第12章 大学的邀请

　　艾琳·霍桑的警告如同在林恩的浓雾中又增添了一层无形的寒意，渗透进古董店的每一个角落，也萦绕在陈维的心头。接下来的两天，他几乎足不出户，将自己关在二楼的房间里，如同一块干燥的海绵，疯狂汲取着维克多教授那本棕色笔记中的知识。笔记的内容远非正统学院派那般体系严谨，更像是一位孤独探险家在禁忌领域边缘摸索留下的狂想曲与实验记录，充满了跳跃的思维、未经验证的假设以及对主流“回响稳定论”的大胆抨击。

　　这恰恰符合陈维此刻的需求。正统理论无法解释他感知到的“衰减”，无法定义那“第九回响”的虚无，更无法指引他如何掌控体内那缕新生的、“烛龙回响”的微弱火苗。维克多的笔记，尽管危险且非正统，却像一把歪斜的钥匙，试图撬动被官方封锁的真相之门。

　　他研读着关于“回响”本质的探讨——笔记中认为，“回响”并非单纯的能量或规则，更像是宇宙意识的碎片，是构成“存在”本身的不同面向，它们彼此交织、共振，形成了现实世界的基底。而“回响衰减”，在维克多的猜想中，并非自然的热寂，更像是整个系统感染了某种“疾病”，或者失去了某个关键的“平衡阀”。

　　他也初步了解了“烛龙回响”的入门知识。笔记开篇强调，时间并非一条单向奔流的河，更像是一张复杂无比、相互影响的因果网络。“烛龙”路径的行走者，初期并非直接操控时间，而是学习感知时间的“纹理”和因果的“连线”。笔记中记载了几个基础的冥想和精神锤炼法，旨在提升对时间流速变化的敏感度，以及培养一种对“可能性”和“因果关联”的直觉。陈维尝试着练习，配合着怀中古玉那稳定而温润的暖意，他能感觉到自己灵魂深处那缕连接似乎凝实了微不可查的一丝，对周围环境中时间的细微波动，比如煤气灯火焰摇曳的频率、远处钟楼报时的间隔误差，也捕捉得更加清晰。

　　然而，知识的增长并未带来心安，反而让他更加意识到自身处境的微妙与危险。艾琳的警告言犹在耳：“变数”、“关注”、“界限模糊”。他感觉自己正站在一个巨大的漩涡边缘，而漩涡之下，是名为“回响”的深海，隐藏着官方势力、隐秘组织以及不可名状的存在。

　　就在这种紧张而专注的氛围中，第三天上午，邮差的铃声再次打破了古董店的寂静。

　　这一次，是两封信。一封是正式的公函，盖着林恩大学机械工程学院的钢印，通知他学籍注册已完成，并附上了课程表、实验室准入证以及一系列新生须知。另一封，则依旧是维克多教授私人的、带着独特火漆印章的信件。

　　陈维先拆开了公函。课程排得相当满，涵盖了蒸汽动力学、差分机原理、高等机械设计等核心科目，看得出维德拉在机械工程领域的深厚积累和严谨体系。这曾是他远渡重洋的主要目的，如今看来，却像是覆盖在真实世界之上的一层精致面纱。

　　他放下公函，拿起了维克多教授的信。信的内容比上次更加简短，却带着不容置疑的紧迫感：

　　“陈维：

　　见信如晤。大学公函想必已收到，望你按时注册，维持表面身份的常态，此为必要的掩护。

　　关于你之前提及的‘兴趣’，我已初步整理出一些可供深入探讨的方向。明日下午三时，请至大学区第七图书馆三楼，‘禁书区’，需持我附上的通行凭证进入第七阅览室。那里环境相对僻静，藏书也……更为特殊，适合我们接下来的交流。请务必准时，并确保行踪隐秘。

　　另：近期城内不甚平静，‘秩序铁冕’活动频繁，对‘异常波动’监测力度加大。谨慎行事，勿要轻易在外人面前显露你的‘特殊’。

　　——V.L.”

　　随信附上的，是一张泛黄的、硬质纸片的通行凭证，上面用特殊的墨水绘制着一个复杂的、不断变换角度的几何图案，散发着极其微弱的、与“万物回响”相关的波动。显然，这并非凡俗的证件。

　　大学的正式邀请与维克多教授的秘密邀约同时抵达，仿佛象征着陈维即将面对的双重生活——一边是光鲜亮丽的留学生身份，沉浸在蒸汽与机械的理性世界；另一边则是隐藏在帷幕之后的、与回响、衰减、古老秘密相伴的危险旅程。

　　他将通行凭证小心收好，目光再次落在课程表上。维持表面身份的常态……必要的掩护……维克多教授说得对，他不能引起不必要的怀疑。林恩大学，这个知识的殿堂，此刻也将成为他最好的伪装。

　　下午，他决定先去大学完成正式的报到和注册。一方面是为了履行“掩护”的职责，另一方面，他也想亲身感受一下，在这维德拉最高学府之中，“回响”的波动是否会有所不同，是否能接触到更多有用的信息，无论是明面上的，还是隐藏的。

