第80章 你闻不到的毒，我用舌头替你尝了

　　南乡灶火初燃不过五日，义粥棚的炊烟尚带着新生的暖意，却在某个清晨骤然蒙上阴霾。

　　第一声惨叫来自西棚的病榻。

　　一个昨日还能勉强起身喝粥的老妇，突然口吐黑血，高热如焚，肌肤泛出青灰之色。

　　紧接着，呕吐、抽搐、昏迷……短短三日，十余人倒下，近百人染病，哀嚎声自破庙改建的病棚中不断溢出，像一根根冰冷的针，刺穿了刚刚燃起的希望。

　　太医署陆太医乘轿而来，白须微颤，面色凝重。

　　他只略一望舌、搭脉，便厉声下令：“此乃天降疠气，疫毒入肺，不可救也！”随即命人封死病区，架起柴堆，要将病者连同尸首一并火化，以绝后患。

　　百姓惊恐奔逃，有人跪地磕头求饶，有人抱头痛哭。

　　焦香未冷，哀声又起。

　　那曾象征生机的灶火，在风中摇曳得近乎凄凉。

　　苏晏清立于病棚之外，素衣未改，竹簪依旧，唯眉心一道细纹深如刻刀。

　　她望着被围困的百姓，听着那一声声撕心裂肺的哭喊，指尖缓缓掐入掌心。

　　“疫？”她低声自语，“若真是天灾，为何发病者皆在村西？为何症状如出一辙？为何……他们呕吐之物，浮着一层蜡样油光？”

　　她掀开草帘，踏入病棚。

　　腥臭扑面，热浪裹着腐气冲来。

　　她不避不让，俯身查看每一具病体。

　　唇色青紫，指尖发绀，舌苔厚腻发黑——这不是寻常疫病。

　　她翻出小灶童每日记录的“百人饮食录”，一页页细看，目光最终定格在三日前的记载上：

　　“村西枯井取水，煮霉米糊，分食百人。”

　　她眸光一凛。

　　霉米？

　　转运司拨下的陈粮本就色黄味杂，若储存不当，极易生霉。

　　但她记得，自己曾亲自查验过那批米，虽陈旧，却不至毒人。

　　除非……另有变故。

　　她命阿根即刻封锁枯井，取水样三份：一送太医署，一留自验，一供复煮试饮。

　　银针入水，毫无变色；滴入酒中，亦无浑浊。

　　陆太医冷笑拂袖：“苏使君身为膳使，莫要以庖厨之技，乱我医道定论。”

　　苏晏清不答，只静静望着那碗清水，眸底沉如寒潭。

　　当夜，义粥棚外万籁俱寂，唯有灶中余火噼啪作响。

　　她独坐灶前，面前摆着三碗残羹——皆为病者最后一餐所食的霉米糊。

　　她执勺，一勺入口。

　　初时只觉腐腻，喉间翻涌。

　　她强忍不适，细细品味，舌尖忽掠过一丝极细微的沙砾感，似有非有，如尘浮空。

　　她闭目凝神，欲动用“共情溯味”——这门自祖父处秘传的本事，能让她在尝味之际，推演出进食者的身心状态、情绪起伏，乃至环境细节。

　　可连日焚香静心、昼夜筹谋，心神早已透支。

　　此刻强行催动，脑海如遭重锤猛击。

　　她眼前一黑，舌尖骤然发麻，继而如浸冰水，五味尽失。

　　她……失味了。

　　世界在这一刻变得无声而苍白。

　　她曾以味觉为眼，窥人心、察世情，如今却连一碗米糊是咸是淡都无法分辨。

　　冷汗自额角滑落。

　　她扶着灶台缓缓坐下，呼吸微颤。

　　不是恐惧，而是痛惜——在这最需“味”之时，她的金手指竟断了线。

　　就在这死寂之中，角落里忽传来一声细语。

　　“姐姐……那水，有石头哭的声音。”

　　苏晏清猛然睁眼。

　　是阿蝉，那个被沈婆子收留的孤女，自幼失聪，却因五感互补，嗅觉触觉异于常人。

　　此刻她蜷缩在草堆上，双目微睁，眸光清亮如泉。

　　“你说什么？”苏晏清走近，声音轻而稳。

　　“水……井里的水，”阿蝉抬起手，指尖轻触太阳穴，“凉，但底下……有粉在咬我的皮。像细沙，又像盐，可它不肯化。”

　　苏晏清心头一震，如雷贯耳。

　　不是水有毒——是水中掺了粉！而此粉遇霉变之后，生出剧毒！

　　她立刻起身，拉起阿蝉的手：“带我去井边。”

　　月光下，枯井幽深。

　　她亲自打上一桶水，让阿蝉以手蘸湿，反复揉按太阳穴。

　　女孩眉头越蹙越紧：“它在动……像虫子爬，又像石头在磨。”

　　“不是虫，是粉。”苏晏清低语，目光如刀，“井底必有残留。”

