第62章 占卜的画面

　　霍奇敲书房门时，乔治正把最后一叠密信锁进暗格里。

　　胡桃木抽屉的铜把手在烛火下泛着暖光，像极了詹尼今早掉在齿轮上的泪珠。

　　露西小姐和理查德校长到了，埃默里先生的马车估计已经过了查令十字街。老管家的声音隔着门传来，带着三十年仆役生涯养成的沉稳，夫人让我问，茶点是用玫瑰露司康还是杏仁饼？

　　乔治摸了摸衬衫下的银质十字架——那是母亲婚前的嫁妆，今早詹尼替他别领结时悄悄塞进他领口的。玫瑰露的。他应了一声，手指在锁孔上顿了顿，再让詹尼小姐挑两盏防风灯，今晚可能要去旧仓库。

　　客厅的水晶吊灯刚擦过，折射出细碎的光斑落在摊开的地图上。

　　露西·卡特赖特正弯腰研究牛津郡的标记，深绿色军校制服的铜纽扣蹭着桌沿，发出轻微的刮擦声。

　　这女孩是新贵族家庭的代表，现在越来越多的学生和家庭开始靠向开明一派，第二次工业革命的风潮已经开始掀起，康罗伊家族不再是孤军奋战。

　　她听见脚步声，转身时发辫扫过肩头，露出耳后一道淡粉色的疤痕——那是去年演习时被流弹擦过的，她总说这是骑士的勋章。

　　康罗伊先生。她行了个标准的军礼，指尖几乎要碰到帽檐，您说的星轨齿轮，和我在《自然哲学学报》上读到的差分机迭代理论...有关系？

　　乔治注意到她左手无名指的茧子——那是常年握枪托的痕迹。更复杂。他拉出雕花橡木椅，椅背的纹章在烛光下若隐若现，埃默里在巴黎弄到的密报说，血月之环的仪式需要天体运行的共鸣，而我梦里的星图...他翻开一本烫金封面的《天体力学》，书页间夹着的羊皮纸草图上，齿轮与星轨完美重叠，和这些机械结构完全吻合。

　　这是亵渎。理查德·阿什利校长的声音像老橡木般低沉。

　　这位前骑兵上校的肩章还带着阿富汗战场的硝烟味，此刻正用银柄放大镜审视草图，把上帝的星空变成钟表匠的玩具...他们到底想唤醒什么？

　　艾伦·帕克推了推玳瑁眼镜，金属镜框在他鼻梁上压出两道红印。

　　这个总把机油蹭在袖口的工程师突然站起，从帆布包里掏出个巴掌大的差分机——黄铜外壳上还粘着未擦净的铜屑，我改良了能量感应模块。他转动顶部的曲柄，齿轮咬合的轻响中，表盘上的指针突然剧烈震颤，昨晚在怀特查佩尔，它检测到异常波动，和您描述的旧神低语频率一致。

　　露西的手指重重按在地图上的圣巴塞洛缪医院标记：我表哥在那当实习医生，说上周有三个流浪汉的尸体，瞳孔里全是金属碎屑。她的喉结动了动，声音突然轻了些，像...被巨物碾碎了灵魂。

　　客厅的门被推开时，埃默里·内皮尔的笑声先涌了进来。

　　这个总把领结系得歪歪扭扭的贵族次子拎着个锡制酒壶，酒液顺着壶嘴滴在波斯地毯上，抱歉来晚了——在俱乐部门口遇到斯塔瑞克的侄子，那蠢货非说我偷了他的怀表。他一屁股坐在长沙发上，酒壶地磕在茶几上，不过我套出个消息：血月之环在找个会解梦的女人，叫莎拉·贝内特？

　　乔治的钢笔尖在地图上戳出个洞。

　　他想起詹尼今早递来的丝绒包，齿轮内侧的蛇形纹突然在眼前晃动——那和埃默里描述的邪教标记一模一样。就是她。他说，指节捏得发白，莎拉有灵魂感知天赋，能追踪咒力残留。

　　所以我们要去伦敦贫民窟？露西的手不自觉地摸向腰间——那里本应挂着佩剑，此刻只别着把餐刀。

　　今晚。乔治将草图一张张收进皮质公文包，锁扣的声像某种誓言，父亲说...康罗家的人，该为王国守住星空。

　　书房的橡木门虚掩着，康罗伊男爵的咳嗽声透过门缝渗出来。

　　乔治推门时，看见父亲正倚在镶银的胡桃木轮椅里，晨露打湿的窗纱拂过他苍白的手背——那双手曾在维多利亚女王的加冕礼上捧过王冠，此刻却连茶杯都握不稳。

　　男爵指了指对面的桃花心木椅，声音像被砂纸打磨过的旧铜管，我在温莎城堡当侍从时，见过太多野心家想撬动命运的齿轮。他从胸袋里摸出枚褪色的缎带徽章，是肯特公爵夫人当年赏的，他们总以为自己能掌控，结果...全成了时代的润滑油。

　　乔治接过徽章，金属边缘还带着父亲体温的余温。这次不一样。他说，我有差分机，有信任的伙伴，还有...

