第20章 金莲恨之七隐秘心事

　　从那日书房对谈后，杜家的庭院仿佛被春风拂过，连檐角垂落的冰凌都泛着温润的光。杜明远将书斋事务尽数托付给账房先生，每日清晨便坐在廊下藤椅上翻阅古籍，目光却总是不自觉地飘向西厢房——那里住着玉莲与小莲母女。玉莲也卸下了杜家媳妇的沉重冠冕，发间银簪换成了素色绢花，月白衫子外罩着靛青比甲，走动时裙裾翻飞如蝶，倒比从前更添几分灵动。

　　七月的蝉鸣裹着热浪扑进书房时，玉莲正伏案批改作文。墨香里混着窗外茉莉的甜香，她执笔的手忽然顿住——女子当以三从四德为本这般陈词滥调，竟出自十五岁少女之手。指尖轻轻敲着砚台，忽听得身后布鞋踩过青砖的沙沙声。

　　玉莲。杜明远的声音带着几分迟疑，手里攥着张泛黄的报纸，县里新办了所女子学堂，在招国文教员。他顿了顿，我觉得...你或许该试试。

　　玉莲猛地抬头，发间绢花险些滑落。她下意识蜷起双脚——那双被绸缎裹了二十年的三寸金莲，此刻正藏在青布鞋里隐隐作痛。她听见自己干涩的声音，可那些学生...怕是会笑我...

　　笑你什么？杜明远忽然上前半步，阴影笼罩了案头的煤油灯，笑你通晓四书五经？笑你能用英吉利语念《圣经》？还是笑你...他目光落在她绞紧的双手上，笑你这双被礼教捆缚的脚？

　　烛火炸开一朵灯花。玉莲看见他袖口磨出的毛边，想起去年冬日他冒雪去县城购书，回来时棉袍下摆结满冰碴。这个总把男女大防挂在嘴边的老学究，此刻眼底却燃着她从未见过的光。

　　明日我陪你去。他转身时，长衫下摆扫过她膝头的作文本，记住，你站在讲台上时，代表的不是某个人的妻子或母亲。

　　面试那日飘着细雨。玉莲攥着油纸伞的手心沁满冷汗，忽听得身后传来熟悉的咳嗽声。杜明远撑着竹骨伞站在石阶下，伞面微微倾斜，露出半截灰白鬓发。去吧。他轻声说，我在这儿等你。

　　当她用带着乡音的官话念出《木兰辞》时，满室女学生都抬起了头。穿阴丹士林布旗袍的考官推了推眼镜：杜太太可知，如今新式学堂不兴这个称谓？玉莲握粉笔的手一颤，雪白的墙面上立刻出现一道歪斜的裂痕。

　　我叫林玉莲。她听见自己说，从今日起，是诸位的国文先生。

　　开学首日，杜明远执意要送。马车辘辘碾过青石板，他忽然指着车窗外说：看那株木棉，开得多好。玉莲顺着他手指的方向望去，只见火红的花朵缀满枝头，像无数团燃烧的火焰。

　　从前总觉得木棉太艳。她无意识地绞着帕子，如今倒觉得，开得热烈些也好。

　　杜明远轻笑一声，车帘缝隙透进的光在他脸上投下斑驳阴影：二十年前我在广州求学，见过比这更艳的。当地人唤它英雄花，说它落而不萎，砸在地上咚咚作响。

　　玉莲想象着那场景，忽然笑出声来：定是像您这样倔强的人才会
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