第54章

　　徐慧珍购置片儿爷的院子后，依旧让他住在那里。

　　这位曾经的雪茹绸缎铺公方经理未能闯出名堂，如今岁月增长，境况却愈发艰难。

　　同为前门一带的老辈人物，牛爷的日子明显过得比他通透许多。

　　医生诊断后确认片儿爷身体无碍。

　　离开医院，何雨隆护送他返回住所。片儿爷，到家了。

　　雨隆，多谢了。

　　等等——这两百块钱你先拿着，省着些用。

　　别再四处奔波表演拉洋片了，找份踏实活计比什么都强。

　　雨隆，我给你磕个头……

　　使不得！何雨隆连忙搀住老人，这钱是借你应急的，要还的。让年长者行此大礼实在折寿。你放心，宽裕了我立刻还上。片儿爷眼眶发红。

　　救命之恩与雪中送炭的情谊，他定当铭记于心，来日加倍报答。回去烫个脚好好歇着，我先走了。

　　回屋吧，外头冷。

　　路上当心骑车。

　　因这番耽搁，何雨隆踏着晨露归家时已是破晓时分。

　　院里众人尚在梦乡，他轻手轻脚停好自行车回到后院。

　　小憩片刻后进入秘境空间转悠，出来时何雨柱已备好早餐，正收拾行装准备前往帝都饭店集合。柱子，秋叶，雨水，老太太。

　　哥醒啦？何雨柱指着灶台，早饭温在锅里。

　　你车子在门口我就知道在家。何雨水追问：大哥昨晚几点回来的？

　　今早五点。

　　这么晚？干什么去了？

　　路上遇见熟人醉卧雪地，送医救治折腾到天亮。众人恍然，原是行善耽搁了归程。

　　何雨隆简单讲述了事情经过。

　　要不是半路遇见片儿爷，他也不会凌晨五点到家。哥，你那朋友还好吧？

　　没啥事，就是遇到点麻烦喝醉了。

　　那就好。何雨柱看了看时间：到点了，我得走了。

　　秋叶、雨水、哥、老太太，我先出发了。

　　柱子加油！

　　哥你要争气啊，可不能给咱们老何家丢脸。

　　我看好你。

　　傻柱子，等你的好消息。

　　行，走了。

　　吃过早饭，何雨隆也出门了。

　　昨天和杨希望约好九点在东花厅胡同碰头，一起去找朝阳门外卖虎骨的老林。

　　不多时，何雨隆提着坛灵泉湖酱香白酒来到杨家院子。老杨！杨希望！

　　来了来了！杨希望端着碗跑出来，雨隆兄弟快进屋坐，吃早饭没？

　　用过了。

　　给你带了坛好酒，市面上可买不着。

　　谢了啊，还是你懂我。

　　先烤会儿火，等会就带你找老林。

　　何雨隆跟着进屋。这是我媳妇，这仨是我家孩子。

　　嫂子好。何雨隆笑道，老杨可以啊，都三个娃了。

　　杨希望虽只比何雨隆小一岁，却已是三个孩子的父亲——十岁的儿子、八岁的闺女和六岁的小儿子。

　　看着孩子们，何雨隆想起往事。来，叔叔给糖吃。

　　他从兜里掏出大白兔奶糖分给孩子们。谢谢叔叔！

　　真乖，告诉叔叔你们叫什么？

　　我叫杨通华。

　　我叫杨小夏。

　　我叫杨通威。

　　何雨隆笑着点头：成华、小夏、成威是吧？去玩吧。

　　杨希望笑着说：我们打算再要个孩子，取名杨通武。

　　雨隆啊，我记得你还单身吧？我媳妇有个乡下表妹，勤快又漂亮，就是文化程度不高。

　　你要是不介意，过年我们去她家时帮你牵个线？

　　别，老杨。何雨隆连忙摆手。

　　最近走到哪儿都有人给他介绍对象，这个三十多岁的老光棍突然成了香饽饽。媳妇，我出门了。杨希望放下碗筷，披上大衣，雨隆，走吧。

　　两人来到顺义县乡下，找到了曾在朝阳门外摆摊卖虎骨的老林九。就是这儿。杨希望指着眼前的农家院子。没找错吧？何雨隆有些怀疑，之前已经走错两次了。错不了，这次要是再错，我那块捞仔白送给你。

　　说话算话。

　　杨希望确实认识老林，只是记不清具体门牌。

　　这回他确信找对了——院里有两棵冬枣树。有人吗？老林在家吗？

　　一个穿旧棉袄的壮实汉子应声而出：哟，是你啊。

　　老哥还记得我？

　　当然记得，你在朝阳门外买过我卖的虎骨和两只小虎崽。

　　对对对，老哥记性真好。

　　两位进屋坐。老林热情相迎。

　　那笔生意让他印象深刻。我叫何雨隆。

　　大家都叫我老林。

　　“老哥这称呼我可担不起，还是叫我老林吧。”

　　“行，老林，你直接喊我雨隆就成。”

　　何雨隆心底有些意外，没想到对方还能认出自己。

　　看来今天的事情应该能顺利些。雨隆，其实我得好好谢谢你。”

