第384章 老龙船户

　　《老龙船户》

　　清康熙三十七年秋，广东巡抚衙门后堂。

　　新到任的巡抚朱徽荫屏退左右，独对满案卷宗。

　　烛火在穿堂风中明灭不定，映着那些泛黄纸页上触目惊心的记录：

　　三年来，自小岭至蓝关这段水路，竟有百余商旅离奇失踪。

　　最新一页墨迹未干，“潮州绸缎商三人，连人带货消失于老龙津”。

　　朱公推开窗，远处珠江呜咽如泣。

　　他忽然重重一掌击在案上，震得茶盏叮当：“岂有百余人沉尸江底，而官府竟束手无策之理！”

　　翌日拂晓，布政使周志谦抱着卷宗踉跄入内：“大人，今晨又接三起诉状，都是潮州客商失踪案。”

　　说着展开一个靛蓝包袱皮，边缘凝着深褐血渍。

　　“今早在老龙津下游礁石间发现的，家属认出是其中陈姓商人的随身之物。”

　　朱公指尖抚过布料上精致的潮绣暗纹，忽觉鼻尖萦绕若有似无的腥气。

　　这时师爷疾步而来，官靴踏碎晨露：“码头……又见浮尸！这次是捆作一团的四具男尸，腹中皆塞满卵石！”

　　验尸房内，王参将举灯照向那些青白尸身。

　　仵作拨开浮肿眼皮：“死者皆被重物坠沉，偏偏又挣脱浮起，像是……”

　　他犹豫片刻，“像是水底有什么东西，非要把冤情推到光天化日之下。”

　　当夜子时，朱公沐戒更衣，独往城隍庙焚香。

　　青烟缭绕中，忽见一绯袍官员持玉笏自梁柱间显现，声如碎玉：“鬓边垂雪，天际生云，水中漂木，壁上安门。”

　　待朱公追上前去，那身影已化作青烟消散，唯留案上香炉轰然迸裂。

　　“大人！”侍卫提灯闯入时，见朱公中衣尽湿却目光如电，“速传王参将！”

　　参将王彪夤夜赶来，见巡抚正以朱砂在宣纸上挥毫。

　　狼毫骤停时墨迹淋漓，恰似血泪斑斑：

　　“垂雪为老，生云为龙，水上浮木是船，壁上开门成户，这是‘老龙船户’四字！”

　　王彪倒吸凉气：“老龙津那些摆渡人？可柯家船户在此摆渡六代……”

　　“正是六代经营，才摸透官府查案的路数。”

　　朱公冷笑，将血书掷入火盆，“你选二十名水性好的弟兄，三日后扮作南洋珠宝商，我们且看这‘龙王’如何兴风作浪。”

　　寒露那日，王彪头戴斗笠披暗纹锦袍，带着挑满檀木箱的“家仆”登上渡船。

　　船首老翁柯大笑容憨厚如古树皮：“客官坐稳咯，这段水路九曲十八弯。”

　　待船至江心漩涡处，老翁突然连敲三声铜锣，船舱瞬时窜出五六个持鱼叉的汉子。

　　“动手！”

　　王彪鹞子翻身时袖中飞镖齐发，桅杆上预藏的渔网轰然罩下。

　　柯大纵身欲跳江，却被假扮船夫的捕快铁钳锁腕：“老柯头，等你这‘龙王’现真身等了二十年！”

　　巡抚衙门的堂鼓从清晨一直擂到黄昏，那沉闷的鼓声在空气中回荡，仿佛是被压抑的冤屈在呐喊。

　　柯大跪在坚硬的青石砖上，他的双膝早已失去了知觉，但他的身体却像被钉住了一样，无法动弹。

　　他那浑浊的双眼，死死地盯着梁上那块“明镜高悬”的匾额，仿佛那上面有他的冤屈和无奈。

　　他的声音带着一丝沙哑，缓缓地诉说着：

　　“康熙十八年端午，我救起了落水的县太爷公子，可谁能想到，我却被诬陷偷了御赐的玉佩。”

　　他咧开那缺齿的嘴，露出了一抹森然的笑意，“既然清白在他们眼中如此廉价，那我不如真的去做这江底的阎罗！”

　　师爷呈上的账簿，上面的墨色已经斑驳，仿佛是岁月的痕迹。

　　账簿上详细记录着每一次的罪行：某年三月三，沉了扬州的盐商三人，得到了两千两纹银；

　　某日中元节，害死了福州的茶商父子，夺得了一枚翡翠扳指……

　　而最新的记载，正是三日前，“南洋珠宝商”的名字旁边，已经用朱砂画了一个圈。

　　秋决的日子终于来临，朱公立于老龙津畔，看着那十余名船户被押解到刑场。

　　刽子手的刀锋闪过，鲜血溅起，染红了那片土地。

　　就在这时，江风突然卷起巨浪，狠狠地拍打着新立的石碑，发出嗡嗡的响声。

　　老衙役低声说道：“这是冤魂在谢恩呢。”

　　朱公却望向远处新设的巡检司，任江风鼓荡袍袖：“你听这水声里，分明还有未说尽的冤屈。”

　　他拾起一枚带血卵石掷入江心，“从今往后，这滔滔江水再不能成为罪恶的掩护。”

　　暮色四合时，江面飘起百余盏莲花灯。

　　有新上任的船户在渡口焚香祝祷，香火气息混着血腥味，在这条吞噬过无数性命的水道上久久不散。
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