第100章 风雪急讯催人行

　　女医的选拔事宜，因前期准备充分，流程推进得颇为顺利。

　　设在千户府偏厅的考核现场，药香弥漫，气氛肃然。

　　林望舒端坐主位，卢医者与抚剑从旁协助，十余名从庄子上或药铺熟识人家推荐来的妇人姑娘依次上前，完成三项考核。

　　然而，过程却让望舒的心一点点沉了下去。

　　前来应选的十几人中，竟有八人在辨识那十种外形相似、药性却迥异的草药时，显得极为马虎，或混淆名称，或对细微差别视而不见。

　　望舒面色平静，暗中却将这八人的名字牢牢记住，心下已有了决断：

　　晚些需得郑重告知药铺严大夫，往后这几人送来的药材，验收必须加倍仔细。

　　决不可让她们在庄子上担任任何涉及诊疗或抓药的职责，此等粗心大意，于医者而言乃是致命之伤，风险太大。

　　最终遴选出的四人，倒是让望舒稍感慰藉。

　　她们不仅在各环节中表现得细致负责，更难得的是在观察面色、舌苔乃至尝试切脉时，都显露出超越常人的专注与一丝难得的悟性。

　　入选者是一位约莫二十六七岁的沉稳妇人陈氏，以及三个年纪尚小的姑娘：八岁的丫丫，十二岁的春妮，十三岁的秋菊。

　　她们眼中对药材的好奇与对知识的渴望，如同未经雕琢的璞玉。

　　其余落选者中，亦有几个底子不错的，望舒吩咐下去让她们也可平日到药铺帮忙，跟着学些辨认药材、处理杂务的基础知识。

　　待日后从扬州学成归来的女医有了经验，再让她们跟着系统学习，也算为将来储备人力。

　　确定了女医的培养方向，望舒便着手安排北地各项产业的年关事宜以及与各铺子掌柜的交接。

　　她将二舅柳禄留在了北地过年，一来商队年末结算、来年规划需他坐镇，二来也是为开春后一同南下做准备。

　　此次南下，规模非同小可，不仅望舒母子、卢医者、抚剑、赵猛等核心人员要同行，万嬷嬷也需一同返回扬州，主持那边产业衔接与鸽舍设立等要务。

　　望舒还计划多携带一批训练有素的信鸽，以便在扬州迅速建立新的通讯网络。

　　这日，她正于书房内对着摊开的地图凝神思索南下路线与沿途安排，王煜悄悄走了进来，安静地站在她身侧。

　　他伸手指着地图上江南那片区域，小声问：“娘，您就是要去这么远的地方吗？”

　　手指划过代表着千山万水的图卷，落在“扬州”二字上。

　　望舒侧过头，看着儿子已渐褪稚气的脸庞，温声道：

　　“对，就是那里。路上坐车乘船，顺利的话也要将近一个月，很是辛苦。”

　　她摸了摸他的头。

　　“你这次跟娘去，在扬州住上一个月便回来陪伴祖母。

　　娘还得去跟你杨师父告假，顺便把他念叨了好久的、咱们酒庄窖藏的那坛‘醇不倒’给他带去，省得他总说我们小气。”

　　王煜眼睛亮了亮，随即又想起什么，认真道：

　　“娘，我想给回来的时候小昕带份礼物。还有扬州那个表弟，我也要给他带礼物吗？是不是还有个妹妹？是不是都要带礼物？”

　　他记得母亲提过扬州的表亲。

　　望舒闻言，心头微顿。

　　是了，黛玉和王煜年岁渐长，已到了需讲究“男女大防”的年纪，再不能像幼时那般百无禁忌。

　　倒是承璋年纪小些，又与王煜同为男孩，可以作伴。

　　她沉吟道：“礼物自然要准备。

　　不过，你黛玉表妹如今是大姑娘了，你需记得守礼，不可唐突。

　　倒是可以和你承璋表弟多亲近，他还在孝期，想必也闷得慌。

　　届时看看能否让你舅舅安排，带你们去城外庄子上跑跑马，松散一下筋骨。”

