第220章 攻城失利改围困
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春日的阳光带着一丝暖意,却无法驱散刘勋心头的寒意。他站在昨日被偷袭的营址上,脚下是焦黑的泥土和尚未干涸的暗红色血渍。空气中弥漫着一种混合了草木灰、血腥和泥土的浑浊气味,令人作呕。刘勋攥紧了拳头,指节因用力而发白。自负与轻敌,是兵家第一大忌,他身经百战,竟在此地栽了跟头。
稍顷,他转身面向麾下那些脸上还带着惊惶的士卒,声音陡然拔高,清晰地传遍全场:“都看到了吗?衢州城,不是一块任人啃咬的肥肉!它是长满了尖刺的蒿猪(豪猪)!从今日起,收起你们的侥幸,握紧你们的刀枪!哨探放出十里,昼夜不息!营寨未立,甲胄不解!”
他的命令被迅速执行。他从联军中抽调出来一万四千名士兵,在外围组成了三道严密的警戒圈。斥候游骑如蛛网般撒向四周,任何风吹草动都会引来数支响箭。另一半人则挥汗如雨,砍伐树木,挖掘壕沟,打下坚实的营寨地基。锯木声、夯土声、军官的号令声取代了之前的混乱。
接下来的两日,衢州守军又组织了数次小规模的试探性骚扰。但有了防备的联军,如同蜷缩起来的蒿猪。箭矢从营寨栅栏后精准射出,小股伏兵击退了企图靠近的敌军。尤其是一次夜间骚扰,危全讽佯装败退,诱敌深入,随即伏兵四起,反将对方一部包围,斩首数百级,提着血淋淋的人头在城下耀武扬威,大大提振了联军士气。
两日后,两座庞大的营寨终于相连,互为犄角,旌旗招展,蔚为壮观。中军大帐内,刘勋与危全讽对着简陋的衢州城防图,面色凝重。
“西门靠山,山顶的投石机和床弩威胁太大,我军仰攻,无异于以卵击石。”刘勋的手指划过地图,“北门地势开阔,但正对官道,利于敌军增援,也非良选。”
危全讽粗壮的手指“咚”地一声点在城东:“只有这里了!东门地势相对平缓,且远离山巅的远程利器。只是……”他的手指移到东北角,“这衢水与其支流在此交汇,成了天然的护城河。”
“河宽四丈,加上两岸沟渠,总宽逾六丈。”刘勋补充道,眉头紧锁,“我们的长梯,根本够不到对岸。”
帐内陷入沉默。强攻损失太大,围困又耗时日久,谁也拖不起。
半晌,刘勋眼中闪过一丝冷酷的光芒:“没有桥,我们就造一座桥。不,造四十座!”
命令一下,联军立刻化身成为恐怖的掠夺机器。数以千计的士兵冲向周边的村庄、坞堡。哭喊声、哀求声、呵斥声、打砸声瞬间打破了春日田野的宁静。男人被绳索捆绑串连,妇孺被驱赶着离开家园,家中的存粮、木材、甚至门板都被洗劫一空。短短数日,两万余名面色惊恐、衣衫褴褛的居民被驱赶到衢水河畔。
春水尚浅,裸露的河床提供了些许便利。但在冰冷的河水中劳作,无异于一场酷刑。在皮鞭和刀枪的逼迫下,这些昨日还在田间耕作的农夫,今日成了建造浮桥的苦役。他们砍伐着原本用于建造营寨剩余的树木,将圆木用绳索、铁钉捆绑结实,再铺上门板、木板。不时有人因体力不支滑入河中,或被落下的重物砸伤,哀嚎声被监工士兵的叱骂声无情淹没。
树木成片倒下,原本郁郁葱葱的河岸变得光秃秃的。四十座粗糙但结实的木质浮桥,如同一条条丑陋的蜈蚣,缓缓爬过衢水,连接了彼岸。望着这“杰作”,刘勋和危全讽终于长长舒了一口气,仿佛已经看到了破城的希望。
进攻的日子到了。战鼓擂响,声震四野。
第一波三千人的方阵,扛着数十架云梯,如同黑色的潮水,呐喊着冲过浮桥。城头之上,却是一片死寂。直到联军前锋冲过河心,进入弓箭射程,一声凄厉的梆子响划破天空。
“放箭!”
