娶夫科考的穷秀才3

　　“行啊，多谢院长厚爱。”

　　薛小宁爽快地接过点心，顺手就塞进了背篓。

　　然后舀起长勺，给那只白瓷碗里结结实实盛满了浓香的汤。

　　还特意多压了好几块鸡肉和荠菜，“院长是长辈，应该的。不够再来盛。”

　　“哎！好嘞！谢谢薛秀才！您可真大方！”

　　青竹迭声道谢，双手稳稳地捧着那碗热气腾腾的汤，几乎是小跑着回到了马车。

　　车帘一掀，那霸道的浓香就先一步钻了进去。

　　苏院长笑着放下书。

　　连旁边一直捏着点心没什么胃口的苏逸尘，也几不可察地抬了下眼。

　　然后默默地把手里那块干巴巴的点心放了下来。

　　“院长，公子，汤来啦！”

　　青竹把碗小心地放在小桌正中央。

　　奶白色的汤汁，嫩黄的鸡块，翠绿的荠菜，构成了一场视觉和嗅觉的双重暴击。

　　小四深深吸了一口气，满脸陶醉，由衷感叹：

　　“真香啊、这味儿，闻着就舒坦，比我家里那位炖了半天的汤还馋人。”

　　苏院长拿起勺子，先给苏逸尘盛了小半碗，又给自己盛了些。

　　示意剩下的给青竹和小四分食。

　　她慢慢喝了一口，眉眼舒适地舒展开来：

　　“嗯，汤浓味鲜，火候恰到好处，喝下去胃里暖和，身上也松快了些。”

　　“这薛秀才，确实有点本事。”

　　青竹啃着干馍，就着这鲜美的汤，猛点头附和：“嗯嗯！人家薛秀才还说吃完还能去添！”

　　“比京城里那些眼睛长在头顶上、拿鼻孔看人的女君们不知道强哪去了！”

　　“看她这熟练的手艺和调味，平时肯定没少自己操持伙食，是个踏实过日子的。”苏院长补充道，语气里带着欣赏。

　　苏逸尘安静地听着，没有接话。

　　他只是拿起素白的勺子，舀了一勺汤，动作优雅地慢慢送入口中。

　　温润鲜美的汤汁滑过喉咙。

　　一股妥帖的暖意，随之在胃里散开，驱散了清晨的寒意和连日赶路的疲惫。

　　他纤长的眼睫微微垂下，遮住了眼底一闪而过的情绪，声音温和清淡地评价。

　　“味道很好。”

　　但他心里转的念头却是：原来她并非木讷无趣，只是不爱扎堆凑热闹。

　　看起来闷不吭声，倒是个能踏实过日子的，连做饭这种琐事都做得如此细致用心。

　　车队走了一天一夜，终于看到了一个小城镇的低矮轮廓。

　　商队的人最先兴奋起来，吆喝着牲口，催促马车加快速度。

　　风餐露宿熬了这么久，可算见到个能正经补给、吃点热食的地儿了。

　　苏院长掀开车帘，仔细叮嘱青竹：“一会儿进了镇子，多买点能放的吃的。”

　　“要是买多了，就给同行的乡亲们分一些。我们歇半个时辰再继续赶路。”

　　薛小宁也跟着人群往镇里走。

　　看周围没人特别注意自己，她飞快地借袖子遮掩。

　　从空间里摸出一块最不起眼的玉佩，转身溜进了街角一家小当铺。

　　掌柜拿着玉佩仔细看了看成色，最后给了五十两银子。

　　“小宁，你这钱……”

　　张奶奶见她揣着鼓鼓的荷包从当铺出来，凑近小声问，脸上带着关切。

　　薛小宁立刻露出一点窘迫的苦笑：

　　“是我娘留的一块小玉，一直贴身戴着的……”

　　说着晃了晃自己空荡荡、只剩根绳的手腕：

　　“现在实在急用钱，就先当了……唉，去京城路远，哪哪都要花钱。”

　　“也是……这年头，都不容易。”

　　张奶奶叹了口气，脸上写满理解，没再多问。

　　这兵荒马乱的，谁家没点难处。

　　薛小宁揣好这笔“起步钱”，先直奔粮铺，买了米面，沉甸甸地扛在肩上。

　　又去杂货铺，挑了把锋利的新菜刀、两个耐烧的陶罐，还有一套自己的碗筷——

　　总不能老是借张奶奶的。

　　她把破背篓换成又大又结实的新筐，还去药铺买了些常用药（主要是做给别人看）。

　　最后，她在镇口一家叮当作响的铁匠铺前停下脚。

　　目光扫过挂着的各式农具，最终选中了一把刃口锃亮的镰刀。

　　“这荒山野岭的，难说会不会再遇上什么事，”

　　她掂了掂手里沉甸甸的镰刀，低声自语，“好歹比空手强。”

　　等她带东西回到车队临时歇脚的路边时，苏逸尘刚好从马车上下来透气。

　　目光无意间扫过她手里那柄新镰刀，眼底掠过丝讶异，但很快又恢复了平静。

　　只是那双清润的眸子，又在她身上多停留了片刻。

　　*

　　日头越升越高，明晃晃的阳光晒得人发软。

　　整个队伍的行进速度明显慢了下来，显得有些无精打采。

　　薛小宁眯着眼往前望——商人们的车队拉得老长，简直看不到头。

　　各色各样的车辆排成了松散的队伍，在这荒郊野岭，硬是摆出了一副移动展销会的架势。

　　瞧那绸缎商王东家的马车，挂着质地光滑的青绸帘子，四个角上还坠着精致的小银铃。

　　车子一动，就叮叮当当响个不停，生怕别人不知道车里坐的是位“贵夫”；

　　粮商李掌柜的车更是实在，堆得跟小山似的麻袋，用厚厚的油布盖得严严实实。

　　压得车板吱呀作响，一看就是“家里有粮，心里不慌”的底气；

　　就连做茶叶生意的张老板，也毫不含糊地雇了两辆骡车。

　　车夫旁边还一左一右跟着两个眼神锐利、一看就挺能打的女护卫，警惕地打量着四周。

　　风吹得各家商号的旗子呼呼作响，一派“我不差钱”“快来抢我”的架势。

　　前方，道路逐渐收窄，两侧的林木越发茂密幽深，阳光都快透不进来了。

　　薛小宁手指无意识摩挲着新镰刀光滑的木柄。

　　果然！怕什么来什么！

　　“都他妈给老娘站住！”

　　一声粗嘎的吼叫炸响，二十几道身影跟地鼠似的猛地从林子深处窜了出来！

　　个个手提闪着寒光的大刀，黑布蒙面。

　　只露出一双双凶神恶煞、写满了“此路是我开”的眼睛。

　　为首那个块头特别大。

　　往路中间一杵，跟座黑塔似的、声音粗糙难听：“敢走这条道，不懂规矩？

　　值钱的玩意儿、还有车里娇滴滴的小郎君，全都给老娘乖乖交出来！”

　　“谁敢说个不字——”她“唰”地扬起手里那柄吓人的大刀，“就先问问老娘的刀答不答应！”
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