第77章 钦差南下

　　【视角：朝堂 / 皇宫各处】

　　大魏承安七年，腊月二十七。

　　临近新年。

　　金銮殿上的朝会，也进入了一年之中，最关键的“年终议政”阶段。

　　气氛，比往日更加肃穆。

　　自苏家失势之后，朝堂之上，那看似平静的湖面之下，正有无数股新的暗流，在疯狂地涌动、试探、角力。

　　每一个站在这座权力殿堂之上的人，都嗅到了一丝，山雨欲来的气息。

　　议题，很快，便进行到了，关于国库亏空与来年财政预算的核心问题之上。

　　户部尚书刘承，那个在许倾寰（林in许）心中，早已被标记为“苏家钱袋子”的关键人物，手持玉圭，走出了百官的队列。

　　他满脸愁容。

　　用一种，声泪俱下的语调，向萧昭远，哭起了“穷”。

　　他先是，详细地，陈述了陛下大婚庆典与修缮朝阳宫的巨额开销。

　　又，着重，渲染了，北境边防，那日益紧张、亟待补充的军费需求。

　　最终，他得出了那个，早已准备好的结论。

　　“……陛下！如今，国库空虚，早已不堪重负！臣，恳请陛下，为江山社-稷计，于开春之后，酌情，增收，天下农税三成！非如此，不足以，充盈国库，安定江山！”

　　“增税？”

　　此言一出。

　　朝堂之上，瞬间，一片哗然！

　　几个以清流自居的言官，立刻，便要出列，反驳。

　　向百姓加税，自古以来，便是为政者最无能、也最招民怨的下下之策。

　　然而。

　　还没等他们开口。

　　一个，出乎所有人意料的身影。

　　却，从百官之首的队列中，缓缓地，走了出来。

　　正是，那个，已经“闭门思过”了月余的……当朝太傅，苏远山！

　　他今日，面容，虽然还有些憔-悴。

　　但那双，浑浊的老眼里，却早已，不见了之前的颓丧。

　　取而代之的，是一种，老狐狸般的、深沉的精光。

　　他先是，躬身，对龙椅之上的萧昭远，行了一礼。

　　随即，他转向刘承，用一种，痛心疾首的语气，说道：“刘尚书此言，差矣！”

　　“我朝子民，方经北境骚扰之苦。如今，又要增收赋税。这，岂不是，要将他们，往绝路上逼吗？！”

　　他这番话，说得，大义凛然。瞬间，便赢得了那些清流言官们的，一致赞同。

　　萧昭远，坐在龙椅之上。

　　面无表情地，看着他。

　　看着他，演戏。

　　只听，苏远山，话锋一转。

　　“但，刘尚书所言，国库空虚，亦是事实。”

　　“为君分忧，是我等臣子，分内之事。”

　　“依老臣之见。与其，向百姓伸手。不如，先严查内务，看看，我大魏的这口‘大粮仓’里，是否，藏了些，偷食粮食的……‘硕鼠’！”

　　他的目光，陡然变得锐利。

　　如同一把出鞘的利剑。

　　直直地，刺向了，那片，富庶的江南。

　　“老臣，近日，也听闻了一些，关于江南盐税的流言。”

　　“老臣恳请陛下！在商议增税之前，先派遣一位，精明强干的钦差大臣，即刻南下，彻查此事！”

　　“若，江南官场，是清白的。那，我们，再增税，亦不迟！”

　　“可若是……”他的声音，陡然拔高，充满了，斩钉截铁的杀伐之气，“那里，真的，藏了些，蛀空我大魏国本的国贼！那么，便当，以雷霆之势，将其，连根拔起！以儆效尤！”

　　好一番，慷慨激昂的陈词！

　　好一个，为国为民的忠臣！

　　若非，许倾寰（许in林），早已，在他耳边，吹了半个月的“风”。

　　恐怕，连萧昭远自己，都要被他这番，精湛的演技，给骗过去了。

　　他心中冷笑。

　　面上，却露出了，赞赏的神情。

　　“苏爱卿，所言极是。”

　　“那么，依你之见。该派何人，担此重任？”

　　来了。

　　这，才是，苏远山今日，真正的目的。

　　只见他，故作沉吟了片刻。

　　才，仿佛，经过了深思熟虑一般，缓缓开口。

　　“回陛下。此事，干系重大。钦差人选，更是，重中之重。此人，不仅要，才思敏捷。更需，对陛下，有绝对的忠诚。”

　　“老臣，斗胆，举荐一人。”

　　“礼部侍郎，陈谦。此子，虽年少，却有经世之才。其人品性，更是，端方雅正。对陛下，也是，忠心耿耿，日月可鉴！”

　　“由他，出任钦差。老臣，可为他担保。不出三月，必能，将江南盐税一案，查得，水落石出！”

　　他的话音，刚落。

　　萧昭远的脑海中，便立刻，浮现出了，另一张，充满了“仰慕”之情的、绝美的脸。

　　和他耳边，那句，似乎还在回响的“耳边风”。

　　“……陈大人的诗，写得可真好。苏太傅，真是慧眼识珠，为我大魏，举荐了如此的栋梁之才啊……”