　　还有詹尼。男爵突然笑了，眼角的皱纹里盛着三十年没见过的温柔，你母亲今早翻出了她的陪嫁首饰盒，说要挑串珍珠项链。他的手指抚过书桌上的全家福——年轻的康罗伊夫人抱着襁褓中的乔治，背景是伯克郡的玫瑰园，当年我带她回康罗家时，她也像詹尼这么怕。

　　乔治喉头发紧。

　　他想起昨夜詹尼蜷在他臂弯里，发梢沾着薰衣草香：如果我当不好男爵夫人...

　　她会比我们都强。男爵突然剧烈咳嗽起来，帕子上的血丝刺得乔治眼睛发疼，去做该做的事。

　　康罗家的盾，从来不是爵位，是...愿意为更重要的东西流血的人。

　　晚餐的烤火鸡香飘进客厅时，詹尼正用银叉戳着盘里的胡萝卜。

　　她的蕾丝袖口沾了点肉汁，是切洋葱时不小心蹭上的——乔治知道，她明明戴了母亲送的象牙袖扣。

　　明天要去伦敦？她夹起一块火鸡，刀叉相碰的声音比平时响了些，霍奇说要带防风灯。

　　乔治放下酒杯。

　　烛光照着她眼尾的细纹，那是熬夜核对账单留下的。贫民区的巷子没路灯。他说，伸手替她擦掉嘴角的肉汁，露西会带枪，内皮尔那家伙...至少能吸引注意力。

　　詹尼突然握住他的手腕。

　　她的手指冰凉，像今早摸齿轮时那样：去年冬天，我在旧书店见过本《北欧神话集》。她的声音轻得像飘在汤里的油花，里面说，诸神黄昏时，命运之轮会碾碎所有阻挡它的人。

　　乔治的拇指摩挲着她掌心的茧。

　　那是三百张账单、两千封信件、无数个替他整理文件到凌晨的夜晚留下的勋章。但有人会站在轮前。他说，就像你当年站在我书店的旧书架前，说这本《福尔摩斯探案集》该擦灰了

　　詹尼笑了，眼泪却落进汤碗里，荡开一圈圈涟漪。吃完我去给你收拾行李。她抽出手，指尖在他手背轻轻一按，记得带母亲给的十字架。

　　伦敦的雾比伯克郡浓。

　　乔治跟着露西转过第七个街角时，靴底已经沾了半寸厚的泥。

　　贫民区的房子像被巨人踩歪的积木，晾衣绳上挂着发灰的破布，墙角的阴沟散着腐鱼和煤渣混合的气味。

　　到了。露西停在一扇漆皮剥落的木门前，门楣上钉着块褪色的铜牌：贝内特占卜。

　　她敲了三下，又等了两秒，再敲两下——这是埃默里教的暗号。

　　门开的瞬间，乔治闻到了檀香和铁锈的味道。

　　莎拉·贝内特站在阴影里，裹着件褪色的墨绿天鹅绒斗篷，左眼蒙着块黑绸，右眼是罕见的银灰色，像块凝固的月光。

　　康罗伊男爵的儿子。她的声音像风吹过旧书页，我等你三天了。

　　门开的瞬间，乔治闻到了檀香与铁锈之外的气味——某种类似海潮退去后暴露在月光下的腐烂海藻的味道。

　　莎拉·贝内特站在阴影里，褪色的墨绿天鹅绒斗篷上别着枚黄铜星盘，盘面上蚀刻的昴宿星团图案正泛着诡异的蓝光。

　　进来时别碰门框。她侧身时，独眼里流动的银灰色虹膜突然收缩成竖瞳，那些不是铁锈。

　　露西的军靴在门槛前急刹。

　　乔治这才注意到，门框上蜿蜒的暗红色痕迹里嵌着细小的晶体，像被碾碎的星辰碎片。当他的影子掠过时，那些晶体突然发出婴儿啼哭般的嗡鸣。

　　占卜室比外表看起来宽敞十倍。十二面棱镜从天花板垂落，每面都映照着不同的星图——乔治认出其中一面显示的是今晚的月相，但本该圆满的月亮表面爬满血管状的裂纹。

　　房间中央的橡木桌上摆着个水银池，池底沉着几颗齿轮形状的黑曜石。

　　你见过深潜者，对吗？莎拉的黑绸眼罩无风自动，下面传来黏液搅动的黏腻声响。她突然抓住乔治的手腕，力道大得惊人，

　　传说中，每次血月升起前，利维坦的鳃都会在深海张开呼吸孔...

