第155章 账本里的玄机

　　潘金莲把最后一本账册锁进木匣时，指腹被铜锁的棱角硌得发红。她往指尖呵了口气，抬眼就见武大郎蹲在灶台前，正用粗布蘸着猪油擦那口新打的铁锅，动作轻得像在擦拭宝贝。

　　“大郎，别擦了。”她踢了踢他的草鞋，“王记布庄的张掌柜来取预定的芝麻糖饼，说是给闺女做嫁妆用的，让你多放把桂花。”

　　武大郎“哎”了一声，慌忙直起身，膝盖“咔嗒”响了声。他手里的粗布还攥在掌心，布角滴着油星，在灶台上洇出小小的亮痕。“俺、俺这就去装。”他转身时，腰间的新围裙被风掀起一角——那是潘金莲用李府送的锦缎边角料拼的，针脚歪歪扭扭，却比粗布围裙耐脏多了。

　　潘金莲看着他笨拙地往油纸里塞糖饼，忽然想起半年前，这人连算账都要数着手指头，如今却能把每种饼的馅料配比记得分毫不差。她心里暖烘烘的，刚要说话，院外突然传来“哐当”一声，像是有人撞翻了柴火垛。

　　“媳妇，是、是西门家的人！”武大郎的声音发颤，手里的油纸“啪”地掉在地上，糖饼滚出来三个，沾了层薄灰。他慌忙去捡，指尖被烫得一缩，却还是把饼紧紧攥在手里，像护着什么稀世珍宝。

　　潘金莲弯腰捡起饼，用干净的布擦了擦灰：“慌什么？咱有制胜法宝。”她从木匣里抽出本账册，封面用朱砂写着“西门氏往来账”，墨迹是她特意调了胭脂水加粗的，在日头下红得扎眼。

　　说话间，西门庆已带着四个恶奴闯进来，锦靴踩着滚落的柴火，把院子里的青苔碾得稀烂。“武家娘子，听说你最近和李老头走得近？”他摇着金漆折扇，语气里的酸气能腌咸菜，“不过是个卖饼的，真当攀上高枝就能忘了自己是谁？”

　　旁边的塌鼻子恶奴故意撞了武大郎一下：“听见没？西门大官人在问你话，还不快跪下回话！”

　　武大郎踉跄着站稳，脸憋得通红，攥着糖饼的手青筋直跳：“俺、俺们凭手艺吃饭，不、不用跪任何人！”

　　“凭手艺？”西门庆嗤笑一声，扇子往灶台边的木匣上一敲，“我听说你家账本里藏着见不得人的东西，不然怎敢和李府攀关系？今儿我倒要瞧瞧，这木匣里到底装了什么玄机！”

　　恶奴们刚要动手抢木匣，潘金莲突然把账册往桌上一拍：“西门大官人怕是忘了，上个月初三，你让管家来买一百个肉卷饼，说是给巡抚大人的生辰宴备着，当时欠的银子至今没给。”她指着账册上的墨迹，“这儿还有你管家按的指印，要不要我现在去巡抚大人跟前问问，他吃的饼钱，该记在谁的账上？”

　　西门庆的脸“唰”地白了。巡抚大人下月初就要巡查阳谷县，这事要是捅出去，别说他爹的通判职位保不住，他这条小命都得交代。他狠狠瞪了潘金莲一眼，咬牙道：“你敢要挟我？”

　　“不敢。”潘金莲把账册往前推了推，声音清亮得像敲铜锣，“只是这账该清了。一百个肉卷饼，每个十五文，共计一千五百文，加上你前儿抢我家新磨的面粉，折价八百文，总共二千三百文，西门大官人是付现银，还是记账上？”

　　围观的街坊早扒着院墙看热闹，卖豆腐的李婶抱着瓦罐喊：“西门大官人可别赖账啊！潘娘子的账本比官府的卷宗还清楚！”修鞋的赵叔也帮腔：“就是，上回他欠俺的修鞋钱，还是潘娘子帮俺要回来的！”

