第15章 夜行饮涧

　　城门在身后缓缓合拢，发出沉闷的吱呀声，将城内渐起的万家灯火与人声鼎沸隔绝开来。城外，暮色如墨，迅速浸染天地。

　　一条土路蜿蜒向前，没入愈发深邃的黑暗。远山只剩下模糊的、犬牙交错的剪影，沉默地压在天际线上。风自旷野吹来，带着泥土、草根和夜露初生的凉意，也带来了远方山林深处隐约的兽嚎与不知名虫豸的尖锐嘶鸣。

　　比起城内的逼仄喧嚣，这野外的夜，空旷得令人心头发慌。

　　谢债紧了紧身上单薄的衣衫，并非全然因为冷。那根连接着饮涧峰的、因目标明确而显得格外清晰的债线，在夜色中微微牵引着他。释去部分石灵怨气后，身体虽轻快些许，但魂灵深处，那本账册却似乎因新的“旅程”而更加活跃，无数债线在黑暗中幽幽闪烁，如同附骨之疽，提醒着他背负的沉重。

　　邋遢道士倒是一反在城里的懒散，步履轻快，哼着不成调的小曲，酒葫芦在腰间晃荡，成了这寂静夜路上唯一的响动。他似乎全然不受黑暗与孤寂影响，偶尔停下，蹲下身捻起一撮土闻闻，或是侧耳听听风声，然后继续前行。

　　“三十里路，说远不远，说近不近。”道士头也不回，声音在夜风里有些飘忽，“脚程快些，赶在子时前到山脚下，找个背风处眯瞪一觉，寅末起身爬山，正好赶上日头冒头接露水。”

　　谢债默默点头，努力跟上道士的步子。他肉体凡胎，又背负债业，走这夜路颇感吃力。脚下坑洼不平，黑暗中不时有窸窣声响从路旁草丛传来，似是蛇鼠过境，又或是更莫测的东西。每一次异响，都让他心头一紧，那碧痕女子“分着吃了”的话语如同鬼魅般萦绕不去。

　　他总觉得，在这无边的黑暗里，不止有他和道士。

　　似乎有无数双眼睛，在路旁的密林深处，在起伏的丘陵背后，静静地窥视着。它们不靠近，也不远离，只是跟着，等待着什么。是山精野怪？还是如碧痕一般，能窥见他一身“业力”的异类？

　　这种感觉，比直面石灵的愤怒、狐仙的哀怨更令人毛骨悚然。那是被置于猎场的不安。

　　“别东张西望。”道士忽然开口，打破了令人窒息的沉默，“这路上不干净的东西多了去了，你越怕，它们越来劲。就当是逛自家后花园。”

　　谢债苦笑，自家后花园可没这般杀机四伏。

　　又行了一段，路渐崎岖，已入山区。林木渐密，月光被茂密的枝叶切割得支离破碎，在地上投下斑驳陆离的光影，如同怪异的符咒。空气愈发阴冷潮湿，带着腐叶和菌类的气息。

　　忽然，道士停住脚步。

　　前方路中央，一团模糊的黑影挡在那里。借着微弱月光，隐约可见那似乎是个蜷缩的人形，发出低低的、断断续续的啜泣声，是个女子的声音，哀婉可怜。

　　谢债脚步一顿，心头警惕大作。这荒山野岭，深夜时分，怎会有孤身女子？

　　那啜泣声却愈发清晰，带着一种直透心扉的凄楚：“呜呜……郎君……救救我……脚扭了……回不了家了……”

　　声音酥软，带着奇异的魔力，让人不由自主生出怜悯，想要上前搀扶。

　　谢债眼神微凝，他魂海中的账本轻轻一震，一股清凉之意流转全身，将那莫名的怜悯之心压了下去。他看得分明，那团“人影”周围，缭绕着一股极淡的、粉红色的污浊之气，并非生灵应有的气息。

　　“啧，画皮鬼也出来打牙祭了？”道士嗤笑一声，非但不怕，反而大步流星走上前去。

　　那“女子”听到脚步声，啜泣声更显悲切，微微抬起头，露出一张在月光下显得苍白姣好的侧脸，眼角犹挂泪珠：“好心人……帮帮我……”

　　道士在她面前蹲下，凑近了仔细瞧，甚至伸出手指想去戳那脸颊。

　　“哎呀呀，这皮画得不错，挺滑溜，就是胭脂味儿重了点，熏鼻子。”他摇头晃脑地评价道。

　　那“女子”表情一僵，啜泣声戛然而止。周身粉红之气剧烈翻涌，姣好的面容瞬间扭曲，露出青面獠牙的本相，发出一声尖啸，张口便朝道士脖颈咬来！

　　“滚蛋！”道士随手一扬酒葫芦。

　　“嘭！”

　　一声闷响，那画皮鬼如同被重锤击中，惨叫一声，化作一股青烟消散在原地，只留下一张破败不堪、色彩斑斓的人皮，轻飘飘落在地上，迅速腐坏。

　　“晦气。”道士嫌弃地甩甩葫芦，站起身，回头对看得心惊肉跳的谢债道，“瞧见没？这世道，鬼都学会装可怜了。你小子这一身‘债香’，对这些玩意儿来说，可是十全大补汤，往后夜里走路，多长个心眼。”

　　谢债默然点头，背脊发凉。方才若非账本警示，自己心神稍一松懈，恐怕就已着了道。

　　经此一扰，前路似乎更加凶险。林深草密处，隐约有绿油油的磷火飘荡，似有无数窃窃私语在风中传递。但或许是道士刚才雷霆手段的震慑，再没有不开眼的邪祟直接拦路。

　　又走了约莫一个时辰，眼前豁然开朗。

　　一座孤峰矗立在前，形似仰天巨兽，峰顶在稀薄月光下显出模糊轮廓，正是饮涧峰。山脚下有一小片相对平坦的坡地，一条溪流潺潺流过，水声淙淙。

　　“就这儿了。”道士找了个背靠巨石的干燥处，一屁股坐下，掏出酒葫芦咕咚咕咚灌了几口，“歇两个时辰，养足精神好爬山。”

　　谢债依言坐下，疲惫感如潮水般涌来。他靠在冰冷的石头上，望着黑黢黢的山峰，那峰顶之上，便是“晨初之露”所在。

　　夜色浓稠如墨，万籁俱寂，唯有溪流声与不知名的夜虫鸣叫，交织成诡异的夜曲。

　　他怀中，狐仙残玉冰冷，石灵债业未消，而前方峰顶，必有争夺。

　　闭目，却难安眠。

　　这漫漫长夜，每一刻都似在煎熬。而黎明到来之时，又将是一场未知的搏杀。
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