第199章 硝石制冰（2）

　　朱槿指着窗外得意道：“爹娘，你们瞧——”

　　众人顺着他手指望去，院外那条穿园而过的小河上，架着个瞧着不甚起眼的简易木制风扇。四根碗口粗的木柱深深扎进河底，撑起个十字形木架，架心横插着根削得溜光的硬木轴，轴端固定着四片宽大的木扇叶，叶片边缘被砂纸磨得光滑圆润。

　　河水顺着地势缓缓流淌，冲击着木轴下方那几片斜钉着的桨叶，带动着整副扇叶吱呀作响地转动起来，风势虽不算狂暴，却稳稳当当朝着屋子的方向吹。

　　“这里头的门道可不少。”朱槿伸手掀开箱子顶盖，一股带着冰碴儿的寒气顿时扑面而来。

　　“爹，娘，你们看，这个箱底先铺了层隔潮的油纸，上面码着从河边捡来的青石板，石板中间特意留出空隙，摆着个陶制浅盆，里头盛着大半盆碎冰，是刚才从府里冰窖取的。”

　　他用手指了指冰盆四周，“这些塞得满满当当的，是浸了井水的粗麻布，还有些晒干的薄荷叶子，风从外面吹进来，先经过扇叶加速，再钻进这箱子里，绕过冰盆、蹭过湿布和薄荷叶，可不就凉得透透的？”

　　说着他又敲了敲箱壁：“这箱子内壁，我糊了层从旧铜镜上刮下来的铜箔，既能挡着日头晒透木箱让冰化得快，又能借着铜的凉气，让箱子里的温度降得更低。您再瞧这格栅，我特意做得密些，风从细缝里挤进来，凉劲儿就更足了。”

　　朱元璋探头凑近了瞧，只见箱内青石板上凝着层细密的水珠，顺着石板纹路缓缓滚落，滴在箱底的接水盘里发出细碎的声响。冰盆里的碎冰还冒着丝丝白气，将周围的麻布浸得透湿，薄荷的清香混着水汽弥漫开来，衬得那层铜箔在阴影里泛着幽幽的冷光，瞧着就透着股清爽。

　　“槿儿倒是个会疼人的。”马秀英笑着用围裙擦了擦手，“知道我怕热，悄没声就弄了这个，比单摆着冰盆舒服多了，风一吹，满屋子都凉快。”

　　当时的富贵人家消暑，排场虽大，实则处处透着笨拙。

　　就说那冰盆，多是半人高的红木方箱，内里衬着锡箔，盛满从冰窖运来的大冰块。可冰块化得快，不到半日就得换一次。

　　至于下人扇风，更是费力不讨好。两个小厮轮班摇着大蒲扇，胳膊摇得酸麻，扇出的风也是热的，混着人身上的汗味，吹得人心里发躁。

　　偶有那手脚麻利的，能扇出些凉意，可总不能日夜不歇地摇，到了后半夜，扇声渐歇，暑气便像潮水般涌回来，枕席上的汗渍能洇透三层棉褥。

　　那些玉枕、竹席，初躺时倒凉快，可沾了汗就变得黏糊糊，反倒比布枕更难熬。可朱槿这简易风扇一弄，竟把这些麻烦全解了。水流推着扇叶转，不用人伺候，风里裹着冰气和薄荷香，顺着格栅往屋里钻，犄角旮旯都能吹到。

　　朱槿挠挠头，笑着说道：“刚才娘说最近有些胸闷，就想着法儿让屋里凉快点。这些冰想着能撑到傍晚呢。”

　　朱元璋嘴上哼道：“就你机灵！不过这样一来，冰块的使用就有点太多了吧。”

　　朱槿听着老爹这话，心里暗自嘀咕起来。他怎会不知冰块的金贵？这时代的冰块，可不是随随便便就能弄到的。

　　需要在寒冬腊月里，组织上百号壮劳力去冰封的河面上凿冰，把那些几十斤重的大冰块一块块运到冰窖里。

　　冰窖得挖在地下数丈深的地方，四壁还得用砖石砌得严严实实，再铺上厚厚的稻草和锯末隔热，就这样，到了夏天也得损耗大半，能存下来的十不存一。

　　因为冰块的珍贵性，所以这冰块可不是谁都能用的。

　　王府里有严格的规矩，自家老爹素来勤俭，在王府里早就定了规矩，每个人每月能领多少冰块都有定数，谁也不能逾矩。

　　外面的大臣们更是要等到立夏，凭着朝廷发的“冰票”才能领到些，寻常百姓连见都难得一见。

　　朱槿则是无所谓地说道：“爹，我们打个赌吧，如果我能变出冰块来，您答应我一个条件可否？”

