第128章 真实的世界

　　老猫佝偻的身影在煤油灯摇曳的光晕里窜得飞快，像一只受惊的耗子，灵巧地绕过地上纵横的锈蚀管道和积水的坑洼。我紧跟在后，怀里的断剑震颤得如同发了疯的蜂群，那惨绿色的幽光在剧烈的晃动中，将周围扭曲的管道阴影拉长、搅碎，又重组，如同狂乱的鬼影。

　　头顶传来的嗡鸣声不再是低沉的叹息，而是变成了尖锐的、带着金属撕裂感的咆哮！防空洞厚重的混凝土穹顶在剧烈震动，大块的灰尘和水泥碎块如同暴雨般落下，砸在水洼里，溅起浑浊的水花。粗大的管道发出令人牙酸的呻吟，仿佛下一秒就要断裂。

　　“这边！快！”老猫的声音在轰鸣中显得尖利而急促。他猛地拐进一条更加狭窄、几乎被巨型阀门和废弃电机堵塞的侧向管道。管道直径不足一米，内部布满了尖锐的金属凸起和湿滑的苔藓。

　　几乎是挤进去的瞬间，身后我们刚才所在的 in 空间，传来一声天崩地裂般的巨响！

　　“轰隆————！！！”

　　整个地下世界都在哀嚎。强烈的冲击波夹杂着碎石和金属碎片从管道口呼啸灌入，打得我后背生疼。煤油灯的光剧烈晃动，几乎熄灭。

　　我下意识地回头瞥了一眼——

　　只见 in 空间的穹顶，被一只苍白的、由纯粹能量和冰冷几何结构构成的巨大金属利爪，硬生生撕开了一个巨大的豁口！外界浑浊的天光混合着冰冷的数据流，如同瀑布般倾泻而下！豁口边缘，现实的结构像破布一样被扯碎，露出后面那片令人心悸的、不断旋转的苍白漩涡！

　　是它！

　　是那个“观测者之殇”的强化单位！它竟然直接撕开了现实壁垒，强行降临了！

　　比在巷子里时更加庞大，更加清晰！那苍白的节肢更加粗壮，表面流淌着冰冷的符文，仅仅是其散发出的“覆盖”意志，就让这地下空间的规则开始变得迟滞、灰败！

　　它那没有具体五官、只有一片旋转“空无”的“头部”，缓缓转动，似乎在扫描这片空间。然后，锁定了我们藏身的这条狭窄管道！

　　“吱嘎——”

　　令人灵魂冻结的金属摩擦声，那只巨大的利爪，开始探入管道口！它太大了，几乎将入口完全堵死，利爪上冰冷的能量与管道内壁摩擦，爆发出刺眼的苍白火花，留下道道迅速灰白、失去活性的腐蚀痕迹！

　　它要挤进来！

　　“操！阴魂不散！”老猫骂了一句，脸色难看至极，但他手上的动作却没停。他猛地将煤油灯塞给我：“拿着！照前面！”

　　然后，他扑到管道内壁一处看似普通、布满了锈蚀和污垢的地方，用那双干瘦却异常灵活的手，飞快地摸索着。指甲刮擦着金属，发出刺耳的声音。

　　“你在干什么？！”我焦急地吼道，身后的利爪已经探入了小半，冰冷的覆盖感如同潮水般涌来，怀里的断剑震颤得几乎要脱手而出！

　　“别吵！找‘门’！”老猫头也不回，语气带着一种近乎偏执的专注，“这底下……老东西多了去了！总有它们没‘登记’在册的角落！”

　　他的手指猛地扣住了一块微微凸起的、形状怪异的锈蚀金属块，用力一拧！

　　“咔哒……嘎吱……”

　　一阵仿佛沉睡千年的机关被强行启动的、令人牙酸的摩擦声响起。

　　我们面前的管道内壁，一大片覆盖着厚重苔藓和污垢的“墙壁”，竟然无声地向内滑开，露出了后面一个更加黑暗、更加狭窄、仅容一人匍匐通过的缝隙！一股带着陈年尘埃和奇异香料味的冷风从里面吹出！

