第6章 祝融罐中稀土血。

　　火焰在青铜巨鼎狰狞的饕餮纹路间翻腾扭动，塑出一张张痛苦哀嚎的鬼脸。就在那张张火焰面孔嘶吼到最癫狂的瞬间，“咔嚓”！一声清脆的裂帛之音响彻死寂的祭坛。大祭司手中那支惨白如玉、用以沟通天地的骨笛，猝然爬满了三道如毒蛇盘踞的深纹。十七岁的巫女祝融，浑身冰冷地跪在冰冷的祭坛石上，那裂声仿佛直接劈入了她的颅腔。紧接着，一股源自血脉深处、更古老更蛮荒的悸动沿着她的脊椎炸开——噼啪、噼啪——微弱而清晰，如同深埋地底的远古燧石被无形的力量敲击，迸溅着星星点点的灼热火星。这个被整个部落刻上“灾星”烙印的女孩，此刻尚不明白，这股在她骨髓里苏醒的爆裂之音，将是宣告一个文明破晓啼哭的先声——三天之后，她将亲手扼住命运的咽喉，点燃那簇撕裂蒙昧、亦可能焚尽希望的神圣之火。

　　祭坛之下，饥饿的深渊已经吞噬了所有体面。最后的希望，一头瘦骨嶙峋、腿部已见腐烂生蛆的幼鹿残骸，被粗暴地剁碎投入仅剩的几个破口陶罐。饥肠辘辘的族人围着陶罐，发出野兽般的低吼，手指如铁钩般抠挖着混着碎骨和污物的肉糜。空气里弥漫着绝望的腥臊，那是山林彻底死亡的味道。自从北方那支披着蛇皮、行踪诡秘的“犭戾”部落带来所谓的“神之诅咒”，这片曾孕育过生命的丘陵便沦为巨大的腐尸场。清澈的溪流染成死气的灰绿，散发着腐肉混合硫磺的恶臭。再勇猛的猎人剖开陷阱中气息尚存的猎物，也只会迎来更深的绝望——内脏里遍布着厚厚的、如同活物般缓慢蠕动的灰绿色霉斑，像是恶鬼寄生的巢穴。死亡和饥饿像两只盘旋不去的秃鹫，黑色的翅膀阴影笼罩着每一个枯槁的脸庞。

　　大祭司高举着那支布满裂痕的骨笛，枯槁的手臂在残月惨白的光下伸展如祭坛后虬结的枯枝，嘶哑的咆哮盖过鼎火的噼啪：“火神厌弃腐肉！祂要新鲜的祭品！用鲜活的生命之气，洗刷污秽，平息震怒！”这命令如冰锥刺入骨髓，没有反抗，只有一片死寂的默许。十几个身影被如狼似虎的壮丁从人群角落里拖拽而出，如同待宰的羔羊。粗韧的藤蔓浸透了寒意，狠狠勒进他们枯瘦的肌肤，将他们死死捆缚在一圈古老的石柱上，石柱上深褐色的斑点是无数世代牺牲凝固的泪与血。

　　祝融的心被那粗暴勒紧的藤蔓绞得生疼。她低下头，不敢看那即将发生的血腥，目光却不由自主地扫过那些绝望的祭品。突然，她的呼吸停滞——昏暗跳跃的火焰光芒下，一个年轻奴隶锁骨下方，焦黑的烙印刺痛了她的眼睛！那根本不是什么沟通神明的火焰符文，而是一个清晰无比、线条狞恶、盘旋着毒牙的——蛇形图腾！“犭戾”部落特有的印记！

