第42章 渡口

　　天刚蒙蒙亮，老鱼鹰就把他们推醒了。外面起了雾，白茫茫的一片，几步外就看不见人。

　　“快走，今天要过江。”

　　陈渡帮小栓系好鞋带，孩子的脚肿了，鞋勉强能穿上。老鱼鹰从包袱里拿出最后几个饼，分给他们。

　　“省着点吃，下一顿不知什么时候。”

　　雾很大，路看不真切。老鱼鹰走在前面，时不时停下来听动静。陈渡牵着小栓，深一脚浅一脚地跟着。

　　小栓的呼吸很重，带着痰音。陈渡摸摸他的额头，又烫起来了。

　　“前辈，栓子又发烧了。”

　　老鱼鹰回头看了看，从怀里掏出药瓶，倒出两粒药丸。

　　“含着，别咽。”

　　药很苦，小栓的脸皱成一团，但还是乖乖含着。

　　走了约莫一个时辰，雾渐渐散了。前面出现一条江，江面很宽，水流湍急。对岸隐隐约约能看见山的轮廓。

　　江边有个小渡口，停着几条破船。几个船夫蹲在岸边抽烟，看见他们，都抬起头来。

　　老鱼鹰走过去，跟一个老船夫搭话。

　　“过江多少文？”

　　老船夫眯着眼打量他们：“一人五文。”

　　老鱼鹰从怀里摸出钱袋，数了十五文钱。

　　“上船吧。”

　　船很小，船板开裂，渗着水。老鱼鹰让陈渡和小栓坐在船头，自己坐在船尾。

　　船夫撑篙离岸，船晃晃悠悠地往江心去。江水浑浊，打着旋儿。小栓紧紧抓着陈渡的衣角，脸色发白。

　　“怕水？”老鱼鹰问。

　　小栓点点头。

　　“闭上眼睛就不怕了。”

　　小栓闭上眼，但手还是攥得紧紧的。

　　船到江心，风大了起来。浪头拍打着船帮，溅起水花。陈渡的肩伤被风吹得生疼，他咬着牙忍着。

　　对岸越来越近，能看见码头上的人影。忽然，老鱼鹰低声道：“趴下！”

　　陈渡一把将小栓按在船板上。他自己也伏下身，从船板的缝隙往外看。

　　码头上站着几个官兵，正在盘查过往行人。

　　“掉头。”老鱼鹰对船夫说。

　　船夫愣了一下：“这都到一半了……”

　　“快掉头！”老鱼鹰的声音很急。

　　船夫不情愿地调转船头。就在这时，码头上有人朝这边喊：“那条船！靠过来检查！”

　　船夫慌了神，篙都拿不稳了。

　　老鱼鹰站起身，对陈渡说：“带栓子下水。”

　　陈渡愣住了：“他不会水……”

　　“我带着他。”老鱼鹰一把抱起小栓，对船夫说，“你撑你的船，就当什么都没看见。”

　　说完，他抱着小栓跳进江里。陈渡来不及多想，也跟着跳了下去。

　　江水很冷，刺得骨头疼。陈渡浮出水面，看见老鱼鹰一手夹着小栓，一手划水，往岸边游去。

　　码头上乱了起来，有人朝水里放箭。箭矢嗖嗖地射进水里，离他们不远。

　　陈渡拼命游着，伤口泡了水，疼得钻心。他看见老鱼鹰的速度慢了下来，血从他背上渗出来，染红了江水。

　　“前辈！”

　　老鱼鹰没回头，只是更用力地划水。小栓在他怀里呛了水，咳嗽起来。

　　终于游到岸边，是一片芦苇荡。老鱼鹰把小栓推上岸，自己也爬了上来。他的背上插着一支箭，血不停地流。

　　陈渡爬上岸，赶紧去看小栓。孩子吐了几口水，迷迷糊糊的。

　　“前辈，你中箭了！”

　　老鱼鹰摆摆手，喘着气说：“不碍事……先离开这里……”

　　他试着站起来，却踉跄了一下。陈渡赶紧扶住他。

　　三人钻进芦苇荡，深一脚浅一脚地往前跑。老鱼鹰的脚步越来越沉，呼吸也越来越重。

　　跑出二三里地，老鱼鹰终于撑不住了，一头栽倒在地。

　　“前辈！”

　　陈渡把他扶起来，靠在一棵树上。箭还插在背上，血把衣服都浸透了。

　　小栓吓坏了，躲在陈渡身后，不敢看。

　　老鱼鹰的脸色苍白，嘴唇发紫。他看了看陈渡，又看了看小栓，笑了笑。

　　“到头了……”

　　“不会的，我帮你拔箭……”陈渡伸手要去拔箭。

　　老鱼鹰拦住他：“别费劲了……箭上有毒……”

　　陈渡的手停在半空。

　　老鱼鹰从怀里摸出那个烟袋，想点烟，手却抖得厉害。陈渡帮他点上。

　　他吸了一口烟，咳嗽起来，血从嘴角流出来。

　　“小子……记住……往南走……找到……顾……”

