第357章 炖梨水

　　秋意渐浓，仿佛一位丹青妙手，悄然将漫山遍野的绿意层层渲染，点上了深深浅浅的金黄与赭红。天气也变得格外干燥，旷野的风吹过，卷起几片早衰的落叶，带着一种爽利却略显萧瑟的凉意。月亮河的水位似乎也低落了些，露出更多光滑的鹅卵石滩。

　　在“周小庄”的屋檐下，一串串早已腌制入味、呈现出诱人酱红色的风干肉，正沐浴在午后的秋阳中，在微凉的秋风里轻轻摇曳，相互间偶尔碰撞，发出细微而沉实的声响。它们散发出阵阵浓郁而霸道的咸香，混合着花椒、八角等香料的复合气息，这是时间与空气共同作用下的醇厚味道，宣告着冬日脂肪与蛋白质的储备已然就绪。

　　高红梅刚收拾完午饭的碗筷，将厨房归置得井井有条。她撩起围裙擦了擦手，走到门口，目光自然而然地落在院子里那个沉默的身影上。

　　周振华正坐在一个小马扎上，微微佝偻着背，对着地上的一件木工活计专注地打磨着。那似乎是一个新的砧板，或是小几的面板，木料厚实，纹理粗糙。他手里拿着一片磨得发亮的砂纸，反复地、极有耐心地在木料表面来回推磨，动作沉稳而富有韵律。沙沙的摩擦声，在寂静的秋日午后，显得格外清晰。

　　阳光从西侧斜照下来，勾勒出他侧脸硬朗的线条，额头、鼻梁、下颌仿佛斧劈刀削般分明。他的神情一如既往的专注，仿佛整个世界只剩下他手中的木料和砂纸。但在一起生活了这么多年，经历了无数个日夜的细水长流，高红梅早已练就了一双能读懂他无声语言的“火眼金睛”。她能从他比平日更微抿几分的嘴角，从那打磨动作间不易察觉的、比平时慢了半拍的节奏里，敏锐地捕捉到那一丝深藏起来的、几乎难以察觉的疲惫。

　　这疲惫或许来自于清晨那场惊心动魄的意外——徒手制服一头疯狂冲撞的巨猪，看似举重若轻，但那电光火石间的爆发、对力道精准至极的控制，必然耗费了巨大的心神与气力，远非表面看上去那般轻松。又或许是连日来“周小庄”迎来送往的忙碌，加上秋收冬藏的种种活计，让他这根总是紧绷的弦，终究是需要些许松缓的时刻。他只是从不言说，总是将所有的消耗与压力默默沉淀在那副沉默如山的身躯里。

　　她想起周振华虽然平日里沉默寡言，像月亮河底的石头，喜怒不形于色。在饮食口味上，他似乎也从未表现出任何特别的偏好，她做什么，他便吃什么，吃得安静而认真，仿佛味觉的享受并非生活的必要部分，所有的注意力都放在了经营这个家、应对那些她或许并不完全知晓的“更重要的事情”上。

　　但高红梅知道，她知道他其实是喜欢甜味的。偶尔她做了甜口的菜，或是蒸了甜糯的糕点，他虽不会夸赞，但下筷的次数总会不经意地多上一些，那碗也会吃得格外干净。只是他从不主动要求，像是觉得这点口腹之欲的偏好，微不足道，不值一提。

　　“这天干物燥的，秋风刮得人喉咙都发紧，得润一润才好。”高红梅心里默默地想着，眼神不由自主地从丈夫身上，飘向了院子角落里那棵历经风霜的老梨树。

　　老梨树枝桠虬结，此刻却像是挂满了金灿灿的小灯笼，累累果实压弯了枝头。那是本地常见的秋梨，黄澄澄的，表皮不算光滑，甚至带着些风吹日晒的斑点，但个头饱满丰硕，沉甸甸地垂着，仿佛蕴藏着一整个夏天的阳光和清甜汁水，看着就让人口舌生津。

　　一个念头立刻如同被秋风吹亮的火星，在她心里清晰而明亮地冒了出来——就给振华炖点冰糖梨水喝！这东西最是平凡，却正对时令。清甜润燥，生津止渴，又温和不伤身，他肯定会喜欢。

　　说做就做，高红梅从来是个利索人。她转身从杂物间搬来那架用了多年、榫卯依旧牢固的木梯子，稳稳地架在梨树主干上。她小心翼翼地攀上去，避开细枝，伸着手，专挑那些向阳枝头、被秋阳晒得最透、颜色最金黄、捏上去微软已然熟透了的梨子摘了下来。很快，怀里的竹篮就装了好几个，沉甸甸的，散发着清新而甜蜜的果香，沁人心脾。

　　她提着篮子回到厨房，将梨子一个个倒入清冽的井水中，仔仔细细地清洗。手指拂过梨子略显粗糙的表皮，将上面的灰尘、小斑点都耐心地揉搓干净。她没有削皮，乡里人都知道，梨皮润肺降火的功效更好，带着皮炖，那滋润的效果才足。

　　洗净的梨子放在砧板上，她手起刀落，利落地将每个梨子一切四瓣，精准地剔去中间的核仁，然后将每一瓣再改刀切成大小均匀的滚刀块。白生生、水嫩嫩的梨肉顿时显露出来，晶莹剔透，仿佛掐一下就能滴出甘甜的汁水。

　　她找出家里那个有些年头的陶土炖盅，肚大口小，保温性极好。将切好的梨块悉数放入盅内，白瓷似的梨肉堆叠在一起。接着，她从糖罐里舀出几颗晶莹剔透的黄冰糖——这种冰糖比白冰糖更多一份甘蔗的原香。她特意比平时给自己炖时多放了一小颗，记得他喜欢甜些的滋味。黄色的冰糖块落在白梨肉上，像是撒下了一把碎水晶。