　　“住手！他们是……”祝融猛地从祭坛石上弹起，嘶喊冲破喉咙。然而，一切都晚了。族老们脸上是凝固的狂热与麻木，沉重的石斧带着破风声呼啸斩落！

　　噗嗤！噗嗤！噗嗤！

　　沉闷的利刃破开皮肉筋骨的声音，撕裂了死寂。滚烫的鲜血如同喷泉般激射，在空中划出道道短暂而刺目的猩红弧光，洒在冰冷的祭坛石上，溅在祝融冰冷的额头、脸颊。浓烈的铁锈味与死亡的气息直冲鼻腔。就在这血腥弥漫的瞬间，一股前所未有的、毁灭般的灼热洪流在她体内轰然炸开！不再是隐痛，而是无数燃烧的、细小的、狂暴的存在在她每一根血管、每一寸经络、每一块骨骼间被唤醒、列队、疯狂行军！像亿万只烧红的铁蚁疯狂啃噬，要将她单薄的身躯从内部彻底焚毁、撕裂！她闷哼一声，痛得蜷缩，指甲深深抠进祭坛青石，竟留下十道细微的、散发着焦糊味的灼痕！这异常淹没在祭品惨死的巨响与鼎火骤然暴涨的轰鸣中。然而，混合着血腥的夜风拂过她灼痛的肌肤时，她产生了一个更诡异的感知——那源于骨髓深处的焚烧感，仿佛不仅仅在灼烧她自己，更像是在竭力焚烧、净化着空气中某种无形无质、冰冷粘稠、令人作呕的……微粒？

　　翌日清晨，灰暗的天光无法穿透铅云。部落最后的指望，谷仓角落里暗藏的那几袋种子，在无数双绝望的眼中暴露了它们的背叛——曾经饱满的谷粒被一层黯淡的、毛茸茸的灰绿色霉菌覆盖，像裹上了一层死亡的丧衣。“灾星！是她引来的诅咒！”“火神昨夜不悦，就是因为她的不洁！”“把她献出去！净化污秽！”最后一丝理智和微弱的同情被彻底的绝望碾碎。愤怒与恐惧的熔岩找到了唯一的宣泄口。她被无数只手粗暴地撕扯、推搡，赤着脚，仅有一身单薄的、被荆棘扯得褴褛不堪的麻布衣，踉跄着被驱逐向北方那片传说连诅咒都无法存活的极寒死地。

　　寒风是剔骨的钢刀。每一步都踏在刀尖之上，冻结的岩石和覆霜的苔藓将冰冷的死亡气息从脚底钉入骨髓。饥饿如毒蛇噬咬，干渴让喉咙如同砂砾磨砺。铅灰色的天空是巨大的尸布，除了风的呜咽，再无生机。身体的极寒反而使得蛰伏在她体内的那股毁灭性“灼热”更为突出，像个滚烫的异物被塞进冰窟，在濒临冻僵的躯体深处剧烈地冲突、沸腾。恍惚间，冰层下似乎有巨大而模糊的轮廓闪过，风中掺杂着令人不安的低语嗡鸣。

　　意识在冰冷中渐渐模糊的某个雪夜，大地深处突然传来沉闷的怒吼！脚下的冰川发出痛苦的呻吟，巨大的裂缝如黑蛇般猛然炸开！脚下的立足之地瞬间坍塌！祝融如断线的木偶坠入深渊，天旋地转，轰鸣的冰石擦身而过。

　　她从厚厚的万年积雪中挣扎爬出，映入眼帘的景象让她忘记了呼吸与寒冷。这是一片幽蓝的奇迹——巨大的冰川空洞！冰穹高悬如凝固的星空，流淌着冻结的瀑布，无数冰晶折射着纯净的、来自蓝冰深处的幽光。这里的寒冷是纯净的极致，驱散了外界那种混合着腐臭的死寂。求生的本能驱使着她深入。冰壁深处，一个巨大的轮廓让她心头巨震——那是一头从未见过的、体魄如山般的巨兽（依稀如覆满长毛的巨象），獠牙如狰狞的弯月，被永恒冻结在挣扎的瞬间。更让她血液凝固的是，巨兽敞开的腹腔内，并非冻僵的内脏，而是填满了一种凝固的、结构分明、如同无数细小管道组成的——灰绿色组织！与部落猎物内脏里蠕动的霉斑如此相似，却又更古老、更……有序得令人毛骨悚然！

