第586章 番外：探春研妆一

　　惜春的画，成了打开这个家进项的一把钥匙。

　　那位老先生，似乎极有门路。

　　每隔十天半月。

　　他便会派小厮前来，取走惜春的新画。

　　再留下一锭分量十足的润笔银。

　　有了这笔稳定的收入，贾府众人总算脱离了朝不保夕的窘境。

　　他们搬出那两间四面漏风的破屋。

　　在金陵城南，租下了一个小小的二进院落。

　　院子虽简陋，却有了院墙，有了能关紧的门，有了几分“家”的遮蔽。

　　贾母的病也渐渐好转，众人的脸上，也终于养回了些许血色。

　　然而，探春的心。

　　却像悬在风中的蛛丝，始终飘荡不安。

　　她比任何人都清楚，这种依赖于某个人善意的生活，是何等脆弱。

　　如履薄冰，朝不保夕。

　　万一哪天，那位老先生不再买画了呢？

　　这个家，岂不是顷刻间又要被打回原形？

　　她不能把所有希望，都寄托在四妹妹那支脆弱的画笔上。

　　这个家，需要一个更稳固，更牢靠的根基。

　　她开始有意识地在金陵城里四处走动。

　　探春不再是那个只知诗书的闺阁小姐。

　　她用一双锐利的眼睛，观察着市井百态，寻找着任何可能的机会。

　　她发现，金陵的女子，无论贫富，都极爱俏。

　　街边的胭脂水粉铺子，哪怕开在再偏僻的巷子，生意也总是络绎不绝。

　　只是，那些铺子里卖的东西，大多粗劣不堪。

　　便宜的，是掺了铅粉的劣质香粉，气味刺鼻。

　　用久了，脸皮会溃烂。

　　好一些的，也不过是些寻常的香膏花露。

　　千篇一律，毫无新意。

　　一个大胆的念头，在探春心中萌生。

　　她想起了大观园的旧时光。

　　想起了元妃省亲时，从宫里带出来的那些精致妆品。

　　什么玉肌散，凝香露，她都曾细细研究过配方。

　　她甚至还记得，宝玉曾胡闹着弄过一种用晨露和花汁调配的胭脂。

　　颜色鲜妍，清香扑鼻。

　　远胜市面上那些俗物。

　　她有方子，有见识。

　　更有一双见惯了顶尖好物、辨得清高下优劣的眼睛。

　　为什么，不能自己做出来卖呢？

　　这个想法一说出口，立刻遭到了所有人的反对。

　　“三丫头，你疯了！”

　　贾母重重一拍桌子，气得嘴唇发抖。

　　“我们贾家，虽说是败了，可根子是诗书传家。”

　　“你一个未出阁的女儿家，去做那等商贾之事。”

　　“抛头露面，成何体统！”

　　“我们贾家的脸，还要不要了！”

　　“妹妹，此事万万不可。”

　　李纨也忧心忡忡，柔声劝阻。

　　“做生意，哪有那么容易。”

　　“我们都是女眷，孤儿寡母的。”

　　“没个男人帮衬，被人欺负了可怎么办？”

　　就连一向沉默的宝玉，也皱起了眉。

　　“三妹妹，那些东西，不过是闺阁中的玩意儿。”

　　“女儿家的情趣，怎能拿出去沾染铜臭？太俗了。”

　　一时间，满屋子都是反对和质疑。

　　探春看着他们，心中涌起一股深深的无力感。

　　都到了这个地步，他们还在抱着那些虚无缥缈的“体面”和“清高”不放。

　　“老祖宗，大嫂子，二哥哥。”

　　探春挺直了单薄的脊背，目光平静地扫过每一个人。

　　“脸面？体统？”

　　她自嘲地笑了笑。

　　“我们一家老小挤在破屋里，靠着当东西换米下锅的时候，脸面在哪里？”

　　“我们寄人篱下，看人脸色，仰人鼻息的时候，体统又值几文钱？”

　　“至于俗不俗的……”

　　她的目光最后落在宝玉身上，变得有些冷。

　　“二哥哥，你可知四妹妹画一幅画，熬红了双眼，换来的那锭银子。”

　　“够我们这一大家子，吃用多久？”

　　“够给老祖宗买多少副续命的汤药？”

　　“你觉得俗不可耐的银钱，却是我们的活命本钱！”

　　宝玉被她怼得面红耳赤，张了张嘴，却一个字也说不出来。

　　脸上第一次浮现出狼狈和羞愧。

　　探春不再理他，转而看向贾母，语气斩钉截铁。

　　“老祖宗，今时不同往日。”

　　“我们不能再守着过去过日子。”

　　“女儿家怎么了？”

　　“女儿家就不能凭自己的本事，挣一份家业，养活一家老小吗？”

　　“我不是在跟你们商量。”

　　她的声音不大，却带着种破釜沉舟的决断。

　　“我是在告诉你们！”

　　“这件事，我做定了！”