　　她的指甲突然暴长半寸，在乔治掌心划出五道星芒状的伤口。

　　血珠滴进水银池的刹那，整个房间的棱镜同时炸裂！

　　无数碎片悬浮在空中，组成一幅乔治再熟悉不过的星轨图——正是他梦中出现过的齿轮排列方式，只是此刻每颗都在渗出沥青般的黑色物质。

　　露西的配枪已经抵住莎拉太阳穴，却仿佛见占卜师的嘴角撕裂到耳根，露出满口鲨鱼般的三角齿，再一晃眼，却又仿佛十分正常：枪？你们以为那些海底的旧日支配者会在乎铅弹？

　　她喉咙里滚动的笑声带着深海的回音，看清楚了——

　　水银池剧烈沸腾，浮起的黑曜石齿轮开始自主旋转。

　　乔治衬衫下的银十字架突然发烫，他看见每个齿轮中心都睁开一只布满血丝的眼球，瞳孔里倒映着圣保罗大教堂的尖顶。

　　十二道月光透过破碎的窗户射入，在墙上投下长着鳞片的巨大触手阴影。

　　月蚀时刻，当教堂钟声敲响七下...莎拉的声音突然变成三重合唱，其中混着某种甲壳类生物敲击礁石的节奏。

　　拉莱耶的坐标就会在穹顶交汇。她撕下左眼的黑绸——那下面根本没有眼眶，只有个不断收缩的星云状漩涡，漩涡中心漂浮着半截青铜罗盘指针。

　　乔治体内的魔金差分机突然差点从身体里弹出，最后在自己的强大意志力控制之下，异空间内差分机的所有齿轮疯狂逆转。

　　露西的军装纽扣一个接一个崩飞，那些铜纽扣在空中组成克苏鲁的八角星符号。

　　乔治发现怀中的差分机表盘停了，表盘玻璃内侧凝结着细小的盐晶，像是被深海的水汽侵蚀过。

　　他们要用大教堂的管风琴声频共振...莎拉的独眼突然流出荧光的蓝色血液，就像用音叉敲碎红海的冰层。

　　她的皮肤开始剥落，露出下面珍珠母般的鳞片，但转瞬又恢复人形，仿佛刚才的异变仍然只是众人的一次集体幻觉。

　　窗外传来夜枭的惨叫。

　　乔治这才注意到，停在窗棂上的根本不是猫头鹰——那是一只长着人脸的飞蛾，复眼里闪烁着与黑曜石齿轮同样的邪恶光芒。当它振翅飞向血月时，鳞粉在空气中拼写出古希腊文的克托尼亚（xθoν?a，意为大地深处的恐怖）。

　　莎拉突然剧烈抽搐，吐出一团缠绕着海草的黑色黏液。黏液中有个微型齿轮在转动，上面刻着与康罗伊家传怀表相同的蛇形纹。

　　你父亲三十年前在南海...她的话被一阵来自地底的轰鸣打断，整栋房子开始倾斜，墙皮剥落后露出后面密密麻麻的鱼卵状凸起。

　　露西的佩剑终于出鞘，剑刃割破悬浮的棱镜碎片。

　　那些碎片却像有生命般聚拢，在她面前拼出圣保罗大教堂的立体投影。

　　投影中，教堂的圆顶正在融化，变成某种类似章鱼吸盘的肉质器官，无数正跪拜在周围——他们的后脑勺都裂开着，伸出布满吸盘的触须。

　　不是炸毁...乔治的十字架烫穿了衬衫，在胸口烙下发光的印痕。

　　他看见自己滴在水银池里的血组成了大本钟的轮廓，而黑曜石齿轮正在啃噬钟面的数字。是要把整座教堂变成召唤尤格·索托斯的门钥！

　　莎拉的斗篷像水母般张开。

　　她的银灰眼珠里倒映出乔治从未见过的恐怖景象：泰晤士河沸腾，议会大厦的尖顶扭曲成塔尔的螺旋，而伦敦桥的拱洞下，无数苍白的手臂正随着齿轮的节奏缓缓摆动...

　　所有人都陷入了思维的混淆中，仓库的木梁在头顶吱呀作响。

　　乔治清醒之后发现露西蹲在地上，用匕首挑起张泛黄的纸页，上面的血字还未完全干透：月蚀夜，圣保罗大教堂。

　　他们要炸教堂？内皮尔的声音带着颤音，酒壶早不知丢在哪个街角了。

　　更糟。莎拉的银灰色眼睛突然泛起白光，她的手指按在墙上的霉斑上，这里残留着召唤咒的痕迹...他们要唤醒的，不是神。

　　外面传来皮靴踩过碎砖的声音。

　　乔治熄灭防风灯，黑暗中，他听见露西拉动枪栓的轻响，内皮尔吞咽口水的声音，莎拉斗篷摩擦的窸窣——还有越来越近的，至少五个人的脚步声。
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