第7章 画皮幻债

　　四更梆子声遥遥传来，夜雾浓得化不开，浸润着清源城沉睡的呼吸。谢债怀揣那滴温润的灵露，手捧空酒坛，在迷宫般的巷道里发足狂奔。

　　城东“留仙居”。这名字听起来风雅，越靠近，谢债却越感到一种莫名的心悸。

　　并非妖气冲天，相反，此地异常“干净”，干净得近乎诡异。空气中弥漫着一股极淡极腻的甜香，像是无数种花香、脂粉香精心调和后，又刻意掩盖掉什么，反而透出一股陈腐的底子。心口那些代表市井小妖的杂乱银线，到了这片区域，竟纷纷畏缩避开，仿佛这里存在着某种令它们恐惧的秩序。

　　留仙居并非想象中的酒肆，而是一座三层高的精致木楼，飞檐斗拱，雕栏画栋，即使在夜色中也看得出非凡气派。朱红大门紧闭，檐下却悬着两盏硕大的、绘着美人扑蝶图的琉璃灯，散发出柔和却暧昧的光晕。

　　门前不见酒客，唯有两个身着锦缎、面白无须的侍者垂手而立，脸上带着模式化的、一丝不苟的微笑，眼神却空洞得令人不适。

　　谢债喘着气，在台阶下停住脚步。怀中清心镜的寒意与蛇形印记的灼痛交替刺激着他——时间不多了！他硬着头皮上前，递上猫妖掌柜给的取酒条。

　　“晚辈受西街‘珍奇阁’掌柜所托，前来取一坛‘猴儿醉’。”

　　左侧的侍者接过条子，笑容不变，声音平滑得像打磨过的玉石：“贵客稍候。”他转身推门而入。

　　片刻之后，他复又出现，手中却并无酒坛，只是微微侧身：“掌柜有请，请贵客入内一叙。”

　　谢债一怔：“我只是来取酒……”

　　“掌柜吩咐，此酒珍贵，需当面交割。请。”侍者的笑容无懈可击，却带着不容拒绝的意味。

　　谢债心中警铃大作，想起猫妖掌柜那狡黠的眼神和道士未尽的警告。但蛇债催命，他别无选择，只得深吸一口气，迈步踏入那扇朱红大门。

　　门内并非喧闹酒肆，而是一个极尽奢华却异常安静的大厅。南海珍珠串成的帘幕，千年沉香木的雕花屏风，铺着雪白兽皮的地毯，空气里那甜腻的香气更浓了。三五宾客散坐其间，皆衣着光鲜，举止优雅，低声交谈，品着杯中琥珀色的液体。

　　一切都完美得过分，像一幅精心绘制的浮世绘。

　　可谢债的“见债”之眼，却看到了截然不同的景象！

　　那些宾客，那些侍者，甚至这华美厅堂本身，身上都延伸出无数细密的、近乎透明的丝线，并非因果银线，而是一种更黏腻、更虚幻的线，交织成一张巨大的、无形的网，笼罩着一切。而端坐主位之上，正含笑望来的那位锦衣“掌柜”，更是线的中心！

　　那掌柜面如冠玉，凤眼修眉，堪称俊美，但谢债却看到他皮下隐隐有流光蠕动，仿佛一件不合身的人偶。他周身散发的并非妖气，而是一种极致的“虚妄”与“伪装”的气息。他心口延伸出的线，密密麻麻地连接着在场每一个“人”，似乎在不断汲取着什么。

　　这不是妖！更像是……精于幻术、以人心欲念为食的诡异存在！画皮妖！

　　“贵客远来，有失远迎。”掌柜开口，声音温润悦耳，却带着一种空洞的回响，“猴儿醉尚有最后一坛，乃本店镇店之宝，只是……价格不菲。”

　　他目光落在谢债身上，凤眼里闪过一丝极难察觉的贪婪，仿佛看到了什么稀世珍宝。“不知贵客，打算以何物相易？”

　　谢债握紧了拳，强作镇定：“是‘珍奇阁’掌柜让我来取，他应当已付过代价。”

　　“哦？那只老醉猫？”画皮掌柜轻笑一声，指尖划过桌面，留下浅浅印痕，“它欠我的债，可比一坛猴儿醉多得多。它的面子，不够。”

　　他缓缓起身，踱步走近，那甜腻的香气几乎让谢债窒息。周围的宾客和侍者都停下了动作，脸上保持着完美的微笑，齐刷刷地看向谢债，空洞的眼神令人毛骨悚然。

　　“不过……”画皮掌柜在谢债身前一步外停下，深深吸了口气，脸上露出迷醉的神情，“你身上的味道……很特别。惊蛰的雷劫，天道的债力，还有……一丝令我怀念的、谢家血脉里的固执。”

　　他伸出苍白得近乎透明的手指，几乎要触到谢债的心口：“把这本‘账本’留下，那坛猴儿醉，你便可拿走。甚至……我还可以帮你缓解那蛇妖的索命之咒哦？如何？”

　　谢债骇然倒退，冷汗瞬间湿透后背。他竟连账本都知道？！

　　“不可能！”他断然拒绝。交出账本，无异于自绝生路！

　　“可惜。”画皮掌柜惋惜地叹了口气，眼神骤然转冷，“那便只能用你自己来抵了。你这份‘真实’，在这虚妄横行的世道，可是无价之宝。”

