第21章

　　次日，精武正馆。

　　天刚蒙蒙亮，千江便带着阿染赶了过来，径直走向报名处登记。

　　馆内的面积比阿染之前训练的武馆还要庞大，中央的比赛台更是大得惊人，足有两个足球场般大小。

　　坚硬的黑石台面被打磨得光滑平整，边缘围着半人高的合金护栏，泛着冷硬的金属光泽。

　　周围的观众台层层叠叠，呈环形围绕着比赛台，粗略一看，容纳上万人不成问题。

　　“阿染，等会对付那些人可不能手软。”千江靠在栏杆上，目光扫过陆续进场的参赛武者，语气随意却带着不容置疑的认真，“只要不死，打伤打残都没关系。这比赛没那么多弯弯绕，唯一的规则就是打到对方认输为止，千万别学那些妇人之仁。”

　　阿染默默点头，将这话记在心里。经过这段时间的训练，他早已明白实战的残酷——对敌人仁慈，就是对自己残忍。

　　千江忽然从口袋里掏出一个青色面具，面具上雕刻着简单的云纹，质地温润，摸起来不像凡物。

　　他将面具递给阿染，从容道：“这个你等会上场的时候戴上。赛场如战场，龙蛇混杂，保不齐有什么记仇的小人，戴着面具，省得日后麻烦。”

　　阿染没有多想，轻轻接过面具，指尖触碰到面具的瞬间，只觉得一阵微凉，像是有股清气流淌而过。

　　他将面具收好，心里对千江多了几分感激——对方看似大大咧咧，考虑得倒是周全。

　　随着时间推移，观众台陆续有人进入。

　　从一开始的空空荡荡，到日上三竿时，已经坐了上千号人。

　　他们三三两两地聚在一起交谈，议论着今天的比赛，脸上满是期待。

　　对普通人而言，武者之间的较量可不是什么时候都能看到的，那种拳拳到肉、让人热血沸腾的画面，实在难以抵挡。

　　阿染的目光落在比赛台上方，只见工作人员正拉起一张巨大的红色幕布，幕布上用金色丝线绣着几个醒目的大字——“涂城武者精英选拔”。

　　“涂城武者精英选拔……”阿染轻声念了一遍，心中泛起一丝疑惑。

　　他转头看向千江，“千少，这比赛是为了选拔精英？”

　　千江挑眉一笑：“不然你以为是来玩的？”他指了指报名册上的名字，“不光给你报了，我自己也报了。怎么，怕了？”

　　阿染连忙摇头。

　　他并非害怕，只是有些惊讶。

　　精英选拔赛他听说过，每个城市都会定期举办，目的是挑选出实力强大的武者，代表城市去参加三年一届的世界级武者大赛。

　　那才是真正的盛会，来自世界各地的强者齐聚一堂，光是想想都让人热血翻涌。

　　只是，距上一届世界级大赛结束才过去半年，按常理来说，各城市的选拔至少要在一年后才会陆续展开，没想到涂城竟这么早就开始了，未免有些操之过急。

　　他不知道的是，光一个涂城，登记在册的武者就有数万之多。

　　这次选拔虽不是全员参加，可报名的也有近万人。

　　单是淘汰赛，就得一轮轮打下去，耗时一年多才能决出晋级者；后面还有晋级赛、百强赛、十强赛，直到最终决出第一名，这一切尘埃落定，少说也得两年时间。

　　再加上赛后的休整调养，刚好能赶上三年后的世界级大赛。

　　说话间，观众台已经坐满了人，喧闹的人声如同潮水般涌来，震得人耳膜嗡嗡作响。

　　不少参赛武者也已聚集在后台，个个神色凝重，活动着筋骨，空气中弥漫着一股无形的硝烟味。

　　千江拍了拍阿染的肩膀：“别紧张，就当是武馆训练的延续。记住，不管对手是谁，拿出你全部的实力。”

　　阿染深吸一口气，握紧了手中的面具。

　　他能感觉到，体内那股融合后的火焰能量正像流水一样缓缓流淌，跃跃欲试，仿佛早已按捺不住要在赛场上一展锋芒。

　　很快，主持人的声音透过扩音器响起，清晰地传遍整个场馆：“各位观众，各位武者，欢迎来到涂城武者精英选拔的现场！我宣布，比赛正式开始！首先有请第一组选手登场——”

