第113章 先来条糖醋鱼

　　江南，济州。

　　河水上涨，淹没了岸边的浅滩，渡口的柳树抽出新条，叶片是潮湿的绿。

　　一艘乌篷船的船头撞上码头的木桩，发出沉闷的响动。

　　戚清辞弯腰走出船舱，提着一个打了补丁的旧包袱，踩着晃动的船板走下。

　　那双鞋的鞋面已经磨出白色毛边，此刻，鞋底结结实实地踩上了码头的青石板路。

　　他停住脚步，胸腔里一口积郁多年的浊气，终于得以吐出。

　　终于到了。

　　这口气一散，那副日夜禁锢着他骨骼的重枷，应声碎裂。

　　再无束缚。

　　他现在的面容，和京城那位被幽禁深宫的“戚清越”，没有半分相像。

　　易容丹的药力尚未褪去，他脸上多了几颗位置寻常的淡痣，眼尾的线条也从清冷上挑变得微微下垂，整个人都透着一股老实本分的木讷。

　　这样的一个人，就算扔进人堆，也不会有人多看一眼。

　　他身上是一件青灰色的粗布长衫，洗得发白，腰间只用一根麻绳随意捆着。

　　简单，干净。

　　他深深吸气。

　　空气里有水汽的甜，有河鱼的腥，有雨后泥土的气味，全部涌入他的肺腑。

　　这股鲜活的气息，冲刷着他身上快要被腌入味的属于紫宸宫龙涎香。

　　那香气曾渗入他每一寸肌肤，将他与外界隔绝。如今再回想，胸口便发闷，每一次呼吸都变得困难。

　　又想起那个站在权力顶端的疯子。

　　一切都结束了。

　　戚清辞的唇角不受控制地向上扬起，最后，他咧开嘴，露出了一个毫无遮掩的笑。

　　眼睛眯起，只剩下一道缝，吹了一个口哨。

　　自由了。

　　从今天起，天高海阔，他戚清辞，只是一个再普通不过的自由人。

　　他提紧了手里的包袱，迈开步子，脚步轻快地汇入前方涌动的人潮。

　　济州是富庶的鱼米之乡。

　　街道两旁是青砖黛瓦的屋宇，酒肆和茶楼的幌子在带着水汽的风里飘摇。

　　街边，有小贩高声叫卖着刚出锅的豆腐脑，浓郁的豆香飘出很远。

　　胭脂水粉铺子的伙计在门口揽客，将手里的香膏递给路过的妇人。

　　“叮叮当当”的铜锣声由远及近，是挑着担子卖麦芽糖的货郎。

　　所有的声音混杂在一起，嘈杂，却带着一股灼人的暖意。

　　这才是人该过的日子。

　　戚清辞一边走，一边在心里盘算着。

　　他得先找个牙行，买一处带着小院的宅子。院子里最好有棵树，夏天能遮阴。

　　往后，每日想睡到什么时候，就睡到什么时候。

　　饿了，就出门上街，找一家顺眼的馆子，从街头吃到街尾。

　　吃饱了，就回家搬张躺椅，在院子里晒太阳，听风吹过树叶的声音。

　　再也没有人能管他，再也没有人能命令他。

　　他正想得入神，腹中传来一阵“咕咕”的声响，提醒他现实的窘迫。

　　从早上到现在，他只吃了两个在船上就冷掉的硬馒头，此刻胃里空空如也，饿得发慌。

　　没办法，心里只想着赶紧跑，哪有心思吃饭。

　　戚清辞抬起头，视线在街道两旁的店铺上搜寻，最终，在街角的位置停住。

　　那是一栋两层高的小酒楼。

　　门口挂着一块木制匾额，木头的颜色有些陈旧，上面的字迹也有些斑驳。

　　念赐小馆。

　　念……赐……

　　戚清辞的脚步顿住了。

　　那个男人的声音，毫无预兆地在他脑中响起。

　　“清辞，这是朕‘赐’你的。”

