第11章 雏鹰初啼,暗网织成

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  叶飞羽主动在村口“偶遇”了探头探脑的赵小树。他神秘地一笑,塞给赵小树一小块用布包好的、散发着特殊气味的硫磺块。

  “小树,听说你娘总抱怨屋里耗子闹腾,墙角还有蛇虫爬过的痕迹?” 叶飞羽压低声音,带着一丝分享秘密的亲昵,“这个,放墙角旮旯,蛇虫鼠蚁闻着味儿就跑,灵得很!不过…” 他故意顿了顿,眼神带着警示,“别说是哥给的,就说是你在后山石缝里自己捡的‘怪石头’。看你小子机灵,以后帮哥跑跑腿,买点盐巴、粗布、针头线脑啥的怎么样?你放心好了,哥不会白让你跑路,有辛苦钱。跑得勤快,哥心情好,就给你讲讲山里的‘奇闻异事’,还有,哥平日里喜欢看书,认识一些好东西,可以教教你认认那些能换钱的草药、硝石啥的,咋样?”

  赵小树的眼睛瞬间亮得像夜里的猫儿!宝贝!真本事!还能跟这位神秘莫测来自岳星城最显赫的叶侯爷的亲侄子“飞羽哥”搭上关系?

  虽然叶飞羽在侯府中地位如同丫鬟一般,可是这种事情侯府掩饰的很好,外人根本不知道,在外人的眼里,特别是像赵小树这种山村里山炮土包子,在墓园守墓的叶飞羽就是自己高不可攀的贵族。

  如今居然主动和自己称兄道弟,并给自己好处,这如同天上掉馅饼一样,让他有一种受宠若惊的感觉,巨大的诱惑和成就感瞬间淹没了他!赵小树激动地连连点头,小胸脯拍得震天响:“飞羽哥放心!我赵小树嘴巴比铁锁还严实!跑腿的事包在我身上!指东绝不往西!”

  赵小树觉得,叶飞羽是个“神人”。

  这念头是从他娘不再被耗子吵得睡不着觉开始的。叶飞羽给的那块“怪石头”(硫磺),往墙角一放,别说耗子,连夏天最烦人的蚊子都少了一半。

  “小树,帮我个忙。” 叶飞羽在村口的老槐树下叫住他时,赵小树正揣着那块硫磺,跟小伙伴们吹嘘自己“捡到了驱邪石”。

  “叶大哥,啥事?” 他立刻凑过去,眼睛亮晶晶的。

  叶飞羽塞给他一个钱袋,沉甸甸的:“去镇上买些粗布和盐,要最粗的那种。对了,再看看铁匠铺有没有废弃的铁屑,捡点回来。” 他压低声音,“别让侯府的人看见,也别跟人说买这些干啥。”

  赵小树捏着钱袋,心跳得像打鼓。这钱,够他娘买半个月的口粮了。更重要的是,叶大哥居然让他跑腿——这是把他当自己人了!

  “保证办妥!” 他把钱袋往怀里一揣,转身就想跑。

  “等等。” 叶飞羽拉住他,从怀里掏出个巴掌大的木片,上面用墨线画着个歪歪扭扭的指针,“这个给你。你不是总说进山采蘑菇会迷路吗?这木片叫‘指北针’,红针永远指着北边,按这个走,错不了。”

  赵小树捧着那木片,手心都在冒汗。这玩意儿比村里老猎人的“观星辨向”还神!他突然觉得,跟着叶大哥,能学到的东西,比这钱金贵多了。

  三张网,一个核心

  叶飞羽的小院,渐渐成了溪头村最神秘的地方。

  张石头每天天不亮就背着弓箭上山,回来时总会带些“顺便”采的草药,或是画在树皮上的地图——哪里有峭壁能藏东西,哪里有山泉终年不涸,都标得清清楚楚。他从不多问叶飞羽要这些干啥,只在每次接过熏肉干时,嘿嘿一笑:“叶大哥,下次要不要我帮你挖个地窖?”

  李二牛送来的木箱,越来越精巧。有时是带暗格的木盒,有时是带卡槽的底座,他只说是“练手艺”,却总能在叶飞羽开口前,就把尺寸做得刚刚好。有次叶飞羽随口说“火药受潮容易结块”,三日后,他就送来个带夹层的木柜,夹层里铺着厚厚的干燥艾草。

  赵小树跑得更勤了。他不仅带回盐和铁屑还有叶飞羽需要的一些书籍,还带来各种小道消息:“叶大哥,侯府的张教头昨天去了镇上酒楼,好像在跟人打听山里的矿脉”、“村东头的王二婶说,最近总有人夜里往山上走”。每次汇报完,他都会仰着小脸问:“今天能教我认那种会发光的石头(萤石)吗?”

