第21章 行者

　　离开观音庙，沿着破败的国道向西北而行，地势逐渐起伏，颇有几分蜀地山峦叠嶂的雏形。道路蜿蜒于丘陵之间，两侧山林愈发深邃。进化后的植物展现出惊人的生命力，粗壮的树根如同巨蟒般拱破坚硬的路基，坚韧的藤蔓与野草疯狂蔓延，不断吞噬着人类文明的痕迹。照此下去，或许用不了一年半载，这条交通动脉就将彻底被荒野吞没。

　　沿途不乏一些被山中激烈竞争驱赶出来的小型进化动物，它们仓皇窜上公路，却成了沈墨白他们随手可得的食粮。以三人如今五级巅峰的实力，对付这些大多只有二三级、偶尔出现四级的“流浪者”，可谓不费吹灰之力，食物来源反倒比之前更加充裕。

　　如此行走了约莫五日，并未见到期望中气势磅礴的大瀑布。就在他们即将穿过一片较为开阔的谷地时，天际阴沉，骤然下起了倾盆大雨。雨水在山间汇聚，顺着陡峭的岩壁奔流而下，竟在路旁一侧的山崖上，临时冲刷形成了一道宽约数米、落差十余米的小型瀑布。水流算不上浩大，但冲击力十足，砸落在下方的水潭中，发出轰隆巨响，溅起漫天水雾。

　　“就是这里了。”沈墨白停下脚步，望着这道因雨而成的临时瀑布，眼中闪过一丝满意。规模虽不及前世所见，但其动态水势已足够鲜明，正合他观想之用。凭借悟道果提升的非凡悟性，加上前世早已走过一遍的经验，他有信心将原本需要一个月的领悟过程，大幅缩短至一周左右。

　　“黑仔，我们在此休整几日。麻烦你搭个能遮风避雨的临时居所。”沈墨白吩咐道。

　　“要得！”黑仔应声，随即走到瀑布旁一片相对干燥的空地。他深吸一口气，神情专注，双掌缓缓按向地面。随着他体内土系异能的运转，周围散落的石块和泥土仿佛被无形之力牵引，缓缓移动、堆叠、压实，虽远称不上精巧，但一个结构牢固、足以容纳三人避雨的简易石屋，依旧以肉眼可见的速度逐渐成形。这段时间，他一直在努力感悟和尝试更精细地操控土元素，这石屋便是他近期练习成果的体现。

　　就在石屋即将完工，沈墨白准备寻地静坐开始观想时，旁边一棵枯树的枝桠上，传来一阵沙哑难听的“呱呱”声。

　　那是一只通体漆黑的乌鸦。它的羽毛显得有些杂乱蓬松，眼神警惕而孤僻，独自立在枝头，对着下方忙碌的两人一犬发出聒噪的鸣叫。从其散发的能量波动来看，大约在四级左右。这种落单的乌鸦，多半是因某种原因被族群排斥、驱逐出来的孤鸦，在这危机四伏的荒野中艰难求生。

　　沈墨白只是淡淡瞥了它一眼，并未理会。黑仔和晴天也只是抬头望了望，便不再关注。一只四级孤鸦，还不足以对他们构成威胁，也引不起他们太多兴趣。

　　沈墨白径直走到瀑布正前方，寻了块平坦的岩石盘膝坐下，目光凝视着那奔腾不息、永不重复的水流形态，心神渐渐沉入其中，开始捕捉水元素在极致动态中的每一分变化与韵律。

　　黑仔则走入自己亲手搭建的石屋，坐在门口，目光沉稳地注视着瀑布下那道进入玄妙状态的身影，忠实地履行着护法的职责。晴天趴在石屋旁，耳朵警惕地竖立，负责外围警戒。

　　而那枯枝上的孤鸦，依旧间歇性地发出“呱呱”的叫声，像是在诉说着自己的孤独与不幸，又像是在好奇地观察着下方这奇怪组合的一举一动。

　　雨声、瀑布轰鸣声、乌鸦的聒噪声，交织在一起，构成了一幅动静相宜的画面：瀑下是潜心悟道以求突破的身影，屋前是忠诚守护的伙伴，枝头是格格不入的旁观者。

　　修炼之道，越往后行，越是艰难。六级之后，每一步都是一次生命层次的跃迁，是质的变化。能量的积累只是基础，如同堆砌砖石；而真正的构建大厦，则依赖于个人对自身元素本质的领悟与开拓。前路茫茫，无人指引，每一种元素在不同的人心中，映照出的理解也截然不同。沈墨白能借这瀑布感悟水之动态而突破，换作另一个水系异能者，或许就需要静水深流，或冰雪严寒的启迪。这条路，终究只能靠自己摸索。

