第205章 筹款赈灾

　　“如今国库也并不充裕，新的款项迟迟批不下来，那里的百姓，只能等死。”

　　赵栖凰听得心惊。

　　她皱眉道：“不如将我们相府的开支缩减一些，总能挤出些银子，也算是尽一份绵薄之力。”

　　卫揽舟叹了口气：“正好，我这里有件事，需要夫人帮忙。”

　　赵栖凰立刻道：“你说。”

　　卫揽舟从一叠公文中抽出一份名册，递到她面前。

　　“这份名单上，是京中我查到的一些贪官污吏。”

　　“我想请夫人出面，办一场宴会，将他们的夫人都请来。”

　　赵栖凰拿着那份名单，粗略扫了一眼。

　　卫揽舟的指尖在名册上轻轻敲了敲，眼底闪过一丝锋芒。

　　“想办法，从这些夫人的兜里，把银子给掏出来，充作赈灾之用。”

　　赵栖凰明白了。

　　她不解问到：“何不直接抄了他们的家？这样不是来得更快？”

　　卫揽舟摇了摇头。

　　“朝中派系盘根错节，这些人如今都是一根藤上的蚂蚱，牵一发而动全身。”

　　他面容淡定，带着一种运筹帷幄的沉稳。

　　“我和陛下，还有更长远的打算。现在，还不是打草惊蛇的时候。”

　　赵栖凰瞬间了然。

　　“你放心，这事儿，包在我身上。”

　　正事谈完。

　　卫揽舟的视线，不知何时落在了她身上那件轻薄的纱衣上。

　　夏日的日光透过窗棂照进来，将她的身段勾勒得一清二楚。

　　纱衣之下，肌肤白得晃眼。

　　卫揽舟的眸色暗了暗。

　　喉结不易察觉地滚动了一下。

　　他长臂一伸，便想将人捞进怀里。

　　可就在指尖即将触到她衣衫的瞬间——

　　赵栖凰忽然转过身，一脸的斗志昂扬。

　　“我现在就去研究。”

　　“宴会的名目、菜色都得好好琢磨琢磨。”

　　卫揽舟的手，就那么僵在了半空中。

　　抱了个空。

　　他缓缓收回手，指尖轻轻摩挲了一下，似在回味那擦肩而过的柔软。

　　看着她风风火火离去的背影，半晌，低低地笑了一声。

　　赵栖凰向来是个行动派。

　　说干就干。

　　她当即便唤来了贴身丫鬟小红，将自己计划复述了一遍。

　　小红听得一愣一愣的。

　　“夫人，您这么办宴会，这不是明摆着得罪人吗？”

　　赵栖凰眼底是与卫揽舟如出一辙的算计。

　　“我也不想得罪她们，就看她们能不能乖乖把银子送上来了。”

　　她思忖片刻，朱唇轻启。

　　“宴会名目就叫‘慈恩雅集’，听着清雅，也应了景。”

　　“至于其他的，一切从简。”

　　请柬很快便送到了京中各府。

　　吏部尚书府。

　　陈夫人捏着那张烫金的请柬，心里直打鼓。

　　她快步走进书房，将请柬递到自家老爷面前。

　　“老爷，您瞧瞧，卫相夫人发来的。”

　　陈尚书年过半百，留着一撮山羊胡，眼神精明。

　　他接过请柬，一目十行地扫过。

　　“慈恩雅集？为利洲灾民募捐？”

　　他捋了捋胡须，老谋深算地哼了一声。

　　“卫相夫人一个妇道人家，哪会管这些事。”

　　“这背后，必然是卫相的意思。”

　　陈夫人有些不安：“那妾身是去还是不去？”

　　陈尚书将请柬往桌上一丢。

　　“去，为何不去？”

　　“卫揽舟如今是百官之首，圣上面前的红人，他的面子，咱们不能不给。”

　　陈夫人这才松了口气，又试探着问：

　　“那这捐款，妾身该捐多少合适？”

　　这可问到了点子上。

　　陈尚书眯了眯眼，手指在桌上轻轻敲着。

　　半晌，他伸出一根手指。

　　“一百两。”

　　陈夫人一惊：“这么少？”

　　陈尚书瞪了她一眼。

　　“你当咱们家的银子是大风刮来的？”

　　“一百两，意思到了就行。”

　　他顿了顿，压低声音，神神秘秘地叮嘱道：

　　“记着，那日去雅集，别穿金戴银的，把你压箱底那件旧衣裳翻出来。”

　　“到了那儿，旁敲侧击，多哭穷。”

　　“就说我这个尚书当得有多清廉，家里都快揭不开锅了。”

　　陈夫人整日跟着他装穷卖惨，早已是炉火纯青。

　　她连忙点头：“放心吧老爷，这些我都懂。”

　　与此同时。

　　京中收到请柬的其余几家府邸，几乎上演着如出一辙的戏码。

　　这帮在官场上摸爬滚打多年的老滑头，心里的小算盘打得噼啪作响。

　　谁都明白，这是卫相的局。

　　谁都不想当出头鸟。

　　于是，大差不差的一个思想——

　　给面子，少给钱，多卖惨。

　　雅集当日。

　　相府内不见往日宴会的奢华，反而透着一股清雅素净。

　　赵栖凰一早就起来亲自布置。

　　所有名贵的瓷器全都收了起来，找了一堆破碟烂碗。

　　菜单上只有几碟瓜果和素点。

　　小红拿着菜单，一张小脸都快皱成了苦瓜。

　　“夫人，这也太寒酸了吧？”

　　“就几样素菜，这要是传出去，岂不让人笑话咱们相府小气？”

　　赵栖凰正亲手修剪着瓶中的一枝白莲，闻言，笑道。

　　“要的就是这个效果。”

　　“既然是为灾民募捐，我们自己若是铺张浪费，还怎么让别人心甘情愿地掏银子？”

　　“这叫，以身作则。”

　　小红似懂非懂地点了点头。

　　时辰一到，各家夫人便乘着马车，陆陆续续地来了。

　　一个个穿着朴素，脸上挂着得体的愁容。

　　赵栖凰一身素白长裙，未施粉黛，衬得她清丽出尘。

　　她站在门口，笑脸相迎。

　　“陈夫人，您来了，快请进。”

　　“李夫人，有些日子不见，您气色还是这么好。”

　　夫人们也连忙客套地回礼。

　　“哪里哪里，卫相夫人才是天仙一般的人物。”

　　“夫人心怀天下，慈悲为怀，真是我们妇人的表率。”

　　一片虚伪的寒暄中，众人落了座。

　　看着桌上那几碟堪称简陋的菜色，夫人们交换了一个心照不宣的眼神。

　　——看来，这次真是来“哭穷”的。

　　宴席开始。

　　赵栖凰缓缓起身，环视一圈。

　　原本嘈杂的场面瞬间安静下来。

　　她声音清冷，带着一丝沉痛。

　　“想必各位姐妹也听说了利洲水患之事。”

　　“千里泽国，一片汪洋，房屋倒塌，良田尽毁。”

　　“百姓们流离失所，食不果腹，甚至到了易子而食的惨状。”

　　底下，夫人们纷纷低下头，掏出早就准备好的锦帕，假模假样地在眼角沾了沾。
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