第598章 三长两短

　　楼下捕快的盘问声如同催命的更鼓，一声声敲在众人心头。清源客栈这暂时的栖身之所，已然暴露，成了龙潭虎穴。

　　“快！”狄仁杰低喝一声，神色却不见丝毫慌乱。

　　无需多言，四人配合默契，行动迅捷如风。曾泰迅速将桌上所有纸屑、土块等证物连同笔记卷入一块油布，紧紧捆扎塞入怀中。李元芳与如燕则简单易容，李元芳用锅底灰略微涂抹脸颊，如燕则将发髻打散，用布条束起，扮作男子模样。狄仁杰自己则将药箱内不必要的物事清出，只留银针、常用草药和那不可或缺的防身之物。

　　“从后院走，翻墙。”狄仁杰果断下令。前门已被盯上，唯有后院尚有一线生机。

　　李元芳当先开路，悄无声息地拉开房门，侧耳倾听片刻，确认走廊无人，这才示意众人跟上。四人沿着狭窄的楼梯迅速下到后院。后院马厩中，他们雇来的两匹马正不安地踏着蹄子。

　　此时，前堂掌柜与捕快的对话声隐约传来：

　　“……确实有位老郎中带着徒弟和侄儿住在这，住了有几日了，平日早出晚归行医，看着倒是本分人……”

　　“他们住在哪间房？带我们去看看！”捕快的声音带着不容置疑。

　　来不及牵马了！李元芳勐地拔出腰间匕首，闪电般割断了两匹马的缰绳，随即在马臀上狠狠一拍！两匹马吃痛，希津津一声长嘶，勐地撞开虚掩的后院门，冲入了外面的黑暗巷弄之中。

　　“马跑了！快追！”后院门外，果然也埋伏了人手，见状立刻呼喝着追马而去。

　　趁此混乱，李元芳低喝：“上！”他率先跃起，双手在墙头一搭，便灵巧地翻了上去，随即回身将狄仁杰拉上墙头。如燕与曾泰亦不迟疑，紧随其后。四人如同夜枭般悄无声息地落入墙外另一条更为僻静的巷道。

　　落地未稳，便听得清源客栈后院门被勐力撞开，几名持刀汉子冲了进来，扑了个空，只看到洞开的院门和远去的马蹄声，气得连连跺脚。

　　“分头走！城南土地庙汇合！”狄仁杰当机立断。聚在一起目标太大。

　　李元芳立刻道：“我护着大人！”

　　狄仁杰却摇头：“元芳，你与曾泰一路，护好证物。如燕随我。他们主要目标是我这‘郎中’，我们分开，更能分散他们注意。”

　　李元芳还想再争，但见狄仁杰目光坚定，深知此刻不是犹豫之时，只得咬牙应下：“大人小心！”说罢，与曾泰转身便没入一条岔路。

　　狄仁杰与如燕则选择另一条路，借着屋檐墙角的阴影，快速向城南方向移动。汴州城的夜，因这场突如其来的追捕而显得格外肃杀。街道上不时有快马和脚步声掠过，火把的光芒在巷口一闪而逝。

　　如燕心思机敏，对白日探查过的路径记忆极佳，带着狄仁杰专挑那些七拐八绕、灯火晦暗的小巷穿行。她时而蹲下倾听，时而攀上墙头了望，总能提前避开搜捕的队伍。

　　“叔父，这边！”如燕拉着狄仁杰躲进一处废弃宅院的断垣后，刚刚藏好，一队州府捕快便举着火把从巷口跑过，脚步声杂乱而急促。

　　待脚步声远去，狄仁杰微微喘息，低声道：“看来，吴永德是动真格的了。这已不仅仅是试探，而是要置我们于死地。”

　　“他们越是如此，越证明我们触及了核心。”如燕目光闪烁，透着与年龄不符的冷静。

　　两人继续潜行。然而，对手的搜捕网比想象中更为严密。在靠近城南的一片民居区，他们险些与一队挨家挨户盘查的兵丁迎面撞上。虽及时躲入一个堆放柴薪的角落，但那队兵丁似乎察觉到了异常，开始仔细搜查这片区域。

　　“进去搜搜！”粗鲁的呼喝声近在迟尺。

　　狄仁杰与如燕屏住呼吸，柴薪堆空间狭小，几乎无法藏身。如燕的手已摸向了腰间的飞镖，眼中闪过一丝决绝，准备拼死一搏。

　　就在这千钧一发之际，旁边一户人家的院门“吱呀”一声开了，一个睡眼惺忪、披着外衣的老妪探出头来，不满地囔道：“三更半夜的，吵什么吵？还让不让人睡了？官爷们行行好，我家就老婆子一个，没什么好查的！”

　　那队兵丁的头目皱了皱眉，打量了一下老妪和那看似寻常的柴堆，似乎不愿多生事端，挥了挥手：“走走走，去下一家！”

　　待兵丁脚步声远去，那老妪却并未立刻关门，而是朝着柴堆方向低声道：“外面的，官军走了，快出来吧。”

　　狄仁杰与如燕对视一眼，心中惊疑不定。如燕警惕地握紧飞镖，狄仁杰却微微摇头，示意稍安勿躁。他整理了一下衣袍，率先从柴堆后走了出来，拱手道：“多谢老人家出言相助。”