　　步步惊心地向前，更多的冰封遗骸出现。一具穿着奇异、嵌着黑色石片皮甲的人形骸骨，匍匐在地，右手竭力前伸，他腰部皮肤呈现出灰白色泽，皮肤下清晰可见灰绿色的纹路如恶毒藤蔓般蔓延！再远处，另一具几乎完全石化的遗骸，胸口残留着清晰可辨的黑色蛇形图腾——“犭戾”部落！而在更深的冰壁缝隙内，深色矿石刻出的粗糙壁画揭示了终极的恐怖：一群带有简化蛇形符号的人，小心翼翼收集一种灰绿色物质，带着它们穿过山脉，将其如同雨水般播撒在一片象征水草丰茂的地区（她的故乡！）。接着是森林枯萎、河流变绿、动物与人类痛苦倒地的惨象！最后一幅，一个巨人惊恐地指向天空的火球，表情混合着无边的恐惧与一丝……贪婪的狂热！她瘫倒在地，指尖插入冰冷的雪中，真相如同冰川的寒流灌顶而下！这一切，从腐烂的动物到枯萎的山林，从绝望的族众到这流放的命运，都不是什么神之诅咒！这是一场来自北方部落，精心策划、用这邪恶灰绿毒雾进行的——灭绝攻击！而她被视为“灾星”，正是因为她体内这被诅咒的灼热力量，天然地排斥、焚烧着空气里的毒尘！就在愤怒与悲怆几乎撕裂她心脏时，几点微弱的灰绿色光晕随着上方冰隙透入的光线飘落下来。仿佛是来自万古诅咒的挑衅！极致的愤怒与验证的冲动驱使她伸出手指。指尖尚未触及，那熟悉的灼热感便汹涌而出！

　　嗤！

　　一声细微但清晰的、如同烧焦的声音。靠近指尖的几点灰绿光芒瞬间消失，仿佛被无形的烈焰彻底抹除。指尖传来针扎般的灼痛，留有一点焦痕。巨大的冲击让她浑身颤抖：她体内的“灾星之火”，竟是这场诅咒的……克星！它是生命本能用以对抗这灭世之“腐朽寒毒”的火焰！恐惧被愤怒点燃，化为了冰冷的决心。就在这时，头顶的冰穹再次发出撕裂般的呻吟！冰岩如陨石坠落！她唯一的生路被一块新崩塌的巨冰堵死，露出的缺口正对着一面散发着恐怖寒气的、深邃幽蓝、如同亘古不化玄铁的巨大冰墙！

　　绝境！唯一的希望，是击穿它！

　　需要热！足以焚尽万古寒冰的至热之源！

　　目光，猛地投向了自己的双手——那双刚刚灼尽致命孢子的手！

　　“……不是恐惧……是火焰在保护我……” 这个念头如同最后的薪火，点燃了意志的苍穹。不再抵抗！不再恐惧！血管中奔流亿万火蚁不再是噩梦的爪牙，而是她召之即来的神兵！“吾名祝融！当燃此世虚妄！”她用尽残存的意志，对着那堵绝望的冰墙，发出无声的咆哮！双掌带着玉石俱焚的决绝，狠狠按向那绝对零度的核心！

　　接触瞬间，冰寒刺穿灵魂！但就在这冰点，那被彻底点燃的核……爆发了！起初是掌心下微弱如炭火的红，刹那间，光华万丈！金红的洪流咆哮着冲出！不再是囚于鼎中的鬼脸！那是一道辉煌！一道纯粹！一道撕裂鸿蒙混沌、源自生命本源的意志之火！璀璨的火柱如同初生的太阳，撞击在万载玄冰之上！冰壁发出痛苦的哀鸣！不是碎裂，而是瞬间熔解！汽化！金色的火流如熔岩喷涌，硬生生在绝对零度的壁垒上，熔开了一个边缘流淌着黄金汁液的通道！蒸汽狂啸，冰川垂泪！少女沐浴在自身点燃的光芒中，如同从琉璃火焰中诞生的女神！华夏文明的第一簇由人类意志点燃的圣火，在万年寒冰的消亡中，咆哮着照亮了生路！

