第241章 沈家庄谋划（3）

　　离开暗阁，朱槿吩咐蒋瓛亲自带人送王敏敏与沈珍珠回王府，自己则慢悠悠踱回小院，在石桌旁坐下。

　　桌上早已备好一壶热茶、一碟点心，他提起茶壶，将温热的茶水缓缓注入杯中 —— 茶汤澄澈，茶叶在水中舒展如雀舌，袅袅茶香裹着水汽漫上来，光是闻着，就觉心头舒畅。

　　轻啜一口，茶汤先在舌尖泛起微甘，而后鲜爽的滋味顺着喉间滑下，连带着浑身的疲惫都散了几分。

　　朱槿放下茶杯，指尖摩挲着杯沿，不由心想：果然还是泡茶合心意，像捧着一汪茶叶的精华水，清透不腻，每一口都能尝出春日新茶独有的鲜活 “个性”—— 是雨前茶的清甜，还是雨后茶的醇厚，一尝便知。

　　反观点茶，虽有茶汤绵密如乳的厚重感，却要先将茶叶蒸压成 “龙团凤饼”，再细细研磨成末，还要用银壶煮水、竹筅击拂，一套流程下来，少则半个时辰，多则近一个时辰，不仅费功夫，更要配着官窑烧制的盏、鎏金的勺，处处透着奢靡气。

　　他指尖一顿，想起老爹朱元璋平日里的模样 —— 穿的常是洗得发白的素色常服，吃的多是糙米饭配两碟青菜一碟牛肉，连王府里的宫灯，都不许用镶金嵌玉的款式。

　　老爹出身濠州农家，元末时见过太多百姓流离失所、啃树皮填肚子的惨状，如今虽要登基掌权，可 “苦日子不能忘” 的念头，早刻进了骨子里。

　　他常说：“天下刚定，百姓连肚子都没填饱，当官的若是先学起宋人的浮华，这江山如何坐得稳？”

　　点茶这东西，本就是宋代士大夫们闲出来的 “雅致”—— 彼时天下太平久了，文人官员们没事就比谁的 “龙团凤饼” 更珍稀（有的饼茶甚至要掺上龙脑香、麝香），比谁的 “分茶” 技艺更精妙（用茶汤在盏中画出山水花鸟），一套点茶的器具，够寻常百姓过半年好日子。

　　可如今呢？元末战乱刚过，中原大地到处是荒田，流民还在四处乞讨，老爹推行的 “休养生息”，第一步就是让百姓能吃饱、穿暖，让官员们守着 “节俭” 二字办公。点茶这种既费钱、又费时间，还没半点实用价值的 “享乐事”，老爹见了定会皱眉 —— 他最恨的就是 “虚耗民力”，点茶要的茶饼、茶具，都得匠人耗费大量工时去做，这些人力物力，本该用在开垦荒地、修复水利上，哪能浪费在 “喝茶” 这种小事上？

　　再说散茶，就实在多了。

　　不用蒸压、不用研磨，摘下的茶叶晒干就能存着，喝的时候抓一把放进壶里，冲上热水就行 —— 百姓家里的粗瓷碗能泡，官员办公的粗陶壶也能泡，既省了做茶饼的功夫，又省了买精致茶具的钱。

　　对百姓来说，散茶便宜，能解乏；对官员来说，冲泡便捷，不耽误处理公务；对老爹来说，散茶不挑器具、不费民力，正好契合他 “重实用、去虚浮” 的治国调子。

　　他定会下令废除 “龙团凤饼” 的贡茶制度，让各地官员不得再向朝廷进献点茶器具，久而久之，士大夫们没了官方支持，也没了攀比的由头，自然会跟着用散茶。

　　到时候，散茶冲泡取代点茶，就是顺理成章的事。

　　朱槿又喝了一口茶，茶香在唇齿间散开，思绪也跟着飘到沈万三身上：交代他的事，不知进展如何？近来没收到蒋瓛的情报，想来是一切顺利。距离老爹登基还有段时日，这段时间倒能稍作放松，做点轻松事消遣消遣。

　　正当他出神时，一个糯唧唧的声音突然打断了思绪：“哥哥，这个点心…… 囡囡能吃一块么？”

　　朱槿抬头，只见石桌旁站着个小女孩。她穿着一身洗得发白的浅布衣裙，布料上还打着两个细细的补丁，头发却梳得整整齐齐，用一根红绳扎成两个小小的垂髫，垂在脸颊两侧，风一吹，鬓边的碎发轻轻晃着。

　　她的眼睛圆圆的，像浸了水的黑葡萄，带着几分怯意，却又忍不住盯着桌上的点心碟，小手悄悄攥着衣角，连呼吸都放轻了些。

　　“公子恕罪！” 沈重匆匆跑过来，脸上满是歉意，脚步都有些乱，他连忙抱起小女孩，力道轻得怕碰疼了她，“这是老奴的小孙女，没看住让她跑过来了，不懂事叨扰了公子，老奴这就带她走！”