　　王煜似懂非懂地点点头，将母亲的话记在心里。

　　然而，再周密的计划，也抵不过现实的骤变。

　　腊月二十之后，北地连日大雪，天地间一片银装素裹，年节的气氛愈发浓了。

　　就在这风雪交加的一天，一只羽毛被冰雪打湿、显得格外狼狈的信鸽，挣扎着飞回了千户府的鸽舍，带来了一个让望舒措手不及的消息。

　　信不是黛玉常用的那只鸽子带来的，而是秋纹所用的信鸽。

　　展开那被小心翼翼取出、带着寒意的小卷纸条，上面是黛玉那熟悉的、却比以往略显仓促凌乱的笔迹：

　　“姑母大人尊前：父亲忽染重疾，家中骤变。

　　徐嬷嬷已被父亲下令杖毙。

　　舅父亲自登门，言父亲病体难支，无力照看孩儿，欲接我姐弟过府。

　　玉儿见父亲病中为难，恐其忧思加重，只得只得主动应允，随舅父往金陵外祖母家暂住。

　　待姑母得此信时，玉儿恐已不在家中。

　　抵外祖母家后，必设法再与姑母传书。

　　玉儿此行，只言是陪外祖母过节，以慰其思女之情。

　　弟弟系男丁，需留家守户，未同往。

　　匆匆，不及详述，万望姑母勿忧。

　　玉儿泣书”

　　紧随其后，是秋纹的另一张便笺，字迹同样急促：

　　“姑奶奶：徐嬷嬷之事，府中传言纷纷，有说其串通外人给老爷下毒，亦有说是老爷将计就计，借此由头打杀她，以绝后患。

　　奴婢无能，难辨真伪。

　　只知贾府来人态度强硬，小姐是为免老爷病中再添烦扰，方忍痛离去。

　　奴婢愧对姑奶奶所托！”

　　捏着这两张薄薄的、却重逾千钧的信纸，望舒只觉得寒气森森，比窗外的风雪更刺骨。

　　她又晚了一步。

　　贾府竟如此迫不及待，兄长还病着，就强行将黛玉接走了。

　　虽然黛玉信中说承璋未同往，暂留林家，但失去了母亲的庇护，父亲又病倒在床，那孩子在林家的处境，只怕也艰难。

　　她猛地站起身，在书房内急促地踱了几步，强迫自己冷静下来。

　　片刻后，她坐回书案前，铺纸研墨，笔走龙蛇，写了一封给兄长林如海的急信。

　　信中直言自己已知悉扬州变故，询问兄长病情，并郑重告知：

　　“妹已于北地诸事安排妥当，决意年后即刻动身，南下归宁。

　　望兄保重身体，万事待妹至后再议。”

　　她希望这封信能赶在除夕前送到兄长手中，至少让他知道，自己和北地千户府是永远站在兄长背后的。

　　将信用火漆封好，以自己家的信鸽送出。

　　随后，她深吸一口气，开始重新规划行程。

　　“不能再等开春了。”

　　她望着窗外依旧纷飞的大雪，眼神锐利而坚定，“必须节后立刻出发。”

　　她请来周氏、何伯、柳禄、赵猛等人，将扬州急变告知，宣布提前南下的决定。

　　一时间，府中上下气氛凝重，原本因年节带来的喜庆被一种紧张的忙碌所取代。

　　打点行装、安排车马、挑选随行护卫、与各铺子做最后交接……所有事宜都需在年节这几日内加紧办妥。

　　望舒站在窗前，看着仆役们顶着风雪，忙碌地往马车上装载箱笼，心中如同压着一块巨石。

　　扬州局势，远比她想象的更为凶险复杂。

　　黛玉已入贾府，那看似花团锦簇、实则暗藏机锋的环境，她那敏感多思的性子，能否安然适应？

　　兄长的病，是真是假？

　　是寻常风寒，还是另有隐情？

　　风雪愈急，仿佛在催促着行程。

　　林望舒握紧了拳，指甲深深陷入掌心。无论前路有多少艰难险阻，扬州，她必须去，而且要快。

　　为了兄长的安危，为了黛玉的未来，也为了兑现对已故嫂嫂的承诺。

　　这个年，注定要在紧张的筹备与深深的忧虑中度过了。

　　只待年节一过，无论风雪是否停歇，她都将踏上南下的征途。
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