第21章

　　秦淮茹在贾东旭活着时心气儿高，虽是乡下人，但识文断字又漂亮，比城里姑娘还体面。

　　^她最瞧不上何雨柱，连易中海也瞧不起——一个绝户，心思也瞒不过她。

　　^

　　可贾东旭一死，她的傲气被碾得粉碎。

　　^从前当傻子看的何雨柱，如今对她爱答不理；瞧不上的易中海，现在得低声下气去求；就连婆婆也动不动打骂她。

　　^

　　此刻，婆婆又逼她去要钱给棒梗交学费。

　　^若不去，少不了挨打。

　　^趁着易中海还没下班，贾张氏让她先找一大妈试试——兴许一大妈心软，直接给了呢？

　　秦淮茹惴惴不安地推门进去，一大妈正喂易平安吃饭。

　　^虽非亲生，老两口对这孩子的疼爱半分不少，连喂饭都要亲力亲为——一大妈没喂过孩子，连这种小事都想体验。

　　^

　　自从有了易平安，一大妈变得比以前开朗活泼，话也多了起来。

　　^最明显的是她开始有了脾气，不再像从前没孩子时总觉得低人一等。

　　^

　　“一大妈，在喂孩子呀？”

　　^秦淮茹笑着走进屋，脸上堆着讨好般的笑容。

　　^

　　“嗯，中午平安吃得少，我怕他饿，给他弄了点面糊。”

　　^一大妈满眼慈爱地低头看着孩子，连语气都透着满足。

　　^带孩子让她觉得日子有了盼头，唯一遗憾的是这不是她亲生的骨肉。

　　^

　　“一大妈，我家棒梗想上学前班，可您也知道家里困难……”

　　^秦淮茹欲言又止地搓着手。

　　^她心里盘算着，一大妈对养子都这么疼爱，给干孙子出点学费总不会推辞吧？

　　一大妈正在喂饭的手一抖，面糊差点洒在孩子衣领上。

　　^她慌忙拿帕子擦拭，声音却放轻了：“淮茹呀，这事得问老易，家里都是他做主。

　　^我要是乱答应，回头他该恼了。”

　　^

　　秦淮茹脸上的笑顿时僵住，敷衍两句就匆匆离开。

　　^听着脚步声远去，一大妈叹了口气。

　　^自从易中海认下贾家这门干亲，她就没少发愁——贾家五口人的无底洞，拿什么填？要是真接济他们，老易大半工资都得贴进去。

　　^

　　养儿防老。

　　^一大妈早就想明白了，只有把钱财房产攥在自己手里，把平安好好养大，晚年才能有依靠。

　　^现在他们既不求人，也不愿再当烂好人，反倒活得比以前硬气。

　　^

　　傍晚的谭家飘着绿豆汤的清香。

　　^

　　谭老太太搅动着锅里的甜汤，突然冲孙女招手：“映茹，给你未来公公盛一碗。

　　^过些天嫁到何家，他就是你爹了。”

　　^

　　何大清慌得直摆手：“使不得！还没过门呢……”

　　^

　　“怎么？瞧不上我孙女的孝敬？”

　　^谭老太太一瞪眼，何大清立刻结巴起来。

　　^老人转身时嘴角却绷紧了——何大清那碗汤里，可是特意加了料的。

　　^

　　一个瓷碗先盛给了谭奶奶，老人家自然是最先喝上清凉的绿豆汤。

　　^

　　接着谭映茹将另一碗端给谭辉。

　　^

　　桌上的汤碗纹饰各不相同。

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　　绘着花草的那一碗掺了巴豆。

　　^

　　另一碗描着山水纹样的则是干净的。

　　^

　　最后轮到何大清时，他竟紧张得站起身来接过汤碗。

　　^

　　搁在厨房晾凉的绿豆汤温度正好。

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　　无需吹凉，入口温润。

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　　舌尖尝到的除了绿豆清香，便是绵密的甜味。

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　　厨师家里从不缺油盐糖酱。

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　　随手捎些回来，就够全家用度。

　　^

　　别人家舍不得放的糖，在谭家不算什么。

　　^

　　何大清自己就是厨师，对谭映茹熬汤放糖的阔气做法也没起疑。

　　^

　　他仰头几口灌下整碗甜汤。

　　^

　　待他喝完，谭映茹体贴地收走空碗。

　　^

　　收拾完碗筷，三人留在堂屋商量何雨柱的婚事，谭映茹转身去了灶间。

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　　约莫二十分钟后。

　　^

　　何大清腹中突然翻江倒海，冲进茅房就再没出来，连何雨柱下班都没见着人影。

　　^

　　蹲在厕间的何大清双腿发颤，明明腹中已空，却仍止不住阵阵绞痛。

　　^

　　这晚何雨柱提着饭盒直奔谭家小院。

　　^

　　刚跨过门槛就听见谭映茹拔高的嗓音：师兄！快去看看何叔，他在茅房蹲两个钟头了！

　　她演得略显刻意，甚至带着舞台腔的浮夸。

　　^

　　何雨柱暗自皱眉，却顾不上指正——父亲还在茅房里受苦。

　　^

　　爹！您怎么样？他拍着木板门急唤。

　　^

　　没......没事......里面传出虚弱的回应，拉干净......就好......