　　西门庆被众人说得脸上挂不住，冲恶奴使了个眼色：“给她钱！”

　　恶奴不情不愿地摸出银子，潘金莲接过掂了掂，又从怀里掏出个小秤：“多了五文，找你。”她把铜板往恶奴手里一塞，笑得像只偷腥的猫，“西门大官人慢走，下次买饼记得提前预定，最近李府的订单多，怕赶不及。”

　　西门庆的脸青一阵白一阵，甩袖就走，恶奴们跟在后面，路过柴门时还被门槛绊了个趔趄，引得街坊们哄堂大笑。

　　看着他们的背影，武大郎手里的糖饼还在微微发抖，掌心全是汗：“媳妇，你、你啥时候记了这些账？”

　　“从他第一次来赊账就记了。”潘金莲笑着揉了揉他的头发，把掉在地上的饼捡起来，“这三个脏了，咱晚上烤着吃，焦香脆甜，比新出炉的还好吃。”她忽然注意到他手背上的红痕，是刚才捡饼时烫的，“怎么这么不小心？”

　　“不疼。”武大郎咧开嘴笑，眼角的皱纹挤在一起，像朵晒蔫了的菊花，“媳妇，你刚才翻账册时，手指比戏文里的先生还灵活！”

　　潘金莲被他逗得直笑，从竹篮里摸出个油纸包，里面是她特意留的枣泥酥：“给，奖励你的。”

　　武大郎接过来，却没吃，小心翼翼地揣进怀里：“留、留着晚上给你配茶吃。”

　　正说着，王记布庄的张掌柜提着食盒来了，身后跟着个穿青布衫的小伙计，手里捧着匹蓝印花布。“潘娘子，这是给你扯的新布，做件夹袄穿。”张掌柜笑得眼角堆起褶子，“我家闺女试嫁衣时吃了你家的糖饼，说比京城来的糕点还香，非要让我多订二十斤当嫁妆。”

　　潘金莲刚要推辞，小伙计突然指着院角的木匣：“潘娘子，我家掌柜说，要是西门庆再找你麻烦，就把这东西交给他。”他放下个油纸包，里面竟是本厚厚的账册，封皮写着“西门氏偷税录”。

　　武大郎顿时紧张起来，拽了拽潘金莲的衣角：“不、不能要，这、这是烫手山芋……”

　　潘金莲拍了拍他的手背，笑着对张掌柜说：“多谢掌柜好意，只是我这小本生意，经不起风浪。不如这样，我给你家闺女做两笼喜饼，添双份的花生芝麻，祝你家千金早生贵子。”

　　张掌柜愣了愣，随即抚掌大笑：“好个通透的娘子！就依你说的办。”他让小伙计放下布，“这布你必须收下，不然我下次不来买饼了。”

　　潘金莲拗不过，只好收下，又往食盒里塞了十个刚出炉的枣泥酥：“给掌柜的尝尝鲜。”

　　送走张掌柜，武大郎赶紧把那本偷税录往灶膛里塞，被潘金莲一把抢过来：“傻样，烧了才惹祸。”她把账册锁进木匣，“这东西留着，不到万不得已不能动——就当是给西门庆留的念想。”

　　傍晚收摊时，潘金莲清点收入，发现比往常多了近三成。她把银子往钱袋里一塞，对武大郎说：“今晚咱不做饼了，我给你做红烧肉，放你爱吃的冰糖。”

　　“不、不用，太费钱……”武大郎连连摆手，却被潘金莲按在板凳上，“让你坐着就坐着，我新学了招‘收汁’的法子，保证肥而不腻。”

　　她系上围裙往灶房走，刚点燃柴火，就见武大郎凑过来，手里攥着个油纸包：“媳妇，俺、俺给你留了块梅干菜肉饼，你最爱吃的那种，皮烤得焦焦的……”

　　潘金莲接过肉饼，咬了一大口，梅干菜的咸香混着炭火的焦香在嘴里散开，暖得她眼眶发烫。她把肉饼往他嘴边递了递：“你也吃。”