　　朱元璋若有所思地看着朱槿，眉头微挑。

　　自己这个儿子师从张真人，学了一身功夫不说，脑子里总有些新奇点子，先前的火器制作，琉璃制作的法子叫人耳目一新。

　　可这等炎热的夏天，要凭空变出冰块来，实在让人难以置信。

　　他沉吟片刻，大手一拍：“咱就和你赌了！但是提前说好，既然打赌，那么如果你变不出来怎么办？”

　　朱槿笑得坦然：“爹，如果我变不出冰块，自然不用您答应我条件。”

　　“别给咱耍滑头，” 朱元璋眼一瞪，带着几分威严，“若是变不出来，你也要答应咱一个条件！”

　　“好！” 朱槿一口应下，笑得更开心了。

　　随后，他拉过一旁的王敏敏，在她耳边低语了几句。王敏敏听得连连点头，转身脚步匆匆地去了。

　　没多时，王敏敏便回来了，手里捧着个粗陶碗，碗里装着些灰白色的石头，表面带着些微浑浊，细看之下，能瞧见细碎的结晶棱角，正是硝石。硝石是王敏敏从兵仗局取来的。

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　　朱槿接过王敏敏递来的粗陶碗，碗里灰白色的硝石泛着细碎的结晶光泽，他扬了扬下巴冲朱元璋道：“爹且看着。”

　　说罢让人取来两只铜盆，一大一小，又端来满满一盆清水。

　　他先将大铜盆稳稳搁在石桌上，舀了半盆清水倒进去。再把小铜盆往大盆中央一放，盆底刚好没过大盆的水面，又往小盆里添了小半碗水，不多不少，刚够铺匀盆底。

　　“这是要做什么？” 朱元璋抱臂站在一旁，眉头拧成个疙瘩，瞧着这两只叠在一处的铜盆，活像街头杂耍的把戏。

　　朱槿没应声，只抓起一把硝石往两盆间隙里撒。灰白色的晶体落进水里，“簌簌” 地打着转，眨眼间便溶进去小半。他又取来根竹筷，在硝石水里轻轻搅动。

　　“就这石头片子？” 朱元璋显然不信。马秀英和沈珍珠也凑了过来，裙摆扫过石桌，带起的风都是热的，两人屏着气，连指尖都沁出了汗。

　　朱槿不慌不忙，又抓了两把硝石撒进去，竹筷搅动得更勤了。盆里的水渐渐起了变化，方才还泛着热气的水面，竟隐隐浮起层白蒙蒙的雾气，贴在盆壁上，像蒙了层薄纱。不过片刻功夫，大铜盆的边缘忽然凝出些细碎的白霜，竹筷碰上去，“咔” 地粘下一小片，在手里一捻就化成了水。

　　“这……” 马秀英惊得往后缩了半步，下意识地摸了摸鬓角。

　　朱槿笑着往小盆里瞥了眼：“再等等。” 手里的竹筷没停，搅得盆里的硝石水 “咕嘟咕嘟” 冒起细泡，像是锅里快烧开的水，偏又透着刺骨的凉。

　　约莫一炷香的功夫，日头往西边挪了半寸，小铜盆里的水面忽然泛出层白晕，像蒙了层薄雪。最先凝住的是盆沿，一圈细细的冰碴悄没声地爬上来，把清水镶成了银边。朱槿停了竹筷，指尖在小盆沿上轻轻一触，冰凉的触感顺着指尖窜上来。他拿起竹筷往水里一点 ——“笃” 的一声，竹筷竟被弹了回来。

　　再往深处探，竹筷敲在水面上，发出 “咚咚” 的脆响，像是敲在青石上。

　　“真结住了！” 沈珍珠的声音都变了调，眼睛瞪得溜圆，伸手想去碰，指尖刚要碰到冰面，又像被烫着似的缩了回去，只敢凑在旁边，看着那小半盆冰在烈日下泛着冷光。

　　朱元璋大步上前，一把将小铜盆端了起来。盆底结着层半指厚的冰，冰面平平整整，竟把他的影子映得清清楚楚。

　　他掂量了掂量，冰凉的寒气顺着铜盆传过来，激得他打了个激灵。“你这小子……” 他指着朱槿，嘴唇动了半天，竟说不出话来。

　　朱槿擦了擦额角的汗，看着老爹手里的冰盆直笑：“爹，这下信了吧？”
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