　　说完，她转身就走。

　　留下满屋子被震得目瞪口呆的人。

　　探春的行动力，远超所有人的想象。

　　她拿出自己压箱底的二十两私房钱，作为启动的本金。

　　没有租铺面。

　　她将院子最偏僻的一间小屋，亲手打扫出来，改造成了作坊。

　　她去药铺，买来上好的珍珠、白芷、杏仁。

　　去花市，掐着时辰买下带着晨露的玫瑰、茉莉、桃花。

　　她将珍珠细细研磨成粉。

　　将花瓣捣烂，用纱布一遍遍滤出最清澈的汁液。

　　将杏仁上锅蒸馏，只为取那几滴珍贵的香露。

　　每一步，都亲力亲为。

　　就连一向木讷的迎春，也被她这股劲头感染。

　　放下了手中的绣花针，默默地帮她挑拣花瓣，摘去花蒂。

　　李纨看她如此辛苦，也叹了口气，开始帮她掌管账目，记录每一笔开销。

　　几天后，第一批成品诞生了。

　　一盒，是莹白如玉的“珍珠玉容粉”。

　　一瓶，是清香四溢的“百花凝香露”。

　　还有一小罐，是嫣红欲滴的“绛云胭脂”。

　　探春没有急着拿出去卖。

　　她知道，好酒也怕巷子深。

　　好东西，更需要一个好名声来配。

　　她将产品分装在几个还算精致的小瓷瓶里。

　　然后，敲开了对面邻居的门。

　　邻居家，住着金陵城里一个不大不小的绸缎商。

　　当家的王太太，是个极爱美的中年妇人，平日里最是讲究。

　　“王太太，这是小女自家闲来无事，用鲜花果子做的些小东西。”

　　探春笑得落落大方，将东西递了过去。

　　“我们街里街坊的，平日多蒙您照顾。”

　　“小小谢仪，不成敬意，还望您莫要嫌弃。”

　　王太太打量着那几个小白瓷瓶。

　　虽干净，却终究是寻常样式。

　　比不得铺子里卖的那些描金绘彩的盒子。

　　她脸上堆着笑，眼神里却藏着不易察觉的轻慢。

　　“哎哟，贾三姑娘真是心灵手巧。”

　　她客气地接过来，嘴上应付着。

　　“这年头，肯自己动手做东西的姑娘家可不多见了。”

　　话虽如此，心里却不以为然。

　　一个家道中落的破落户小姐，能做出什么好东西？

　　怕不是和街边那些三文钱一盒的劣质货色差不多。

　　涂坏了脸，可就得不偿失了。

　　她只当是小孩子家家的玩意儿，碍于情面收下。

　　转身，便随手放在了梳妆台最里侧的角落。

　　打算过两天，就让下人扔了。

　　日子一天天过去，对门毫无动静。

　　起初，探春还满怀期待，每日洒扫庭院时，总会不经意地朝对门望上几眼。

　　可一连半个月过去，对门都静悄悄的。

　　王太太正常进进出出。

　　见了她，也只是客气地点点头，绝口不提妆品之事。

　　探春的心，一点点沉了下去。

　　她开始怀疑。

　　难道是自己想错了？

　　那些在大观园里被奉为珍宝的方子，到了这市井之中，竟真的一文不值？

　　还是……那东西，用出了什么岔子，王太太不好意思说？

　　一想到这个可能，她便坐立不安。

　　这几日，她的话都少了。

　　时常对着那些瓶瓶罐罐出神。

　　连李纨和迎春都看出了她的失落。

　　就在探春几乎要放弃，甚至开始盘算着自己是不是该另寻出路时。

　　这日清晨，院门突然被人拍得“砰砰”作响。

　　开门的迎春吓了一跳。

　　只见对门的王太太一脸急切地站在门口，头发都有些散乱，见了她就问。

　　“二姑娘，你三妹妹呢？”

　　“快！快叫她出来！”

　　探春闻声赶来，心中忐忑，不知是福是祸。

　　谁知王太太一见她，竟一把抓住她的手。

　　脸上是混杂着惊喜、激动，还带着几分不好意思。

　　“我的好姑娘！”

　　“我真是有眼不识泰山！”

　　“你前儿给我的，是什么神仙东西！”

　　探春一愣，还没反应过来。

　　王太太已经迫不及待地说了起来，声音又快又急。

　　“实不相瞒，前几日我收了你的东西，家里事多，竟给忘了！”

　　“谁知我那淘气的女儿，前几日翻东西，闻着好，竟偷偷拿去用了！”

　　“我昨儿还纳闷，问她最近怎么脸上那点小痘印都没了。”

　　“皮肤又光又滑，比剥了壳的鸡蛋还嫩！”

　　“她才跟我说了实话！”

　　“我拿来一试，哎呀！”

　　王太太猛地一抚掌，指了指自己的脸和嘴唇。

　　“这珍珠粉，细腻得跟青烟似的。”

　　“上脸就没了，可脸色却亮了不少！”

　　“还有那胭脂，颜色又好看又自然！”

　　“我早上喝了一碗热茶，竟然一点儿都不沾杯！”

　　“比我花大价钱从京城托人买来的‘美人坊’的招牌货还好用！”

　　王太太拉着探春的手，热络得像是见了亲人。

　　“好姑娘，你可真是真人不露相！”

　　“都怪我眼拙，险些埋没了你的好东西！”

　　她凑近了些，声音里透着渴望。

　　“你那宝贝，还有没有？”

　　“快，再卖我一些！”

　　“不管多少钱，我都买了！”

　　探春心中悬了半个多月的那块巨石，终于“轰然”落地。

　　她知道，自己成了。
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