第1134章 发难（2）

　　普雷斯顿与安格闲聊了几句，心中却始终压着一件事。

　　终于，他端着茶杯的手微微收紧，像是下定了决心般，低声道：

　　“安格，我……父皇让我问你……你是否有脱离帝国的打算。”

　　说完后，他抬眼偷看安格，眼神里满是尴尬与不安。

　　安格先是愣了一下，随即失笑，似乎早就预料帝国终会来这一问。

　　他站起身，随意地在大厅内走了几步，然后才回头道：

　　“普雷斯顿，你其实应该明白，我和帝国之间的关系……已经和从前不一样了。”

　　他的语气不重，却格外平静，“尤其是你父皇的那套【帝国枷锁】。”

　　“那玩意儿从来不是为了保护人民，而是为了束缚威尔德兰帝国的子民。否则霍索恩和凯蒂，也不会离开帝国。”

　　普雷斯顿脸色瞬间惨白，指尖几乎捏住茶杯的边缘。

　　他颤声道：“霍索恩大人和……凯蒂大人……都成了半神？”

　　安格点点头。

　　这一点头，让普雷斯顿像被重锤砸中胸口。

　　他整个人呆坐在那，眼神涣散。

　　对于帝国来说，三位半神一旦归于帝国，这是足以改写未来千年格局的力量。

　　但如今居然有两位离开了帝国——还是以这种方式离开。

　　好半晌，他才从喉咙里挤出一句干涩的话：

　　“我明白了……我会告诉父皇。”

　　安格坐回他对面，轻轻摇头：“不，你不需要替我解释，也不需要替你父皇担心。”

　　“他比你我都明白很多事。随着世界城的成长，独立是迟早的事。只不过具体什么时候独立……我也说不准。”

　　普雷斯顿怔怔点头，像是已经没办法再组织好语言。

　　他原本以为自己能承受任何外交消息，可刚才听到的那一串内容，却让他一时难以接受。

　　照理说，半神的力量象征着无上荣耀。

　　一个帝国有三位半神，那是整个人类帝国都要仰望的奇迹。

　　但现实却反着来——两位半神离开帝国，远比加入帝国更令人心寒。

　　安格看着他僵硬的表情，伸手拍了拍他的肩膀。

　　“这毕竟是走向成神的道路，是力量与信仰的争夺。”安格缓缓说道。

　　“你父皇想把威尔德兰帝国化为他的神国。这对帝国来说，确实能带来好处——至少，子民不用再担心死亡。”

　　普雷斯顿却明白安格真正的意思。

　　他呼吸一窒，一股冰冷顺着脊背往上爬。

　　神国，听上去光鲜，但真正成为某个神灵的国度，意味着每个子民都将成为神力运转的一部分。

　　不再是“人民”，更接近于“供能器”。

　　对很多神灵而言，信徒不是平等的生命，而是资源。

　　普雷斯顿张了张嘴，想让安格阻止这一切——阻止帝国变成一个神国。

　　但这句话到了舌尖，却再也说不出来。

　　他没有资格要求安格卷入帝国未来的风波，甚至……没有资格干预阿弗雷德七世的道路。

　　安格看出了他的挣扎，轻轻道：

　　“趁着还在世界城，多逛几天吧。也可以去一趟冰雪王国。那边现在也有一位半神，见识一下他们的变化，对你也有好处。”

　　普雷斯顿像木偶般点头。

　　他站起身，动作有些僵硬，向安格欠身行礼后，缓慢地离开大厅。

　　背影明显比他来时要沉重许多。

　　安格看着他离开的方向，无奈地叹了口气。

　　或许，对于普雷斯顿来说，和自己认识本身就是一件负担。

　　阿弗雷德七世想借普雷斯顿施压自己，可这条路径从一开始就走不通。

　　自己不是从属帝国的人，也不可能为了帝国的焦虑而改变任何计划。

　　没过多久，昆蒂娜与娜缇雅匆匆赶来。

　　“安格，我刚听说三殿下来了？怎么没见着人？”昆蒂娜一进门便问。

　　“他走了。我让他去冰雪王国散散心。”安格坐回椅子，随口说道。

　　娜缇雅皱眉：“不会是阿弗雷德七世想借三殿下给我们传达什么吧？”

　　安格点点头。

　　两人对视一眼，眼中多了几分严肃。

　　安格见状，也把刚才普雷斯顿问的问题，以及他与帝国之间的真实情况，如实告知了两人。

　　昆蒂娜听完后有些紧张：“那帝国会不会……对我们动兵？”

　　“应该不会。”安格说道，“就算他们想打，也得守得住位面传送门。不然只要传送门被我们摧毁，他们连进来的机会都没有。”

　　昆蒂娜松了口气，但神色仍旧沉重。

　　娜缇雅却轻轻叹息：“船大难掉头。”

　　“就算我们不主动，随着世界城的发展，也必然会走向一个独立的局面。我们还是得提前做准备。”

　　安格忍不住大笑两声：“说得对，不过那条路还长得很。”

　　“至少……等群岛位面的规模和主位面差不多的时候，再谈帝国化不迟。”