瞬间,城垛后站起密密麻麻的守军,弓弦震动之声如蝗群过境。箭矢带着死亡的尖啸,铺天盖地般倾泻而下。冲在最前的联军士兵如同被割倒的麦子,成片倒下。鲜血染红了浮桥,尸体落入河中,激起片片浑浊的浪花。
“举盾!快举盾!”基层校尉声嘶力竭地呼喊。
盾牌手艰难地组成龟甲阵,但城头的守备远超想象。除了弓箭,还有滚木、礌石,甚至烧得滚烫的金汁从城头泼下。被金汁沾身的士兵发出非人的惨嚎,皮肉溃烂,瘟疫的种子就此埋下。
少数悍勇者冒着箭雨将云梯架上了城墙,但城头的守军显然训练有素。他们用叉竿猛地推开云梯,或用狼牙拍、夜叉擂向下砸击。每一次云梯被推翻,都伴随着一串士兵从高空坠落,骨断筋折的声音令人牙酸。
第一波进攻持续了半个时辰,在丢下数百具尸体和伤兵后,狼狈地退了下来。紧接着是第二波,第三波……攻势如同海浪,一波波拍打在衢州城这块坚硬的礁石上,除了留下更多的血肉残骸,城垣岿然不动。
连续数日的猛攻,联军死伤累计已达数千。战场上尸臭弥漫,乌鸦成群结队地盘旋,营中伤兵的呻吟日夜不息,士气低落到了极点。反观城头,守军的旗帜依旧林立,防守的密度和强度丝毫未减。
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这反常的景象,让刘勋和危全讽心中疑云密布。这绝不像只有数千守军的样子。
转机来自一次意外的收获。一支精干的斥候队在拦截一名从城中潜出的信使时,经过一番搏斗,将其生擒,并搜出了一封藏在发髻里的密信。
信是衢州刺史写给越州董昌的求援信。信中除了陈述城防艰难,还透露了一个关键信息:“……蒙君父(董昌)信重,前瞻布防,赐儿臣精兵五千,更募新卒万余,方得暂保无虞……”
帐中,烛火摇曳。刘勋将那张薄薄的纸拍在案上,声音苦涩:“五千精兵,一万余新卒……董昌在称帝前,就把衢州打造成了铁桶阵。我们这三万人,想强攻下这一万五千人据守的坚城……”
他没有说下去,但帐中所有将领都明白其中的含义。攻城战,进攻方往往需要数倍于守军的兵力才有胜算。他们原本以为是以众凌寡,没想到竟是踢到了铁板。
危全讽一拳砸在案上,震得杯盏乱跳:“妈的!董昌这厮,真是癞蛤蟆打哈欠——好大的口气!还没坐上龙庭,倒先把派头做足了!”
帐内一片死寂。强攻的路,已经被证明是死路。巨大的伤亡数字像一块巨石压在每个人心头。
良久,刘勋缓缓抬起头,目光扫过众人,做出了艰难的决定:“传令下去,停止一切进攻。加固营垒,深挖壕沟,将城池给本将团团围住!从今日起,一只鸟也不准从衢州城里飞出来!”
他的声音冷静而坚定:“他们兵多且无外援,粮草消耗就很快。我们跟他们拼耐力,看谁先熬不住!”
命令被迅速执行。震天的战鼓和喊杀声消失了,取而代之的是一种更令人窒息的寂静。联军的营寨如同铁锁,一层层将衢州城紧紧箍住。旌旗在春风中寂寞地飘扬,一场血腥的强攻,最终演变成了一场考验意志与后勤的漫长围困。
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