第7章 预言成真

　　历史的车轮，从不因人的意志而停留。

　　它只是碾了过来。

　　德胜门下，守城的军士正百无聊赖地靠着城墙打盹，一声凄厉的嘶吼将他们从梦中惊醒。

　　“开门！开门啊！”

　　几人抬头望去，只见官道尽头，几个黑点正发疯似的朝城门狂奔而来。

　　他们衣衫褴褛，浑身浴血，与其说是人，更像是从地狱里爬出来的恶鬼。

　　“什么人！”城头上的军官厉声喝问。

　　为首的败兵跑到吊桥前，扑通一声跪倒在地，用尽全身力气哭喊。

　　“我们是……我们是大军的斥候！败了！全败了啊！”

　　他身后，另一个败兵眼神涣散，嘴里不停地重复着一句话。

　　“都死了……都死了……二十万大军……全完了……”

　　这句话，如同一道阴冷的寒风，瞬间吹散了京城午后的暑气。

　　城头上的军士们面面相觑，脸上的血色迅速褪去。

　　“疯了，这几个肯定是疯了。”一名老兵哆哆嗦嗦地说道。

　　“快！快去禀报兵部！”军官的声音已经变了调。

　　消息像一颗投入平静湖面的石子，以惊人的速度在京师中枢荡开涟漪。

　　留守京城的内阁大学士陈循，听到奏报时，手中的茶杯“哐当”一声摔在地上。

　　“你说什么？再说一遍！”

　　前来禀报的兵部官员脸色惨白，声音发颤。

　　“城外……城外来了几个败兵，说……说大军全军覆没……”

　　“胡言乱语！”陈循猛地站起身，厉声咆哮，“此乃动摇军心之言，妖言惑众！”

　　他强作镇定，但微微颤抖的手指却出卖了他内心的恐惧。

　　“立刻封锁九门！全城戒严！”

　　“把那几个败兵给本官抓起来，严加审问！不，直接投入诏狱！”

　　“派人，立刻派最快的马，去……去核实军情！”

　　一道道惊慌失措的命令从内阁发出。

　　古老的京城仿佛一头被惊扰的巨兽，沉重的城门一扇扇关闭，发出令人心悸的轰鸣。

　　然而，纸终究是包不住火的。

　　皇帝亲率的二十万大军，几乎囊括了京营所有的精锐。

　　城中不知多少百姓、官员、勋贵的子弟亲族，都在这支大军之中。

　　几个败兵被抓了，但他们带来的恐怖传闻，却像瘟疫一样，通过城门关闭前最后进出的人流，通过守城军士的窃窃私语，通过那些消息灵通的商贾，迅速在城内每一个角落蔓延开来。

　　“听说了吗？北边打败了！”

　　“何止是打败了，听我一个在兵部当差的表舅说，二十万大军……一个都没回来！”

　　“不可能！绝对不可能！那可是二十万大军啊！”

　　“怎么不可能？皇上都被瓦剌人抓走了！”

　　“天啊！”

　　恐慌，在一瞬间引爆。

　　东城的米市，前一刻还是一斗米八十文，半个时辰后，粮店老板直接将牌子换成了一百五十文，而且只收现银。

　　即便如此，粮店门口依旧排起了长龙，人们脸上写满了恐惧，为了多买一斗米而互相推搡、咒骂。

　　“让开！让我先买！”

　　“你挤什么挤！老子先来的！”

　　几名衙役挥舞着水火棍，声嘶力竭地维持着秩序，但根本压不住这股求生的狂潮。

　　治安，在以肉眼可见的速度恶化。

　　白天还有抢夺粮食的，到了晚上，一些平日里游手好闲的地痞流氓，胆子也大了起来，开始撬开一些小户人家的门窗。

　　尖叫声和哭喊声，在京城的夜色中此起彼伏。

　　与底层百姓的恐慌不同，那些真正有门路的权贵富商，则在进行着另一场无声的逃亡。

　　一箱箱的金银细软、古玩字画，被悄悄装上马车，盖上厚厚的篷布。

　　许多高门大院的后门，在深夜里悄然打开，一辆辆看似普通的货运马车，趁着夜色，朝着通州码头的方向疾驰而去。

　　他们要去南京。

　　在他们看来，失去了皇帝和主力军队的北京，就是一座即将被攻破的孤城，一座巨大的坟墓。

　　整个京城，被一股末日降临般的阴云死死笼罩。

　　人人自危。

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　　西山，玉虚观。

　　当京城陷入一片混乱之时，这里依旧静谧如常。

　　一名负责传递消息的神机死士，穿过层层暗哨，冲进了后山的山谷。

　　他浑身是土，嘴唇干裂，脸上写满了极致的恐惧与激动。

　　他扑倒在朱祁钰脚下，用尽全身力气，发出了夹杂着哀嚎与狂喜的复杂声音。

　　“殿下！北边……北边的消息传回来了！”