　　武大郎慌忙摇头：“俺不饿，你吃……”话没说完，就被她硬塞了一大口，饼渣沾在胡子上，像只偷吃东西的小老鼠。

　　两人正笑着，院外突然传来马蹄声，武松翻身下马，肩上还扛着个麻袋，里面鼓鼓囊囊的。“哥，嫂子，俺从边关带了些好东西。”他把麻袋往地上一放，里面滚出只活蹦乱跳的野兔，“前儿听说西门庆又来捣乱？”

　　武大郎顿时来了精神，把下午的事添油加醋说一遍，说到潘金莲用账册怼得西门庆哑口无言时，嗓门比敲锣还响：“俺媳妇可厉害了！那账本一掏，西门庆的脸白得像面团！”

　　武松看着潘金莲的眼神多了几分赞许：“嫂子有勇有谋，俺敬你一杯。”他从怀里掏出个小瓷瓶，“这是俺在边关买的药膏，治烫伤管用，哥下午烫着手了吧？”

　　武大郎这才想起手背上的红痕，慌忙往身后藏，却被潘金莲一把拽过来：“躲什么？让我看看。”她打开瓷瓶，一股清凉的草药味散开，往他手背上抹了些，“以后不许这么毛躁。”

　　“哎。”武大郎乖乖应着，耳根却红透了，像抹了胭脂。

　　夜里，潘金莲趴在炕桌上对账，账本的最后一页，她用炭笔歪歪扭扭地画了个小饼，旁边写着：“今日西门庆来闹，被账本打跑。大郎的手烫了，抹了武松带的药膏。红烧肉很好吃，他吃了三大块。”

　　窗外的月光淌进屋里，落在账本上，那行字像是撒了层糖霜，甜得让人心里发暖。灶膛里的火还没熄，偶尔“噼啪”响一声，武大郎的鼾声从里屋传来，均匀得像打更的梆子。

　　潘金莲合上账本，忽然觉得，这穿越过来的日子，虽然鸡飞狗跳，却比在现代做美食博主时，多了太多滋味。那些被刁难时的机智反击，被守护时的心头暖意，还有两人分吃一块饼的香甜，像揉在面团里的酵母，让原本苦涩的日子，慢慢发得松软又温暖。

　　她吹灭油灯，轻手轻脚地钻进被窝。武大郎睡得正香，翻身时把胳膊搭在她身上，像只护崽的老母鸡。潘金莲往他怀里缩了缩，鼻尖蹭到他粗布褂子上的面香，忽然想起刚穿来时，她还嫌弃这味道呛人。

　　原来日子真的会变。就像那生面团，被揉了又揉，醒了又醒，总能蒸出喷香的甜饼来。

　　第二天一早，潘金莲刚把第一笼糖饼端上摊，就见西门庆的管家鬼鬼祟祟地蹲在巷口，手里还攥着个钱袋。她心里咯噔一下，刚要开口，就见管家凑过来，把钱袋往她手里塞：“潘娘子，这是我家大官人欠的饼钱，他、他让我跟你说，以后……以后不捣乱了。”

　　潘金莲打开钱袋，里面的银子足有五两，比欠的账多了三倍。她挑了挑眉，把多余的银子塞回去：“账清了就好，多的不必给。”她往管家手里塞了两个刚出炉的糖饼，“回去告诉西门大官人，好好做人，比啥都强。”

　　管家愣了愣，接过糖饼，像逃似的跑了。

　　武大郎凑过来，挠着头笑：“媳妇，他、他们是怕了咱吗？”

　　“不是怕。”潘金莲笑着揉了揉他的头发，“是知道，咱这饼摊虽小，却不是谁都能欺负的。”

　　日头渐渐升高，买饼的街坊排起长队，张婶的大嗓门混着孩子们的笑闹声，像首热闹的歌。潘金莲看着武大郎忙碌的身影，忽然觉得，这账本里的玄机，从来不是用来要挟谁的武器，而是两个普通人，在这世道里站稳脚跟的底气。

　　就像那刚出炉的糖饼，外皮或许不够精致，内里却藏着实打实的甜。
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