　　带着冰川的真相与点燃的新生之火，祝融踏上了归途。火焰的驾驭艰难而消耗生命，但那份掌控感让她不再是猎物。她巧妙地绕过可能的敌人，循着本能中对“毒素”的感应与模糊的记忆，在濒死的山林中跋涉。她遇到了一小撮同样被绝望抛弃的流亡者——老弱，妇孺，同样被视为不祥者。她用火焰的力量为他们在寒夜中点燃小小的温暖篝火，以冷静的语言和掌心跳动的金焰展示着冰川下的发现：冰封的巨兽、蔓延的灰绿、蛇形的图腾、古老的壁画、以及孢子如何在她的指尖化为飞灰。真相如同火光，驱散了他们眼中积郁的迷雾，微弱的希望开始重新跳动。一个新的、小而坚韧的群体悄然聚集在祝融身边，她是他们心中的归途之火。

　　翻越最后的山脊，看到谷底那片破败的栖居地时，没有预想中的欢呼。只有一片坟墓般的死寂。比流放之路更加厚重，更加绝望。那腐甜的气息浓稠得令人窒息。倒塌的木栅栏上爬满厚实的、湿漉漉的灰绿“苔藓”。残破的房屋如同巨兽的骸骨，露出的木料上布满溃烂般的黑色疱疹。几个身影在断壁残垣间缓慢移动，僵硬得如同提线木偶。

　　“阿叔！”一个同行的青年认出了远处蹒跚的身影，激动地冲了过去。

　　“别过去！”祝融厉声断喝，心脏被不祥的预感攥紧。

　　青年已扑到那人面前：“阿叔！是我们……”

　　那人像一台生锈的机械，嘎吱作响地转过身。一张脸——灰白！干裂！如同劣质陶土烧裂后又被冻硬！裂开的缝隙深处，透出极其微弱、如同鬼火般的灰绿色幽光！他的眼睛大睁着，没有一丝生气，蒙着一层厚厚的、如同岩石粉末的灰翳。嘴巴僵滞地张着，只发出“嗬…嗬…”的、石块摩擦般的声音。

　　青年惊惧地摇晃了一下他枯朽的手臂。

　　咔嚓！

　　一声清晰的脆响。那“阿叔”的前臂竟从关节处断裂了！如同风化的石像，断口处簌簌落下灰白色的粉末！

　　“啊——！”青年的尖叫声划破死寂。

　　所有人都被这惊悚的景象骇得失魂落魄！那些缓慢移动的族人，仿佛被无形的线牵引着，齐刷刷地、以一种令人窒息的僵硬姿态，“望”向了祝融这群不速之客！几十张灰败、干裂、嵌着灰翳眼珠的脸，瞬间凝固成一幅噩梦般的画卷！灰绿的幽光在裂纹深处骤然亮起！

　　“火……圣火……”一个如同漏气风箱的声音从半堵残墙后传来。是大祭司！他也尚未完全石化，但半边身体已成灰白色，一只手扭曲成鸟爪状。他仅存的一只眼睛死死盯住祝融，里面没有欣喜，只有绝望尽头燃起的疯狂之火：“是你……带回了圣火……它驱散了诅咒……”声音里竟带着一种病态的狂热。

　　“不！这不是拯救！”祝融的心瞬间沉入冰海，巨大的恐惧与更深的困惑席卷全身。为什么？！她明明净化了孢子的威胁！为什么接触过圣火的族人反而……如同石化？！

　　就在这时，队伍中一个曾被她掌中火焰暖过手、才支撑回来的老妇人突然身体剧震，喉咙里发出咯咯的声响，直挺挺向后栽倒！旁边人慌忙去扶，却惊恐地发现——老妇接触过火焰的手掌和小臂，皮肉正以肉眼可见的速度失去血色，变得干枯、僵硬、泛起灰白！石化的迹象，如同无形的瘟疫，竟已开始在归途者身上蔓延！