　　“大军……全军覆没了啊！”

　　山谷内，范祥和那些工匠们瞬间停下了手中的活计，惊恐地望了过来。

　　正在搬运铁料的神机死士们也停下了脚步，目光齐刷刷地汇聚到朱祁钰身上。

　　朱祁钰背对着众人，站在一处高地上，眺望着京师的方向。

　　他没有回头，也无人能看清他此刻的表情。

　　该来的，终究还是来了。

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　　历史的巨大惯性，以最惨烈、最血腥的方式，降临了。

　　他的内心深处，没有丝毫的喜悦，只有一股冰冷的、沉重的压迫感。

　　那不是二十万个冰冷的数字，那是二十万条鲜活的生命，二十万个破碎的家庭。

　　但他没有时间去哀悼。

　　他缓缓转过身，脸上没有众人预想中的震惊或恐惧，只有一种如同万年寒冰般的平静。

　　“锦衣卫那边，有什么动静？”他开口问道，声音不大，却清晰地传遍了整个山谷。

　　跪在地上的死士一愣，连忙回答：“回主上，袁彬那队人马，在山下徘徊一阵后，就被紧急调回城内维持秩序去了！他们根本顾不上我们了！”

　　朱祁钰点了点头。

　　一切，都在他的预料之中。

　　在这场倾天之祸面前，所谓的铁料疑案，已经变得微不足道。

　　他看向范祥，目光如刀。

　　“范祥！”

　　“小……小人在！”范祥一个激灵，连忙跑上前来。

　　“还要多久？”

　　“回……回主上，还有五门，再有五天……不，三天！三天就能好！”范祥被朱祁钰的眼神看得心头发毛，连忙改口。

　　“不够。”朱祁钰摇了摇头，“我给你加派人手，所有人都去帮你。”

　　“一天。”

　　“一天之内，我不管你用什么方法，我要看到剩下的五门炮，全部组装完毕！”

　　他的声音，带着一股不容置疑的命令。

　　“是！是！小人遵命！”范祥连滚带爬地跑向了熔炉。

　　朱祁钰的目光又转向了所有神机死士。

　　“全员听令！”

　　“唰！”

　　山谷内近千名死士，瞬间放下手中所有工作，列成整齐的方阵，单膝跪地。

　　“从现在起，西山基地进入最高战备状态！”

　　“所有火炮，全部装填实弹！”

　　“所有斥候，将警戒范围扩大到十里！任何靠近的可疑人员，先抓捕，反抗者……”

　　朱祁钰的眼中闪过一丝寒光。

　　“格杀勿论！”

　　“遵命！”

　　千人的低吼，汇成一股钢铁洪流，在山谷中回荡。

　　对于京城里那些瑟瑟发抖的权贵和百姓而言，这是亡国灭种的空前危机。

　　但对于早已预知这一切，并为此准备了无数个日夜的朱祁钰来说，这场危机，正是他登上历史舞台的唯一机会。

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　　夜色深沉。

　　留守内阁的几位大学士和六部尚书，在文渊阁内彻夜未眠。

　　蜡烛已经燃尽了好几根，每个人的脸上都写满了疲惫与绝望。

　　派出去核实消息的快马，一去不回，如同石沉大海。

　　但越来越多的消息，从各种渠道汇集而来，每一个，都将他们推向更深的深渊。

　　“通州卫来报，有数百名败兵逃到了通州，言辞与京师那几人……如出一辙。”

　　“宣府总兵杨洪上奏，瓦剌大军已绕过宣府，兵锋直指居庸关，前锋离京师，不足三百里！”

　　“够了！不要再念了！”

　　吏部尚书王直猛地一拍桌子，双眼通红。

　　“事到如今，还有什么可怀疑的！皇上……皇上真的出事了！”

　　他话音刚落，整个文渊阁内，响起了一片压抑的哭声。

　　陈循瘫坐在椅子上，面如死灰。

　　“国不可一日无君啊……”他喃喃自语，“这可如何是好，如何是好啊……”

　　就在这时，一个小太监跌跌撞撞地跑了进来。

　　“各位大人！孙……孙太后有旨，请各位大人立刻入宫议事！”

　　众人心中一凛。

　　该来的，终究是要来了。

　　消息已经无法掩盖，他们必须在朝堂之上，直面这个惨败的现实。

　　一个失去了皇帝和主力军队的帝国中枢，将会爆发出怎样的混乱？

　　没人知道。

　　他们只知道，天，真的要塌了。
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