第7章 西部哨塔的烽火

　　离开瓦加德相对安全的围墙，嚎风峡湾的野性与危险便毫无保留地展现在众人面前。布莱恩·铜须一马当先，他对这片土地的熟悉程度令人惊讶，总能带领队伍在覆雪的松林和崎岖的岩脊间找到最便捷隐蔽的路径。空气中弥漫着针叶林的冷香，却也夹杂着远处传来的、若有若无的腐臭。

　　“快到了，”布莱恩在一块巨大的、覆盖着苔藓和冰层的岩石后停下，指着前方一处高地上隐约可见的木石结构，“那就是西部哨塔。看起来……安静得过分。”

　　他说的没错。哨塔孤零零地矗立在寒风中，塔身有明显的破损痕迹，尤其是顶部的了望台，已经部分坍塌。没有旗帜，没有巡逻的士兵，也没有任何生命的迹象。只有几缕尚未完全散尽的、如同垂死叹息般的黑色烟尘，从废墟间袅袅升起，印证着之前那场求援的烽火。

　　艾伦举起手，示意队伍停下，圣骑士的直觉让他感到一股不祥的寂静。“有死亡的气息，很新鲜。”他低声道，握紧了战锤。

　　维琳闭目感知片刻，点了点头：“奥术场域很混乱，残留着强烈的暗影能量波动，还有……一种更古老、更沉重的回响。”

　　“我先和碎石过去看看。”布雷恩打了个手势，他的山羊伙伴立刻压低身形，矮人猎人则如同融入阴影般，借助岩石和枯树的掩护，悄无声息地向前摸去。

　　片刻之后，布雷恩返回，脸色凝重。“没有活人，”他言简意赅，“只有尸体。联盟士兵的，还有几个维库人的。战斗看起来很激烈，但……结束得很快。而且，那些士兵的尸体状态不对劲。”

　　队伍迅速而警惕地进入哨塔废墟。眼前的景象令人作呕。联盟士兵们的遗体散落在庭院和塔楼底层，他们的死状极惨，但更令人心悸的是，部分尸体上出现了不自然的、仿佛被石化般的灰色斑块，肌肉僵硬如岩石。

　　“这是……”莱拉尔蹲下身，仔细检查一具士兵的遗体，指尖轻触那灰色的皮肤，感受到的并非冰冷，而是一种沉重的、近乎惰性的能量残留，“不是亡灵法术，更像是……某种强大的秩序能量被强行扭曲后造成的效果。”

　　布莱恩则对庭院中央一块半埋在土里的、刻满了复杂几何图案的巨石产生了浓厚兴趣。他掏出小刷子和放大镜，小心翼翼地清理着上面的积雪和污垢，嘴里念念有词：“没错……没错！就是这种符文！和乌特加德城堡外墙上的很相似，但更古老，更接近源头！这石头不是维库人搬来的，它一直就在这里！”

　　他的声音因为兴奋而有些颤抖：“看这些纹路！标准的泰坦造物风格！这哨塔肯定是建立在一个露天的泰坦遗迹之上！那些蠢蛋维库人，他们根本不知道自己脚下踩着多么伟大的发现！”

　　就在这时，维琳突然抬起头，法杖顶端的宝石发出微弱的预警光芒。“有东西在靠近！从地下……还有森林里！”

　　她话音未落，哨塔废墟边缘的土地猛地破开！数个身形扭曲、皮肤呈现灰白色、眼中闪烁着土黄色光芒的石像怪挣扎着爬了出来。它们动作僵硬却力大无穷，拳头砸在地上能留下浅坑。同时，树林中也传来了沉重的脚步声和维库人特有的、夹杂着狂怒的咆哮。

　　“是‘地缚石像鬼’！”布莱恩大叫，一边举起他的探险镐护住自己心爱的石刻，“还有维库人的巡逻队！我们被包抄了！”

　　“防御阵型！”艾伦立刻下令，圣光自他体内涌出，形成一道庇护光环。

　　石像鬼迈着沉重的步伐发起冲锋，它们对普通的刀剑劈砍有着极高的抵抗力。维琳的寒冰箭打在它们身上，只能留下白色的冰霜痕迹，减缓速度，却难以造成致命伤害。

　　“它们是被腐化的泰坦造物！能量核心在胸口！”布莱恩一边灵活地躲开石像鬼的挥击，一边高声提醒，“用穿透力强的攻击！”

　　布雷恩的火枪立刻瞄准，子弹精准地射向一头石像鬼的胸口，果然打碎了核心，那石像鬼瞬间僵直，然后崩解成一堆碎石。艾伦也改变了战术，将圣光能量高度凝聚在战锤上，每一次重击都带着神圣的穿透力，强行震碎核心。

　　与此同时，一队由掠夺者和符文法师组成的维库人巡逻队也从树林中冲出，加入了战团。战斗瞬间变得激烈无比。

　　在混乱中，莱拉尔注意到，那些维库符文法师似乎在有意识地引导能量，注入到那块古老的泰坦石刻以及周围的地面。随着他们的吟唱，又有新的石像鬼正艰难地从泥土中凝聚形体。

　　“他们在利用遗迹的力量！”莱拉尔对艾伦喊道，“必须打断施法！”

　　艾伦会意，顶着石像鬼的攻击，强行冲向一名正在引导能量的维库符文法师。战锤带着裁决之光落下，打断了对方的施法。随着符文法师的倒下，地面上正在凝聚的石像鬼立刻失去了能量来源，化作松散的泥土。

　　解决了最具威胁的施法者，剩下的维库战士和石像鬼在团队的配合下被逐一清除。战斗结束后，哨塔废墟再次恢复了死寂，只留下更多尸体和战斗的痕迹。

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　　布莱恩心疼地检查着那块泰坦石刻，上面在刚才的战斗中被维库人的战斧崩掉了一角。“这群野蛮的破坏狂！”他愤愤不平地嘟囔着。

　　艾伦巡视着战场，心情沉重。西部哨塔的陷落，不仅意味着战略要地的丢失，更揭示了维库人与这片土地古老力量的危险结合。他们面对的，不仅仅是天灾军团，还有被扭曲的泰坦遗产。

　　就在他思考下一步行动时，一名负责在外围警戒的矮人游侠匆匆跑来，脸上带着惊惶。

　　“长官！铜须先生！”游侠气喘吁吁地指着东南方向，那是新阿加曼德的大致方位，“你们快看那边……天空……天空的颜色不对劲！”

　　众人顺着他指的方向望去。只见远方的天际，笼罩着一片诡异的、令人不安的惨绿色阴云，即使隔着如此远的距离，也能隐约感受到其中蕴含的堕落与死寂的能量。

　　维琳的脸色瞬间变得苍白，她握紧了魔杖，声音带着一丝不易察觉的颤抖：“那是……强效亡灵瘟疫形成的瘴气……新阿加曼德……”

　　西部哨塔的威胁暂时解除，但东南方升起的绿色阴云带来了更深的恐惧。新阿加曼德，那个本应研究对抗瘟疫的前哨站，如今已成为死亡本身蔓延的源头。艾伦团队必须立刻前往调查，而他们将面对的，可能是比维库战士更加恐怖、更加令人绝望的敌人——由昔日同胞转化而成的、无穷无尽的亡灵海。
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