　　昆蒂娜与娜缇雅对望，眼中多了几分坚毅。

　　世界城正在快速成长，而未来的方向，恐怕已经不由任何一个人单独决定。

　　——

　　离开城主府大厅后，普雷斯顿心口像被塞了一块石头，沉得发闷。

　　他沿着世界城的主干街道走着，阳光从高空倾泻而下，将脚边的石板照得明亮。

　　他却觉得脚下一阵阵虚浮，仿佛刚刚听到的一切仍在耳边盘旋——

　　半神的离去、帝国的未来、神国的影子、安格隐隐的独立倾向……种种压力堆叠，让他有一种恍如隔世的错觉。

　　他抬头望向街道深处。

　　世界城依旧熙熙攘攘。

　　魔法车穿梭而过，各族商人和旅客在人群中交错走动；街边的魔导灯柱稳定运转，巡逻队巡视着治安。

　　人们脸上普遍带着一种安稳甚至轻松的表情——这种氛围，在其他城市几乎看不到。

　　普雷斯顿忽然明白过来：世界城并非因世界树而独特，而是因为安格。

　　整个城市像是围绕着安格的理念和力量形成的某种秩序，既严格又自由，这自由不是随心所欲的放纵，而是一种明确底线、却让人能安心生活的自由。

　　他深吸一口气，将心绪暂且压下。

　　既然安格已经说清，他便不再多想。

　　他调整情绪后，迈步朝着世界城的传送广场走去，准备启程前往冰雪王国。

　　当他来到广场时，却被眼前的景象直接震住了。

　　只见连接各个位面的巨大传送门亮光不断闪动，门前排着长长的队伍，人流如潮。

　　数十辆来自其他位面的车队正缓缓从另一侧的传送门驶出，车轮在青石地面上碾出沉闷的声响，甚至把广场堵得有些拥挤。

　　“这些车队……都是从冰雪王国来的？”普雷斯顿忍不住问向身旁的一名壮汉。

　　这是一名大战士，穿着轻甲，看上去年纪不大。

　　他本不打算理会旁人，可当他无意间感受到普雷斯顿那稳定深沉的二阶气息后，态度顿时严肃了几分，回答道：

　　“嗯，都是冰雪王国贵族的商队。他们最近和世界城贸易频繁，松子正大批量往这里运。”

　　“松子？”普雷斯顿有些意外。

　　大战士见他不解，干脆从自己的魔法腰包里掏出一小盒精致包装的松子，拆开盒盖，从里面挑出两粒递给他：“尝尝，最近很抢手。”

　　普雷斯顿道了声谢，接过松子，剥壳后放入口中。

　　入口瞬间便有细腻的油香和淡淡的甜味散开，随后一种柔和的能量悄然在体内溢开。

　　他眨了眨眼，愣住：

　　“这……能量含量这么高？两粒就抵得上一张麦饼的能量了。”

　　大战士笑了笑：“所以才卖得好啊。”

　　“一斤一枚银瓦克，贵得要死，可是真的划算。外出冒险带这种东西最省空间，几斤就能抵半个月的干粮。”

　　普雷斯顿立刻意识到这种物资对于军队、冒险者的战略意义，点头表示认可。

　　大战士见他气度不凡，又见他对松子产生兴趣，突然试探性地说道：

　　“对了，我是疾风冒险团的团长。我们正好要去冰雪王国接个委托，缺一名魔法师同行……有没有兴趣？报酬好说。”

　　普雷斯顿一下愣住，没想到对方会突然邀请他。

　　他本可以直接拒绝，但想到自己确实打算去冰雪王国，而且与冒险团同行更方便观察当地情况，便没有推辞，只是淡淡点头。

　　大战士直接喜得差点跳起来，立刻把普雷斯顿领到队伍前。

　　“各位，这是我们新加入的魔法师大人！”

　　冒险团成员们见普雷斯顿气势非凡，一个个立刻恭敬行礼，态度认真得不可思议。

　　普雷斯顿则在心中暗自苦笑：若是让这些人知道自己是威尔德兰帝国三皇子，不知会是什么反应。

　　不过同行也好，他正打算借此机会看看冰雪王国的模样。

　　——

　　与此同时，世界城魔法工坊内。

　　昆蒂娜正从一台魔导压模机中取出一块刚烘烤好的饼干，大小不过巴掌大，却散发出诱人的谷物香气。

　　“来尝尝，这是我们最新配方的行军饼干。”她递给安格。

　　“成分是魔法稻、松子、麦粒、盐和肉松。”娜缇雅在旁补充。

　　安格接过，咬了一口，只听“咔哒”一声脆响。

　　他眉梢微挑：“味道不错。刚做出来的时候口感很好，不过冷了之后就会硬一些。”

　　昆蒂娜白了他一眼，没好气地说道：“这是泡在热水里的版本！干嚼的我们另有配方，不一样。”

　　娜缇雅笑着继续解释：“这巴掌大的饼干，足够一名一级战士维持两天的能量消耗。营养密度非常高。”

　　“很好。”安格点头。

　　“从现在起，战时军粮全部换成这种饼干。驻防营地维持原标准，面包、烤肉等都照旧。”

　　一旁的书记官赶紧记录下来。

　　随后安格参观了工坊的包装流水线。

　　整齐的机械臂、封魔纸包装、能量标记标签，全都井井有条。

　　昆蒂娜介绍说：

　　“保存得当的情况下，行军饼干能存放两年。”

　　安格十分满意。

　　接着，昆蒂娜带安格走向另一侧的加工车间。

　　“这是干嚼军粮的制作工坊。”她从一台魔导压棒机上取下一小条食物，“我们给它取名叫——能量棒。”

　　安格接过那指头粗、半个手掌长的能量棒，眼睛微微睁大。

　　里面竟包含了松子、魔法稻、干果、坚果碎，甚至还有微量的魔法药草粉末。

　　能量波动虽不强烈，却十分均匀，不会刺激气力，适合战士在战斗间隙快速补能。

　　安格看着手中的能量棒，眼中露出惊讶与赞许。
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