　　她命阿根带人掘井底淤泥。

　　铁锹翻动，泥浆飞溅。

　　半个时辰后，有人惊呼——石缝深处，竟卡着半袋灰白粉末，外袋朽烂，唯余一角残布，上书“石髓”二字，笔迹斑驳。

　　苏晏清捧起那袋粉，指尖轻捻，细腻如尘，无味无臭。

　　可她知道，这看似无害之物，正是灾祸之源。

　　她凝视夜空，星河低垂，仿佛在无声质问。

　　谁将此粉投入井中？

　　是巧合，还是蓄意？

　　转运司的霉米，枯井的石髓，二者相遇，便成杀机——这背后，是无知，还是阴谋？

　　她不知答案。

　　但她知道，若不查清此粉来历，南乡之火，终将化为灰烬。

　　她将粉末小心包入油纸，贴身收好。

　　转身望向远处山影叠嶂，云雾缭绕间，隐约可见一座孤庙立于崖上，常年无人问津。

　　据说，那里住着一位从不现世的老药婆，通晓百毒，能辨尘中之尘。

　　风起，吹动她鬓边碎发。

　　她低声自语，如誓如咒：

　　“你闻不到的毒，我用舌头替你尝了。”

　　“如今舌已盲，但我还有手，还有心。”

　　“这粉……总有人认得它。”夜色如墨，山风裹着湿气在林间穿行，苏晏清独自攀上崖道，脚下一滑，碎石滚落深渊，惊起几声夜鸟哀鸣。

　　她贴身藏着那包“石髓”粉末，衣袖已被露水浸透，却仍稳步前行。

　　崖顶孤庙残破不堪，茅草屋顶在风中簌簌作响，门扉半掩，仿佛藏匿着不愿见光的秘密。

　　她立于门前，未叩门，只将油纸包轻轻置于门槛前，低声道：“晚辈苏氏后人，为南乡百姓而来，求见药婆一面。”

　　良久，门内传来枯涩嗓音：“苏家的味魂断了，怎么还有人敢走这条毒路？”

　　门吱呀开启，一位白发如雪的老妪立于烛影之间，眼窝深陷，鼻翼微动。

　　她未看苏晏清，而是伸手取过油纸包，仅掀开一角，便猛然闭目，脸色骤变。

　　“寒脉石髓……”她喃喃，声音如砂石摩擦，“此物本为补虚圣品，采自极阴山腹，养气通络，曾是宫中贵人暗服之宝。然——”她睁眼，目光如刀刺向苏晏清，“若遇霉粮所生‘赭曲’，二者相激，化为‘赭涎’，其毒如蛇潜肺，蚀脾坏血，发热吐黑，状若天疫！可偏偏，无药可验，银针不显，酒试不浊……唯有嗅觉通灵者，方能察其微息。”

　　苏晏清心头剧震，脑海中如闪电般闪过三日前阿蝉的低语——“粉在咬我的皮”。

　　原来如此！

　　她猛地想起什么，从怀中取出随身携带的《御膳残档》抄本，翻至一页泛黄记载：“嘉和七年，苏氏试以寒脉石髓调膳，助体虚宫妃复元，然三人服后暴喘呕血，遂禁用。”

　　而那年负责研磨石髓、控量配比的井匠……正是老谭。

　　她指尖微颤。

　　老谭自幼随祖父学艺，通晓食材本性，更懂药食同源之道。

　　家族败落后，他悄然隐退，音讯全无。

　　可如今，这石髓为何出现在枯井？

　　是他所为？

　　还是有人冒用其技？

　　“你可知道，是谁投粉入井？”她问药婆。

　　老妪冷笑：“无人指使，只有一颗蠢善之心。那人以为饥民体虚，补之即可活命，却不知药性相冲，救人之术反成屠刀。他……还活着，就在山下。”

　　苏晏清呼吸一滞。

　　她忽然明白——老谭并未背叛苏家，反而在用自己的方式赎罪。

　　当年他未能护住主家，如今便想以祖传之法救一方百姓，却不料只识成了凶器。

　　她谢过药婆，转身下山，脚步比来时更沉，也更坚。

　　翌日清晨，义粥棚前设起一方木案，三口铁锅架起，灶火重燃。

　　苏晏清亲执长勺，熬制“五谷清毒羹”。

　　薏仁去湿，绿豆解毒，金银花清热，陈皮理气，再以井心深处未染之水为引——她亲自下井取水，一瓢一瓢提上，衣襟尽湿。

　　“此羹名为‘井心露’。”她立于灶前，声音清冷如泉，“我先饮。”

　　她舀起一碗，当众饮尽，静坐案侧，不言不动，任日影西斜。

　　三时辰过去，她面色如常，起身微笑：“诸位，可愿一试？”

　　百姓面面相觑，终有十余人颤抖着上前。

　　夜色再度降临，病棚中忽起骚动。

　　阿蝉赤脚奔入，猛地扑向一名昏睡病患，撕开其衣襟，指着胸口一片红斑，尖叫：“毒要出来了！它在爬！”

　　众人惊视——那红斑边缘微微隆起，似有黑丝游走皮下。

　　苏晏清疾步上前，指尖轻触，

　　她望向夜空，虽舌已盲，不知五味，却从那微弱的呼吸、涨红的脸庞、躁动的脉搏中，读出了一个信号：

　　毒，动了。

　　而生之机，正在破土。
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