第5章 桌角

　　陈继业书房那扇紧闭的房门，如同一道无形的界限，将父子之间最后一丝温情与信任彻底斩断。陈潇站在冰冷彻骨的庭院中，许久未动。寒风吹拂着他官袍的下摆，猎猎作响，却吹不散他心头的冰封与炽焰交织的痛楚。

　　父亲那强硬而闪烁的态度，如同最锋利的匕首，剖开了所有伪装。小草绝不仅仅是“生病静养”那么简单。一种近乎绝望的恐慌感攫住了他，让他呼吸困难。他必须知道真相，立刻，马上！

　　他没有再试图去敲那扇门，也没有理会身后管家和下人们惴惴不安的目光，猛地转身，大步走向自己的书房——那个他离京前，与小草有过最多交集的地方。

　　“砰”的一声，他推开书房的门。一股久未住人的、带着淡淡尘埃和墨香的气息扑面而来。房间依旧保持着他离开时的模样，书桌上堆放着一些他未曾带走的书籍和稿纸，上面落了一层薄灰。窗棂半开，冷风灌入，吹动桌上一张写着复杂符号（是他尝试推演的某些物理或化学公式）的草稿纸，发出轻微的哗啦声。

　　这里的一切，似乎都还残留着那个怯生生、却又总带着一丝执拗身影的气息。她曾在这里为他磨墨、整理书稿，在他陷入沉思时，悄悄递上一杯温热的茶水，然后用那双清澈如小鹿般的眼睛，偷偷观察着他，在他看回去时，又慌忙垂下眼帘，耳根泛红。

　　陈潇的心像是被一只无形的手紧紧攥住，痛得他几乎弯下腰去。他强迫自己冷静，目光如同梳子般，一寸寸扫过书房的每一个角落。书架、桌案、窗台……他试图找到任何一丝与小草相关的，能告诉他究竟发生了什么的线索。

　　然而，一切看似如常，却又透着一种被刻意整理过的、不自然的整洁。仿佛有人在他离开后，仔细地清理过这里，抹去了某些不该存在的痕迹。

　　焦躁、愤怒、恐慌……种种情绪在他胸中翻腾、冲撞，几乎要将他撕裂。他烦躁地一拳砸在厚重的紫檀木书桌上，发出沉闷的响声。桌身微微晃动，桌腿上垫着的一块不起眼的、边缘磨损的粗纸册子，随之滑落了一角。

　　陈潇的目光下意识地扫过那册子。那东西太不起眼了，粗糙的纸质，泛黄的页面，被毫不怜惜地折叠、挤压，充当着维持桌子平稳的垫脚物。他本不会在意，但就在他目光掠过那粗糙纸面上隐约可见的、稚嫩而认真的字迹时，他的心脏猛地一跳！

　　那字迹……他认得！

　　是小草的字！

　　她识字不多，还是他闲暇时，一笔一划教她的。她学得很认真，一个字往往要练习很多遍，写出来的字迹总是带着一种小心翼翼的、生怕写错般的稚拙。

　　陈潇如同被施了定身法，僵在原地。他死死盯着那本垫桌角的册子，呼吸骤然变得粗重。一种极其不祥的预感，如同冰冷的潮水，瞬间淹没了他。

　　他缓缓地、几乎是屏住呼吸地弯下腰，伸出微微颤抖的手，极其小心地将那本册子从桌脚与地面的缝隙中，一点一点地抽了出来。

　　册子很薄，封面没有任何字样，只是粗糙的草纸。因为长期被重压，册子已经严重变形，边缘破损，沾满了灰尘。

　　陈潇用袖子，极其轻柔地拂去封面上的尘土，仿佛在触碰一件易碎的稀世珍宝。然后，他颤抖着，翻开了第一页。

　　“腊月初七，晴。

　　少爷离家的第十三天。

　　今天把书房的地擦了三次，窗台擦了五次。少爷的书桌我每天都有擦，很干净，等他回来就能直接用。

　　王嬷嬷说我傻，少爷是做大官的人，回来肯定忙，哪会立刻就来书房。可我觉得，万一呢？万一少爷想找个清静，或者想看看他那些画满圈圈杠杠的纸呢？我得准备好。”

　　稚嫩的字迹，简单到近乎琐碎的记录，却像是一道温暖的光，瞬间照进了陈潇冰冷的心房。他仿佛看到了那个瘦小的身影，每日不厌其烦地擦拭着这个或许主人并不会立刻踏足的房间，只为了那万分之一的可能性。

　　他深吸一口气，继续往下翻。一页，又一页。

　　日记里记录的都是些微不足道的小事：天气的变化，府里下人的闲谈，她偷偷学着绣花扎破了手，她省下月钱买了块饴糖觉得甜到了心里，她看到院子里桃花开了又谢……但字里行间，却充满了对生活的细微感知，以及……无处不在的，对他的牵挂。

　　“正月十五，阴。

　　今天是上元节，外面很热闹，能听到隐隐的爆竹声。府里也挂了些灯笼，但没有少爷在，总觉得空落落的。

　　我偷偷跑到后院角门，往外看了看。街上的花灯真好看，人也多，成双成对的。

　　回来时碰到老爷，他看了我一眼，没说话，但那眼神……让我有点害怕。

　　我又把少爷赏的平安符拿出来看了看，攥在手心里，好像就没那么怕了。”

