第256章 西域瑰影

　　秋日的京城，本应是天高云淡、金桂飘香的时节，然而一种无形的压抑感却随着接连发生的命案悄然弥漫。

　　半月之内，三支来自遥远西域的商队，共计百余人，在京城郊外或租赁的货栈中惨遭屠戮，现场血流成河，财物被劫掠一空，更令人毛骨悚然的是，所有死者身上皆有一处奇特的致命伤——眉心或心口，一个细如针孔的创口，周遭皮肉呈现出诡异的青白色，仿佛被极寒之物瞬间贯穿，细微的冰晶状凝结物封住了伤口，连血液都似被瞬间冻结，未曾大量涌出。

　　北镇抚司的殓房，阴冷更胜往日。墙壁上凝结着水珠，空气中弥漫着浓烈的草药醋味，试图掩盖那挥之不去的死亡气息。数盏牛油灯被特意加亮，将停放在石板上的几具异域面孔的尸体照得纤毫毕现。

　　梁铮俯身靠近最新送来的一具尸体，他并未像寻常仵作那般直接触碰，而是戴上了元元用细棉布和软革特制的手套，手中举着一面以水晶磨制的单片放大镜——这是元元画图，找京城巧匠反复试验才做出的“简易显微镜”。他凝神观察着死者眉心那一点几乎难以察觉的青白痕迹。

　　“创口边缘极其平滑，非寻常刀剑所能为。”梁铮的声音在寂静的殓房中显得格外清晰冷静，“更像是……某种特制的、极细且带有剧毒的冰刺或吹箭所致。” 他前世缉毒时，曾在边境见过类似利用特殊环境制造冰制武器的案例，但如此精准、毒性如此诡异的，实属罕见。

　　元元在一旁的工作台上忙碌着。她面前摆放着各种小巧的琉璃器皿、银质镊子、以及用不同药材浸泡过的试纸。她用一把薄如柳叶的银刀，极其小心地从一具尸体伤口边缘刮下微乎其微的、带着冰晶的组织残留，放入一个盛有无色透明药液的琉璃皿中。只见那药液先是泛起一丝几乎看不见的白雾，随即，一层浑浊的、带着细微冰蓝色光泽的泡沫缓缓升起，并散发出一种极淡的、混合着薄荷与某种奇异腥甜的冰冷气味。

　　“果然！”元元屏住呼吸，凑近仔细观察着泡沫的变化，语气带着压抑的激动与沉重，“梁铮，你看这反应！毒性极寒，能瞬间破坏神经传导，并引发局部血液和组织液的异常凝固！其核心成分……与我之前分析彦茹体内残留的毒素，至少有七分以上的相似度！这绝不仅仅是类似，极有可能是同源之物，只是提纯方式和辅助成分略有不同！”

　　一直沉默立于阴影处的秦泰，在听到“与彦茹体内余毒相似”这几个字时，周身原本就冷峻的气息瞬间变得更加凛冽，仿佛化身为一块亘古不化的寒冰。他深邃的目光死死锁住那具尸体，攥紧的拳头指节因过度用力而泛白，手背上青筋虬结。那冰冷的死亡印记，在他眼中仿佛与病榻上赵彦茹苍白痛苦、每一次呼吸都艰难如窒息的容颜重叠在一起。任何与那纠缠着彦茹生命的诡毒相关的线索，都像是一把烧红的烙铁，狠狠烫在他的心上。

　　就在这时，一阵急促而略显慌乱的脚步声打破了殓房令人窒息的寂静。一名身着飞鱼服的校尉快步而入，甚至来不及抹去额角的细汗，便单膝跪地，声音带着一丝不易察觉的惊异：“启禀大人！府门外有一女子求见，自称……自称是西域商队幸存者，名唤瑰璃。她衣衫褴褛，状甚狼狈，声称握有关乎……关乎解毒之方的重大线索，恳求大人庇护，为其父兄报仇！”

　　“幸存者？解毒之方？” 秦泰眼中骤然迸射出一道锐利的光芒，与梁铮瞬间交汇的眼神中充满了审视与决断。这突如其来的“幸存者”，在这敏感的时刻，带着如此关键的“筹码”出现，是绝望中的救命稻草，还是精心设计的诱饵？

　　“带她到前厅！”秦泰的声音低沉而有力，不容置疑。

　　秦府前厅，虽不及殓房阴森，却也因这接连的命案而笼罩着一层凝重。当那名自称瑰璃的女子被引入时，仿佛连厅内昏暗的光线都为之微微一亮。

　　她确实狼狈——原本色彩鲜艳、绣着繁复西域纹样的衣裙多处被撕裂，沾满了尘土与暗褐色的、疑似干涸血迹的污渍。一头微卷的、如同海藻般浓密的秀发凌乱地披散着，几缕黏在汗湿的额角和脸颊。然而，正是这份狼狈，反而更加衬托出她那惊心动魄的美貌。她的肌肤是西域日照下常见的蜜色，却细腻光滑得如同上好的绸缎，不见丝毫塞外风沙留下的粗糙痕迹。五官深邃立体，鼻梁高挺，唇形饱满，尤其那一双眼睛，大而明亮，瞳仁是罕见的、如同最纯净琉璃般的浅褐色，此刻盈满了泪水与惊惧，如同受惊的林中幼鹿，脆弱得仿佛轻轻一碰就会碎裂。