　　他向艾琳·霍桑告知了去向。女店主只是从书页中抬起眼帘，灰绿色的眸子在他脸上停留了一瞬，淡淡地点了点头：“大学区比河岸区‘干净’一些，但并非没有眼睛。早去早回。”

　　她的提醒依旧简洁而意味深长。

　　陈维换上较为正式的学生装束，将古玉贴身藏好，又把维克多教授的笔记锁在皮箱最底层，这才离开了古董店。

　　走在前往大学区的路上，他刻意调整着自己的状态，努力将自己伪装成一个对一切都充满新奇、带着些许拘谨的普通留学生。他欣赏着街道两旁风格各异的建筑，留意着穿梭往来的蒸汽车辆和行人，仿佛真的被这座工业奇迹之城所吸引。

　　然而，他那异常的感知始终如同张开的雷达，扫描着周围的环境。河岸区的“回响”哀鸣依旧存在，但当他跨过横跨林恩河、通往学院区的一座宏伟石桥时，能明显感觉到环境的“回响”背景发生了变化。

　　学院区的“回响”波动相对而言更加“有序”和“稳定”。代表“知识”与“契约”的几种回响在这里显得格外活跃，仿佛被无数求知的思想和严谨的学术规则所滋养、约束。空气中那种源自世界底层的衰败嗡鸣似乎被某种无形的力场削弱了，或者说，被这里浓郁的理性氛围暂时掩盖了。

　　但这并非意味着安全。陈维能感觉到，在这片看似秩序井然的学术圣地之下，潜藏着几股更加凝练、更加隐蔽的“回响”波动。有的充满了冰冷的、如同钢铁律法般的秩序感，有的则带着一种内敛的、仿佛镜花水月般的虚幻感，还有的，则散发着一种与他怀中古玉、与维克多笔记相似的、探寻禁忌知识的危险气息。

　　林恩大学，果然不是表面看起来那么简单。

　　他按照指示，找到了机械工程学院那栋宏伟的、融合了哥特式尖顶与蒸汽朋克风格黄铜装饰的大楼。完成注册的过程很顺利，接待他的是一位面无表情、办事效率极高的行政人员，除了必要的交流，没有多余的一句话。拿到那一叠厚厚的材料和学生证时，陈维看着证件上自己那张略显青涩的照片，心中涌起一种奇异的感觉——这个身份，既是他融入这个世界的面具，也可能成为他探寻真相的跳板。

　　离开行政楼，他在校园里随意漫步，熟悉环境。他看到穿着统一制服、抱着书本匆匆而过的学生；看到在草坪上激烈争论学术问题的学者；看到穿着工装、满身油污的技师在调试着巨大的实验性蒸汽机组；也看到一些穿着特殊长袍、气质明显不同于普通师生的人，他们往往独来独往，目光锐利，周身散发着隐约的、非比寻常的“回响”波动。

　　他特别注意到了那座被称为“智慧塔”的中央图书馆，以及维克多教授信中提到的、位于较偏僻位置的第七图书馆。它们如同沉默的巨兽，匍匐在校园之中，守护着海量的知识，其中必然也包括那些被封锁、被禁忌的真相。

　　当他路过一片被梧桐树环绕的小广场时，目光被广场中央一座古老的日晷吸引了。石制的晷盘上刻着复杂的星象图和难以辨识的古老文字。他下意识地调动起那缕“烛龙回响”的感知，望向日晷。

　　一瞬间，他仿佛看到日晷的阴影并非平滑移动，而是以一种极其细微的、颤抖的方式在晷盘上跳跃，仿佛受到了多种时间流速的干扰。同时，他怀中的古玉传来一阵轻微的温热。

　　这日晷……不简单。它似乎不仅仅是一个计时工具，更像是一个古老的回响装置，可能与“烛龙回响”有着某种联系。

　　他没有过多停留，记下了这个地点，便继续前行。大学的广阔与复杂超出了他的想象，这里隐藏的秘密，恐怕比他预想的还要多。

　　傍晚时分，他回到了霍桑古董店。艾琳依旧在书桌后，似乎永远有读不完的书。她没有询问他大学的情况，仿佛对他的行踪毫不关心。

　　陈维也没有多言，径直上了楼。关上房门，他靠在门板上，长长舒了口气。白天的经历让他更加确信，维克多教授的邀请至关重要。第七图书馆的“禁书区”，那里或许有他急需的答案。

　　他拿出那张泛黄的通行凭证，看着上面变幻的几何图案。明天下午，他将正式踏入那个隐藏在大学光鲜外表下的、真正的神秘领域。

　　大学的邀请，既是掩护，也是通往更深层真相的入口。而他已经做好了准备，去迎接那注定不会平静的、双重身份的留学生活，以及随之而来的一切挑战与机遇。迷雾之都的林恩，正在他面前，缓缓揭开它神秘面纱的一角。
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