　　阿染的心，随着这声宣布，悄然提了起来。

　　随着话音落下，比赛台两侧的通道同时打开，第一组的两名选手快步走出。

　　左边的是个光头壮汉，一身油亮的肌肉鼓鼓囊囊，每走一步都让台面微微震动，仿佛脚下踩着惊雷；右边的则是个精瘦男子，身形灵活，眼神像鹰隼般锐利，透着一股狠劲。

　　两人刚站上擂台，观众席便爆发出热烈的欢呼，口哨声、呐喊声此起彼伏，几乎要掀翻屋顶。

　　“铁拳张猛！加油！把那小子打趴下！”

　　“林风！用你的速度赢他！让他知道什么叫灵活！”

　　主持人激情洋溢的声音再次响起：“第一组，张猛对战林风！两位都是涂城小有名气的武者，张猛擅长硬功，拳力惊人，据说能一拳打碎一米多厚的巨石；林风则以速度见长，身法诡谲，曾在十招内击败过比他强壮的对手。究竟是铁拳破速，还是灵动胜刚？让我们拭目以待——比赛开始！”

　　随着一声尖锐的哨响，张猛率先发难，像辆失控的坦克似的猛冲过去，砂锅大的拳头带着呼啸的风声，直砸林风面门。林风却不慌不忙，脚下步伐变幻，如同鬼魅般侧身躲过，同时一记鞭腿扫向张猛的腰侧，动作快如闪电。

　　“砰！”

　　张猛反应也不慢，硬生生扭身用胳膊挡下这一击，闷哼一声，胳膊上瞬间泛起红肿，显然也吃了点痛。

　　他怒喝一声，攻势更加猛烈，双拳如同狂风暴雨般砸向林风，逼得对方只能不断闪避，一时间竟没了还手之力，只能在拳影中艰难腾挪。

　　阿染站在后台，紧紧盯着台上的对决，眼神专注。

　　他能看出，张猛的力量确实惊人，每一拳都蕴含着崩山裂石的力道，可速度相对较慢，转身也不够灵活；而林风虽灵活，力量却稍显不足，久守必失，一旦被抓住破绽，便是惨败。

　　果然，没过多久，林风闪避的动作慢了半拍，被张猛抓住机会，一记重拳狠狠砸在胸口。

　　林风闷哼着倒飞出去，摔在台边的护栏上，滑落在地，挣扎了几下没能爬起来，脸色苍白如纸，只能苦涩地喊道：“我认输！”

　　“第一组，张猛胜！”主持人高声宣布，观众席再次沸腾，掌声和欢呼声浪涛般涌来。

　　千江在一旁看得哈欠连天，揉了揉眼睛，转头对阿染道：“就这水平？跟过家家似的。等会看你的了，可别给小爷丢人。”

　　阿染没接话，心里却暗自警惕。

　　他知道，这才只是开始，后面肯定会遇到更强的对手，不能掉以轻心。

　　很快，一组组选手轮番上场，有拳脚相加的激烈碰撞，也有兵器对决的火花四溅。

　　胜者意气风发，高举双臂接受欢呼；败者黯然离场，背影落寞。

　　赛场的残酷，在一轮轮对决中尽显无疑。

　　“第三十七组，阿染对战赵虎！”

　　终于轮到了阿染。

　　他深吸一口气，戴上青色面具，遮住了大半张脸，只露出一双锐利的眼睛，眼神沉静如水。

　　走上擂台的瞬间，无数道目光聚焦在他身上，有好奇，有审视，也有毫不掩饰的不屑。

　　毕竟他看起来太过年轻，身形也不算壮硕，穿着简单的训练服，实在不像个厉害的武者，倒像是误闯赛场的学生。

　　他的对手赵虎，是个身高近两米的壮汉，腰间别着一把闪着寒光的长刀，脸上带着倨傲的笑，上下打量着阿染，语气轻蔑：“小子，看你细皮嫩肉的，怕是走错地方了吧？这里可不是你玩过家家的地方。现在认输还来得及，免得等会被打得哭爹喊娘，连回家的路都认不清。”