　　“谢我？”

　　何雨隆一时没反应过来。上回我爹病得厉害，要不是你当时买下我的虎骨和虎崽，我也凑不够医药费，恐怕他老人家那次就熬不过去了。”

　　“那是老爷子福大命大。”

　　这下何雨隆总算明白了缘由。

　　原来是老林父亲患病，自己买了他手里的东西，解了他的燃眉之急。雨隆，这位是老杨兄弟吧？以前似乎见过。

　　来，喝点热水。”

　　老林从炉子上提了热水，给何雨隆和杨希望各倒了一碗。说起来，雨隆、老杨，你们今天来找我是有什么事儿？”

　　“老林，我就直说了，想请你帮我弄些虎崽子。”

　　何雨隆干脆道出来意，他这次来就是为了给灵泉湖添些活物。虎崽子？”

　　“大的也行，只要活的。”

　　“雨隆，你要多少？”

　　这对老林来说不是难事，他本就是经验老道的猎人。

　　他家世代以打猎为生，祖上还曾担任过清廷木兰围场的章台。你有多少我要多少，虎崽子按两百一只，成年虎四百一只。”

　　“当真？”

　　“自然，你要是不放心，我可以先付一千块定金。”

　　“成交！”

　　老林毫不犹豫应下。

　　他不觉得何雨隆会大冷天专程跑来寻他开心。

　　况且还有定金在手，即便最后交易不成，他也亏不了。老林，这是一千块，你先拿着。”

　　何雨隆爽快地从怀里掏出一叠钞票递过去。雨隆，咱们说好，马上过年了，年前肯定来不及，等年后我弄到了再通知你。”

　　“没问题，东西到手后，你来礼土胡同十七号院找我就行。”

　　“好。”

　　“对了老林，你手上还有虎骨吗？”

　　还存着些。

　　全卖给我行不？

　　成，带你瞧瞧货。

　　灵泉湖一号和二号的新伙伴总算有了着落。

　　何雨隆离开老林家时，捎上了一百多斤虎骨和两根虎鞭。

　　……

　　雨隆，兄弟……分我一根呗？喊你哥都成！

　　老杨，你要这玩意儿干嘛，莫非不行了？

　　扯淡！俩儿子一闺女，你跟我说不行？

　　那你要它做什么？

　　泡酒啊！以形补形嘛……

　　杨希望盯着那两根虎鞭，眼热得很。

　　阿尔泰虎的宝贝，泡酒绝对大补。

　　人到中年，身不由己，总得想法子找补回来。老杨，这可给不了你。

　　等我酿成酒，倒能分你一坛。

　　何雨隆没打算让出虎鞭，准备拿回去配药材酿成专补元阳的药酒。

　　虎骨酒调养全身，虎鞭酒则专攻下盘。

　　直接泡白酒太糟蹋，等他研磨提纯，配上珍稀药材制成精品，再送杨希望一坛。说定了啊！

　　杨希望看出没戏，只能退而求其次。

　　盼着药酒早日出炉——最近总觉得力不从心，腰酸腿软精神萎靡，还计划添个老四呢。少不了你的。

　　何雨隆拍拍他肩膀，眼里浮起怜悯。

　　难怪这家伙见到虎鞭像饿狼扑食，原来如此。

　　可怜呐。靠！你那什么眼神？老子好得很！七次郎知道吗？夜夜当新郎！

　　懂，难以启齿的柔弱嘛。

　　柔弱你个头，老子硬气着呢！

　　《烟火日常》

　　午后的胡同里飘着断断续续的歌声：难言的脆弱......独自承受......偶尔红了眼眶......何雨隆蹬着二八自行车，车铃铛随着颠簸叮当作响。

　　后头杨希望气喘吁吁追着喊：兔崽子你给我站住！

　　全聚德的烤鸭太贵，两人最终在便宜坊解了馋。

　　临走时油纸包窸窣作响，四只肥鸭分装两袋，油星子在牛皮纸上洇出金黄的圆晕。我们回来啦！何雨隆掀开棉帘子，烤鸭的香气抢先钻进屋里。

　　冉秋叶正往灶膛添柴火，何雨水围着碎花围裙在砧板上切冬笋，聋老太太眯着眼在炉边烘手，火星噼啪跳了两下。大姐快看！何雨水沾着葱末的手指捏起薄脆鸭皮，比上次那家酱香更浓呢。案板上的面团还没发好，冉秋叶转头问：要不要再加个鸭架汤？

　　厨房蒸腾的热气中，聋老太太忽然撑着膝盖站起来，竟不用拐杖就走到了饭桌前。

　　虎骨酒的药香似乎还萦绕在老人蓝布棉袄上，何雨隆数着老太太稳稳当当的步子，想起酒坛里那些沉浮的当归和枸杞。开饭咯！何雨水端出淋了香醋的熘肝尖，铁锅边缘还沾着爆炒的焦痕。

　　何雨隆咬开烫嘴的芝麻烧饼，里面的鸭肉带着果木香的余韵。

　　老太太夹了一筷子糖醋白菜，窗户上的冰花渐渐融成了水痕。
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