第94章 新势力温和派的抉择

　　金元宝走出宫门时，阳光正落在他脸上。我站在殿门口，没有再看他的背影，转身走回案前。

　　绿芜进来，手里捧着一个黑木匣子，放在书案右角。她没说话，只是退到一旁。

　　我打开匣盖，里面是一张折得整齐的纸条，字迹熟悉——是萧绝的手笔。纸上写着：“新势力七人夜聚三更，议及激进提案，李御史直言不可，称‘陛下所行，皆为国计民生’。众人附议，拒谢党拉拢。”

　　我把纸条看了一遍，轻轻放在烛火上烧了。火苗卷起一角，很快吞没了整张纸。

　　指尖敲了敲案面。

　　“拟宴帖。”我说，“三日后，御花园设宴，只请那七人。不列朝仪，不记礼簿，按三品以上例，但不必穿官服。”

　　绿芜应声要走。

　　“等等。”我拦住她，“撤去长案，改设圆桌六围。中央放香炉，焚松烟墨。”

　　她顿了一下，“可是……无上下之分，怕有非议。”

　　“正因无上下，才显同心。”我说，“让他们坐一圈，谁也不在主位。”

　　她点头退下。

　　殿外传来脚步声，沉稳有力。萧绝到了。

　　他走进来时，我正在锁紫檀匣，匣面上刻着“民声录”三个字。金元宝的草案就收在里面。

　　他看了一眼匣子，开口：“金氏可用，但文臣之心，更需谨慎。”

　　我点头：“我知道你在担心什么。”

　　“新势力若成一派，将来未必听命于你。”他说，“今日你能设宴邀他们，明日他们就能私下集会议政。”

　　“这正是我要做的。”我说，“宴不是为了拉拢，是为了定界线。我要他们清楚，支持新政，是尽责，不是结党。谁想借机揽权，下一个查办的就是他。”

　　萧绝看着我，眼神沉了几分。

　　片刻后他说：“我已经让暗卫记录宴席上的每一句话。”

　　“不必藏那么深。”我说，“让他们知道我在听，反而不敢乱来。真正该防的，不是他们说了什么，而是他们背后想做什么。”

　　他沉默一会儿，终于点头：“户部那边已经安排好了舆情回报机制，金家商队每到一站，都会报备讲了哪些话。地方官也会跟进核实。”

　　“很好。”我说，“商人传令，文臣治政，各司其职。谁越界，就动谁。”

　　他又说：“谢知章昨日去了太学院，和几个年轻学子谈了一下午。内容不明，但有人听见他说‘民心易动，君心难测’。”

　　“他在等机会。”我说，“只要有人动摇，他就能煽风点火。但现在，七个人都站出来了，他还怎么挑拨？”

　　“可人心会变。”萧绝说。

　　“所以我才要现在动手。”我说，“趁他们还有诚意的时候，把规矩立下来。等他们习惯了守规矩，就不敢再越雷池一步。”

　　他看着我，忽然问：“你还记得三年前，你第一次在朝会上驳回崔尚书时说的话吗？”

　　“记得。”我说，“我说，改革不是选谁高兴，是看谁活得下去。”

　　“那时候你刚掌权，没人信你能撑过三个月。”他说，“现在，连最保守的人都开始低头看你的政令了。”

　　我没有接话。

　　窗外风吹动帘子，阳光照在书案上，映出一道斜线。

　　绿芜回来，低声说：“礼部尚书来了，在殿外候着，问宴席座次如何排。”

　　我抬手示意让她进来。

　　礼部尚书躬身行礼，手里拿着一张名单：“按官职高低排，还是依资历？若是圆桌，是否要指定主位？”

　　“都不用。”我说，“撤掉固定座位。每位席前置杯，杯下放一枚木签，随机插入。”

　　“木签？”他愣了一下。

　　“上面写字。”我说，“问政、听民、守法、革弊、共治、慎权。六枚签，六个人抽到哪个，就担哪一份责任。”

　　他怔住：“这是……天意授职？”

　　“不是天意。”我说，“是我给他们的提醒。坐在那里，不是享荣宠，是扛责任。谁若只想捞好处，不如别来。”

　　他低头想了想，慢慢点头：“臣明白了。这就去准备。”

　　他退出去后，萧绝看了我一眼：“你不怕他们觉得被胁迫？”

　　“怕就不会做了。”我说，“真正的支持者，不会怕担责任。只会怕失了信任。”

　　他没再说话。

　　绿芜轻声说：“刚才烧掉的纸条，灰烬里还有一点字迹没烧完，写着‘赵明远’的名字。”

　　我抬眼：“他是三人中最犹豫的那个。”

　　“可这次他也说了话。”她说，“他说，陛下若真能让百姓少交税、多分田，他就拼着被骂，也要跟着走。”

　　我手指轻轻敲了敲案角。

　　“那就让他抽到‘听民’那一签。”我说，“看他能不能真的听进去。”

　　萧绝忽然说：“你打算在宴上提税改成效的事吗？”

　　“明天早朝提。”我说，“今天先让他们安心坐下。等他们觉得自己是同盟者，而不是附庸，才会真心出力。”

　　他点头：“我已经让龙骑卫盯住谢知章府邸，他若今晚再召人密谈，立刻报你。”

　　“不用抓。”我说，“让他动。动得越多，破绽越多。我现在不怕有人反对，只怕没人跳出来。”

　　他说完，转身要走。

　　“萧绝。”我叫住他。

　　他回头。

　　“宴那天，你也来。”我说，“不必入席，就在园外走一走。让他们看见你在。”

　　他明白我的意思。

　　点了点头，走了出去。

　　绿芜收拾书案，拿起空茶盏要端走。

　　“那个木签。”我说，“写好了吗？”

　　“写了六枚，刚做好。”她从袖中取出一枚，递给我。

　　我接过，木头光滑，字迹清晰。“共治”两个字，一笔一划都很稳。

　　我把它放进袖子里。

　　“其他五枚呢？”

　　“已分别放入席位之下，随机安排。”

　　我站着没动。

　　外面日头正高，宫钟还没响。早朝还有一段时间。

　　我走到窗前，推开一点缝隙。能看到御花园的一角，工匠正在摆桌椅，搬香炉，动作很轻。

　　没有人喧哗。

　　一切都安静地进行着。

　　绿芜站在我身后，低声说：“您觉得他们会来吗？”

　　“会来。”我说，“因为他们知道，不来，才是最大的风险。”

　　她不再问。

　　我盯着花园的方向，袖中的木签贴着手臂，有些凉。

　　片刻后，宫钟响起第一声。

　　我转身走向殿门。

　　阳光照在台阶上，像铺了一层薄金。

　　我的脚步没有停。
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