　　观众席上顿时也响起一阵哄笑，不少人跟着起哄。

　　“这小子是谁啊？看着不像武者啊！”

　　“怕不是来送菜的吧？赵虎可是练过铁砂掌的！哈哈……”

　　阿染没有说话，只是微微俯身，摆出了战斗的姿态。体内的火焰能量缓缓运转，在经脉中流淌，蓄势待发。

　　“比赛开始！”

　　裁判一声令下，赵虎便猛地拔出长刀，寒光一闪，直刺阿染的胸口，动作又快又狠，显然没打算留手，想速战速决。

　　台下的千江微微挑眉，嘴角勾起一抹玩味的笑：“哦？一上来就用兵器，倒是阴险。”

　　阿染眼神一凝，脚下猛地发力，不退反进，身形如同猎豹般灵活地侧身，险之又险地避开刀锋，同时右手成拳，带起一股灼热的气浪，直捣赵虎的肋下，角度刁钻。

　　他并未动用火焰，只是将火系能量悄悄灌注在拳头上，可那股隐隐的灼热气息，还是让赵虎下意识地打了个寒颤，动作微微一滞。

　　“砰！”

　　这一拳结结实实地砸中了赵虎的软肋，对方惨叫一声，短刀都脱手飞了出去，掉在台上发出清脆的响声。

　　他身体蜷缩着倒在地上，疼得浑身抽搐，额头上冷汗直冒，显然痛到了极致。

　　全场瞬间安静下来，所有人都惊呆了，连呼吸都仿佛停滞了。

　　谁也没想到，这个看似普通的年轻人，一拳竟有如此威力，能在瞬间击溃赵虎。

　　阿染站在原地，声音透过面具传出来，带着一丝清冷：“你认输吗？”

　　赵虎疼得说不出话，只能连连点头，眼神里满是惊恐和难以置信。

　　“第三十七组，阿染胜！”

　　主持人愣了几秒才反应过来，高声宣布结果。

　　观众席上先是一片死寂，随即爆发出更加热烈的议论声，像是炸开了锅。

　　“这小子是谁？也太猛了吧？一拳就把赵虎打趴下了？”

　　“我没看错吧？赵虎可是E级武者啊！”

　　“戴个面具，是怕被报复吗？不过这实力，确实有点东西……”

　　千江在台下咧嘴一笑，低声骂了句：“臭小子，还行，没给我丢脸。”

　　阿染走下擂台时，脊背能清晰感受到不少道充满敌意的目光，像淬了冰的针，扎得人有些不适。

　　他心里清楚，这只是开始，真正的挑战还在后面。接下来的比赛，对手都是赢过第一场的人，能从首轮厮杀中脱颖而出的，又有哪个是软柿子？

　　他必须赢下去。

　　不仅是为了还清那笔天文数字的债务，更是为了自己这死而复生的第二次机会——他得让这条捡回来的命，活得比从前更有意义。

　　下一场比赛的哨声尖锐地响起，阿染抬手按了按脸上的青色面具，遮住眼底翻涌的情绪，眼神却比刚才更加坚定，像淬了火的钢，闪烁着不屈的光芒。

　　自第一场比赛开始，大多数参赛者都心照不宣地选择了隐藏实力。

　　很少有武者会轻易动用本源力量，这种时候亮出底牌，无疑是把自己的弱点亲手递到敌人眼前，实在不智。

　　能靠拳脚解决的战斗，自然要尽量低调，少引起不必要的注意。

　　但眼下这一场，却从一开始就透着不同寻常，火药味十足。

　　战斗刚开始，擂台上的两人便迅速扭打在一起。

　　一个穿着黑色劲装，肌肉贲张，手臂比常人的大腿还粗；另一个则是灰衣短打，身形同样壮硕，拳头硬如磐石。

　　两人都没有丝毫留手的意思，拳拳到肉，肘击膝撞，招招往要害招呼，看得台下观众心惊肉跳。

　　不过片刻功夫，两人脸上、身上便都挂了彩，血迹混着汗水往下淌，浸湿了衣衫。

　　他们体型相当，出拳的方式却都极为狠辣，一时间竟打得难分伯仲，擂台上坚硬的黑石台面都被震得嗡嗡作响，仿佛随时会裂开。

　　就在观众看得热血沸腾，纷纷起身呐喊时，两人却突然同时停手，各自后退半步，喘着粗气对峙，眼神里的怒火几乎要燃烧起来。

　　“***邻川，敢抢我老婆，老子今天非把你打残不可！”黑衣劲装的大汉指着对面，怒声大骂，声音粗哑如砂纸摩擦，带着滔天的恨意，响彻整个武馆，连观众台后排的人都听得一清二楚。

