第329章 西征路上

　　靖汉十七年·夏·帝国的西征大军，如同一条黑色的巨龙，沿着宽阔的秦直道和其延伸的西北驰道，浩浩荡荡地向西蠕动。

　　队伍绵延数十里，前锋已过陈仓，后队犹在咸阳。旌旗蔽日，刀枪耀空，马蹄声、车轮声、脚步声以及不时响起的号令声，汇成一股沉闷而威严的轰鸣，震撼着沿途的山川大地。

　　在这支以钢铁和男性力量为主导的洪流中央，皇帝刘据的金根车——一种坚固豪华的御用马车显得并不格外起眼，却无疑是整个大军的心脏。

　　而在这心脏之侧，紧跟着一辆稍小些、但同样由精锐骑兵护卫的青盖马车，则成为了这支铁血军团中一抹极其特殊、甚至有些“不合礼制”的柔和色彩。

　　车内坐着的，正是刘据后宫中位份并不最高、却无疑最为他所珍视的女子——芷兰。

　　此时的芷兰，已非当年太子宫中那个明媚鲜妍、能让年轻太子忘却烦忧的少女。

　　岁月终究在她身上刻下了痕迹，眼角细密的纹路悄然诉说着年华的流逝，鬓角亦偶见一两丝霜色。

　　长途跋涉的颠簸与风尘，更让她眉宇间带着一丝难以掩饰的疲惫。她已快四十岁了，在这个时代，早已过了女子最绚烂的年华。

　　然而，刘据对此，从未流露过丝毫的嫌弃或疏远。相反，越是随着岁月流逝，他越发珍惜这位陪伴他走过最艰难岁月的伴侣。

　　在他心中，芷兰的容颜或许不再惊艳，但那沉淀下来的温和、宁静与那份深入骨髓的理解与默契，却是后宫任何年轻貌美的嫔妃都无法替代的。

　　他们是真正的“患难夫妻”，那份在“巫蛊之祸”的恐怖阴影下相互扶持、在靖难起兵时的忐忑不安中彼此依靠的情谊，早已超越了单纯的男女之情，升华为一种更深厚的、融入了生命记忆的羁绊。

　　按理说，皇帝御驾亲征，乃是国之大事，军中严禁携带女眷，以免扰乱军心，徒增麻烦，更有“妇人属阴，冲撞杀气”的迷信说法。

　　即便强如汉武帝当年出征，也绝无可能让后妃随行。刘据起初也并未打算带任何宫中女子。

　　但最终，还是史良娣——如今后宫中位份最高的妃子，一位性情贤淑、顾全大局的女子——主动且坚持地劝说了刘据。

　　那是在出征前夜，史良娣来到温室殿，恳切地对刘据说：“陛下，西征万里，路途遥远，艰苦异常。军中皆是男子，粗手粗脚，岂知冷暖？陛下虽乃万乘之尊，然身边终究没个知冷知热、能说说体己话的人。臣妾恳请陛下，让芷兰妹妹随行吧。”

　　刘据当时一怔，皱眉道：“胡闹！军中岂是女子该去的地方？朕乃一国之君，岂能带头坏了规矩？”

　　史良娣却坚持道：“陛下，规矩是死的，人是活的。芷兰妹妹性子沉静，绝不会给大军添乱。她跟在陛下身边，不仅能照料陛下起居，更能…更能宽慰陛下之心。”

　　“陛下肩负重担，西征压力巨大，若心中积郁，连个可倾诉之人都没有，臣妾…臣妾实在放心不下。有芷兰妹妹在，就如同臣妾等姐妹的一份心意伴在陛下左右，我等在宫中也能稍安。”

　　她的话语真挚，全然出于对皇帝身体的关心和精神的担忧，而非后宫争宠的算计。刘据深知史良娣的为人，也明白她此言确是发自内心。他沉吟良久，想到漫漫征途的孤寂与压力，最终默许了。

　　于是，芷兰便得以破例，以一种近乎“隐形”的方式，随驾西征。她的马车紧跟着御驾，却从不轻易露面，一切行动皆低调至极，尽量不引起任何注意。她的存在，仿佛只是皇帝一件极其私人的行囊。

　　白日行军，刘据或骑马或乘车，与将领们商议军情，视察部队，无暇他顾。

　　芷兰便安静地待在自己的车中，看书、做些针线，或是透过车窗，默默注视着外面浩荡的队伍和不断后退的关山。

　　每当夜幕降临，大军安营扎寨，皇帐支起，喧嚣渐息之后，才是属于他们的短暂宁静时光。

　　芷兰会提前为刘据准备好熨帖的常服，备上热汤和几样他
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