　　然后，注入清冽的、刚从井里打上来的凉水，水量不多不少，刚好没过梨块一指节高。清澈的水慢慢浸润着梨块和冰糖，一切准备就绪。

　　灶膛里的火生了起来，用的是干燥的松木柴，火势不急不躁。她将炖盅坐在加了水的铁锅里，盖上陶盖，用的是隔水慢炖的法子，这样炖出来的梨水才更清亮，梨肉也不会过于软烂失去形貌。

　　文火慢慢地煨着，时间仿佛也放缓了脚步。高红梅没有离开，就搬了个小凳子坐在灶边，时不时透过气孔看看里面的情形。起初，炖盅里寂静无声，渐渐地，开始冒出极其细小的气泡，贴在陶盅壁上，发出细微的“咕嘟”声。冰糖在这个过程中慢慢融化，先是边缘变得圆润，继而一点点消融在逐渐升温的梨汁和清水中。清澈的水逐渐变得有些微稠，折射出温润的光泽。梨块的边缘也开始变得透明柔软，像是上好的玉石。

　　那清甜温润的香气，开始一丝丝、一缕缕地弥漫出来。它不像炒菜时的油烟气那般霸道浓烈，也不像炖肉时那般厚重丰腴，它是一种独特的、温和的、带着水果清芬和冰糖甜香的气息，一点点地渗透到厨房的每个角落，然后钻出厨房的门窗，飘散进秋意渐浓的小院里，竟然巧妙地与屋檐下风干肉那强势的咸香交织在一起，形成一种奇妙而和谐的对位。

　　这香气，自带一种温和而熨帖的力量，不张扬，却执着。让人闻着，就觉得干燥的喉咙似乎得到了抚慰，浮躁的心绪也慢慢沉淀下来，变得安宁。

　　炖了约莫小半个时辰，看那梨肉已然变得软而不烂，用筷子轻轻一碰就能陷下去，汤汁变得澄澈而微黄，泛着蜜色的光泽。高红梅这才熄了灶膛里的余火，用一块厚实的干布垫着，小心翼翼地将那滚烫的炖盅从锅里端了出来，放在灶台上。

　　她拿起一个白瓷碗，用木勺轻轻舀出几块已然炖得近乎透明的梨肉，再浇上温润微烫的梨水，汤汁清澈，几乎不见浑浊。她细心地将其晾到刚好入口的温度，不至于烫嘴，又保留着令人舒适的热度，这才双手端着碗，脚步轻稳地走到院子里。

　　“振华，歇会儿吧，喝点梨水润润嗓子，这秋天燥得很。”高红梅将碗递到周振华面前，声音不高，却带着春风化雨般的温柔。

　　周振华打磨木料的动作顿住了。他抬起头，目光从手中的木料移到眼前那碗清澈微黄、冒着丝丝缕缕热气的梨水上，似乎是微微一怔，像是从某个极其专注的世界里被轻柔地唤回。他放下砂纸和木料，伸手接过了碗。那清甜温润的气息立刻袅袅地钻入他的鼻腔，是他熟悉且内心深处确实偏好的一种味道。

　　他抬眼看了看高红梅，她正含笑看着他，眼神里带着温柔的期待和一丝不易察觉的、深藏的关切。他没有多说什么，只是低下头，用勺子舀起一小口，吹了吹，送入口中。

　　温热的梨水，温度恰到好处。甜味是那种清透的、丝毫不腻人的甘甜，源于冰糖和梨子本身的双重馈赠。梨子的清香已经完全融入了水中，经过文火慢炖，生出一种独特的、熨帖的温润感，划过舌尖，滑过喉咙，一路舒服地暖到胃里，仿佛一只温暖的手，轻轻抚平了秋日带来的所有燥气与疲惫。他喝得很慢，一口，接着一口，动作沉稳依旧，但眉宇间那丝难以捕捉的紧绷和疲惫，似乎真的在这碗不起眼的、清甜温润的梨水中，被慢慢地、一点点地化开了，消融了。

　　一碗喝完，周振华放下手中的空碗，碗底只剩下一点点残留的澄澈汁液。他轻轻吁了一口气，那气息似乎都比之前更舒缓绵长了些。他看向高红梅，眼神比刚才更加温和平静，像月光下平静的河面，只简单说了两个字：“好喝。”

　　高红梅看着他空了的碗底，再看到他脸上那几乎难以察觉、但她却能明确读懂的舒缓神色，心里就像那碗刚刚炖好的冰糖梨水一样，甜丝丝，暖融融，熨帖无比。她接过空碗，笑容从嘴角漾开，染亮了整个脸庞：“好喝就行。这秋天就得常喝点，润肺止咳，对身体好。明天我再给你炖。”

　　周振华看着她明亮的笑容，点了点头，没有再多言，重新拿起工具和木料，继续他之前的打磨。只是那推磨砂纸的动作，似乎比之前更流畅了些，那细微的沙沙声，也仿佛轻快了许多。

　　院子里，冰糖炖梨的清甜香气尚未完全散去，它与屋檐下风干肉那沉稳的咸香交织缠绕，一清一厚，一甜一咸，竟奇妙地构成了一种独特而温馨的、只属于这个家的安稳味道。高红梅心满意足地拿着空碗转身回厨房，对于她而言，能看到丈夫喝下她精心准备的甜汤后，眉间舒展、气息平和，便是这平凡秋日里，最简单、也最实实在在的幸福回报。
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