　　此言一出，观众台顿时一片唏嘘，议论声像潮水般涌来，比刚才的欢呼声还要响亮。

　　“原来是私仇啊？难怪打得这么凶，跟拼命似的！”

　　“那黑衣的是城西的王虎吧？听说他老婆前段时间跟邻川跑了，没想到在这选拔赛上遇上了，这可真是冤家路窄！”

　　“邻川也不是好惹的，听说在道上有点势力，下手黑得很……”

　　被点名的邻川，也就是那个灰衣短打大汉，神色微微一动，随即勾起一抹嘲讽的冷笑，声音不大，却足以让周围的人听清：“王虎，你难道不知道你老婆为什么会离开你，转投我的怀抱？”他故意顿了顿，眼神扫过王虎的下身，带着毫不掩饰的鄙夷，像是在看什么废物，“呵呵，没关系，你要是再勇猛些，自然就懂了！”说完，还不屑地撇了撇嘴，那表情充满了侮辱。

　　这话戳得又准又狠，比任何拳头都伤人，瞬间点燃了王虎的怒火。

　　王虎猛地闭上双眼，鼻腔中喷出两道白气，浑身的肌肉都在簌簌发抖，青筋暴起，显然是怒到了极致，理智即将崩塌。

　　下一秒，他猛地睁开眼，眼中血丝密布，像是要喷出火来。只见他周身瞬间燃起一股威慑力惊人的红色火焰，那火焰像是活物般疯狂跳动，眨眼间便将他整个人包裹，火苗窜起三米多高，热浪滚滚，连擂台边缘的合金护栏都被烤得泛起红光，台下前排的观众都能感受到灼人的温度。

　　“好家伙！动真格的了！这是火系本源力量啊！”观众席上有人惊呼，连忙往后退了退。

　　“他这架势，是想跟邻川拼命啊？”

　　“真是不知死活！邻川可是实打实的F级强者，在涂城执法队里都是能说上话的人物，这王虎怕不是被愤怒冲昏头了，这不是送死吗？”

　　议论声中，邻川的脸色也沉了下来，眼神阴鸷。

　　他要是此刻退缩，转身跳下擂台，那名声可就彻底臭了。

　　往后在涂城武者圈里，只会被人戳着脊梁骨骂“缩头乌龟”，到那时墙倒众人推，他必然会成为众矢之的，之前的地位和人脉都将化为乌有。

　　“怕你不成？”邻川咬牙厉喝一声，眼中闪过狠厉，“今天就陪你好好玩玩，让你知道什么叫自不量力！”

　　话音未落，他身上便迸发出一股森寒的冰属性能量波动。

　　淡蓝色的寒气以他为中心弥漫开来，所过之处，空气都仿佛被冻结，连擂台上的水渍都凝结出了细小的冰晶，周围的温度骤降，与王虎那边的热浪形成鲜明对比。

　　这股能量波动刚一出现，竟让对面王虎身上熊熊燃烧的火焰都微微颤了颤，火势明显减弱了几分，像是被压制住了。

　　王虎被火焰包裹着，脸上却露出一抹得逞的笑容，冷笑一声：“就怕你当缩头乌龟！”他要的就是这个效果——逼邻川动用本源力量，这样就算最后两败俱伤，也算出了这口恶气，不亏！

　　说完，他不再犹豫，猛地朝着邻川挥出一记火拳。

　　那拳头裹挟着滚滚热浪，红色的火焰在拳头上凝聚成狰狞的爪状，带着撕裂空气的锐响，直扑邻川面门，势要将对方烧成灰烬！
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