　　“怎么会……不……”祝融无法置信地踉跄后退，巨大的谜团几乎将她吞噬。她猛地低头，看向自己的双手——那掌心中跃动不息的温暖金焰。小小的火焰，温顺而光明，散发着生命的热量。

　　然而，就在这纯净跳跃的焰心深处……

　　一丝不和谐的阴翳，如同墨汁滴入熔金，悄然凝聚。

　　祝融的瞳孔骤然收缩，如同遇险的野兽。她死死凝视着那跃动的火苗中心。

　　那阴影在扭动、在聚合。起初只是一个朦胧的、倒置的轮廓，似乎是火焰跳动的偶然。

　　然而，数息之后，那轮廓骤然凝实、稳定——一张她刻骨铭心、在无数噩梦深渊凝视过的脸！

　　沟壑纵横，写满残忍狡诈——北方“犭戾”部落大祭司的脸！火焰勾勒的嘴唇似乎在无声地咧开，露出一个嘲弄至极的冷笑。恐惧尚未成形，更加可怖的异变骤然降临！那火焰组成的、大祭司的面孔周围，如同煮沸的沼泽般沸腾蠕动，涌出无数细密的、如同亿万灰绿色霉菌菌丝般的活体纹路！这些令人作呕的纹路贪婪地蔓延、交织、最终牢牢覆盖在那张火焰勾勒的面孔之上！仿佛某种邪恶的神经网络在吞噬着这火焰！紧接着，在这由蠕动菌丝构成的“皮肤”表面，亵渎的景象彻底呈现——无数细小的、冰冷的、闪烁着金属般幽暗光泽的黑色鳞片，如同涌动的虫群，自那菌丝脉络中疯狂“生长”而出！它们层层叠叠，密密麻麻，覆盖了整张火焰怪脸，甚至连火焰形成的发冠也被乌黑的鳞甲包裹！

　　一张完全脱胎于火焰本质、却彻底非人的怪脸最终定型——以神圣的金焰为底色与光源，由不断蠕动增生的灰绿色菌丝织就“皮肤”的脉络，表面覆盖着层层叠叠、冰冷滑腻、永不停息蠕动繁殖的幽暗鳞片！它不再是虚影，而是一个寄生在祝融掌上火焰核心、散发着终极亵渎气息的恐怖存在！这张由三重复合元素构成、妖异得难以名状的面孔，在跳跃的火焰里，缓缓转动了头颅。那张被菌丝缠绕、鳞片密布的火焰巨口无声地开合着，对着石化的世界、濒死的灵魂、彻底陷入混乱的祝融，仿佛在宣读着跨越了时间洪流、早已污染了这生命之火本源的终极黑暗真言。那无声的低语蕴含着万古的怨毒与超越人类理解的疯狂，在她混乱的心神中激起灭顶的浪涛：这撕裂黑暗、带来希望的圣火……其核心究竟是什么？它在抵抗一种腐朽，却又带来了更深层的石化与异化……壁画上那恐惧太阳的巨人……大祭司在火焰中的面孔……这光明之火本身，是否就是那宇宙深层、令人绝望的“腐朽”投射出的一个最为扭曲、最为神圣、也最为可怖的……面向？

　　祝融僵立在万籁俱寂的山谷。身后，是被石化诅咒无声蚕食的族人亡魂；脚下，是生机断绝的腐烂土地；而掌心，是从生命之火中诞生的、三重复合的扭曲怪面，正无声地嘲笑着她的挣扎与希望。她点燃了驱散黑暗的火，却在光明的核心，目睹了难以名状的终极阴影显露出冰山一角。归途已成末路，拯救通向深渊。手中这簇撕裂万年寒冰的圣火，此刻那跳动的暖意，竟如附骨之疽的冰冷，顺着指尖直抵灵魂深处。前路茫茫，这薪火点燃的，究竟是文明的曙光，还是……彻底沉沦的开始？
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