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第88章 管事的秘密

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  库房外的呼喝声与杂沓的脚步声迅速逼近。

  凌无双与秦风身处黑暗,却并未慌乱。

  两人皆是经验丰富之辈,深知此刻硬闯绝非上策。

  “上梁!”

  秦风低喝一声,身形已如大鹏般掠起,手足并用,敏捷地攀上库房内支撑屋顶的粗大横梁。

  凌无双几乎同时动作,追魂索向上抛出,缠住梁木,借力一荡,也悄无声息地翻了上去。

  就在两人身影隐入梁上阴影的下一刻,库房大门被“砰”地一声撞开,十余名手持棍棒、火把的护院冲了进来。

  火光瞬间照亮了库房,也映出了他们脸上紧张而又凶狠的神情。

  “人呢?”

  “刚才明明看到有黑影窜进来!”

  “搜!仔细搜!每个角落都不要放过!”

  护院们分散开来,在堆积如山的货箱间穿梭搜寻,棍棒不时敲打在箱子上,发出沉闷的声响。

  火把的光影在库房内晃动,气氛紧张得如同拉满的弓弦。

  凌无双与秦风伏在横梁之上,屏住呼吸,身体紧贴着冰凉的木梁,与黑暗融为一体。

  下方护院的搜寻显得杂乱而无序,显然并未受过专业的追踪训练。

  他们重点检查了货箱之间和库房角落,却无人想到抬头望向那高高的、布满灰尘的横梁。

  一番搜寻无果后,护院头目烦躁地挠了挠头:“怪了,难道翻墙跑了?”

  “头儿,要不要去禀报刘管事?”一名护院问道。

  “禀报什么?人没抓到,惊动了管事,少不了挨一顿骂!”

  头目啐了一口,“加强巡逻!一只苍蝇也不准放进来!

  你们几个,守在这里,其他人跟我去别处看看!”

  护院们骂骂咧咧地退出了库房,只留下四人在门口值守。

  梁上,凌无双与秦风稍稍松了口气,但并未立刻下去。

  他们耐心地等待着,直到库房内彻底恢复了寂静,只剩下门外守卫偶尔的咳嗽声和脚步声。

  “那个刘管事……”凌无双压低声音,眼中闪过一丝锐光。

  夜探库房虽然惊险,却并非全无收获。

  至少,他们知道了这吴越铸冶内部确实有鬼,而且,一位姓刘的管事,似乎地位不低,很可能与此事有关。

  “先离开这里。”秦风低声道。

  两人如同夜枭般,从横梁的另一侧,借助货箱的阴影掩护,悄无声息地滑落地面,然后从之前看好的、一处较为隐蔽的通风口钻了出去,再次融入绵绵夜雨之中。

  接下来的两日,凌无双改变了策略。

  她不再冒险潜入核心区域,而是将目标锁定在了那位刘管事身上。

  通过暗中观察和有限的打听,她很快摸清了这位刘管事的底细。

  刘管事,名刘旺,是吴越铸冶负责成品检验和库房管理的二管事,权力不小。

  此人年约四旬,平日里看起来谨小慎微,对上官唯唯诺诺,对下属则有些刻薄。

  但近一个月来,此人的行为却颇为反常。

  凌无双与秦风轮流跟踪,发现这刘旺下值之后,不再像以往那样直接回家,而是常常换上一身体面的绸缎衣服,出入于苏州城内有名的几家赌场,尤其是位于城南的“千金坊”。

  这一日华灯初上,刘旺又熟门熟路地钻进了千金坊。

  凌无双与秦风扮作寻常赌客,混了进去。

  赌场内人声鼎沸,烟雾缭绕。

  骰子碰撞声、牌九摔打声、赌徒们的欢呼与咒骂声交织在一起,形成一种病态的喧嚣。

  刘旺显然已是这里的常客,他直接走到一张赌大小的台子前,掏出钱袋,看也不看便拍下几锭不小的银元宝,押在了“大”上。

  “开!四五六,十五点大!”荷官高声唱道。

  刘旺脸上顿时露出兴奋的红光,将赢来的银子揽到自己面前,并未收手,反而加大了赌注。

  凌无双与秦风在不远处冷眼旁观。

  秦风低声道:“他押注的手笔,远超一个管事应有的俸禄。

  而且你看他腰间新挂的玉佩,成色极佳,价值不菲。”

  凌无双点头。

  一个官营铸铁局的管事,即便有些油水,也绝无可能如此阔绰,更遑论频繁出入这等销金窟。

  这突如其来的暴富,必然与那批劣质军械带来的巨额利润有关!

  他们继续观察,发现刘旺赌运似乎不错,赢多输少,面前堆起的银子越来越多,引得周围赌徒阵阵羡慕。

  他愈发得意,口中也开始不干不净起来,与平日那谨慎模样判若两人。

  然而,赌场之道,十赌九输。

  就在刘旺赢得兴起,准备再次押下重注时,一个穿着锦袍、面色阴沉的中年男子在一群打手的簇拥下走了过来。

  赌场内的喧嚣瞬间安静了不少,许多人看向那男子的目光都带着敬畏。

  “是千金坊的东家,罗五爷。”旁边有赌客低声议论,“手段狠着呢。”

  罗五爷走到刘旺所在的赌台前,皮笑肉不笑地说道:“刘管事,手气很旺嘛。”

  刘旺见到罗五爷,脸上的得意收敛了些,带着几分讨好:“托五爷的福,小赢几把。”

  罗五爷目光扫过刘旺面前那堆银子,淡淡道:“赢了就好。

  不过,刘管事,你前些日子借的那笔款子,连同利钱,是不是该结一结了?”

  刘旺脸色微变,强笑道:“五爷,再宽限两日,就两日!

  等……等那批货的尾款到了,连本带利,一定奉上!”

  货?

  尾款?

  凌无双与秦风对视一眼,心中了然。

  这所谓的“货”和“尾款”,极大概率指的就是那批劣质军械的交易!

  罗五爷冷哼一声:“最好如此。

  我们这儿的规矩,刘管事你是知道的。

  若是到期还不上……”他阴冷的目光在刘旺脖子上扫过,未尽之语让刘旺打了个寒颤。

  “一定!一定!”刘旺连忙保证,之前的嚣张气焰荡然无存。

  罗五爷不再多言,带着人转身离去。

  经过这一番惊吓,刘旺似乎也没了赌兴,草草将桌上的银子收起,神色仓皇地离开了千金坊。

  凌无双与秦风立刻悄然跟上。

  跟踪刘旺,找到他藏匿赃款或者与上下线接头的证据,甚至顺藤摸瓜找到那个神秘的罗五爷与军械案的更深联系,成为了他们下一步的关键目标。

  这赌场管事的秘密,或许就是撬开整个江南军械贪腐链条的第一道缝隙!

  (第88章已完)
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