　　何雨柱回头望向谭奶奶，老太太悄悄将他拽到檐下：放心，剂量我有数。”

　　卫生所王大夫说好了，何雨柱压低声音，这个点他该到家了。”

　　谭奶奶会意点头，突然提高嗓门：柱子！赶紧请大夫来！再拉要出人命了！

　　这话分明是说给茅房里的人听。

　　^

　　我这就去！何雨柱跺着脚跑出院门。

　　^

　　谭辉此时凑近茅房：老何，能站起来不？柱子请大夫去了。”

　　用不着......木门吱呀打开，何大清扶着土墙踉跄走出，面色煞白如纸。

　　^

　　谭奶奶趁机扯过孙女咬耳朵：明日早饭减三成量，记住没？

　　您不是号称老手吗？谭映茹狐疑地眯起眼。

　　^

　　三十年没配这方子......老太太捻着衣角，记着，明早要是再......

　　话未说完，灶台方向突然传来瓷碗摔碎的脆响。

　　^

　　何大清扶着墙走出茅房，谭辉连忙上前搀住他，慢慢挪到堂屋坐下。

　　^

　　他整个人蔫头耷脑的，嘴唇干裂发白，活像霜打的茄子。

　　^

　　真是活见鬼...这几天吃的东西都和你们一样，就昨晚在吴兴国那儿喝了两杯...何大清捂着肚子，声音虚弱得跟蚊哼似的。

　　^

　　排干净就好了，别太担心。”

　　谭辉给他倒了杯热水。

　　^

　　柱子去请大夫了，等会儿让医生瞧瞧。”

　　谭奶奶往灶膛里添了把柴火，火光照得她眉头上的皱纹更深了。

　　^

　　约莫半个钟头后，何雨柱领着卫生所的刘二蛋匆匆赶来。

　　^路上何雨柱把家里那点事都倒了出来，说到给白寡妇养孩子那段，刘二蛋的解放鞋差点踩进泥坑里。

　　^

　　这不是给人当 ** 吗？刘二蛋边走边摇头，要是有个亲生的还好说...他瞥见何雨柱紧绷的侧脸，把后半句养老送终咽了回去。

　　^

　　堂屋里，何大清正迷迷糊糊打着盹。

　　^听见脚步声睁开眼，看见儿子带着穿白大褂的进来，鼻头突然一酸——上回在白家发烧，那俩兔崽子连口热水都没给他倒。

　　^

　　还难受吗？何雨柱的布鞋底沾着草屑，显然是跑着回来的。

　　^

　　刘二蛋二话不说掏出听诊器。

　　^冰凉的金属片贴上皮肤时，何大清打了个哆嗦。

　　^

　　绞痛？乏力？喝水就泻？刘二蛋翻开他眼皮看了看，突然收起听诊器，把何雨柱拽到柴火垛后头嘀咕。

　　^何大清瞥见医生不断往他这边瞟，后脊梁蹿起一股凉气。

　　^

　　正这时候，谭映茹领着何雨水跨进院门。

　　^小姑娘听说父亲病了，跑得辫子都散了。

　　^何雨柱一把拉过妹妹，声音压得极低：大夫说...可能要准备...

　　何雨水膝盖突然发软，被哥哥牢牢架住。

　　^

　　别慌，有救的！何雨柱抹了把额头的汗，就是得花五六百...这个数字让兄妹俩同时僵住了，院里晾着的床单被风吹得啪啪作响。

　　^

　　何雨水一脸焦虑地望着何雨柱：“哥，咱们家里哪有这么多钱？”

　　^

　　何雨柱拍拍她的肩膀：“先别急，咱爸在外地工作了这么多年，可能攒了些钱。

　　^我去问问他。”

　　^说着伸手擦掉妹妹脸上的泪痕，示意她别露馅。

　　^

　　院子里的动静早被何大清看在眼里。

　　^看到何雨柱和医生低声交谈时他还算镇定，可当发现女儿偷偷抹泪，他的心一下子揪了起来——究竟出什么事了？

　　几人刚进屋，何大清就急切地问道：“大夫，我是不是得了什么病？”

　　^

　　二蛋医生笑着摆摆手：“您身体好着呢！不过明天最好住院观察几天，小问题也不能马虎。”

　　^说完利索地收拾好药箱，“家人等着吃饭，不用送了。”

　　^话音未落人已快步离开，连客套的挽留都没给机会。

　　^

　　空荡荡的堂屋里，兄妹俩愁眉不展。

　　^何雨柱还能强作镇定，何雨水的眼泪却止不住往下掉。

　　^沉默良久，何雨柱突然开口：“爸，您现在手头有多少钱？”

　　^

　　何大清低头搓着衣角。

　　^虽然没人明说，但他已然猜到这笔钱多半是用来看病的。

　　^“钱都在白小梅那儿......”

　　^他的声音越来越小。

　　^白小梅正是街坊们常念叨的白寡妇。

　　^

　　“不是我不想出钱。”

　　^何雨柱憋着股无名火，“我全部积蓄就二百一十三块，可刘大夫说最少要六百多。”

　　^他故意把诊疗费说高了三分之二。

　　^

　　何大清心里明镜似的。

　　^自己抛下儿女多年，如今一回来就闹这出，任谁都会觉得他是专程回来看病的。

　　^“柱子别恼，我明天就回去拿钱。

　　^要实在凑不齐...我在那边治病也行。”

　　^

　　“还折腾什么！”

　　^何雨柱猛地提高声调，“刘大夫说了，您这病只有京城能治！路上耽搁了，恐怕——”

　　^他故意刹住话头，让后半句悬在空气里。

　　^

　　谭辉适时插话：“大清哥，我这儿能凑五十块。
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