  叶飞羽坐在油灯下,将这些信息在脑中拼凑成图。

  张石头是他的“盾”,用蛮力和对山林的熟悉,筑起第一道防线;李二牛是他的“手”,用巧思将图纸变成实物;赵小树是他的“眼”,用机灵劲儿织起一张情报网。这三个人,像三根支柱,撑起了他在溪头村的根基。

  但他从不放纵这份信任。

  给张石头的熏肉干,永远刚好够一家三口的量,多一分都不给——他要的是“报恩”,不是“依附”;教李二牛的手艺,永远留着一层窗纸,比如只说“榫头要留厚”,却不说“留三分还是五分”,让他始终觉得“叶大哥还有更厉害的本事”;给赵小树的“好处”,总掺着任务,一小块硫磺换一次跑腿,一次认药换一个消息,让他明白“好处不是白拿的”。

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  这种“带着分寸的拉拢”,比单纯的施舍,更能赢得人心。

  暗流下的秩序

  麻烦还是找上了门。

  赵小树气喘吁吁地跑来,小脸煞白:“叶大哥,张教头问我为啥总往山上跑,还说……要亲自来看看你。”

  叶飞羽正在研磨硝石,闻言动作一顿。他知道,张铁山迟早会起疑——一个守墓人,总让村民往山上送东西,太扎眼了。

  “别慌。” 他放下石碾,“你先去告诉张大叔,让他把后山的痕迹都清了,尤其是我让他挖的那个土坑,用树叶盖严实。” 他又转向赵小树,“你去跟张教头说,我最近迷上了养兔子,让二牛哥做了些木笼子,还让石头哥帮我砍了些竹子。”

  赵小树刚跑出去,李二牛就来了。他手里捧着个竹编的笼子,里面蹲着两只灰扑扑的兔子:“叶大哥,我听小树说了,这是我娘昨天刚抓的,看着机灵。”

  叶飞羽看着那笼子,竹条间的缝隙大小均匀,显然是精心编的。他突然笑了——有些默契,不必言说。

  三日后,张铁山果然来了。

  他在小院里转了一圈,看到墙角堆着的竹片,看到李二牛送来的木笼,还有赵小树“帮忙”割的兔草,眉头皱了皱,却没发现异常。叶飞羽坐在门槛上,慢悠悠地喂着兔子,动作笨拙得像个新手。

  “叶小哥,日子过得挺清闲啊。” 张铁山皮笑肉不笑。

  “常年累月待在这种地方,实在是太清闲,只能找点事干干,谁愿意老待在这种地方,不就为了混口饭吃罢了。” 叶飞羽边说边递过一碗水,“张教头要不要尝尝山里的野茶?”

  张铁山微微点点头,表示赞成叶飞羽的说法,不过他没接水,只盯着那些木笼:“这些笼子做得倒是很精巧。”

  “是村里李二牛做的,他想娶媳妇,练手艺呢。” 叶飞羽语气平淡,仿佛在说一件寻常事。

  张铁山又看了看后山方向,见只有几只飞鸟掠过,终于没再追问,转身走了。

  他没看到,叶飞羽喂兔子的手,指甲缝里还沾着未擦净的硝石粉末;也没看到,那只看似普通的竹笼,底部夹层里,藏着一张用炭笔勾勒的、简易的火药配方。

  雏鹰振翅

  秋末的风,带着寒意掠过回天岭。

  叶飞羽站在山巅,看着夕阳将云层染成金红。张石头在身后不远处,正往峭壁上钉木桩——那是叶飞羽让他做的“警戒桩”,只要有人靠近,绳索牵动的铃铛就会响。

  李二牛送来的最后一批木箱,已被搬到了张石头找到的那个隐秘山洞里。里面装着提纯后的硝石、硫磺,还有按比例混合好的火药,用防潮的油纸层层包裹。

  赵小树刚跑来说,侯府最近在调兵,好像要往北边开拔。叶飞羽知道,这意味着他有更多时间,可以做自己的事。

  “叶大哥,天凉了,要不要我给你送床厚被子?” 张石头的喊声从下面传来。

  “不用。” 叶飞羽回头,对他挥了挥手,“明天帮我把那批铁屑运到山洞里,用沙子埋好。”

  张石头咧嘴一笑:“好嘞!”

  风吹过叶飞羽的衣角,猎猎作响。他知道,这只是开始。张石头、李二牛、赵小树,这三个被他用“科技”和“人心”绑定的年轻人,此刻还只是雏鹰。但假以时日,当他们掌握的知识越来越多,当这张暗网织得越来越密,终有一天,能跟着他,真正搏击长空。

  山脚下,溪头村的炊烟渐渐升起,带着人间烟火的暖意。叶飞羽望着那片灯火,眼神沉静如渊。

  他要的,从不是一个人的独行。

  而是在这乱世里,用智慧和手腕,聚拢起一群愿意跟他走的人,走出一条别人从未走过的路。

  这条路,才刚刚开始。
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