第325章 柳秀才

　　《柳秀才》：沂州蝗灾录。

　　明朝末年，山东青州、兖州一带突发蝗灾。

　　黑压压的蝗虫如乌云蔽日，所过之处，寸草不留。

　　很快，灾情蔓延至沂州地界。

　　沂县县令忧心如焚，连日召集乡绅商议对策，却一无所获。

　　这一夜，他拖着疲惫的身躯退入后衙，和衣卧于榻上，恍惚间进入梦境。

　　忽见一位秀才翩然而至。

　　但见他头戴高冠，身披绿衣，形貌修长伟岸，气度不凡。

　　秀才躬身作揖道：“明公勿忧，在下有一策可御蝗灾。”

　　县令急忙请教。

　　秀才道：“明日午时，西南官道上将有一妇人骑着怀孕的母驴经过。

　　此乃蝗神化身。

　　明公若诚心哀求，或可免此一劫。”

　　言毕，身影渐淡，消失无踪。

　　县令猛然惊醒，窗外月色如水。

　　回想梦中情形，历历在目。

　　虽觉蹊跷，但念及百姓疾苦，宁可信其有。

　　当即吩咐衙役备好香案酒醴，次日一早便率众出城南候。

　　时至正午，烈日当空。

　　众人等候多时，正疑为虚妄之际，忽见西南道上烟尘微起。

　　一妇人梳着高髻，披着褐色斗篷，独自牵着一头肚腹隆硕的灰色母驴，缓步北行。

　　那驴子步履蹒跚，显然怀有身孕。

　　县令急忙命人点燃香烛，亲自捧起酒樽，趋步拜于道左，拦住驴头去路。

　　妇人蹙眉问道：“官人何事相阻？”

　　县令伏地哀恳：“沂县小邑，屡遭灾殃。

　　今蝗灾将至，恳请仙姑垂怜，救这一方百姓！”

　　妇人闻言色变，冷笑道：“可恨那柳秀才多嘴，泄露天机！

　　既然至此，我当以彼身代偿，不伤禾稼便是。”

　　言罢，连饮三杯酒，随即人与驴俱化作青烟消散，唯余道上尘土微微浮动。

　　数日后，蝗灾果然降临沂州。

　　但见漫天飞蝗如乌云压城，振翅之声似雷鸣轰响。

　　令人惊异的是，蝗群竟不落稻田，只纷纷聚集于杨柳林中。

　　所过之处，柳叶尽被啃食，片绿不存，而田中秋禾却完好无损。

　　县令此时方悟：那托梦的绿衣秀才，原是柳神化身。

　　为了保全百姓庄稼，不惜以身饲蝗。

　　后来有人说：“这是县令忧民之诚感动上苍。”

　　确实如此啊！

　　柳神祭

　　蝗灾过后，沂县百姓感念柳秀才恩德，在城南柳林中建起一座小庙，名曰“柳神祠”。

　　祠中不塑神像，只以一段焦黑的柳木为祀。

　　那是蝗群过后唯一存活的柳树残躯。

　　老辈人说，那日蝗虫啃尽柳叶后，突然天降雷火，将整片柳林焚为白地。

　　唯这段焦木在灰烬中卓然屹立，木质中隐隐透出青碧之色，以手抚之，触感温润如生。

　　县令辞官后，就在祠旁结庐而居，日夜守护。

　　每逢清明，他总要在祠前洒下三杯新酿：一杯敬天，一杯祭地，第三杯缓缓浇在焦木根下。

　　他说柳秀才最爱酒香，那日道别时饮的三卮酒，让他眼中有了笑意。

　　蝗神谶

　　更深露重的秋夜，万籁俱寂，唯有官道上的赶路人在匆匆前行。

　　突然，一阵清脆的驴蹄声响彻夜空，在这静谧的氛围中显得格外清晰。

　　赶路人循声望去，只见月光下，一个妇人正骑着驴子缓缓而来。

　　那妇人身着褐色披风，高高盘起的发髻在夜风中轻轻摇曳。

　　她的面容被阴影遮住，看不真切，但从其身形和气质来看，与传说中的人物一般无二。

　　待妇人走近，赶路人不禁好奇地问道：“这位夫人，如此深夜，您为何独自一人在这官道上赶路呢？”

　　妇人微微一笑，轻声回答道：“我本是沂山深处修行的蝗母，掌管着世间虫蝗之事。”

　　赶路人闻言，心中一惊，忙道：“原来您就是传说中的蝗母，失敬失敬！”

　　妇人摆了摆手，继续说道：“那柳郎本是千年柳树成精，与我相斗已有三百载。”

　　她的声音中透露出一丝无奈。

　　“三百载？”赶路人惊叹道，“如此漫长的时间，你们之间的争斗想必异常激烈吧。”

　　妇人点了点头，叹息道：“彼以柔克刚，我始终胜他不得。”

　　她抬头望着天边的残月，仿佛在回忆着与柳郎的过往。

　　过了一会儿，她才缓缓说道：“那日，他愿以千年修为换一县百姓平安，我敬他这份痴心。”

　　路人战战兢兢地向妇人询问未来一年的收成情况，妇人微微一笑，从衣袖中缓缓取出一支干枯的柳枝。

　　她将柳枝递给路人，轻声说道：“这柳枝虽已干枯，但其中蕴含着天地之灵气。

　　你只需观察柳枝上的叶子，便可预知年景的好坏。

　　若见到柳叶青翠欲滴，那便是丰收之年；

　　但若见到柳叶枯黄如土，恐怕就会有蝗虫肆虐。”

　　路人小心翼翼地接过柳枝，仔细端详着，心中充满了敬畏之情。

　　妇人继续叮嘱道：“你一定要将这个方法告诉乡人们，让他们不要再砍伐柳树去造林了。

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　　因为柳林越茂盛，蝗虫的灾害就会越少。”

　　说完这些话，妇人和她的驴子渐渐融入了清晨的浓雾之中，仿佛从来没有出现过一般。

　　路人手持着那支枯柳，久久不能回过神来。

　　后来，这支枯柳被路人供奉在柳神祠中，成为了一县丰歉的重要征兆。

　　每当人们想要预测来年的收成时，都会前往柳神祠，虔诚地祈祷并观察那支枯柳的变化。

　　柳烟翠

　　又三十年过去，当年的县令已成耄耋老翁。

　　一个春雨潇潇的午后，他倚在祠前打盹，恍惚又见绿衣秀才自柳烟中走来，冠带俨然，碧色如新。

　　“柳君别来无恙？”

　　老者笑问，如见故人。

　　秀才执手相看：“蒙君三十年香火，今已重得形骸。

　　只是...”他指向远处正在砍伐柳林的乡民，

　　“人心易变，恐劫数又将重演。”

　　是年秋，果然又见蝗虫。

　　但这次飞蝗绕过沂县，直奔邻县而去那里刚砍尽柳林改种桑田。

　　人们这才想起老县令生前立下的乡约：“沂水之滨，必植柳百里。”

　　如今沂河两岸依旧翠柳含烟，每至暮春时节，柳絮如雪。

　　乡人会在最老的柳树下洒三杯酒：一杯敬天，一杯祭地，第三杯缓缓渗入泥土。

　　他们说，这是敬给那位绿衣秀才的，他或许正化作某株柳树，在春风中轻轻摇曳着新枝。
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