　　“沈叔不必多礼。” 朱槿笑着摆了摆手，语气温和得像春日的风，“孩子年纪小，好奇点心是常事，没什么打扰的，放她下来吧，别吓着她。”

　　沈重迟疑了一下，看了看怀里怯生生的孙女，又看了看朱槿温和的神色，才轻轻将小女孩放在地上，还悄悄给她递了个 “别乱说话” 的眼神。

　　朱槿俯身，与小女孩平视，柔声问道：“你叫什么名字呀？”

　　小女孩抬起头，看了看朱槿，又飞快地低下头，攥着衣角的手紧了紧，小声回答：“哥哥，我叫沈囡囡。”

　　声音软软的，像。“囡囡真乖。” 朱槿拿起桌上的点心碟，碟子里放着沈珍珠从城里老字号买的桂花糕，还带着淡淡的桂花香，他将碟子递到囡囡面前，“这些点心是城里来的，你拿出去吃吧，要是不够，等会儿还能来要。”

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　　说罢，他轻轻摸了摸囡囡的头，指尖触到柔软的发丝，带着孩童特有的温热，还能闻到一点皂角的清香。

　　沈囡囡眼睛一亮，黑葡萄似的眸子瞬间亮了起来，她小心翼翼地接过点心碟，两只小手紧紧抱着，脆生生地说了句 “谢谢哥哥”，说完，还对着朱槿鞠了个小小的躬，然后抱着碟子，小步跑了出去 —— 浅布裙摆随着脚步轻轻晃动，像只快活的小蝴蝶，跑远了还回头看了朱槿一眼，露出个甜甜的笑。

　　朱槿看着她的背影，嘴角的笑意更浓了，端起茶杯又喝了一口，只觉得今日的茶汤，似乎比往常更清甜了些。

　　朱槿眼中含着笑意，对沈重道：“沈叔，未曾想您竟已抱上孙女了。”

　　沈重忙躬身回话，语气带着几分乡野人家的质朴：“回禀公子，乡下人家不比京中贵胄，婚娶本就偏早。老奴当年十六岁时，便已娶妻生子，也算早早就成了家。”

　　他顿了顿，脸上添了几分感激，又道：“说来还要感念沈老爷（沈万三）恩德，老奴的媳妇，正是当年沈老爷亲自为老奴寻的，不仅知根知底，性子也温顺，这些年操持家务、照顾儿女，从无半句怨言。”

　　朱槿听沈重提及婚事由沈万三所促成，心中不由暗忖：这世道的婚嫁，本就不是男女自行能做主的，“父母之命、媒妁之言” 八个字，早刻进了天下人的骨子里。

　　一来是因纲常伦理使然。自孔孟传下礼教，“孝” 便是立身根本，子女的婚嫁被视作 “家族大事” 而非个人私事 —— 父母养育子女成人，自然要为其终身归宿把关，若子女擅自定亲，便是 “违逆父母”，会被斥为 “不孝”，不仅遭宗族非议，更难容于乡邻。就像沈叔，沈老爷既是他的主家，也如半个长辈，由沈老爷为他寻妻，既合 “长辈做主” 的规矩，也让他得了体面。

　　二来是为了家族安稳与门第匹配。这年月婚嫁，从不是两个人的结合，而是两户人家的联结。媒妁的作用，便是奔走于两家之间，查探对方的家世、品行、家底，确保 “门当户对”—— 若嫁女到破败人家，恐女儿受苦；若娶媳身家不清，怕惹来是非。沈老爷为沈叔寻妻时 “知根知底” 的考量，正是如此：只有摸清对方的家世品行，才能保证婚事安稳，不致给自家或主家添麻烦。

　　再者，这规矩也是为了避嫌。古时男女授受不亲，未婚男女若私下相见、谈及婚嫁，会被视作 “失德”，不仅坏了女子名节，也让两家蒙羞。有父母做主、媒妁牵线，便隔着一层 “礼” 的屏障，既保了男女清白，也让婚嫁之事名正言顺。就像大户人家的女儿，多是足不出户，婚事全凭父母与媒人商议，连未来夫君的模样，往往要到成婚掀盖头时才得见 —— 这看似刻板，却是当时护着男女名节、让婚事合乎礼教的唯一法子。

　　朱槿想着，又瞥了眼沈叔脸上的感激，更觉这规矩虽束缚，却也藏着几分现实考量：在这乱世刚定、人心尚需规矩约束的年月，“父母之命、媒妁之言” 就像一根准绳，牵着家家户户的婚嫁，也维系着世道的伦理秩序，容不得半分逾越。