　　沈墨白已将观物法的精要告知黑仔，让他尝试观察山峦的厚重、大地的脉动，以期领悟土之真谛。然而，黑仔对着路边山石枯坐良久，依旧毫无头绪。他明白，自己需要的是一个真正能触动他土元素核心的契机，这需要时间，更需要一点运气。唯有真正“悟”到了，实力才能随之质变，突破那层壁垒。

　　沈墨白对此也无能为力，他能分享方法，却无法赋予感悟。

　　连日大雨在第三天终于停歇，只留下那道瀑布依旧轰鸣。潮湿的空气和连日的干粮让黑仔有些嘴馋，便在石屋外生起一小堆篝火，将之前猎到的一只肥硕进化兔处理干净，架在火上烤制起来。油脂滴落火中，滋滋作响，浓郁的肉香随着水汽在山谷间弥漫开来。

　　这香气，吸引了那位不请自来的“邻居”。

　　枯枝上的那只孤鸦，原本只是安静地梳理着杂乱的羽毛，肉香飘来，它立刻停止了动作，脑袋歪了歪，乌黑的眼珠死死盯住了火堆上那串金黄的烤肉，喉咙里发出急促的“咕咕”声。

　　黑仔注意到了它的目光，他本性憨厚，看那乌鸦羽毛杂乱、形单影只的模样，心中生出几分怜悯。他撕下一大块烤得外焦里嫩的兔腿肉，想了想，没有直接靠近，而是手臂一扬，将肉块精准地扔到了乌鸦所在枯树下的空地上。

　　乌鸦被这突然的动作惊得猛地飞起，在空中盘旋了两圈，确认没有危险后，才小心翼翼地落回地面。它警惕地看了看黑仔，又看了看那块散发着诱人香气的肉，最终还是没能抵抗住本能，快速跳过去，叼起肉块，几下就吞了下去。

　　吃完后，它意犹未尽地舔了舔喙，竟然又对着黑仔“呱呱”叫了几声，拍打了几下翅膀，那意思再明显不过：“还有吗？再给点！”

　　黑仔被它这毫不客气的样子逗乐了，嘿嘿一笑，反正兔子够大，他又撕下几块肉扔了过去。乌鸦这次不再那么害怕，接得更稳，吃得更快。

　　自此之后，几乎每天，这只乌鸦都会准时出现在石屋附近。黑仔也习惯了它的存在，每次做饭，总会给它留上一份，有时是几块肉，有时是一些内脏。这乌鸦倒也机灵，从不靠得太近，总是等黑仔把食物扔到固定地点，才飞下来享用。

　　到了第五天，沈墨白依旧沉浸在深层次的观想中，周身隐隐有水汽环绕，与瀑布的气息交融共鸣，显然到了关键时期。而那只乌鸦的行为再次出乎黑仔的意料——它竟然从山林外飞来，嘴里费力地叼着一只比它体型小不了多少的、被拧断了脖子的野兔，“啪”地一声扔在了黑仔脚边，然后飞到老位置，眼巴巴地看着他，又看看地上的兔子，再“呱呱”叫两

　　黑仔先是一愣，随即哑然失笑。他捡起那只尚有余温的野兔，对着乌鸦点了点头：“要得，你这家伙，倒是会使唤人！”

　　他熟练地处理起这只“报酬”，架火烧烤。乌鸦则安静地等在枝头，偶尔梳理一下羽毛，显得很有耐心。一人在下烤制，一鸦在上等待，在这瀑布轰鸣的背景下，竟形成了一种古怪却又和谐的默契。

　　而晴天，始终趴在距离沈墨白最近的地方，大部分时间都目不转睛地盯着主人，耳朵警惕地竖着，对那只来来往往的乌鸦，只是偶尔瞥上一眼，并未过多关注。在它简单纯粹的世界里，守护好主人，就是它此刻唯一且最重要的事情。

