第五章 红豆杉下的承诺

　　只见一位衣着体面、面容带着些许疲惫和困惑的中年男人站在院里，他四下打量着，眼神有些游离，像是在寻找什么。听到孟七七的问话，他回过神来，有些不好意思地说：“啊，不是……我……我就是路过，闻到一股很香的味儿……”

　　他鼻翼微动，又深深吸了口气，眉头微蹙，像是在努力回忆什么：“这味道……好像有点熟悉……”

　　孟七七一听不是来住店的，有点小失望，但听到对方夸她的红烧肉香，那点失望立刻被“找到知音”的喜悦冲散了：“哎呀，您鼻子真灵！我在炖红烧肉呢！用的是土猪肉和古法冰糖，小火慢炖，还得一会儿才好。”

　　“红烧肉？”男人眼睛微微睁大，那份熟悉感似乎更强烈了，“怪不得……能……能让我去看看吗？就看看。”他提出这个请求似乎自己也觉得有点唐突，连忙补充道，“这味道，真的很像我小时候奶奶做的。”

　　奶奶？孟七七心里咯噔一下，下意识地瞥了一眼厨房方向。难道……

　　“没问题，来看吧！就在这边。”她压下心中的猜测，热情地引着男人往后院厨房走去。

　　越靠近厨房，那混合着肉香、糖香和酱油醇香的浓郁气味便越发勾人。男人跟着孟七七走进厨房，当那口咕嘟作响、蒸汽袅袅的铁锅完整地映入他眼帘时，他整个人仿佛被定住了。

　　他不再需要刻意去闻，那萦绕在空气中每一个分子的、无比纯正而温暖的味道，如同一把精准的钥匙，“咔哒”一声，打开了他尘封数十年的记忆闸门。

　　“是……是这个味道……没错……”他喃喃自语，声音带着不易察觉的哽咽，眼神变得恍惚，像是透过眼前的锅，看到了很久以前的时光。

　　“就是我奶奶做的……一模一样……怎么会……”男人喃喃着，声音沙哑，眼眶以肉眼可见的速度迅速泛红。

　　他像是想起了什么，猛地转过身，视线急切地扫过这间他之前并未留意的厨房，掠过那老式的灶台、碗柜，最后，落在了通往后院的那扇小门。

　　他几乎是踉跄着冲了过去，一把推开了那扇吱呀作响的木门。

　　正午的阳光洒满略显荒凉但已被清理出雏形的后院，他的目光，如同被磁石吸引，瞬间就定格在了院子角落那棵高大、苍劲的红豆杉上。

　　那一刻，他像是被一道无形的闪电击中，整个人剧烈地颤抖了一下，随即，压抑已久的情绪如同决堤的洪水，轰然爆发。

　　“是这里……真的是这里！”他再也控制不住，眼泪滑落，这个衣着体面的中年男人，此刻像个走失了多年的孩子，终于找到了回家的路，蹲在地上，泣不成声。

　　“奶奶……奶奶托梦给我……说在红豆杉下……等我吃肉……我找了三天……真的是这里……”

　　孟七七站在他身后，看着这个男人崩溃的样子，又看看那棵沉默的红豆杉，心里最后一丝疑虑也烟消云散。她安静地没有打扰，只是去前厅倒了杯水。

　　过了一会儿，男人的情绪才稍稍平复，他接过水杯，道了声谢，倚在厨房的门框上，望着那棵红豆杉，眼神陷入了遥远的回忆。

　　“我小名叫小宝，”他开口，声音还带着浓重的鼻音，“是奶奶把我带大的。父母在外地工作，一年也回不来几次。”说到这里，他脸上露出一丝温暖的笑意。

　　“那时候，我家的院子里面也有这么一棵红豆杉。我小时候皮得很，”他比划了一下，“上房揭瓦，下河摸鱼，没少闯祸。每次被邻居找上门，奶奶一边给人家赔不是，一边抄起笤帚疙瘩满院子追着我打。那笤帚疙瘩抡起来呼呼生风，看着吓人，落下来其实一点都不疼。”

　　孟七七想象着那个画面，忍不住笑了，这和她预想的悲情故事开头不太一样。

　　“奶奶手艺好，尤其是这红烧肉。”男人的目光再次投向那口锅，眼神温柔，“她总说，‘小宝，多吃点，长得壮壮的’。我最喜欢蹲在灶台边，看着她忙碌。那肉要选三层五花，糖要用古法黄冰糖，她说别的糖烧出来颜色不亮，味道不醇。她做菜的时候，我就帮着添柴火，经常把火弄灭了，搞得满屋子烟，奶奶也不骂我，就笑着戳我脑门，说我是个‘小捣蛋’。”

　　他的笑容渐渐染上苦涩。“后来，我考上大学了，要去很远的地方。走之前，奶奶高兴得不得了，在院子里的红豆杉下，她摸着我的头说：‘小宝，等放寒假回来，奶奶给你做一大碗红烧肉，就坐在咱家这棵树下吃！’那棵树，是我和她一起种的，她说这树叫代表着长寿，也代表着想念。”

　　男人的声音哽咽了：“我……我当时还嫌她啰嗦，说‘知道啦知道啦，一顿肉而已.’……我拉着行李就走了”

　　他深吸一口气，眼泪又落了下来：“可我走了不到一个月，奶奶……奶奶就突发脑溢血，走了。那个时候通讯和交通都不方便，等我得到消息赶回来，都已经过了头七……”

　　他再也说不下去，巨大的悲伤和遗憾笼罩着他。孟七七也听得心里发酸，她终于明白了。

　　那碗红烧肉，不是普通的菜。那是奶奶对孙子成功的骄傲，是对他归来的期盼，是她没能亲手兑现的、最后一个承诺。

　　这份沉甸甸的爱和深深的遗憾，成了她无法离去、日夜在厨房重复的执念。她不是挑剔，她只是想，完美地、不留遗憾地，为她的小宝，做好这最后一顿饭。

　　“我连她最后一面都没见到……”男人捂着脸，肩膀耸动，“那碗红烧肉，成了我心里一根刺……我后来吃过很多地方的红烧肉，米其林餐厅的，五星级酒店的，都没有……没有奶奶的味道……”

　　厨房里，只有红烧肉咕嘟的声响，和男人压抑的哭泣声。

　　过了好一会儿，男人才抹了把脸，看向孟七七，眼神里充满了感激和一种如释重负的复杂情绪：“谢谢你，姑娘。真的谢谢你。这味道，这棵树……是奶奶叫我来的……她心里还惦记着我这个不孝的孙子……”

　　就在这时，系统提示音在孟七七脑海中响起：

　　【地缚灵“李素兰”执念已大幅消解！】

　　孟七七看向灶台边，那位一直沉默忙碌的老奶奶的身影，不知何时变得异常清晰和安宁，她静静地“望”着自己的孙子，那空洞的眼神里，似乎盈满了释然和……温柔。

　　锅里的红烧肉，香气愈发醇厚，仿佛凝聚了跨越数十年的思念与爱，终于到了最完美的时刻。
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