第329章 科场风波

　　两仪殿内，熏香袅袅，却驱不散骤然降临的凝重。

　　萧承烨刚与几位心腹大臣议完北境增防事宜，眉宇间还带着一丝倦色与深思。见女儿未经通传便疾步而来，神色肃然，他心知必有要事，挥手屏退了左右。

　　“父皇，”萧朝阳甚至来不及行全礼，便将手中沈昭的密报纸条呈上，语速快而清晰，“春闱恐生大变，试题疑似泄露，沈昭大人已在贡院外围控制关键人证，初步线索……指向副考官周正清。”

　　“什么？！”萧承烨眸中精光一闪，接过纸条迅速扫过，脸色瞬间沉了下来。科场舞弊，历朝历代都是动摇国本的大案，更何况是在他锐意改革、龙首原工程牵动各方神经的敏感时期！试题泄露，意味着此次科举的公正性将荡然无存，寒了天下士子之心，更会引发朝堂地震。

　　“消息确实？”萧承烨的声音带着帝王的威压。

　　“儿臣方才收到礼部例行奏报，一切正常。但传递奏报的官员情绪有异，强作镇定之下难掩恐慌。结合沈昭大人密报，儿臣推断，礼部内部可能有人知晓内情，试图隐瞒。”萧朝阳冷静分析，并未提及听心蛊，只以“情绪有异”概括。

　　萧承烨深深看了女儿一眼，他信任沈昭的能力，更惊讶于朝阳的敏锐。这份在纷乱信息中迅速抓住关键、判断局势的能力，远超同龄人。

　　“周正清……”萧承烨手指轻叩御案，眼神锐利如鹰，“他虽有异议，但品行素来刚直，会行此龌龊之事？”

　　“儿臣亦觉此事蹊跷。或有人借周学士之名，行构陷之举，意图搅乱朝局，甚至……与龙首原那边的暗流有关。”萧朝阳说出了自己的担忧。

　　萧承烨颔首，这正是他瞬间想到的可能性。龙首原工程触动了太多人的利益，反对者无所不用其极，科举舞弊，无疑是一招既能打击朝廷威信，又能嫁祸清流，一石二鸟的毒计。

　　“父皇，事不宜迟。此刻贡院已然封场，士子正在应试，若不能迅速查清真相，一旦消息走漏，或是舞弊已成既定事实，后果不堪设想。”萧朝阳语气急切，“必须立刻采取行动，控制知情官员，封锁消息，秘密调查！”

　　萧承烨当机立断：“传朕旨意，即刻起，皇城封闭，无朕手谕，任何人不得出入。命影卫统领带人秘密控制礼部所有经手此次春闱事务的官员，尤其是负责试题保管、印制、运送环节之人，分开看管，不得串供。另，宣程煜、李翰即刻入宫！”

　　一道道命令迅速传达下去，整个皇宫乃至皇城的气氛瞬间绷紧。萧朝阳并未离去，她知道自己已然置身于这场风暴的中心。

　　“朝阳，”萧承烨看向女儿，目光中带着决断与信任，“此案关系重大，牵涉甚广，寻常刑部、大理寺查案，恐效率低下，且易走漏风声。朕欲命你为主审，程煜、李翰协理，沈昭在外围策应，动用一切必要手段，务必在放榜前，将此事查个水落石出！”

　　以公主之尊主审科场大案，前所未有。但萧承烨深知，朝阳心思缜密，洞察力惊人，更有其母传授的独特手段，或能出奇制胜。更重要的是，她代表的是帝后绝对的信任，能最大限度地排除干扰。

　　萧朝阳心中一凛，知道这是前所未有的重担，但她毫无惧色，躬身领命：“儿臣遵旨！定当竭尽全力，查明真相，维护科举公正，肃清朝纲！”

　　很快，程煜与李翰奉召匆匆入宫。闻听科场舞弊，二人亦是震惊不已。得知陛下命朝阳公主主审，程煜微微蹙眉，似觉公主年幼，李翰却眼中闪过精光，似是对此安排颇有期待。

　　“公主殿下，”李翰率先开口，“当务之急，是厘清舞弊环节。试题是如何泄露的？通过何人？泄露范围多大？舞弊士子有哪些？以及，周正清周大人，在此事中究竟扮演何种角色？”

　　萧朝阳点头，思路清晰：“李相所言极是。本宫认为，可分三步走。第一，由程将军协助，立刻提审已被沈昭控制的关键人证，以及礼部被看管的官员，尤其是那些情绪异常者，重点突破。第二，由李相负责，秘密核查所有考生的试卷笔迹、墨迹，与可能泄露的试题答案进行比对，寻找舞弊证据，同时排查与周正清及其门生有关联的考生。第三，本宫会亲自坐镇，协调各方，并……运用一些特殊方法，甄别供词真伪。”