　　她怀中紧紧抱着一个样式古朴的木质锦盒，盒身边缘镶嵌着一圈色彩斑斓、打磨光滑的琉璃珠，在微弱的光线下折射出迷离的光晕，与她眼中的泪光交相辉映。

　　“大人……各位大人……求你们为小女子做主啊！” 瑰璃见到端坐于上的秦泰，仿佛见到了唯一的希望，“噗通”一声跪倒在地，未语泪先流，声音哽咽，带着浓重而异域风情的官话腔调，更添几分无助与凄楚，“小女子瑰璃，本是随父兄自龟兹而来，欲往中原行商，以求生计……怎知……怎知昨夜在城西货栈，突遭一群蒙面歹人袭击……他们……他们手段狠毒，用的正是那冰寒毒刺！父兄为护我……皆已罹难……唯有我，侥幸藏于货箱夹缝之中，才……才逃过一劫……”

　　她泣不成声，单薄的肩膀剧烈地颤抖着，每一滴滚落的泪珠都仿佛带着灼人的温度。叙述间，她哀戚的目光时不时地、仿佛不受控制般飘向秦泰，那眼神中混杂着恐惧、哀求，还有一丝若有若无的、仿佛雏鸟对第一眼所见之人的依赖。

　　“我……我逃出后，听闻……听闻秦大人府上夫人，亦身中奇毒，症状……症状与我父兄颇为相似……” 她抬起泪眼，小心翼翼地、却又带着一丝孤注一掷的决绝，将怀中的锦盒微微举起，随即又像害怕被夺走般紧紧抱回胸前，“我家中……祖上曾行医西域，传下一张解毒秘方，或许……或许能对夫人之症有所助益……小女子别无他求，只求大人能庇护我这孤苦无依之人，查明真相，为我惨死的父兄……讨回一个公道！”

　　那锦盒，在她手中仿佛重若千斤，既是她换取生存的筹码，也是她最后的精神寄托。

　　就在秦泰凝视着瑰璃，心中权衡着这突如其来的“机遇”与背后可能潜藏的风险时，府门外再次传来通报——鬼医婪婆不请自来。

　　这位行踪莫测、性情古怪的婆婆，依旧是那副干瘦得如同风中残烛的模样，披着一件看不出原本颜色的旧斗篷，脚步却异常稳健。她并未在前厅停留，而是径直穿过回廊，来到了赵彦茹静养的内院。

　　室内药香弥漫，赵彦茹昏昏沉沉地躺在锦被之中，脸色苍白得几乎透明，呼吸微弱而急促，每一次吸气都仿佛用尽了全身的力气。梁老夫人坐在床边，正用温热的湿巾轻轻擦拭着她的额头，眼中满是忧色。

　　婪婆不言不语，径直走到床前，枯瘦如鹰爪的手指搭上赵彦茹纤细的手腕。她闭目凝神，感受着那微弱而紊乱的脉息，良久，才缓缓睁开那双看透世情、却依旧清亮得惊人的眼睛。

　　她转向紧随而来的秦泰，从怀中取出一个触手冰寒的白玉小瓶。那玉瓶不过拇指大小，通体剔透，丝丝寒气从瓶身渗出，仿佛装着极地之冰。

　　“此乃‘天山雪莲丸’。”婪婆的声音沙哑，如同砂纸摩擦，“取天山之巅，生于万丈冰崖、沐浴日月精华的千年雪莲花心，佐以西域秘传的‘寒玉髓’及数味珍稀药材，于至阴至寒的玄冰洞中，耗费七七四十九日炼制而成。药性至寒，却能以寒引寒，以毒攻毒，暂时压制她肺腑中那阴损跗骨之毒的蔓延。”

　　她将玉瓶塞入秦泰手中，那冰冷的触感让他心头一颤。“每隔三日，子时阴阳交替之际，取一丸，以无根之水（雨水）化开，喂她服下。切记，不可多用，不可间隔有误。此丸……可为她强行延命……三个月。”

　　秦泰紧紧握着那冰凉的玉瓶，仿佛握着赵彦茹摇摇欲坠的生命，喉咙像是被什么东西堵住，声音沙哑得几乎不成调：“婪婆……此恩……”

　　婪婆摆了摆手，浑浊却锐利的目光扫过秦泰布满血丝的双眼，打断了他：“莫谢老身。老婆子我不过是看在……罢了。此丸虽能延命，却如同抱薪救火，薪不尽，火不灭，然薪终有尽时。它并非根治之法。”

