第407章 驴偿豆债

　　深秋黄昏，暮色沉重地压着临淄城。

　　李公府邸门前朱漆大门沉重地推开，送医施药的车辙印在薄霜上，冷硬如刀刻，清晰记录着李家主人李着明日复一日的慷慨善行。

　　府门旁倚着个瑟缩的枯瘦身影。

　　乡人王五，他那褴褛衣衫中的眼神似枯井般黯淡无光，唯有在望向李公时，才短暂地燃起火苗，旋即又黯然熄灭。

　　李公素来宽厚，深知王五早年游手好闲，荒废了田亩，身无长技却又拖家带口，生计早已如同寒风中的烛火，摇曳欲灭。

　　他每每路过，总不免停驻施以援手。

　　无论是米缸告罄时雪中送炭的粮米，还是寒冬腊月里赊与的棉衣木炭，李公从不吝啬，更无半分厌弃之色。

　　一日，王五心神不宁踱进李家大院，未语眼眶先红：

　　“恩公……每日受您厚恩，一家几口才侥幸没饿死，可……可这终究不是长久之计啊！”

　　他猛地跪倒，额头撞在青石砖上发出闷响：

　　“求您发发慈悲，借小人一石绿豆当本钱，小人定要做个小买卖，养活自己！”

　　言辞凄切，眼眶通红。

　　李公见状，心中恻然，微笑着连忙将他扶起：“快起来！你有这份向上的心，便是好事！”

　　他随即高声呼唤管家：“速去库房，取上等绿豆一石，交予王五！”

　　那饱满圆润的豆粒，在麻袋中发出细微悦耳的滚动声，仿佛是希望的种子在低吟。

　　王五背起那沉重的一石豆子步履蹒跚而去，神情里混杂着感激与破釜沉舟的决心。

　　谁曾料到，这抹希望的光亮竟如此短暂。

　　转眼一年多过去，绿豆之事音信杳然。

　　李公关切询问，王五羞愧地几乎将头埋进胸口：“小人……小人实在无能……那豆子……不知怎地……就散尽了……”

　　他声音细若蚊蚋，手足无措。

　　李公望着他比从前更加憔悴的面容，只长长叹了口气，心中了然，沉重的现实，早已碾碎了那点微薄的资本。

　　他摆了摆手，语气依旧是多年不变的温和：“罢了罢了，谁无困顿之时。此事……休要再提。”

　　一份债务，就此沉入水底，再无波澜。

　　三年后的一个春夜，李公因事暂居城外萧寺。

　　松涛阵阵，月色清寒如水倾泻窗棂。

　　他正于灯下夜读，恍惚间似梦非梦。

　　门无声洞开，王五的身影竟悄然而至，形容枯槁得骇人！

　　他直挺挺跪倒在李公榻前，声音嘶哑，透着一股来自黄泉的阴冷：“小人愧对恩公，昔日所欠豆债，今特来偿还！”

　　李公梦中亦觉惊诧，连忙起身搀扶：

　　“快起来说话！你我之间，情谊远胜区区豆债。若真要计较，这些年我对你的周济，又何尝能用升斗算计？”

　　他语气恳切，字字发自肺腑。

　　谁知王五不仅不肯起身，反而越发僵直，面色青灰如朽木，喉咙里发出古怪的咯咯声：“恩公此言差矣！

　　世人若为功利受人千金，或许尚可不报；

　　然若平白无故受人恩泽，便是区区一升一斗，亦如心头巨石，岂能昧心遗忘？”

　　他猛地抬头，眼神空洞却直勾勾盯着李公，“小人……一粒都不敢少！”

　　话音未落，身影已如飘散的轻烟，倏然消失在深沉的夜色里。

　　李公悚然惊醒，梦境历历在目，唯余窗外风声呜咽，令人脊背生寒。

　　天色微明时分，家仆急匆匆来报：“老爷！大喜！昨夜家中母驴诞下一头黑驴驹，健壮非常！”

　　李公闻言心头猛地一震，一个连自己都觉得匪夷所思的念头闪电般划过脑海：“莫非……那黑驴驹便是……”

　　他再也按捺不住，即刻启程归家。

　　甫一进院，目光便不由自主地被牲口棚吸引。

　　那新生的黑驴驹毛色乌亮如墨缎，四蹄雪白似踏新霜，骨架舒展，确实神骏不俗。

　　李公心头怪异之感挥之不去，试探着，朝着驴驹方向轻轻唤了一声：“王五？”

　　那驴驹竟猛地竖起双耳，发出稚嫩的“昂昂”叫声，四蹄欢快地踢踏着，竟跌跌撞撞直奔李公而来，仿佛认得这呼唤！

　　李公心头那奇异猜想瞬间化为惊雷乍响，他抚摸着驴驹温热的颈项，喃喃道：“如此……便唤你‘王五’吧！”

　　驴驹仿佛听懂似的，亲昵地蹭了蹭李公的手掌。

　　时光荏苒，昔日的小驴驹“王五”已长成高大健壮的脚力。

　　一日，李公骑乘其前往青州府办事。

　　行经繁华街市，恰遇衡王府一位内监。

　　那内监一眼便相中了这匹神采奕奕的黑驴，围着它啧啧称奇，眼中放出精光：

　　“好个精神头足的牲口！这位老爷，您开个价，这驴儿，咱家要定了！”