　　陈潇的心一点点揪紧。他看到了她的孤独，她的卑微的欢喜，以及那隐约的不安。

　　他翻页的速度越来越快，手指因为用力而骨节发白。他贪婪地阅读着每一个字，仿佛能通过这些文字，重新触摸到那个鲜活的生命。

　　然后，他看到了用户提供的那几页，心脏如同被重锤击中！

　　倒数第三页，那带着阳光和桂花香气的期盼，那将自己比作泥土的卑微与深情，那“折掉一半寿数”也心甘情愿的决绝……每一个字，都像是一根烧红的针，狠狠扎进陈潇的眼里，心里！

　　他几乎能想象出，她在灯下，笨拙而认真地缝制那副手套的样子；能感受到她递出平安符时，那鼓足勇气却又忐忑不安的心情；能体会到她将他的笑容珍藏心底，视为无上恩赐的卑微喜悦。

　　“傻子……你这个傻子……”陈潇喉咙哽咽，低声咒骂着，眼眶却不受控制地泛起灼热的湿意。

　　他颤抖着，翻到倒数第二页。那终于做好的手套，那收好的桂花，那“等少爷回来……”未尽的期盼，以及那莫名的心神不宁……不祥的预感越来越浓。

　　最后，是最后一页。

　　那关于草原的梦，那听不清的话语，那湿透的枕头……以及，那瓶他亲手调制、作为小玩意送给她的香水！

　　日记在这里，戛然而止。

　　没有病痛的描述，没有请大夫的记载，没有任何“恶疾”的征兆！有的，只是一个怀春少女最寻常、最细腻的心事，以及对远方之人最真挚的祈盼！最后一日的内容稀松平常，与他父亲所说的“恶疾”、“隔离”完全对不上！

　　说辞矛盾！彻头彻尾的谎言！

　　“嗬……嗬……”陈潇的胸腔剧烈起伏，发出如同破风箱般的喘息声。巨大的愤怒、恐慌、以及那几乎要将他淹没的悲痛，如同火山岩浆般在他体内奔涌、冲撞！他紧紧攥着那本粗糙的日记，指节因为过度用力而失去了血色。

　　小草没有生病！至少，在她写下最后一篇日记时，没有！那之后，到底发生了什么？！父亲为什么要撒谎？！小草……她现在到底在哪里？！

　　他猛地抬起头，赤红的双眼扫视着这间书房，目光最终再次落在那张书桌上。垫桌角……他们竟然用记录着她最后时光、承载着她全部心事的日记本，来垫桌角！

　　这是何等的冷漠！何等的践踏！

　　与此同时，北镇抚司。

　　新的官袍和印信已经送到。辛诚换上了那身象征着权力与森严的飞鱼服，身处档案库那特有的、混合着陈旧纸张和淡淡霉味的气息之中。

　　陛见时，皇帝那句看似随意的“天坑旧事，不可再演”，如同投入他心湖的石子，激起了层层涟漪。他敏锐地感觉到，这“天坑旧事”必然与雷火机关兽、与“北冥归墟”、甚至与沈青棠父亲沈傲所在的“夜不收”队伍的覆灭，有着千丝万缕的联系。

　　他没有惊动太多人，只以熟悉旧档为由，调阅了洪武三十年前后，所有关于边境异动、特殊军械调动、以及人员失踪（尤其是侦察部队）的卷宗。

　　卷宗浩如烟海，大多记载简略，语焉不详。但他凭借“无想心域”带来的超凡感知与逻辑梳理能力，耐心地翻阅、比对、推断。

　　时间一点点过去。终于，在几份看似毫不相关的边境奏报和兵部勘合碎片中，他捕捉到了一些极其隐晦的线索。

　　洪武三十一年春，北平行都司（时燕王朱棣辖下）曾有一支代号“夜不收”的精锐小队，奉命执行一项“绝密勘察”任务，目的地指向漠北某处被称为“星陨之地”的区域。随后不久，兵部档案中出现了关于“天工物料异常调拨”的记录，数量巨大，去向成谜。而几乎在同一时间段，边境数份奏报都提及了漠北方向发生过一次“地龙翻身”（地震），动静颇大，但范围似乎极其有限，且伴有“异光冲天”的传闻。

　　随后，关于“夜不收”这支队伍的记载，便彻底消失了。官方文书对此讳莫如深，只在一些零星的、后来整理的卷宗中，隐约提及“巡边遇伏，力战殉国”，但细节全无。而与之相关的“星陨之地”、“天工物料”、“异光”等线索，也仿佛被一只无形的大手悄然抹去，再无人提起。

　　辛诚合上手中那份字迹已然模糊的卷宗，眼神锐利如刀。

　　“夜不收”的覆灭，“天坑旧事”，“星陨之地”，“异光”，“雷火机关兽”……这些碎片，正在他的脑海中，一点点拼凑出一个模糊而惊人的轮廓。

　　洪武三十一年，在那遥远的漠北，一定发生了一件惊天动地的大事！而这件事，直接导致了沈青棠父亲沈傲及其队伍的牺牲，并且被朝廷刻意掩盖了起来。如今，这件事的余波，或者说由它而生的某种东西（雷火机关兽），正在郡王朱高煦的手中，再次掀起腥风血雨。

　　他感到一股寒意从脊椎升起。这隐藏在历史尘埃下的秘密，其真相恐怕远比想象的更加惊人。

　　而此刻的陈府书房内，陈潇已然被那本日记逼到了疯狂的边缘。他像一头困兽，猛地冲出书房，抓住院子里一个路过的、面相看起来还算老实的小丫鬟，声音嘶哑低沉，如同受伤的野兽：

　　“说！小草到底怎么了？！你知道的，对不对？！”

　　小丫鬟被他狰狞的表情和赤红的双眼吓得魂飞魄散，哇的一声哭了出来，浑身抖得像风中的落叶。
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