　　哼。

　　栋梁之才？

　　是，你苏家的“栋梁之才”吧！

　　萧昭远的心中，那份，早已被种下的猜忌。

　　在这一刻，疯狂地，生根，发芽！

　　他瞬间，便看透了苏远山这，以退为进的、真正的“阳谋”！

　　名为彻查。

　　实为，是想，安插自己的人。

　　去，上演一出，“自查自纠”的好戏！

　　最终，将那些，真正的硕鼠，彻底掩盖！

　　再，推出几个，替罪羊。

　　如此一来。

　　他苏家，非但，无过。

　　反而，还有了，为国除奸的……泼天大功！

　　好算计！

　　真是，好一招，一箭双雕的，好算计！

　　他再看向底下，那个，一脸“忠心耿耿”的苏远山时。

　　眼神里，只剩下了，冰冷的，杀意。

　　你，想掌控棋局？

　　朕，偏不如你所愿！

　　就在这时。

　　他的脑海中，又浮现出了，另一张，古板的、不识时务的脸。

　　和，霜妃那，充满了智慧的、评述“帝王心术”的话语。

　　“……他，更像是一面，最清晰的镜子。”

　　“……只有，真正的明君圣主，才有，每日，直面镜子的勇气。”

　　镜子……

　　利刃……

　　孤臣……

　　萧昭远的眼中，猛地，闪过了一道，决断的精光！

　　他知道，该用谁了！

　　他要用的，不是，任何派系的刀。

　　他要用的，是他自己的刀！

　　一把，只听命于他一人！

　　一把，足以，斩断一切，魑魅魍魉的……天子之刃！

　　“苏爱卿的忠心，朕，知道了。”

　　他缓缓开口。声音，冰冷而又威严。

　　彻底，打断了，苏远山那，还在继续的，慷慨陈词。

　　“陈谦，是文臣。精于礼乐。让他，去处理江南那些，油滑如泥鳅般的盐枭酷吏。怕是，有些，大材小用了。”

　　他这句话，虽然客气。

　　却，等于，是当着文-武百官的面。

　　毫不留情地，驳回了苏太傅的提议！

　　苏远山的脸上，闪过一丝错愕。

　　朝堂之上，也响起了一阵，压抑不住的骚动。

　　萧昭远没有理会。

　　他站起身。

　　目光，如同鹰隼一般，扫过底下所有的臣子。

　　“江南盐税一案。朕，心意已决。”

　　“此事，盘根错节。非，雷霆手段，不能，整治。”

　　“朕，需要的，不是一支描画文章的笔。而是一把能刮骨疗毒的手术刀！”

　　“一把，不知恐惧为何物，眼中，除了王法，再无他人的……利刃！”

　　他停顿了一下。

　　然后，用一种，石破天惊的、不容置喙的语气。

　　说出了，那个，让所有人，都，意想不到的名字。

　　“朕，决定！”

　　“任命，御史中丞，何凌，为钦差大臣！”

　　“即刻，南下，彻查江南盐税一案！”

　　“朕，特赐其，尚方宝剑！”

　　“凡涉案官员，三品以下，无论职位高低，无论亲疏远近！”

　　“——可，先斩后奏！”

　　……

　　圣旨如黑色的闪电。

　　瞬间劈开了金銮殿上那诡异的平静。

　　整个朝堂轰然炸裂！

　　所有人的脸上都写满了难以置信的震惊！

　　何凌？！那个疯子？！

　　陛下竟然要用他？！还赐下了生杀予夺的尚方宝剑？！

　　苏远山的脸上血色瞬间褪尽！

　　他那双隐藏在宽大朝服之下的手不受控制地剧烈颤抖。

　　他知道。他失算了。他彻底地失算了。

　　他搬起石头最终却砸了自己的脚！

　　在一片死一般的寂静中。

　　那个一直站在队列末尾的身形清瘦的身影。

　　缓缓地走了出来。

　　正是何凌。

　　他走到殿中面无表情地跪下。

　　声音依旧是那般的干涩古板不带任何感情。

　　“臣。”

　　“——领旨。”

　　……

　　消息如狂风般瞬间吹遍了整座皇宫。

　　朝阳宫内。

　　许倾寰（许in林）听完知画的禀报。

　　脸上露出了一个冰冷的满意的笑容。

　　她缓缓地将棋盘上一枚早已准备好的白子轻轻落下。

　　“啪。”

　　“将军。”

　　而永宁宫内。

　　许倾寰（林in-许）也同样从栗子的口中听到了这个意料之-中的消息。

　　她没有丝毫的意外。

　　仿佛这一切都早已在她的预料之中。

　　她只是缓缓地走到窗边。

　　看着南方。

　　喃喃自语。

　　“刀刃已被选中。”

　　“弓手也已就位。”

　　“现在。是时候为他，送去那支，最致命的……箭矢了。”

　　当天日暮时分。

　　一队由禁军护送的轻车简从的钦差队伍。

　　从京城的西门悄然驶出。

　　一路向南。

　　那马车的车帘之上绣着一个铁面无私的獬豸。

　　而在队伍出发的同一时刻。

　　一道，来自永宁宫的、关于“浣洗衣物”的，最高指令。

　　也，开始了它那，更快，也更隐秘的……南下之旅。
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