　　赏赐的“赐”。

　　不是他名字里的“辞”。

　　可就是这两个字，让他放松的眉头微微一皱。

　　真是阴魂不散。

　　他唇角动了动，又很快落下，准备转身离开。

　　可也就在这时，一阵浓郁的香气，霸道地钻进了他的鼻腔。

　　是清蒸鱼的鲜味，混着桂花酒的甜香，还有一股油脂被烧热后激发出的荤香。

　　他肚子里的叫声更响了。

　　他停在原地，和自己对峙了片刻。

　　为了一个名字，饿坏自己的肚子，是这世上最愚蠢的行为。

　　戚清辞想通了。

　　就这家。

　　他不再犹豫，抬脚迈进了酒楼的门槛。

　　店里有些冷清。

　　一楼的大堂里，只零散坐着两三桌客人，说话的声音很低。

　　一个店小二正趴在柜台上打盹，脑袋一点一点的。

　　戚清辞走到柜台前，用指节敲了敲桌面。

　　“客官？”

　　小二被惊醒，揉着眼睛抬起头。

　　“楼上，雅间，靠窗。”

　　戚清辞的语速不快，声音平平，没有多余的起伏。

　　小二瞬间清醒。

　　他立刻站直了身体。

　　“好嘞！您楼上请！”

　　小二的态度变得恭敬，连忙从柜台后绕出来，在前头引路。

　　他被引着上了二楼。

　　楼梯是木质的，踩上去会发出轻微的“吱呀”声。

　　小二推开一扇门，将他引了进去。

　　这是一间临河的雅间，推开窗，就能看见河面上慢悠悠划过的乌篷船，船桨在水面漾开一圈圈的波纹。

　　戚清辞走到窗边，扫了一眼菜单。

　　菜式不多，名字倒是取得清雅。

　　他点了几个。

　　“桂花糖醋鱼，荷叶糯米鸡，再来一个莼菜汤。”

　　“酒呢？”小二问。

　　“店里最好的。”

　　“得嘞！”

　　小二听他点的都是招牌菜，还点了好酒，精神一振，脚步都轻快了不少，转身下楼去了。

　　雅间里恢复了安静。

　　戚清辞给自己倒了杯茶水，是普通的粗茶，入口有些涩。

　　喝惯了宫里进宫的明前龙井，咂一喝，还有点不习惯。

　　他支着下巴看着窗外，心里继续规划着等会儿去哪家牙行看宅子。

　　就在这时，楼下传来一阵压低了声音的交谈，透着焦急。

　　“小五！小五！东家叫你！”

　　“怎么了张哥？”

　　“后厨的老李快急疯了！今天送来的那批鲈鱼都有土腥味，怎么弄都去不掉！东家正在后厨发火呢！”

　　声音断断续续，却一字不漏地飘进了戚清辞的耳朵里。

　　他端着茶杯的手停在半空。

　　运气这么不好？

　　不会偏偏就是他点的鱼吧。

　　他正想着，雅间的门被推开了。

　　一个穿着月白色长袍的年轻人走了进来，脸上带着歉意和窘迫。

　　来人约莫二十出头的年纪，眉眼干净，嘴角天生带着两个浅浅的梨涡，是一种很容易让人心生好感的长相。

　　“这位客官，实在是对不住。”

　　年轻人一进来，就对着他拱了拱手，态度十分诚恳。

　　“后厨的食材出了些问题，您点的那道桂花糖醋鱼，恐怕是做不了了。为了表示歉意，今日您这桌的消费，全部由小店承担。”

　　戚清辞的目光落在那人身上。

　　他打量着他，视线在他腰间那条绣着桂花纹样的腰带上停顿了一瞬。

　　这应该就是那个“念赐小馆”的东家。

　　“鱼不对？”他开口，有些郁闷。

　　沐念赐窘迫地点头，挠了挠后脑勺。

　　“是，今天送来的鲈鱼都带着很重的土腥味，厨子试过了，说做出来会砸了店里的招牌。实在对不住您。”

　　“那就换一条。”