　　话没说完，烟袋从手中滑落。他的眼睛还睁着，望着天。

　　陈渡呆呆地坐着，不敢相信。小栓小声哭起来。

　　过了好久，陈渡才伸出手，轻轻合上老鱼鹰的眼睛。他的手在抖。

　　天阴了下来，开始下雨。雨点打在芦苇叶上，噼里啪啦的响。

　　陈渡把小栓拉到身边，用身子替他挡雨。孩子的身子在发抖，不知道是冷还是怕。

　　“渡哥儿，老鱼鹰爷爷死了吗？”

　　陈渡没说话，只是把他搂得更紧些。

　　雨越下越大，天地间白茫茫一片。江水在远处咆哮，像一头困兽。

　　陈渡看着老鱼鹰的尸体，想起这一路上的点点滴滴。这个沉默寡言的老人，用自己的命换了他和小栓的命。

　　他站起身，开始用手挖坑。泥土混着雨水，很沉。他的指甲裂了，渗出血，但他感觉不到疼。

　　挖好坑，他把老鱼鹰的尸体轻轻放进去。没有棺材，没有墓碑，只有一捧捧湿土。

　　小栓也过来帮忙，用小手捧着土，洒在老人身上。

　　填平土坑，陈渡找了块石头放在上面，算是标记。

　　雨还在下，两人浑身湿透。陈渡拉着小栓，继续往南走。

　　没有了老鱼鹰，他们像失去了方向的船。但陈渡知道，他必须走下去。

　　为了老鱼鹰，为了爹，为了所有死去的人。

　　路很泥泞，每一步都很艰难。小栓走不动了，陈渡就背他一段。孩子的身子很轻，但他觉得自己背着一座山。

　　天黑时，他们找到一个山洞。洞里很黑，有股野兽的腥膻味。

　　陈渡捡了些干柴，想生火，火折子湿了，点不着。两人只好挤在角落里，靠彼此的体温取暖。

　　小栓又发烧了，说明胡话。一会儿喊娘，一会儿喊爹。陈渡抱着他，轻轻拍着他的背。

　　洞外风雨交加，雷声隆隆。每一道闪电亮起，都能看见洞壁上狰狞的影子。

　　陈渡摸出怀里的玉佩，紧紧攥着。玉佩冰凉，却给他一丝力量。

　　他想起了爹教他撑船时说的话：“渡儿，记住，再大的风浪也得往前划。停下来，就只有沉。”

　　他现在明白了爹的话。这世道就像这条江，不进则退，不退则亡。

　　小栓的呼吸渐渐平稳，睡着了。陈渡却毫无睡意，睁着眼睛直到天亮。

　　天亮了，雨也停了。阳光从洞口照进来，在地上投下斑驳的光影。

　　陈渡摇醒小栓，给他喂了点水。孩子的烧退了，精神好些。

　　“渡哥儿，俺饿了。”

　　陈渡从包袱里拿出最后半个饼，分给小栓一大半。

　　吃完饼，他们继续上路。今天是个晴天，路好走了些。

　　中午时分，他们看见远处有个村子。陈渡不敢进去，在村外的林子里等着。

　　等了一会儿，看见有个老妇人提着篮子往这边走。陈渡鼓起勇气走出去。

　　“大娘，能给点吃的吗？我弟弟病了。”

　　老妇人吓了一跳，打量了他们一会儿，叹了口气。

　　“等着。”

　　她回去拿来了两个窝头和一碗米汤。

　　“快吃吧，吃完赶紧走。村里不太平。”

　　陈渡谢过老妇人，和小栓分吃了窝头。米汤很稀，但很暖和。

　　吃完继续赶路。下午的时候，小栓实在走不动了，陈渡背着他走。

　　孩子的身子很烫，呼吸急促。陈渡心里着急，却毫无办法。

　　太阳快落山时，他们看见前面有座庙。庙很破，但总算是个遮风挡雨的地方。

　　庙里供着一尊菩萨，落满了灰。陈渡把小栓放在草堆上，自己去院里找水。

　　井已经干了，他只好接了点雨水。

　　回到庙里，小栓蜷缩在草堆上，瑟瑟发抖。陈渡把水喂给他喝，又把自己的外衣脱下来盖在他身上。

　　夜幕降临，庙里黑得吓人。风从破窗吹进来，呜呜地响。

　　陈渡坐在菩萨像前，看着那张慈悲的脸。

　　“菩萨，保佑栓子平安吧。”他在心里默念。

　　菩萨沉默着，脸上的灰尘在月光下泛着青白。

　　夜深了，小栓的烧又起来了，说明胡话。陈渡抱着他，一遍遍擦他额头上的汗。

　　“爹……娘……别丢下俺……”

　　陈渡的心像被针扎一样疼。他想起自己的爹娘，想起老鱼鹰，想起所有离他而去的人。

　　“栓子，哥不会丢下你。”他轻声说。

　　小栓好像听见了，往他怀里靠了靠。

　　月光从破窗照进来，在地上投下一方清辉。陈渡看着那月光，忽然觉得，这世上或许真有菩萨。

　　只是菩萨太忙，顾不过来所有的人。

　　他搂紧小栓，闭上眼睛。明天还要赶路，他得歇会儿。

　　庙外，虫声唧唧，夜枭啼鸣。山河寂静，唯有少年怀中，一点微弱的呼吸声，证明着生命还在继续。
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