第2章 定界星枢

　　青铜鼎中涌出的意念洪流逐渐平息，只余下识海中那副指向雨林深处的模糊星图，以及“定界星枢”、“原始备份”、“净化密钥”这几个沉甸甸的词语，如同黑暗中唯一的火炬，指引着方向。

　　沈默靠在冰冷的鼎身上，剧烈喘息，汗水混着血水从额角滑落。强行接收如此庞大的信息碎片，对他本就受创的灵魂无疑是雪上加霜，阵阵撕裂般的痛楚不断袭来。但他眼神中的光芒却愈发锐利，如同经过千锤百炼的刀刃。

　　他必须去“定界星枢”。这不仅是为了完成星槎的遗志，更是阻止“寂灭之暗”降临、挽回一切的关键。然而，以他目前油尽灯枯的状态，穿越这片危机四伏、能量诡异的原始雨林，无异于九死一生。

　　他低头看向手中的青铜短杖。杖身温热，与这片遗迹隐隐共鸣，似乎在为他提供着微弱的支撑。他尝试着将一丝心神沉入短杖，立刻感受到了一股苍凉但坚韧的意志残留——那是星槎，或者说历代观星者守护信念的凝聚。

　　“我会走下去。”他在心中默念，既是承诺，也是对自己意志的锤炼。

　　他不再耽搁，强撑着站起身，辨认了一下星图指引的方向，毅然踏入了雨林更深处。

　　与外围相比，这里的植被更加茂密、古老。参天巨木的树冠几乎完全遮蔽了天空，只有零星的光斑顽强地穿透下来，在布满厚厚苔藓和腐烂枝叶的地面上投下摇曳的光影。空气中那股混杂着生机与腐朽的气息更加浓重，而那丝若有若无的阴寒邪气，也似乎变得清晰了一些。

　　他走得极其小心，每一步都如同踩在棉花与刀尖之间。腐殖层下可能隐藏着毒虫或沼泽，纠缠的藤蔓可能是某种嗜血植物的伪装，就连空气中飘荡的某些艳丽孢子，都可能带着致命的神经毒素。

　　他依靠着过人的感知和对危险的本能预警，艰难地前行。体内那点可怜的凤魂气丝被他用于维持最基本的身体机能和警惕，不敢有丝毫浪费。

　　几个时辰过去，他不知道自己深入了多远。饥饿、干渴和疲惫如同跗骨之蛆，疯狂地蚕食着他的体力与意志。他舔了舔干裂起皮的嘴唇，目光扫过周围那些挂着水珠的叶片和藤蔓，却不敢轻易尝试。那条能消融能量的诡异溪流让他心有余悸。

　　就在他感到视线开始模糊、脚步愈发虚浮之时，前方传来了一阵异样的“沙沙”声，不同于风吹叶动，更像是某种多足生物在快速爬行！

　　他立刻屏息凝神，闪身躲到一株需要数人合抱的巨大板状根后面，小心翼翼地探出头望去。

　　只见在前方一片相对空旷的林间空地上，几只体型如同野猪般大小、外形却极其怪异的生物正在啃食着一具不知名动物的残骸。这些生物甲壳呈暗紫色，布满扭曲的疙瘩和尖刺，头部没有明显的眼睛，只有一张布满螺旋利齿的巨口，依靠数对如同镰刀般的节肢快速移动。它们身上散发出的，正是那种与葬海同源、却更加狂躁的阴寒邪气！

　　是受到此地残留邪气污染而变异的生物！

　　沈默心中一沉。这些变异兽虽然灵智低下，但感知异常敏锐，且看其啃食猎物的凶残模样，攻击性极强。以他现在的状态，一旦被发现，后果不堪设想。

　　他收敛所有气息，如同化作了一块石头，静静等待这些变异兽离去。

　　然而，事与愿违。其中一只变异兽似乎察觉到了什么，停止了啃食，那颗丑陋的头颅转向沈默藏身的方向，布满利齿的巨口开合着，发出“嘶嘶”的声响。

　　另外几只也被惊动，纷纷抬起头，暗紫色的甲壳在微弱的光线下闪烁着不祥的光泽。

　　被发现了！

　　沈默暗叫不好，体内那点凤魂气丝瞬间提起，准备拼死一搏。

　　就在这时，他手中的青铜短杖，忽然自主地散发出了一缕极其微弱的、近乎无形的星辉波动。

　　那几只变异兽接触到这缕星辉波动，动作猛地一僵，仿佛遇到了天敌般，发出了惊恐的“吱吱”声，竟然毫不犹豫地放弃了到口的食物，镰刀般的节肢飞快划动，如同受惊的兔子般，眨眼间就窜入了密林深处，消失不见。

　　沈默愣住了，低头看向手中的短杖。是了，观星者的力量与这邪气本质相克，即便只是微弱的气息，也足以惊退这些低级的污染生物。

　　这无疑是个好消息，至少让他在这片危机四伏的雨林中多了一丝保障。

　　他不敢在原地久留，立刻离开藏身处，继续向着星图指引的方向前进。接下来的路程，他更加依赖青铜短杖。他发现，当短杖指向某个方向微微发热时，那条路径往往相对安全，邪气较弱；而当短杖传来警示性的冰凉感时，前方则必然隐藏着危险。