　　“若是能换就好了，”沐念赐的表情更苦了，“济州靠河，今日送来的这批河鲈，都不太行，怕是……”

　　戚清辞放下了手里的茶杯，杯底和桌面碰撞，发出清脆的一声。

　　他打断了沐念赐的话。

　　“你们去腥，只用料酒和葱姜吗？”

　　沐念赐又是一愣，下意识地回答：“是啊，莫非……还有别的法子？”

　　“用一小撮粗盐反复揉搓鱼身，再放入淘米水中浸泡一刻钟。下锅之前，将锅烧热，用姜片把锅底整个擦拭一遍。”

　　戚清辞述着这些步骤。

　　在宫里的时候，他嘴很刁。御膳房为了伺候好他的胃，尝试过各种各样的方法。这些东西，他听也听会了。

　　“这样处理，鱼身上的土腥味能去掉九成。”

　　沐念赐怔怔地看着他，眼睛里全是无法掩饰的震惊。

　　这些法子，他从来没有听过，但只听描述，就觉得其中大有道理。

　　他感觉自己面前一扇蒙尘的窗户被捅破了，露出了后面的景象。

　　“您……您是……”

　　“我饿了，想吃鱼。”戚清辞重新端起茶杯，姿态里透出一种疏离，“法子告诉你了，这鱼，还做不做了？”

　　沐念赐这才从震惊中回过神。

　　他脸上爆发出一种混合着狂喜和感激的光彩，对着戚清辞深深一揖，腰弯了下去。

　　“做！当然做！先生您稍等，我马上去后厨盯着！”

　　他转身就往外跑，脚步匆匆，像是得了什么秘籍，要去立刻验证。

　　戚清辞看着他的背影消失在门口，发出了一声轻微的鼻音。

　　天大地大，吃饭最大。

　　没过多久，那道桂花糖醋鱼，终于被送了上来。

　　鱼皮煎得微黄，上面挂着一层透亮的糖醋汁，点点金黄色的桂花散落在鱼身之上，香气随着热气升腾。

　　戚清辞动了筷子，夹起一小块鱼腹部的肉，送入口中。

　　鱼肉细嫩，入口即化。

　　之前担心的土腥味，果然已经完全消失。

　　糖醋汁调得酸甜适口，桂花的清香也恰到好处。

　　味道，很不错。

　　但是……

　　他停下了咀嚼的动作。

　　太甜了。

　　桂花蜜的香气过于突出，压住了鱼肉本身的鲜美。

　　而且，这芡汁里，少了一味东西，让味道的层次不够丰富，欠了一点回味。

　　他正在细品，雅间的门又被推开了。

　　沐念赐又一阵风地冲了进来，一双眼睛亮得惊人，紧紧地盯着他，那眼神，像是学生在等着老师的点评。

　　“先生！味道如何？”他问，声音里都是期待。

　　戚清辞放下筷子，用餐巾擦了擦嘴角。

　　“尚可。”

　　他吐出两个字。

　　沐念赐脸上的笑容瞬间绽开，对他来说，“尚可”这两个字，已经是极高的评价。

　　“不过，”戚清辞的话锋转了，“你的糖醋汁，桂花蜜放多了。”

　　沐念赐脸上的笑容凝固了。

　　“甜香盖过了鱼鲜，喧宾夺主。”

　　戚清辞看着他石化的表情，不紧不慢地继续说。

　　“还有，芡汁勾好，起锅之前，若是能淋上一小勺烧滚的猪油，再沿着锅边淋入少许陈醋，利用锅的余温让醋酸变为醋香，那香气和味道，会完全不同。”

　　沐念赐彻底僵在了原地。

　　他重新审视着眼前这个穿着粗布衣衫的男人。

　　反复回想着刚才那几句话。

　　每一个字，都像一把小锤，精准地敲在他自己琢磨了许久都想不通的关窍上。

　　过了许久，沐念赐看向戚清辞的目光变得敬畏和探究。

　　“先生……您究竟是何方高人？”
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