　　他话音一落，整个大厅的光线陡然扭曲！华美的装饰、优雅的宾客、恭敬的侍者……一切如同褪色的画皮般剥落，露出底下腐朽、破败的真实——蛛网密布的空屋，积满灰尘的家具，以及一具具眼神空洞、被无形丝线操控着行动的木偶般的躯体！

　　无数黏腻的虚幻丝线从画皮掌柜身上爆发，如同毒蛇般向谢债缠绕而来，要将他拖入这无尽的虚妄之网！

　　谢债想逃，却发现双脚如同被钉在原地，周围的空间都在扭曲压缩！怀中的清心镜疯狂震动，账本也在发烫，但那画皮妖的力量诡异无比，并非直接攻击，而是侵蚀心智，扭曲感知！

　　就在这千钧一发之际——

　　“啧，老邻居，欺负小孩子，也不嫌丢人？”

　　一个懒洋洋的声音突兀地在大厅响起。

　　邋遢道士的身影，如同鬼魅般，悄无声息地出现在谢债身旁，一只手还拎着那个猫妖掌柜的大酒盅。他打了个酒嗝，用那根“辟邪斫妖筷”随意地掏了掏耳朵。

　　“穷酸道士！又是你！”画皮掌柜脸色终于变了，那完美的伪装出现一丝裂痕，露出底下扭曲的惊怒，“你竟敢坏我好事！”

　　“道爷我路见不平，拔筷相助，不行啊？”道士撇撇嘴，将筷子尖对准那些缠绕而来的虚幻丝线，轻轻一划。

　　没有惊天动地的光芒，那些黏腻的丝线却如同遇到克星，纷纷断裂消融，发出无声的尖啸。整个腐朽大厅的景象一阵波动，险些维持不住。

　　“你！”画皮掌柜又惊又怒，死死盯着道士手中的筷子，“那是……‘斩缘筷’？！你竟把它给了这小子？！”

　　“借，是借！”道士强调，又晃了晃酒盅，“而且，老醉猫托我带个话——它说，百年前你骗走的那幅‘霓裳羽衣图’，该还了。不然，它就把你当年偷看百花仙子洗澡还掉进池子里的留影玉简，复制个几千份，撒遍三界。”

　　画皮掌柜的脸瞬间变得铁青，皮下流光疯狂窜动，显然气急败坏，又投鼠忌器。

　　道士趁机一把拉过还在发懵的谢债，将酒盅塞给他，又朝角落一个蒙尘的酒架努努嘴：“傻小子，还愣着干嘛？那坛最大的，抱上走人！”

　　谢债如梦初醒，慌忙冲过去抱起那坛落满灰尘、却沉甸甸的酒坛。

　　“我们走！”道士拽着谢债，大摇大摆地朝外走去，经过画皮掌柜身边时，压低声音，嘿嘿一笑，“对了，再免费奉送个消息——你们当年联手坑害的那个谢家书生，他还有后人活着。而且，找‘账本’的，可不止你一个哦……好自为之吧，画皮兄。”

　　画皮掌柜如遭雷击，僵在原地，脸上血色尽褪。

　　道士不再理会，拉着谢债快步走出留仙居。门外那两个侍者早已瘫软在地，化作两具失去灵性的粗糙人偶。

　　直到跑出两条街，远离了那甜腻的香气，谢债才喘着大气停下，心有余悸。

　　“道、道长……多谢……”

　　道士却摆摆手，脸色并不轻松，他抬头看了看天色，东方已泛起鱼肚白。

　　“别谢了，赶紧回去！那长虫可不等天亮！”

　　谢债心头一紧，抱着酒坛，发足狂奔向猫妖店铺。

　　当他气喘吁吁地将那坛沉重的“猴儿醉”放在猫妖掌柜面前时，天边已露出了第一缕曙光。

　　清心镜上的蛇形印记，红得如同烙铁！最后半个时辰！

　　猫妖掌柜拍开泥封，浓郁的酒香混合着异果芬芳瞬间溢出，它陶醉地吸了一口，这才瞥了谢债一眼，爪子一弹，两个小巧的玉瓶飞向谢债。

　　“喏，答应你的另外两滴。加上你之前那滴，够那长虫打牙祭了。”

　　谢债慌忙接过，只见这两个玉瓶中的灵露，色泽澄澈，灵光氤氲，品相比他自己那滴提纯后的还要胜过数筹！正是账本感应中，蛇妖所要求的上品灵露！

　　他狂喜之下，不及多想，对着猫妖和道士深深一揖，转身便要冲出店门，赶往城外深山。

　　“慢着。”猫妖掌柜沙哑的声音响起。

　　谢债脚步一顿。

　　猫妖掌柜舔着酒盅，绿瞳在晨曦微光中闪烁着一丝难以言喻的复杂神色。

　　“小子，灵露是够了。但你以为，那青鳞妖蛇苦等百年，仅仅只是为了三滴灵露吗？”

　　谢债身形猛地僵住。

　　“它真正想要的……”猫妖掌柜的声音变得低沉，“是惊蛰雷劫在你身上留下的那道‘劫痕’，是能助它强行化蛟的唯一契机！送上灵露之时，便是它全力夺你造化、吞你魂魄之刻！”

　　“你的生路，不在满足其索求，而在……如何斩断这百年血仇宿债！”

　　窗外，第一缕阳光刺破云层。

　　清心镜上，猩红的蛇形印记，骤然爆发出最后的光芒！

　　时限已至！
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