　　她提到“特殊方法”时，语气平淡，程煜与李翰却都心领神会，知道这必然与皇后娘娘的蛊术有关。虽有疑虑，但此刻非常时期，需用非常手段。

　　“好！就依公主殿下所言！”程煜沉声道，他虽觉让公主涉险查案有些不妥，但陛下的决定和眼前的危机容不得他犹豫。

　　调查迅速展开。

　　皇城司的暗牢内，气氛森严。第一个被提审的，是沈昭手下在贡院外抓获的一名试图传递消息的礼部小吏。此人面色苍白，浑身发抖，一口咬定只是例行公事，对舞弊一事毫不知情。

　　萧朝阳并未亲自讯问，而是坐在隔壁的监听室，指尖轻触腰间的银质香囊，凝神感应。透过听心蛊，她能清晰地“听”到那小吏强装镇定的话语下，那如同擂鼓般剧烈的“恐惧”与“侥幸”交织的情绪，尤其是当审讯官问及试题库房夜间值守记录时，那股恐惧骤然飙升。

　　“他在说谎。”萧朝阳通过特制的传声筒，对审讯室内的程煜心腹低语，“重点问他昨夜子时到丑时的行踪，以及他与试题库副主管王焕的关系。”

　　审讯官依言追问。那小吏顿时方寸大乱，言辞闪烁，额角冷汗涔涔。听心蛊反馈的情绪，变成了“惊慌”与“挣扎”。最终，在强大的心理压力和接连戳破的谎言下，小吏崩溃，供认自己受试题库副主管王焕指使，在试题正式封装前，利用职务之便，偷偷誊抄了部分策论题目，交由王焕。

　　突破口就此打开！

　　王焕很快被影卫从家中被窝里揪出，押解至暗牢。此人是个中年微胖的官员，面对审讯，起初还试图狡辩，摆出一副被冤枉的委屈模样。

　　萧朝阳再次催动听心蛊。这一次，她感知到的情绪更为复杂。表层是“委屈”与“愤怒”，但其下隐藏着深深的“焦虑”与“算计”，甚至还有一丝对某种“庇护”的“依赖”。当审讯官提及周正清时，王焕的情绪骤然变得激烈，是一种混合着“恐惧”、“怨恨”以及一丝“如释重负”的复杂情绪，仿佛……找到了替罪羊？

　　“他在试图将水搅浑，引导我们怀疑周正清。”萧朝阳冷静判断，“但他内心的依赖感，说明他背后另有其人，且此人能给他提供保护。继续施压，追查他近期的资金往来、社交活动，特别是与朝中哪位重臣或其门下有过接触。”

　　与此同时，李翰那边也取得了进展。通过对已收缴的部分疑似泄题渠道流传出来的“标准答案”与考生试卷进行初步比对，发现了数份策论答卷，在观点、论证结构甚至某些生僻典故的运用上，与“标准答案”高度雷同，远超巧合范围。而这几名考生，经查，均与周正清的门生，或是与周正清关系密切的地方官员，有着千丝万缕的联系。

　　表面证据，似乎越来越指向周正清。

　　朝堂之上，已是暗流汹涌。周正清被变相软禁于府中的消息不胫而走，其门生故旧纷纷上书，或喊冤，或质疑，言辞激烈。一些原本就对帝后政策不满的官员，也趁机鼓噪，指责朝廷构陷清流，欲加之罪。

　　压力，如同乌云般汇聚到主审此案的朝阳公主身上。

　　萧朝阳却异常沉静。她反复翻阅着各方送来的卷宗和口供，听心蛊的能力被她运用到了极致。她不仅感知审讯时的情绪，还会去接触那些涉案的物证——被誊抄的试题残片、传递消息的纸条、甚至是从王焕家中搜出的银票。

　　从那些物品上，她捕捉到了更多残留的情绪碎片：王焕接收银票时的“贪婪”与“忐忑”；传递试题时的“紧张”与“一丝得意”；还有一道极其隐晦，但带着居高临下“掌控感”与“冷漠”的情绪印记，残留于那份“标准答案”的原始稿上——那绝非周正清那种清高文人会有的情绪。

　　真正的幕后黑手，隐藏得很深。

　　这日深夜，萧朝阳再次提审王焕。连续的高压审讯，让王焕的精神已接近崩溃边缘。

　　萧朝阳没有绕圈子，直接屏退左右，只留两名心腹女官在侧。她走到王焕面前，平静地看着他，腰间的听心蛊散发出无形的波动。

　　“王焕，”她的声音不高，却带着一种直透人心的力量，“你可知，构陷当朝副考官，扰乱国家抡才大典，是诛九族的大罪？”

　　王焕浑身一颤，嘴唇哆嗦着，不敢直视萧朝阳。

　　“你背后之人，许你高官厚禄？还是握有你什么把柄？”萧朝阳缓缓道，目光如炬，“但你想想，事发之后，他真会保你吗？他只会第一个将你推出来，作为弃子，就像你现在想把罪名推给周正清一样。”

