，你们才能安全。”他忽然从袖中取出支象牙笔，塞进她手里——那是他当年在京城用来批注染谱的笔，笔杆上刻着极小的“微”字，“等我回来，教你调‘墨灰’。”

　　门板被撞开的瞬间，沈砚将苏微猛地推向后院。兵卒的刀光映在染缸里，靛蓝色的染料溅起，像朵骤然绽放的蓝花。苏微听见沈砚的声音穿透混乱：“沈墨欠的，我沈砚来还——但不是用你们的法子！”

　　后院的墙不高，沈明托着陈小姐和阿竹翻过去时，苏微回头望了一眼。沈砚被按在染缸边，右肩的旧伤被踩在脚下，却仍仰着头，手里紧紧攥着那半块“雨过天青”，布角的“砚”字在火光中亮得像颗星。

　　寒山寺的钟声在远处响起，三更天了。苏微攥着染谱和账册，跟着沈明往寺里跑，南京城的火光映红了半边天，像幅被烧透的“烟霞色”料子。她忽然想起沈砚说的，“墨灰”要加松烟才得沉郁——原来有些颜色，注定要在火里烧过，才能显出真正的底色。

　　落霞镇的老槐树、苏州的染缸、南京的织造府，所有的线都已收紧。李木匠藏的染谱残片、周大人留的账册副本、陈小姐父亲的冤案、李栓柱的死……像染料里的不同色阶，终于在今夜，晕染成一片惊心动魄的暗。

　　苏微知道，沈砚留下，不是认命，是要在这口染缸里，亲手搅动出真相。而他们带着证据奔向寒山寺，是要让那些沉在水底的脏，见见天光。

　　元启十四年的六月十五，注定无眠。南京城的血，落霞镇的泪，苏州的牵挂，都在这一夜，被揉进了染坊的色里。
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