　　依靠着短杖的指引，他避开了几处散发着浓郁邪气的沼泽，绕开了一片生长着会主动攻击活物的妖异藤蔓的区域，甚至有惊无险地从一群栖息在树冠、散发着精神污染波动的诡异飞蛾巢穴下方穿过。

　　但身体的消耗是实打实的。饥饿与干渴已经达到了极限，他的视线开始出现重影，四肢如同灌了铅般沉重。他知道，如果再找不到安全的食物和水源，他可能撑不到找到“定界星枢”了。

　　就在他意识逐渐模糊，几乎要靠着树干滑倒在地时，前方传来了一阵淡淡的、清甜的花香。

　　这花香与他之前闻到的任何诡异香气都不同，带着一种沁人心脾的纯净感，甚至让他昏沉的头脑都为之一清。

　　他强打起精神，循着花香走去。穿过一片茂密的蕨类植物，眼前豁然开朗。

　　这是一小片林间空地，空地的中央，生长着一株奇特的植物。它不过半人高，通体呈现出一种温润的白玉色泽，枝叶如同碧玉雕成，顶端盛开着一朵碗口大小、呈现出七彩流转光晕的花朵，那清甜纯净的花香正是来源于此。

　　而在这株奇花的下方，有一眼小小的泉眼，泉水清澈见底，散发着淡淡的白色雾气，泉眼周围寸草不生，只有细碎的白沙。

　　更让沈默目光一凝的是，在这株奇花和泉眼的周围，地面上隐约可见一些散发着微光的、与青铜短杖上星图类似的银色线条，构成了一个简易却玄奥的阵法，将这一小片区域与周围污浊的环境隔离开来。

　　是观星者留下的净化阵法？这花和泉水……是安全的？

　　沈默心中涌起一丝希望。他谨慎地靠近，先用青铜短杖试探了一下。短杖触碰到那无形的阵法边界时，发出了愉悦的微鸣，星辉流转，与阵法产生了和谐的共鸣。

　　确认安全后，他再也支撑不住，踉跄着扑到泉眼边，双手捧起清冽的泉水，大口饮用起来。

　　泉水入口甘甜清冽，带着一种难以言喻的生机能量，瞬间滋润了他干渴欲燃的喉咙，并化作一股暖流，缓缓流向四肢百骸，修复着受损的经脉，甚至连灵魂的刺痛都减轻了几分！

　　他贪婪地喝了几大口，又小心翼翼地摘下一片那白玉植株的碧玉叶片放入口中。叶片入口即化，化作一股精纯的生命精气，迅速补充着他几乎耗尽的体力。

　　靠在泉眼边，感受着身体机能的缓慢恢复，沈默长长地舒了一口气。这无疑是观星者先辈留给后来者的一处补给点，也是黑暗中难得的喘息之机。

　　他休息了约莫一炷香的时间，感觉恢复了些许气力，不敢再多做停留，正准备起身离开，目光却被泉眼旁、那白玉植株根系处的一点异样吸引。

　　那里，半掩在白色的细沙中，似乎埋着什么东西。

　　他伸出手，轻轻拨开细沙，指尖触碰到了一个冰冷坚硬的物体。

　　他将其挖出，那是一个巴掌大小的、由某种银色金属制成的扁平方盒。盒子上没有任何锁孔，表面刻满了与星图、火焰纹路一脉相承，却又更加复杂精密的符文。

　　当他将青铜短杖靠近方盒时，短杖与方盒上的符文同时亮起！

　　“咔哒”一声轻响，方盒的盖子自动滑开。

　　里面没有想象中的神器或秘籍，只有一枚指甲盖大小、呈现出深邃蓝色、内部仿佛有星云流转的晶石，以及一张折叠起来的、不知由何种材质制成、触手冰凉柔韧的……兽皮纸。

　　沈默拿起兽皮纸，缓缓展开。

　　上面，以某种散发着微光的银色颜料，绘制着一副更加精细、标注着许多陌生符号的岛屿地图！地图的中心，正是星图指引的“定界星枢”所在！而在地图的一角，还有几行细小的、与青铜鼎中意念同源的文字：

　　“后来者：

　　见此图时，吾等恐已湮灭于时空。

　　‘定界星枢’乃希望所在，亦是最终战场。

　　核心控制室需‘星钥’方可开启（即汝手中之杖）。

　　警惕‘腐化卫士’，彼等乃契约篡改后，基地防御系统之残骸，敌友难辨。

　　愿星火不灭，古道重光。”

　　沈默紧紧攥着这张意外获得的地图和那枚蓝色晶石，心中的信念更加坚定。

　　前路依旧凶险，但方向已然清晰。

　　他收起方盒，将兽皮地图牢记于心，最后看了一眼那株仍在散发着纯净气息的奇花和泉眼，对着这片观星者留下的庇护所深深一揖。

　　然后，他转身，再次没入了深邃、危机四伏，却隐藏着最终答案的雨林之中。

　　手中的青铜短杖，星辉微闪，如同永不熄灭的指引。
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