　　这只乌鸦，羽毛依旧不算光洁，眼神却比初遇时少了几分惊惶，多了几分灵动的狡黠。它依旧是一只被族群抛弃的四级孤鸦，但在这瀑布旁，它似乎暂时找到了一种奇特的生存方式，与下方这些强大的存在，维持着一种微妙的、基于“烤肉”的和平。

　　第七日，晨曦微露。

　　盘坐于瀑布之下的沈墨白，周身那层若有若无的水汽屏障微微一颤，随即如同百川归海般，悄无声息地融入了他的体内。没有惊天动地的声势，没有能量爆发的冲击，一切都在一种极致的宁静与和谐中完成。

　　他缓缓睁开双眼，眸底深处仿佛有两泓深潭，幽邃而平静。六级，成了。

　　这是一种内在的质变。他感觉自身与周围天地间的水元素产生了一种前所未有的紧密联系，意念微动，便能更轻易、更快速地引动它们，无论是用于攻击的冰棱水箭，还是用于防御的水幕冰盾，其凝聚速度、强度以及对能量的细微操控，都远非五级时可比。这是一种掌控力层面的跃升。

　　一直紧张守护在旁的晴天，几乎是瞬间就感应到了主人身上那趋于圆满平和的气息变化。它立刻从趴伏状态弹起，如同一道白色的闪电，带着欢快的呜咽声，猛地扑向刚刚站起身的沈墨白。

　　沈墨白脸上露出温和的笑意，顺势蹲下身来。晴天立刻将毛茸茸的脑袋埋进他的怀里，用力地蹭着他的脸颊和脖颈，喉咙里发出“呜呜”的、充满依赖与喜悦的声音，尾巴摇得像狂风中的旗帜。沈墨白伸手用力揉了揉它的脑袋和后背，感受着伙伴毫不掩饰的关切与喜悦。

　　“辛苦了，伙计。”他低声说道，这份突破的喜悦，有伙伴分享，才显得更加珍贵。

　　一旁的黑仔也走了过来，他能感觉到沈墨白气息变得更加深沉内敛，知道这是突破了，憨厚的脸上露出笑容：“突破了就好。”

　　沈墨白点点头，目光扫过石屋旁的空地。那只羽毛杂乱的乌鸦，正歪着头，用那双黑亮的眼睛打量着他们，似乎在判断当前的情况。

　　“准备一下，我们该继续出发了。”沈墨白对黑仔说道，对于这只与黑仔建立起奇怪“烤肉友谊”的乌鸦，他并未多言，既不驱赶，也未表现出邀请之意。

　　黑仔闻言，一边收拾着简单的行装，一边看向枝头的乌鸦，试着瓮声瓮气地问了一句：“喂，乌鸦，我们要走了，你跟不跟我们一起走啊？路上……说不定还有烤肉吃。”

　　那乌鸦只是“呱”地叫了一声，扑棱了一下翅膀，既没有飞近，也没有飞远，小脑袋瓜转动着，似乎在思考。

　　两人一犬不再耽搁，整理好物品，便再次踏上了前往虎牙镇的国道，将那道轰鸣的瀑布甩在身后。

　　走出约莫一里多地，沈墨白似有所觉，回头望去。

　　只见在他们后方约百米处，一道黑色的身影，正不紧不慢地扇动着翅膀，保持着一段微妙的距离，远远地跟随着他们。正是那只四级孤鸦。

　　它飞得不高，时而在路旁的枯树枝头停歇片刻，时而低空滑翔一段，那双眼睛始终望着他们前行的方向。它没有靠近，也没有鸣叫，就这么沉默地跟着，仿佛一个孤独的幽灵，又像一个打定了主意不愿放弃免费伙食的倔强食客。

　　黑仔也回头看到了，挠了挠头，嘀咕道：“这家伙，还真跟来了……”

　　沈墨白收回目光，嘴角微不可察地扬起一丝弧度，并未多说什么，继续前行。

　　队伍由两人一犬，变成了两人一犬一鸦。前方的路途依旧未知，但队伍里，似乎多了一点意料之外的“生气”
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