第479章 鹿鸣三献

　　周巡抚意味深长地看了刘瑕一眼，然后对二宝说：“解元公不必过谦。

　　你这魁星舞，可谓是今日鹿鸣宴最精彩的环节。”

　　接下来也是“鹿鸣三献”中的献菜环节。

　　侍从们端上三道寓意深远的菜肴。

　　二宝还郁闷呢，不应该是八个菜吗？

　　第一道是“龙门跃鲤”。

　　整条鲤鱼被烹制得宛如正在跃过龙门，鱼身金黄油亮。

　　最妙的是，鱼嘴微微张开，似乎在吞吐着祥云瑞气。

　　周巡抚举箸示意：“这道龙门跃鲤，寓意鲤鱼跃龙门。

　　望诸位来年都能跃过会试这个龙门，金榜题名。”

　　二宝细细品尝，发现这鲤鱼是用特殊方法烹制，肉质鲜嫩，味道清淡雅致。

　　鱼腹中还填有香菇、笋片等配料，更添鲜美。

　　第二道是“蟾宫折桂”。

　　这道菜用新鲜的桂花和嫩鸡肉精心烹制，摆成月宫的形状。

　　金色的桂花点缀其间，宛如满天星斗。

　　中央用萝卜雕刻的月兔栩栩如生，旁边是用糯米塑成的桂树，树上挂满了用蛋黄制作的“明月”。

　　陪坐的学政大人笑道：“这道蟾宫折桂，最是应景。

　　望诸位来年都能高中进士。”

　　二宝尝了一口，桂花的清香与鸡肉的鲜嫩，令人回味无穷。

　　第三道也是压轴菜——“福禄双全”。

　　这道菜用鹿肉烹制，摆成福禄双全的图案。

　　鹿肉被炖得酥烂入味，配上特制的酱汁，香气扑鼻。

　　周围用各种时蔬雕刻成祥云、瑞兽的形状，精美得让人不忍下箸。

　　主考官意味深长地说：“这道福禄双全，愿诸位将来既能得福，也能享禄，成为国家的栋梁之材。”

　　二宝注意到，这三道菜，每上一道菜，官员们都会说一番勉励的话，而举子们则要恭敬回应。

　　上完了三道主菜，剩下的才是鹿鸣宴的其他菜。

　　这场宴会，既是庆功，更是教导这些新科举人官场礼仪的场合。

　　宴至中途，按照惯例，今科解元要即席赋诗一首。

　　所有人的目光都集中在二宝身上。

　　二宝略一思索，朗声吟道。

　　“桂子飘香九月天，鹿鸣宴上聚英贤。

　　蟾宫有待攀桂客，龙门还期跃鲤年。

　　圣主求贤开科举，书生报国着先鞭。

　　来年春色京城道，共看琼林御宴前。”

　　诗声刚落，满堂喝彩。

　　周巡抚鼓掌赞叹：“好一个来年春色京城道，共看琼林御宴前。

　　气魄不凡，志向远大。”

　　学政大人也点头称赞：“诗中既有感恩之心，又有报国之志，更见对同科的勉励之情。

　　解元公果然名不虚传。”

　　二宝谦逊道：“学生拙作，让各位大人见笑了。”

　　接下来的宴席中，不断有官员和举子前来向二宝敬酒。

　　二宝始终保持着得体的举止，每次都是浅尝辄止，既不失礼，也不贪杯。

　　刘瑕也前来敬酒，语气却带着几分酸意：“沈兄才学出众，刘某佩服。

　　但愿来年会试，还能领教沈兄的风采。”

　　二宝听出他话中有话，却也不恼，只是举杯道：“刘兄过奖，会试之时，还望与刘兄互相切磋，共同进步。”

　　宴席尾声，新科举人要向考官行谢礼。

　　二宝作为解元，带领众举人向周巡抚和各位考官行礼。

　　“学生等多谢各位大人栽培之恩！”

　　周巡抚含笑受礼，勉励道：“望诸位牢记今日鹿鸣之宴，不忘读书人本色。

　　来日若能为官，当时时以百姓为念。”

　　宴席结束前，衙役们抬上来一个个红绸包裹的礼物。

　　这是给新科举人的贺仪，也是鹿鸣三献最后一个步骤。

　　每人一套《五经大全》，一方砚台，还有二十两纹银。

　　二宝的贺仪格外丰厚，除这些之外，还有巡抚亲笔题写的“国之栋梁”四个大字。

　　“这是本官对你的期许。”周巡抚郑重地说。

　　二宝躬身接过：“学生定当努力，不负大人厚望。”

　　宴席结束后，周巡抚特意留下二宝，低声问道：“方才魁星舞，你跳得如此娴熟，可是早有准备？”

　　二宝如实相告：“昨夜家师猜到可能会有人让学生独舞，特意指点了一番。”

　　周巡抚恍然大悟：“原来如此，云亭先生果然深谋远虑。”

　　他顿了顿，又道：“那刘瑕，你今后要多加提防。”

　　二宝点头：“学生明白。

　　不过学生以为，与其防备他人，不如精进自己。”

　　周巡抚欣赏地看着二宝：“好一个精进自己。

　　你有此胸襟，来日必成大器。”

　　走出贡院，二宝抬头望天，长长舒了一口气。

　　今日这场鹿鸣宴，可谓是一波三折。

　　但幸好，他终究是凭借真才实学赢得了众人的认可。

　　回到客栈，几个孩子迫不及待地问起二宝鹿鸣宴的事。

　　二宝将经过细细道来，当说到刘瑕提议让他独舞时，四宝气得小脸通红。

　　“这个刘瑕真坏，幸好二哥哥跳得好，让他自讨没趣。”

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　　苏寻衣却有些后怕：“若不是云亭先生早有预料，今日恐怕真要出丑了。”

　　二宝微笑道：“娘，不必担心。

　　经过今日，想必刘瑕也该明白，与其费心算计他人，不如专心提升自己。

　　况且，那刘瑕是我的手下败将，我也不怕他。”

　　司言轩司言锦对视了一眼。

　　二宝知道，鹿鸣宴只是开始，前路还有更多挑战。

　　但只要保持本心，精进不已，又何惧他人算计？

　　任何阴谋诡计在绝对的实力面前，都不足为惧。

　　三日后，一家人启程返回杏花村。

　　临行前，掌柜的带着全体伙计在门口相送，还特意准备了一车礼物。

　　这些土仪还请解元公笑纳。掌柜的恳切地说，望解元公来年高中，到时候一定要再光临小店。

　　马车驶出客栈时，街边围满了前来送行的百姓。

　　这个年仅十二岁就连中四元的解元，已然成为省城的新传奇。

　　四宝趴在车窗上，看着渐渐远去的省城，突然问道：二哥哥，明年你要是中了状元，悦来客栈的房价是不是要涨到一百两一晚？

　　这话引得车内众人都笑了起来。

　　二宝微笑着摸摸她的头：一百两一晚，可要住不起了。

　　“姐，姐夫，我有个好消息，想告诉你们。”

　　三宝一听就来劲：“什么好消息，快说来听听。”
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