　　“进去！快！”老猫嘶吼道，自己却转身，面对那只正在强行挤入的苍白利爪！

　　他深吸一口气，那双清亮的眼睛里闪过一丝肉痛，随即从怀里掏出一个用破布包裹的、巴掌大小的东西，猛地扯开破布——

　　那是一个残缺的、由某种暗色木质和细小齿轮构成的……鸟形雕塑？雕塑的眼睛是两粒暗淡的红色晶体。

　　老猫咬破自己的指尖，将一滴暗红色的血液滴在鸟形雕塑的头部。

　　“以‘拾荒者’之血……唤醒‘寂静之喙’……”他低声吟诵着古怪的音节。

　　那鸟形雕塑的眼睛，猛地亮起了猩红的光芒！它那残缺的翅膀似乎微微震动了一下，发出一种超出听觉范围的、却让灵魂感到极其不适的尖锐鸣叫！

　　这鸣叫仿佛拥有某种奇特的力量，那只正在挤入的苍白利爪，动作猛地一滞！其表面流淌的冰冷符文出现了短暂的紊乱，就连它散发出的“覆盖”意志，也像是被这尖锐的鸣叫声干扰、削弱了一丝！

　　“走！”老猫趁机猛地将我往那道刚刚打开的缝隙里一推！

　　我猝不及防，抱着煤油灯和断剑，一头栽进了那片未知的黑暗之中。缝隙在我身后迅速合拢，将老猫的身影和那苍白利爪隔绝在外。

　　最后一瞥，我看到老猫举着那发出猩红鸣叫的鸟形雕塑，面对着庞大的、重新开始蠕动的苍白利爪，瘦小的背影在煤油灯余光映照下，显得无比决绝，又无比……孤独。

　　“咔。”

　　缝隙彻底关闭。内外隔绝。

　　所有的声音——利爪的摩擦、老猫的吟诵、甚至是那规则的嗡鸣——瞬间消失。

　　死寂。

　　绝对的、吞噬一切的死寂。

　　只有我粗重的呼吸声，和怀中断剑那依旧剧烈、却仿佛被这特殊空间削弱了许多的震颤。

　　煤油灯的光芒在这狭小的空间里稳定下来，照亮了前路。

　　这是一条……向下倾斜的、人工开凿的粗糙石阶。石阶古老，布满了磨损的痕迹，两侧是冰冷的、布满凿痕的石壁。空气冰凉，带着那股陈年尘埃和奇异香料的味道，还有一种……难以言喻的、仿佛时间在此凝固的滞重感。

　　老猫……

　　他把我推进来了，自己却留在外面，面对那个怪物……

　　我握紧了断剑，那冰冷的触感让我稍微冷静下来。现在不是感伤的时候。老猫用自己争取了时间，我不能浪费。

　　我举起煤油灯，沿着石阶，小心翼翼地向下走去。

　　石阶盘旋向下，仿佛没有尽头。周围的石壁越来越潮湿，开始出现一些模糊的、风格诡异的壁画。壁画的内容难以辨认，只能看出一些扭曲的人形、怪异的符号、以及……大量关于齿轮、钟表和星辰的图案。

　　这里到底是什么地方？

　　怀里的断剑，震颤的频率开始改变。不再是单纯的剧烈，而是带上了一种……探寻的、共鸣的意味。它那惨绿色的幽光映在壁画上，那些扭曲的符号和齿轮图案，似乎也隐隐泛起了微光，与之呼应。

　　难道这地方……和“终末之舵”，和“源初之纹”有关？

　　不知走了多久，石阶终于到了尽头。

　　前方豁然开朗。

　　煤油灯的光芒向前铺开，照亮了一个……圆形的地下石室。

　　石室不大，中央有一个石质祭坛。祭坛上，空空如也。

　　但吸引我目光的，是石室的墙壁。

　　四面墙壁，包括穹顶，都刻满了无比繁复、无比精密的……星图。

　　不是现代天文学的星图，而是那种带着古老神秘主义色彩的、将星辰与各种奇异生物、几何符号连接在一起的古典星图。无数星辰由细密的线条串联，构成难以理解的庞大阵列，覆盖了每一寸石壁。

