第93章 白羊皮里种善因

　　《某公》羊皮记生死。

　　陕右书生柳明川，蹲在结冰的河岸上，呵出的白气在暮色中消散。

　　他攥着半块硬饼，手冻得发紫，忽然听见冰面下传来闷响。

　　三丈外的冰层裂开个窟窿，酒气熏天的醉汉，正扑腾着往下沉。

　　皂靴上的铜铃铛，在水面上漾起圈涟漪。

　　“救人！”柳明川甩掉书箱，解下腰间绦带抛过去。

　　醉汉抓住绦带时，他才看清对方，是县城有名的泼皮刘三，上月还在茶馆掀过他的书桌。

　　柳明川牙一咬，将冻僵的手指插进岸边积雪，拼尽全力往后拽。

　　冰面又裂开几道缝，他膝盖重重磕在石棱上，却死死攥住绦带不松手。

　　三日后，刘三拎着二斤猪头肉来致谢时，柳明川正趴在桌上咳血。

　　他推开油腻的纸包，望着窗外飘雪：“不必谢我，只望你今后少喝些酒。”

　　刘三挠着后脑勺嘿嘿笑，没注意到书生咳在帕子上的血，已将绢面洇成红梅。

　　鬼差的锁链撞上“鬼门关”匾额时，柳明川才惊觉。

　　掌心，还攥着半片冻硬的饼。

　　阴火在两侧荒草间明灭，他望见忘川河上，漂着无数灯盏，每盏都映着阳世人的面孔。

　　有张灯影忽然凑近，竟是刘三抱着酒坛在哭。

　　“柳明川，阳寿四十八，寿终正寝。”

　　判官的狼毫在生死簿上顿了顿。

　　“然生平悭吝：施粥时克扣三成米粮，见乞儿冻毙于巷口，未施援手……”

　　“小人曾救刘三性命！”

　　柳明川急得向前半步，锁链却突然收紧，勒得他脖颈生疼。

　　阎罗王指尖敲了敲惊堂木，殿东侧的兽皮，突然莫名自动。

　　一张白羊皮啪嗒落地，皮毛上还沾着新鲜血渍。

　　柳明川浑身发冷，那皮毛的形状，与他右肩的胎记，分毫不差。

　　判官翻开另一册黄绫：“查三年前腊月廿三，柳明川救刘三于冰河，确有此事。”

　　阎罗王审视着阶下书生，目光扫过他攥紧的拳头：“你救刘三时，可曾想过图报？”

　　“……但望他能改过自新。”柳明川忽然想起刘三走后，自己卖了过冬的狐裘，才凑够药钱，喉头涌起腥甜。

　　“小人本就命不久矣，救人性命乃书生本分。”

　　“既存善念，可免堕畜生道。”阎罗王挥手示意鬼差，“剥去羊皮，放他还阳。”

　　柳明川这才注意到，不知何时，已有张白羊皮，覆在自己身上，绒毛正缓缓扎进皮肉。

　　鬼差抓住皮角用力撕扯，剧痛从肩膀炸开。

　　他看见，自己的血珠溅在生死簿上，竟化作朵朵小白花，每朵花蕊，都映出当日救刘三的场景。

　　“啊！”柳明川疼得蜷缩在地，右肩传来牵扯感，似有无数细针扎进骨头。

　　羊皮已撕下大半，唯余肩头铜钱大小的一块，皮下血管清晰可见，竟在微微跳动。

　　“罢了，留个记号，让世人知善有善报。”

　　阎罗王挥袖间，殿内阴风大作，柳明川只觉一阵天旋地转，耳畔响起母亲哭灵的声音。

　　“明川！明川！”母亲的声音从棺盖缝隙漏进来，带着哭腔的颤抖。

　　黑暗中，柳明川猛地睁眼，这才惊觉，自己躺在狭小的棺木里，鼻尖萦绕着新漆与纸钱的味道。

　　棺盖被推开一条缝，月光落进他眼里，映出母亲满是泪痕的脸。

　　她鬓角的白发，比记忆中又多了几缕，攥着棺沿的双手，因为用力而泛白。

　　“娘？”柳明川喉咙发紧，想抬手却撞在棺木上。

　　“诈、诈尸了！”守灵的侄儿举着引魂幡后退三步。

　　烛台摔在青砖上，火苗溅在柳明川袖口。

　　妻子抄起供桌上的桃木剑，见他右肩的白羊毛时，剑尖哐当落地。

　　那撮毛在火光中轻轻颤动，与他们儿子满月时，剃下的胎发一般柔软。

　　母亲却不管这些，伸手拂开他额前冷汗浸透的发丝：“我的儿，你可吓死娘了……”

　　她的手带着灶台的余温，混着线香的气息，让柳明川眼眶发酸。

　　棺外传来道士的惊呼：“此乃回魂之兆！速备姜汤！”

　　人群这才如梦初醒，有人踉跄着去烧水，有人慌忙扶起倒地的烛台。

　　此后三年，柳明川成了陕右奇人。

　　每到阴雨日，肩头羊毛便会渗出血珠，触碰时能听见冰河开裂的声音。

　　他替乡邻写阴文时，笔下常浮现鬼差形貌，却从未收过一文润笔费。

　　唯有刘三常，来帮他劈柴担水，偶尔休息时，总能听见远处，传来醉汉哼歌的调子。

　　冬至前夜，柳明川梦见刘三浑身水淋淋。

　　走进书房，怀里抱着个裹白羊皮的婴儿。

　　“恩公当年拽我上岸时，我手里攥着块羊骨，原是要拿去换酒的。”

　　刘三将婴儿放在桌上，羊皮展开后，柳明川肩头的白羊毛发，竟簌簌飘落。

　　见此一幕，他心中惊喜且欣慰：“我柳明川，虽然不是大善人，但也并非大恶人，当初救起刘三，总算有了回报！”

　　刘三的声音，在耳边响起：“如今我已投胎转世，这因果，也算还清了。”

　　次日清晨，柳明川摸着光滑的右肩，在书桌发现半块羊骨，骨头上刻着“善”字。

　　窗外传来婴儿的啼哭声，他望见刘三家的烟囱升起炊烟。

　　烟柱竟化作白羊形状，在雪地里投下一片温柔的阴影。

　　二十年后，柳明川在书桌前无疾而终。

　　鬼差来拘魂时，见他右肩光洁如初，生死簿上“悭吝”二字已被擦去， 被一行小羊的脚印所取代。

　　“可知为何留你半片羊皮？”

　　阎罗王指着幽冥镜，镜中映出柳明川救刘三后，将最后一块饼掰碎，喂给冻僵的野狗。

　　“凡善念，必有回响。

　　你救的虽是泼皮，却也是救了一条性命。

　　这半片羊皮，原是上天给你的记号。”

　　柳明川望着镜中自己的魂灵，已不再是中年书生模样，倒像是当年，那个在冰河边拼命拽住绦带的少年。

　　忘川河上，无数灯盏正朝他飘来。

　　每盏灯里，都盛着他此生微小的善念，在幽冥深处，化作永不熄灭的星光。
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