　　他伸出的手指，仿佛已掂量起驴子的斤两。

　　价钱尚未议定，李公家中陡生急事，刻不容缓。

　　他只得向内监匆匆一揖：“公公见谅，家中变故，刻不容缓，此驴实难割爱，容我先行一步！”

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　　说罢翻身上驴，扬鞭策行。

　　那被唤作“王五”的黑驴撒开四蹄，蹄声疾如骤雨，载着李公绝尘而去，留下身后内监错愕惋惜的脸庞。

　　又一年春风拂过，万物萌动时节。

　　“王五”已是一头壮年公驴，正当盛年。

　　一日，它被牵入马厩与一匹性子暴烈的枣红牡马同槽而饲。

　　不知怎地，那牡马突然狂暴发作，人立而起，沉重的铁蹄带着呼啸的风声，狠狠朝着“王五”的后腿胫骨踏下！

　　“咔嚓”一声脆响，令人头皮发麻的骨裂声穿透了宁静的午后。

　　“王五”发出一声凄厉痛苦的嘶鸣，骤然瘫倒在地。

　　那条伤腿以诡异的角度扭曲着，鲜血迅速染红了身下的干草，不可挽回的粉碎。

　　李公闻讯赶来，看着昔日神骏的爱驴痛苦抽搐，心如刀绞。

　　遍请名医，得到的皆是摇头叹息：“太迟了，骨头碎得如同齑粉，纵是神仙也难接续。”

　　正当绝望之际，邻村一位专治牛马的粗犷兽医老赵闻讯主动登门。

　　他蹲在“王五”身边，粗糙的大手仔细地捏摸着那条血肉模糊的断腿，良久不语，眼中却闪过思索的光芒。

　　他起身对李公道：“东家，老汉斗胆提一事。

　　您若信得过，把这瘸驴交予我。

　　我当尽心竭力，朝夕喂养照料，再辅以草药方子慢慢调理。

　　虽不敢说痊愈如初，但或能有些微转机。”

　　他顿了顿，眼神坦诚。

　　“若老天开眼，它真能慢慢好转，将来或能卖些力气，换得些许铜钱。

　　所得之钱，东家与我，五五均分便是。您看如何？”

　　李公看着兽医眼中那点朴实的希望之火，又望了望爱驴湿漉漉的痛苦眼眸，别无选择，沉重地点了头：

　　“就依老哥所言，死马……权当活马医吧。”

　　时光悄然流过数月。

　　一日，老赵风尘仆仆赶来，黝黑的脸上漾开一股难掩的喜气与敬畏交织的复杂神色。

　　他从怀中郑重掏出一个沉甸甸的粗布钱袋，“哗啦”一声倾倒于李公面前案几上。

　　那是一小堆黄澄澄、亮闪闪的铜钱，在阳光下跳跃着温暖的光泽。

　　“东家，托您的福，”

　　老赵搓着手，声音里带着不可思议。

　　“那驴……‘王五’，竟真缓过来些，还能拉磨驮点轻巧东西了！

　　城里张屠户看中它一身好肉，给了个实诚价，整整一千八百枚大钱！”

　　他指着那摊开的铜钱，眼中有光，“按当初说好的，一半归您，九百钱整，您点点！”

　　李公的目光落在眼前一片炫目的铜光里，手指无意识地滑过那堆尚带体温的铜钱。

　　指尖传来金属特有的冰凉质感。一石当年色泽鲜润的绿豆……

　　王五临终誓言般“一粒不敢少”的执拗……九百钱……这数字如同闪电般倏然贯通了他记忆的迷雾！

　　李公身躯猛然一震，如同被电击。

　　昔日借出的那一石绿豆，按当时市价折算，不多不少，正是整整九百枚铜钱！

　　他缓缓抬起头，目光仿佛穿透了虚空，喃喃低语，每一个字都浸透了宿命的沉重：“王五……王五兄弟……

　　你可知晓？当年那一石豆子，辗转人世沉浮，竟化作了你的筋骨血肉，一世驴身！

　　你拼却这残损之躯，忍受断骨之痛，忍受劳役之苦，原来只为……只为将这豆债一粒一粒，如数偿清……”

　　案几上的铜钱沉默着，散发出幽微而固执的光，无声印证着一个卑微魂魄跨越生死的倔强与信守。

　　夜凉如水，李公独立庭院深处，仰首凝望。

　　星河浩瀚，清冷的碎钻仿佛都低垂谛听着这人间的故事。

　　那曾经沉入水底的债务，竟在谁也看不见的幽冥深处，被一股无声无息却沛然莫御的力量悄然托起。

　　最终交付于他曾温热抚摸过的驴身，交付于这九百枚冰冷而滚烫的铜钱。

　　他心头仿佛被一种无声的洪流冲刷：“这便是天道么？凡人目光所及，不过一粟；

　　而冥冥深处，自有天平，自有量器，衡量着每一粒豆子的去向与归途。”

　　这跛驴所偿，岂止是九百钱的豆债？

　　它分明是以辗转过后的血肉之躯，撞响了这尘世间关于信义与亏欠最沉重、也最清越的回响。

　　渺小如蝼蚁，亦自有其不可磨灭的耿耿心魂与铮铮骨气。
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