　　朱槿指尖仍摩挲着茶杯冰凉的釉面，听沈重说起婚事，心中思绪翻涌：《明会典》明载 “祖制，皇嫡子正储位，众子封王爵，必十五岁选婚，出居京邸”，皇家子弟到了年纪便由长辈择定姻缘，哪有自己挑拣的余地？像自己这般，想凭着心意寻未来媳妇的，且还是未来要封王的身份，放眼天下，怕真是蝎子粑粑独一份了。

　　他又念及大哥朱标 —— 前世大哥本是洪武四年与常遇春之女常婉静完婚，偏因洪武二年常遇春病逝，常氏需守孝三年，婚事才一拖再拖。可这一世有自己在，早为常遇春避开了前世的劫数，他断不会早早离世，既无守孝的牵绊，大哥与那位性子爽朗、私下被人戏称作 “河东狮” 的常婉静，说不定能早些定下婚事？

　　想到这，朱槿嘴角不自觉弯起，眼底漾开几分期待：若大哥能提前成婚，或许自己的婚事也能跟着松快些，不用再等那按部就班的规矩？他望着不远处沈囡囡抱着点心碟、蹦跳着与同伴分享的模样，心头又掠过一丝柔软：真盼着能早些有个软糯可爱的闺女，像囡囡这般，仰着小脸甜甜喊自己一声 “爹爹”，那才是真的圆满。

　　思绪稍定，朱槿抬眼看向沈重，温声问道：“沈叔，方才见囡囡乖巧，想来令郎教女有方。不知令郎如今在何处营生？”

　　沈重闻言，身子微微一欠，恭声回禀：“回公子的话，承蒙沈老爷（沈万三）不弃，看重老奴几分忠心，已将犬子唤到身边，如今正跟着沈老爷往北方去了，一来帮衬打理商事，二来也让他多见见世面。”

　　“北方？” 朱槿眉头微蹙，语气中带着几分关切，“如今北方虽渐趋安稳，可北元残部仍在边境游荡，战事风险未绝。令郎随沈老爷去北方行商，一路山高水远，且涉边境之地，你怎能放心得下？”

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　　沈重听了这话，先是沉默片刻，随即眼中泛起感激的泪光，声音也添了几分哽咽：“公子有所不知，老奴本是乡下泥腿子，父母早逝，早年孤苦无依，连糊口都难，更别提娶妻生子、成家立业。若不是沈老爷当年可怜老奴，不仅给了老奴活计，还亲自为老奴寻了媳妇，又提拔犬子在身边做事，老奴哪有今日这般，能看着孙女绕膝、阖家安稳的日子？”

　　他顿了顿，挺直了微驼的脊背，语气变得坚定：“沈老爷于老奴而言，是再生父母。如今他要往北方去，犬子能在旁伺候，是我沈家的福气。别说北方只是有几分风险，就算真有不测，为了报答沈老爷的恩德，就算这条老命交代出去，老奴也绝无半分怨言！”

　　朱槿抬手从怀中取出一锭沉甸甸的赤金，金锭泛着温润的光泽，入手便知分量十足。他将金锭递向沈重，语气温和却不容推辞：“沈叔，这锭金子你收下，权当给囡囡的见面礼。回头融了，给她打个长命锁或是首饰，也算图个吉利。”

　　沈重见那金锭足有二两重，连忙摆手，脸上满是惶恐：“公子使不得！这金锭太过贵重，囡囡不过是个乡下丫头，哪当得起这般厚赠，还请公子收回！”

　　“沈叔不必推辞。” 朱槿将金锭轻轻按在沈重手中，目光诚恳，“您也清楚，沈家庄于我而言，是筹备诸多事务的根基之地，日后庄中大小事宜，还需您多费心照看。这点心意，既是给囡囡的，也是我谢您操劳的一点念想，务必收下。”

　　沈重望着朱槿坚决的神色，又捏了捏手中冰凉却厚重的金锭，心中又感激又惶恐。

　　他不再推辞，双手捧着金锭，深深躬身行礼，声音带着几分哽咽：“老奴…… 老奴多谢公子厚爱！此番便斗胆替孙女囡囡收下这份厚礼，日后定当尽心竭力照看沈家庄，绝不辜负公子所托！”

　　朱槿摆了摆手，语气带着几分随意的温和：“好了沈叔，不必多礼。你且带着囡囡下去歇息，这几日我都会在庄中居住，庄里日常照旧便是。”

　　沈重捧着金锭，闻言连忙躬身应下：“是，老奴省得。公子若有任何需用，只管差人唤老奴便是。” 说罢，他又轻轻唤过不远处正摆弄点心碟的沈囡囡，牵着她的手，再次向朱槿躬身一礼，才缓缓退下。
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