第174章 不朽

　　虽然苍白骑士是南部公爵的专属精锐，地位超然。

　　但他作为一位伯爵，麾下同样拥有独立的骑士团，虽然无法和苍白骑士所抗衡，但其装备与战力，也足以与教堂的黑骑士平等。

　　一旁的西恩主教看见这些苍白骑士，眼神微微闪烁，不动声色地示意周围的黑骑士向后退却，让出空间。

　　奥古斯特伯爵整理了一下身上象征身份的华丽贵族衣袍，迈步登上临时搭建的高台。

　　他目光扫过下方肃立的军队以及周围汇聚的各类人群，声音洪亮而充满煽动力：

　　“各位！你们都是帝国精心挑选的勇士！是帝国开拓未知疆域的无畏先锋！帝国的未来，与你们的勇气息息相关！”

　　他顿了顿，目光扫过那些面带稚嫩与恐惧的平民士兵：“我，奥古斯特伯爵，以家族名誉与领地权柄起誓！任何一位为帝国献出生命的勇士，他的家人将得到足以保障生活的丰厚抚恤金！你们的牺牲，帝国永远铭记！”

　　话语落下，一些原本心怀恐惧的平民士兵眼中，恐惧被荣誉感所取代。

　　丰厚的抚恤金，对于他们贫困的家庭而来说，是一笔足以改变命运的巨款。

　　“谢伯爵大人的仁慈！为了帝国而战！”零星的呼喊开始响起，随即汇聚成一片狂热的浪潮。

　　奥古斯特看着被调动起士气的众人，眼中闪过一抹满意的笑意。

　　而周围那些围观的平民，听到伯爵的亲口承诺，眼中也流露出感激与欣慰。

　　随着他手臂挥下，号角声苍凉响起。

　　浩浩荡荡的军队开始移动，缓缓朝着暮光要塞的出口前行。

　　全副武装的板甲骑士开路，其后是装载着大量物资的马车长龙，再后是步履相对松散的平民士兵方阵。

　　一些零散的佣兵和猎魔人，也各自整理好装备，缓缓向着军队的后方靠拢，如同依附在巨兽身边的鬣狗，准备在危险的旅程中寻求一丝庇护。

　　凯撒牵着血腥战马与三兄妹一起，将身形再次隐藏在斗篷之下，随着人流不紧不慢地跟在了队伍的后段。

　　也就在这时，一道带着探究与火热的视线被凯撒猛地察觉，让他兜帽下的眉毛微微一挑。

　　他骤然回眸，暗金色的眼瞳在阴影中扫视。

　　只见人群中，一道带着面具的魁梧身影一闪而逝，迅速没入了杂乱的人流，同样跟在了军队的最后方。

　　那身影背后，似乎背负着一柄近乎与人等高的巨大武器。

　　凯撒眼中闪过一丝警惕，耳旁的虚影在兜帽下微微颤动，开始以他为中心，监控着周围一切信息。

　　“这些商人，真是要钱不要命！”

　　这时，一旁的小妹兰妮注意到了那些混杂在队伍中段，由护卫保护着的商人车队，眼中闪过一抹不屑。

　　而大姐兰蒂则是拍了拍她的小脑袋，语气带着一丝无奈与理解：“风险与机遇并存。新大陆的第一手货物，足以让任何一个商人疯狂。跟着军队总比他们自己冒险穿越荒野要安全得多！”

　　“凯撒~”小妹兰妮见大姐不理会自己的评价，随即凑到凯撒身侧，用手肘轻轻戳了戳他的臂膀，脸上满是好奇与期待。

　　“等会儿，你可得好好跟我说说拍卖会里到底发生了什么？一定很刺激吧？是不是比我们之前穿越野人营地还要危险？”

　　而凯撒目光依旧平静地注视着前方蜿蜒的队伍，对于少女一连串的问题，根本懒得回答。

　　但兰妮也不气馁，一边炫耀似的摆弄着她的苍蓝叹息手弩，一边忍不住去摩挲凯撒身上那件神奇的旅者斗篷。

　　前方的大姐兰蒂与兰德尔对视了一眼，皆是从对方眼中看到了一丝笑意，无奈地耸了耸肩。

　　有凯撒和兰妮这两个‘问题人物’在，这次的旅程应该不会无聊。

　　最终，在两名苍白骑士的引领下，这支由五十名板甲骑士和上百名平民士兵，以及众多随行者组成的混合队伍，终于彻底离开了暮光要塞的巨大阴影。

　　他们踏上了通往西海岸海牙涯镇，乃至那片未知新大陆的漫长而充满风险的旅程……

　　与此同时，远在东大陆的黄金国，风暴沙海的边缘。

　　热浪扭曲着空气，曾经终年不息，盘旋于沙海之上的螺旋风暴已然消散，连那吞噬一切的流沙也陷入了静止。

　　更诡异的是，沙海的颜色正在发生着缓慢的变化。

　　“巴列斯将军！风暴沙海内部的大致情况，潜行者已经探查完毕！”

　　这时，一名身材矮小灵活的男人，如同地鼠般猛地从滚烫的沙地中钻出，单膝跪在巴列斯面前。

　　在炽烈阳光的映照下，他身上穿着一件从某种未知魔物身上完整剥下的皮囊。

　　甚至其面部都覆盖着一张与脸部完全贴合，布满细密鳞甲的皮肤面具，看上去既怪异又透着一种与沙漠融为一体的和谐。

　　而巴列斯双手杵着那柄镶嵌着硕大宝石的双手巨剑，目光凝重地望向眼前死寂的沙海。

　　在天穹上阳光的照射下，原本金黄的沙海，从视野的尽头开始。

　　正逐渐被一种不祥的暗红色所浸染，这使得整个沙海呈现出一种诡异的黄昏色调。

　　“那些怪物……半神果然复苏了！麻烦了！”巴列斯面色难看地低语。

　　以他的身份和权限，自然知晓一些被尘封在历史尘埃中的远古秘辛。

　　黄金国凭借强大的黄金巨兽与独特的血脉改造技术，以及各种奇特矿石所打造的军团，屹立于东大陆南部漫长岁月。

　　他曾以为能威胁到这永恒国度的，只有内部的权力斗争与腐化。

　　可现在，一个来自远古的存在，似乎足以威胁到这不朽的金辉……

　　“里面现在什么情况？”他沉声问道，声音有些沙哑。

　　那名潜伏者将头埋得更低，语速极快，带着一丝恐惧：“风暴沙海从中层区域开始，沙地就完全变成了血红色！质地也变得……更加粘稠，仿佛被血液浸泡过！”

　　“而且不只是环境异变，魔物也发生了变化！外围的魔物还好，但从中层开始，所有的魔物，都变得极度嗜血和富有攻击性！”

　　这名潜伏者眼中无比凝重，身上的鳞甲在阳光照射下隐约有着一丝血痕。

　　“这片区域已经形成了一道天然的死亡屏障，我们的小队很难悄无声息地穿过，除非动用军团强行推进，但那样……动静太大，很可能引起那片大陆上存在的注意！”

　　巴列斯缓缓点了点头，再次下达命令：“继续盯着！有任何新的动向，尤其是那暗红区域的扩张速度，或者有任何来自禁地新大陆的生命，立刻传回风哭城！”

　　“是！”潜伏者领命，身形如同融入沙地般，瞬间便消失不见，只留下一个迅速被流沙抚平的浅坑。
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