　　听心蛊清晰地捕捉到王焕内心剧烈的挣扎。对惩罚的“恐惧”，对背后之人的“怨恨”，以及对未来的“绝望”交织在一起。

　　萧朝阳趁热打铁，拿起从王焕家中搜出的一叠银票中的一张：“这张银票，票号特殊，来自城东‘汇丰’银楼。而据本宫所知，汇丰银楼的大东家，与吏部侍郎张宏，是姻亲。”

　　她的话语如同惊雷，在王焕耳边炸响。张宏！乃是朝中另一股势力的中坚人物，虽非周正清一党，但也对龙首原工程颇有微词，且与周正清在不少政见上相左，素有竞争。

　　听心蛊瞬间反馈来王焕心中那如同堤坝崩溃般的“震惊”与“恐惧”！他没想到，公主连如此隐秘的关联都能查到！

　　“不…不是张大人…”王焕下意识地否认，但情绪的剧烈波动已然出卖了他。

　　“不是张宏亲自出面，对吧？”萧朝阳语气依旧平静，“是他的管家？还是他门下某个清客？他们许你事成之后，不仅能得巨额钱财，还能在吏部考评中得优，外放个富庶之地做知府？甚至，还可能承诺，在扳倒周正清后，让你顶替他的位置？”

　　萧朝阳每说一句，王焕的脸色就白一分。这些细节，竟被公主猜得八九不离十！他感觉自己在对方面前仿佛透明一般，所有隐秘心思无所遁形。这种被彻底看穿的感觉，比任何刑具都更令人恐惧。

　　“公主…公主殿下明鉴…”王焕的心理防线彻底崩溃，瘫软在地，涕泪横流，“是…是张宏侍郎府的二管家找上的我…他给了我五千两银票，还有承诺…试题也是他们通过安插在印制房的人弄到手，让我找机会誊抄传递…那些与周大人门生有关的考生名单，也是他们提供的，意在…意在嫁祸周大人…”

　　他一股脑地将所知内情和盘托出，包括如何接头，如何传递消息，以及张宏门下几个具体参与此事的清客名字。

　　真相大白！幕后黑手竟是吏部侍郎张宏！其目的，既是为了牟取舞弊带来的巨额利益（通过操控考生中举），更是为了借此机会，一举扳倒政敌周正清，重创清流势力，同时给推行新政的帝后脸上抹黑！

　　萧朝阳立即将审讯结果禀报萧承烨。萧承烨震怒，连夜下旨，查封张宏府邸，逮捕所有涉案人员。影卫行动迅捷，在张宏还未反应过来之前，就已人赃并获，搜出了尚未销毁的往来密信、账册以及部分赃银。

　　证据确凿，张宏无从抵赖。他原本以为计划天衣无缝，即便败露，也有王焕和周正清顶罪，万万没想到，会被一位深居宫中的公主，在如此短的时间内，以雷霆手段揪出。

　　科举考试尚未结束，舞弊案已告侦破。萧承烨下令，考试继续进行，但所有试卷进行严格复审，特别是与张宏、王焕提供名单有关的考生试卷，一律由李翰亲自带领信得过的翰林重新评阅。

　　朝野上下，为之地震！

　　谁能想到，这场看似指向清流领袖周正清的科场大案，最终竟是以另一位实权侍郎张宏的倒台而告终？而主导这一切，抽丝剥茧，在迷雾中精准揪出真凶的，竟是年仅十几岁的朝阳公主！

　　公主萧朝阳，在此案中展现出的雷厉风行、明察秋毫，尤其是那仿佛能洞悉人心诡诈的敏锐判断力，彻底颠覆了朝臣们对这位年轻皇嗣的认知。她不仅运用了常规的刑讯、核查手段，更似乎有一种难以言喻的“直觉”，总能直指要害，让谎言无所遁形。无人知晓听心蛊的存在，只将这一切归功于公主天生的慧眼与超凡的智慧。

　　周正清得以昭雪，虽对帝后新政仍有保留，但经此一事，亦对朝阳公主的公正与能力心生敬佩，上表谢恩时，言辞恳切。

　　萧承烨与林晚夕对女儿的表现更是赞赏有加。林晚夕特意检查了女儿的身体和精神状态，确认听心蛊运用得当，并未对她造成反噬，这才彻底放心。

　　“朝阳，你做得比朕想象的还要好。”萧承烨抚着女儿的头发，眼中满是骄傲，“此案之后，朝中那些因你年幼而心存轻视之人，当噤声了。”

　　萧朝阳依偎在母亲身边，脸上并无太多得意，反而更加沉静：“父皇母后，经此一事，儿臣更觉朝堂之上，人心叵测。权力与利益的诱惑，足以让人铤而走险。儿臣日后行事，定当更加谨慎。”

　　科场风波平息，但由此引发的余波，却远未停止。朝阳公主“慧眼如炬，明察秋毫”的名声，如同长了翅膀般，迅速传遍朝野上下、京城内外。所有人都意识到，这位帝国的继承人，绝非池中之物，她的崛起，已然势不可挡。一场更大的考验，或许正在不远的前方等待着她，而经过此番历练的萧朝阳，已然蓄势待发，准备迎接属于自己的时代。

　　第三百二十九章 完
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