　　那老妪打量了一下狄仁杰和随后出来的如燕，叹了口气：“看你们也不像坏人，这世道……快进来避避吧，外面不太平。”她让开身子，露出了院内景象。

　　小院简陋，但收拾得干净。狄仁杰心念电转，此刻外面搜捕正紧，有个落脚处暂避确是好事。他艺高人胆大，且观这老妪不似作伪，便道：“如此，便叨扰老人家了。”

　　进了院子，老妪关好门，这才低声道：“我听见动静，就知道是官军在抓人。这阵子，城里不太平，你们是外乡人吧？可得小心些。”

　　“老人家，为何说城里不太平？”狄仁杰顺势问道。

　　老妪压低了声音：“唉，听说是在抓什么前朝的余孽，还有什么私通外邦的好细，闹得人心惶惶。前些天，连运河边管仓库的王书吏都莫名其妙掉水里淹死了，说是失足，谁信呐……这汴州城，水深着呢。”

　　王书吏？狄仁杰心中一动，这恐怕又是另一桩被掩盖的命案！

　　就在这时，院门外忽然传来了轻轻的、有节奏的叩门声，三长两短。

　　老妪脸色微变，快步走到门边，低声问道：“谁？”

　　“阿婆，是我，卖炊饼的小乙。”门外传来一个年轻的声音。

　　老妪这才松了口气，打开门。一个穿着粗布短打、满脸机灵的年轻后生闪了进来，他见到狄仁杰和如燕，先是一愣，随即对老妪道：“阿婆，城隍庙那边暂时安全，巡街的刚过去一波。”

　　老妪点点头，对狄仁杰道：“这是我家远房侄孙，在城里做点小买卖，消息灵通。你们若信得过，让他带你们去个稳妥地方。”

　　那小乙也机警地看了看狄仁杰二人，低声道：“两位跟我来，我知道条小路，能避开官军眼线。”

　　狄仁杰深深看了这老妪和年轻人一眼，心中虽有疑虑，但此刻情势危急，容不得多想。他拱手道：“如此，多谢二位仗义相助！”

　　在小乙的带领下，狄仁杰与如燕穿行在迷宫般的小巷中，七拐八绕，最终来到了位于城南角落、香火早已衰败的城隍庙。庙宇破败，蛛网尘封，确实是个藏身的好去处。

　　“两位暂且在此安身，我去打探下另外两位朋友的消息。”小乙说完，便又悄然消失在夜色中。

　　庙内只剩下狄仁杰与如燕。如燕仔细检查了庙内环境，确认安全后，才低声道：“叔父，这两人……”

　　狄仁杰目光深邃，缓缓道：“看似巧合，却未必是偶然。这汴州城内，也并非铁板一块。或许，我们有幸遇到了‘自己人’。”

　　约莫半个时辰后，庙外再次传来约定的叩门声。如燕开门，只见李元芳和曾泰安然无恙地闪了进来，身后还跟着那个叫小乙的年轻人。

　　“大人！”“恩师！”李元芳和曾泰见到狄仁杰，均是松了口气。

　　“我们依约到了土地庙，久等不见大人，正焦急时，这位小乙兄弟找来，说知大人下落，便带我们过来了。”李元芳解释道。

　　狄仁杰看向小乙，沉声道：“小乙兄弟，多谢了。不知尊驾是……”

　　小乙收敛了之前的市井之气，神色变得郑重，对着狄仁杰躬身一礼，低声道：“卑职乃内卫汴州司暗桩，代号‘乙木’，奉上命，暗中护卫并协助狄公查案！”

　　内卫！皇帝亲掌的机密力量！狄仁杰眼中闪过一丝了然的光芒。原来陛下早有安排，在这龙潭虎穴之中，还埋下了这样一颗钉子！难怪那老妪和小乙出现得如此及时。

　　“卑职潜伏汴州多年，一直暗中调查漕运亏空及官员离奇死亡之事，但对方势力盘根错节，行事隐秘，始终难以抓住要害。直到狄公您微服前来，触动其根基，他们才露出如此大的破绽。”乙木（小乙）快速禀报道，“吴永德已狗急跳墙，动用州府力量全城搜捕。此刻四门已闭，严加盘查，我们需尽快想出对策。”

　　峰回路转！绝境之中，竟迎来了意想不到的援手。狄仁杰心中一定，有了内卫的协助，许多事情便好办多了。

　　“乙木，你可知那黑色粘液，以及前朝底勘簿之事？”狄仁杰立刻问道。

　　乙木点头：“略有耳闻。据卑职探查，那黑色粘液似乎与一种密写之术有关，而底勘簿则记录着前朝末期一批巨额漕粮的异常流向，涉及一个名为‘安乐门’的前朝遗孽组织！吴永德，很可能就是‘安乐门’安插在汴州的重要棋子！”

　　安乐门！这个名字如同惊雷，在破败的城隍庙中炸响。一切线索，在这一刻，终于指向了最终的答桉！

　　狄仁杰目光灼灼，如同暗夜中的明星：“看来，是时候会一会这位吴长史，和他背后的‘安乐门’了！”
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