　　她顿了顿，语气变得更加凝重：“若要彻底拔除她体内根深蒂固的毒素，非得以西域极寒之地，万年冰窟深处，由天地至寒之气孕育而生的‘冰髓’为药引，化入此雪莲丸中，方能激发药性，涤荡毒秽。否则，三月之后，毒性反扑，便是大罗金仙也难救。老身言尽于此，你们……好自为之。”

　　说完，她不再停留，转身，蹒跚的身影很快消失在院门之外，仿佛从未出现过。

　　几乎同时，得到消息的梁老夫人也匆匆从前院赶来。她看着病榻上气息奄奄的赵彦茹，又看向眉头紧锁、即将远行的儿子、儿媳和显然心神已飞的秦泰，心中了然。她轻轻叹了口气，走上前，握住秦泰另一只紧握成拳的手，声音温和却带着不容置疑的坚定：

　　“秦大人，铮儿，元元，你们放心去吧。京中一切，自有老身看顾。彦茹这里，我会亲自照料，还有孩子们，我都会接到身边，绝不会让他们有丝毫闪失。你们此去西域，凶险未知，务必同心协力，查明真相，找到那‘冰髓’……更重要的是，一定要平安归来。”

　　老夫人沉稳的目光和坚定的话语，如同一道温暖的屏障，暂时驱散了众人心头的部分阴霾与后顾之忧。

　　前厅内，瑰璃依旧跪在冰冷的地面上，低声啜泣，那单薄的身影在空旷的厅堂中显得格外孤寂可怜。元元天性善良，见她如此凄惨，又听闻她手握可能救治彦茹姐的秘方，心中不忍，下意识便想上前将她扶起，温言安慰几句。

　　然而，她的脚步刚动，手腕便被一只温热有力的大手轻轻握住。梁铮不动声色地将她拉回身侧，目光却依旧平静地落在瑰璃身上。他的视线极其敏锐地扫过瑰璃那双虽然沾满尘土、却依旧纤细柔嫩、指甲修剪圆润、不见半点劳损或冻疮痕迹的双手；以及她那身破损衣物下，偶尔动作间露出的、光洁细腻得与“长途跋涉”、“仓皇逃命”经历全然不符的肌肤纹理。心中那根警惕的弦，被悄然拨动。

　　秦泰看着瑰璃那如同迷失在暴风雨中、终于看到灯塔光芒般的眼神，听着她字字血泪的孤苦诉说，脑海中却不合时宜地、鲜明地浮现出自己早已尘封的童年记忆——那些在泥泞中挣扎、与野狗争食、饱受欺凌白眼、无人可以依靠的灰暗岁月。一种源于自身创伤的、近乎本能的同情与保护欲，在他冰封的心湖上悄然融化了一角。他沉默着，那沉默仿佛持续了许久，终是在瑰璃几乎绝望的目光中，沉声开口，打破了凝固的空气：

　　“你既无处可去，便先在府中偏院住下。此案，本官自会查明，若你所言非虚，必为你父兄讨还公道。”

　　他示意身旁侍立的丫鬟上前，搀扶起几乎虚脱的瑰璃，带她前往早已准备好的偏院休息。

　　然而，就在瑰璃转身离去，那缀着琉璃珠的锦盒在她怀中隐没于廊庑转角阴影处的刹那，秦泰脸上那片刻的、因回忆而产生的柔和如同潮水般退去，瞬间恢复了锦衣卫都指挥同知特有的冷硬与锐利。他侧过头，对如同影子般侍立身后的心腹校尉压低声音，每一个字都带着不容置疑的命令与深沉的戒备：

　　“安排两个机灵可靠的，给我寸步不离地‘守着’偏院。她的一举一动，见过什么人，说过什么话，甚至每日饮食起居的细节，我都要知道得清清楚楚。若有任何异常，即刻来报，不得有误！”

　　“是！属下明白！”校尉凛然应诺，身影悄无声息地融入阴影之中，执行命令去了。

　　梁铮缓步走到秦泰身边，与他并肩而立，望着瑰璃身影消失的方向，声音平淡，却字字千斤：“此女出现的时间、地点、缘由，都太过巧合，巧合得像是被人精心计算过。她的言辞悲切，情绪饱满，但眼神深处……却缺乏真正历经生死边缘、惊魂未定者应有的那种源自灵魂的恐惧与空洞。尤其是她那个锦盒……从不离身，却又讳莫如深，倒像是……藏着比‘解毒秘方’更重要的东西。”

　　秦泰没有立刻回应，他只是下意识地、更加用力地握紧了手中那瓶冰凉的“天山雪莲丸”。玉瓶的寒意透过掌心，直抵心房。为了彦茹，哪怕这“幸存者”是一杯包裹着糖衣的毒药，哪怕只有万分之一可能是真的解药线索，他也不能放弃尝试。但与此同时，潜藏在暗处的危机与梁铮指出的疑点，他也清晰地感知到了。西域的迷雾，已随着瑰璃这道突如其来、美丽而脆弱的“瑰影”，带着致命的诱惑与未知的危险，悄然笼罩了京城，也缠绕上了他们每个人的命运。
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