第73章 琥珀松木营地

　　带着一身疲惫、腐化的气息以及与部落对峙后的凝重，艾伦一行人再次回到了建立在山脊之上的琥珀松木营地。与征服堡那种粗犷而充满侵略性的风格不同，这座联盟前哨显得更为内敛和坚韧。木制的围墙和哨塔充分利用了地形，与周围的古松林几乎融为一体，飘扬的蓝底狮心王旗是这片绿色海洋中最为醒目的标识。

　　营地内的气氛忙碌而有序。士兵们正在擦拭武器、加固工事，一些穿着便装的伐木工和探险家则在整理物资或与军官交谈。空气中弥漫着木材、炊烟和一丝若有若无的草药气味。当艾伦四人穿过营地大门时，不少士兵向他们投来混杂着好奇、敬佩和期望的目光——摧毁纳克萨玛斯的英雄之名，显然已经传到了这片相对偏远的战区。

　　他们直接来到了位于营地中央的指挥所，一间用粗大原木搭建的、相对宽敞的木屋。指挥官，那位面色坚毅、眼角带着风霜痕迹的人类中尉，正在一张铺着简陋地图的桌子前与几名下属商议着什么。看到艾伦等人进来，他立刻挥手让下属离开，脸上露出了真诚而略带急切的表情。

　　“斯托姆阁下，还有各位，欢迎回来！”中尉快步上前，“看到你们平安归来真是太好了。你们离开后不久，东边就传来了骚动，有烟柱升起，后来还有巡逻兵报告说看到了部落的狼骑兵在附近活动……我们都担心你们遭遇了不测。”

　　“感谢你的关心，中尉，”艾伦点了点头，语气沉稳，“我们确实遇到了一些……状况。这正是我们需要立即向你汇报的。”

　　他们围在粗糙的木桌旁，艾伦作为主要发言人，清晰而简洁地描述了他们的经历：深入森林后感知到的异常低语，遭遇疯狂熊怪的袭击，最终抵达并亲眼目睹沃达希尔那令人震惊的腐化景象，以及莱拉尔尝试与世界树残存意识连接所感受到的恐怖与绝望。

　　随着艾伦的叙述，中尉的脸色变得越来越沉重。当听到莱拉尔确认腐化源于翡翠梦境的梦魇，并且沃达希尔的痛苦正在扭曲整个地区的生态时，他忍不住一拳轻轻砸在桌面上。

　　“果然如此……月溪旅的德鲁伊们之前的推测是对的，只是他们也无法确定腐化的源头和程度竟然如此……可怕。”中尉深吸一口气，指向地图上沃达希尔所在的区域，“我们接到的报告显示，熊怪的疯狂正在加剧，活动范围也在扩大，甚至开始有成群结队攻击我们外围哨塔的情况。如果根源是那棵世界树，那不解决它，问题只会越来越严重。”

　　随后，艾伦又提到了归途中遭遇风险投资公司大肆伐木，以及他们进行骚扰破坏，并因此引来了征服堡的兽人巡逻队，并与指挥官纳兹戈林发生对峙的经过。

　　“纳兹戈林……”中尉重复着这个名字，眉头紧锁，“他是战歌氏族里一个难缠的角色，冷酷、高效，而且对部落极度忠诚。他的警告绝非空话。至于那些该死的地精……”他脸上露出厌恶的表情，“他们就像蝗虫，只要有利可图，哪里都敢去，什么都敢砍。我们已经和他们发生过几次小规模冲突了，他们雇佣了不少护卫，很麻烦。”

　　他叹了口气，揉了揉眉心：“灰熊丘陵的局势比预想的还要复杂。天灾的威胁尚未直接降临，但我们却要同时面对疯狂的森林住民、贪婪的掠夺者和虎视眈眈的部落。”

　　就在这时，指挥所的门帘被掀开，一位身着淡紫色与绿色相间德鲁伊袍服的暗夜女性走了进来。她身形矫健，脸上带着长期野外生活留下的痕迹，眼神锐利而充满智慧，周身萦绕着浓郁而平和的自然气息。

　　“中尉，我听说深入森林的调查队回来了？”她的声音如同林间清泉，目光随即落在莱拉尔身上，微微点头致意，同族之间的自然感应让她立刻识别出对方的身份。

　　“来得正好，莱安妮女士，”中尉连忙介绍道，“这位是月溪旅的资深德鲁伊，莱安妮·夜风，她和她的小队一直在努力稳定这片森林的状况，并调查腐化的根源。莱安妮女士，这几位就是从龙骨荒野来的艾伦·斯托姆阁下和他的伙伴，莱拉尔·影刃想必无需我多介绍了。”

　　莱安妮向艾伦等人颔首示意，目光中带着审视与一丝看到同道中人的欣慰。“莱拉尔兄弟，我从你身上感受到了深沉的悲恸与那片被诅咒之地的气息……你们真的找到了沃达希尔？”

　　“是的，长者。”莱拉尔对这位同族前辈保持着尊敬，他的声音依旧带着一丝沙哑，“情况比我们想象的更糟。梦魇的触须已经深深扎根，沃达希尔本身成了一个不断扩散的污染源。我尝试沟通，但只能感受到无边无际的痛苦和……一个名为‘萨维斯’的存在的低语。”

　　听到“萨维斯”的名字，莱安妮的脸色瞬间变得苍白，眼中闪过一丝恐惧。“果然是他……翡翠梦境最古老的腐蚀者……”她闭上眼睛，似乎在平复内心的震动，片刻后睁开，眼神变得更加坚定，“感谢你们带回了确凿的信息。这证实了我们最坏的猜测。月溪旅一直在尝试用古老的仪式净化一些小范围的腐化点，但效果甚微。要直面沃达希尔，我们需要更强大的力量，或许需要联系到海加尔山的塞纳里奥议会，甚至……寻求绿龙军团的帮助。”

　　她看向中尉和艾伦：“但在此之前，我们必须稳住局势。疯狂的熊怪是当前最直接的威胁。并非所有熊怪都彻底堕落了。根据我们的观察，灰喉氏族的熊怪似乎在一定程度上抵抗住了腐化，他们退守到了北方的洞穴中，但仍然面临着来自他们疯狂同胞和……其他威胁的压力。了解他们的困境，或许能为我们找到对抗腐化的突破口，甚至获得当地的助力。”

　　中尉表示同意：“没错，我们不能只被动防御。如果存在尚未完全疯狂的熊怪，争取到他们的理解，至少让他们不与我们为敌，对我们的防线至关重要。”

　　艾伦沉吟片刻，看向莱拉尔。德鲁伊眼中燃起了一丝希望的光芒，与尚有理智的自然住民沟通，正是他所擅长和期望的。

　　“我们愿意去接触这个灰喉氏族，”艾伦做出了决定，“在寻求解决沃达希尔根本问题的方法之前，先设法缓解眼前的危机。”

　　在琥珀松木营地稍作休整，补充了食物、饮水和一些治疗药剂后，艾伦团队再次做好了出发的准备。这一次，他们的目标不再是那片被绝望笼罩的腐化之地，而是北方山岭中那些仍在为生存而挣扎的、未被完全吞噬的熊怪。

　　根据月溪旅德鲁伊提供的情报，艾伦团队向北进入岩石峭立、森林更加茂密的区域，寻找据守洞穴的灰喉熊怪氏族。他们将发现这些熊怪不仅面临着外部疯狂同胞和部落的威胁，其内部也因如何应对沃达希尔的腐化而产生了深刻的分歧与冲突。
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