　　而在星图之间，穿插雕刻着更多的齿轮、钟表、罗盘的图案，它们与星辰阵列精巧地结合在一起，仿佛在描述一种……以星辰为刻度、以时间为动力的、庞大无比的精密仪器！

　　这里……像是一个古代的观测台？或者……控制室？

　　怀里的断剑，在这一刻，停止了震颤。

　　它那惨绿色的幽光也迅速黯淡下去，恢复了暗金色的、死气沉沉的外观。

　　仿佛回到了“家”一样，变得异常安静。

　　我走到石室中央，站在那空荡荡的祭坛前。煤油灯的光芒在墙壁的星图上跳跃，那些冰冷的石刻星辰仿佛活了过来，在缓缓流转。

　　老猫把我引到这里……

　　这地方，能修复我的左臂？能隐藏断剑的气息？还是……藏着关于这一切的最终答案？

　　我抬起那条依旧僵直报废的左臂，深灰色的材质在星图幽光的映照下，似乎……泛起了一丝极其微弱的、与星图呼应的荧光？

　　就在这时——

　　一个苍老、疲惫，却又带着一丝如释重负的声音，突然在我身后响起：

　　“总算……赶在‘清算’之前，把你送进来了。”

　　我猛地转身！

　　只见石阶入口处，老猫扶着墙壁，踉跄地走了进来。他浑身衣衫褴褛，沾满了灰尘和血迹，脸上多了几道擦伤，看起来狼狈不堪，但那双眼睛，却比任何时候都要明亮。

　　他……他怎么进来的？那条缝隙不是关上了吗？

　　老猫似乎看穿了我的疑问，扯了扯嘴角，露出一个疲惫的笑容：“狡兔三窟，老头子我……洞多得很。”

　　他走到祭坛旁，像是耗尽了所有力气，靠着祭坛滑坐在地，长长地舒了口气。

　　“暂时……安全了。”他抬头看着我，眼神复杂，“‘观测者’的爪子，还伸不进这种‘未被记录’的‘阴影褶皱’里。”

　　他指了指周围的星图：“这里是‘守夜人’最初代的‘观星密窖’之一，借助地脉和古老星仪的力量，能一定程度上……屏蔽‘它们’的感知。”

　　守夜人？观星密窖？

　　老猫果然是守夜人？还是与之相关的人？

　　无数疑问涌上心头，但我最关心的还是——

　　“我的胳膊……”我抬起那条僵直的左臂。

　　老猫的目光落在上面，叹了口气：“规则对冲造成的结构性损伤，没那么容易修。需要‘源质’来重新熔铸接口……”

　　他顿了顿，看向我怀里的断剑，眼神变得凝重：“而且，你得先学会……怎么跟你怀里那‘舵盘’相处。否则，就算修好了胳膊，你们俩再这么互相折腾，迟早还得一起玩完。”

　　他挣扎着站起身，走到一面刻满了齿轮与钟表图案的石壁前，伸出手，轻轻抚摸着一个巨大的、似乎可以转动的石质齿轮。

　　“小子，”他背对着我，声音低沉，“想活下去，想弄清楚这一切……你得先学会‘看’。”

　　“看什么？”我问。

　　“看‘时间’留下的‘影子’。”老猫缓缓转动那个石质齿轮，发出沉重的、仿佛来自远古的摩擦声。

　　“看这座城市的……‘另一面’。”

　　随着齿轮的转动，石室穹顶中央，那些星辰图案的某一部分，突然亮起了微弱的、如同星光般的光芒！

　　光芒投射在下方的祭坛上，竟然形成了一幅模糊的、不断流动的……城市街景的幻象！

　　幻象中，街道上车水马龙，行人匆匆，阳光明媚。

　　但在这“正常”的街景之上，还叠加着另一层景象——

　　无数半透明的、穿着不同时代服饰的“幽灵”在街道上徘徊、重复着生前的动作；建筑物的轮廓时而清晰，时而扭曲，仿佛在不同的时间点上闪烁；一些区域的色彩异常鲜艳浓烈，另一些区域则是一片死寂的灰白；偶尔，还有一道道苍白的、如同数据流般的“痕迹” 扫过街道，像是在进行着某种持续的扫描和记录……

　　这就是……城市的“另一面”？

　　时间沉积的“影子”？以及……“观测者之殇”活动的“痕迹”？

　　老猫的声音在星光幻象中幽幽响起：

　　“欢迎来到……‘真实’的世界。”

　　“现在，告诉我，小子……”

　　“你准备好……面对你带回来的‘终末’，以及这个早已千疮百孔的‘现实’了吗？”
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