第147章 居然是孔家

　　这种压抑的气氛，在他们进入兖州府地界后，迅速被更残酷的现实冲击得七零八落。

　　越靠近兖州府城，景象越是凄惨。

　　土地大面积龟裂，本该绿意盎然的田野一片枯黄，许多田地明显已经抛荒。

　　村落十室九空，残破的土墙上，偶尔能看到被风雨侵蚀的官府告示残角，但内容早已模糊不清。

　　沿途遇到的零星百姓，无不面有菜色，眼神麻木呆滞，看到他们这支商队，

　　大多像受惊的兔子般躲开，即便有胆大的，问起年景和官府，也只是摇头叹气，讳莫如深。

　　更让吴孟明和陈霆心惊的是，

　　他们刻意打听之下，竟然发现皇帝明发天下，晓谕各地的“五年免税”诏令，

　　在兖州府境内仿佛从未存在过！

　　没有张贴告示，没有胥吏宣传，甚至很多佃户和自耕农根本不知道有这回事！

　　取而代之的，是各种名目的捐输，摊派，压得百姓喘不过气。

　　“陈兄，看来这兖州府，是铁了心要欺上瞒下了。”

　　吴孟明在一处荒废的茶棚歇脚时，低声对陈霆说道，语气中带着压抑的愤怒。

　　陈霆默默点头，目光扫过远处几个正在挖草根的孩童，冷硬的脸上肌肉微微抽动：

　　“不止瞒报灾情，连陛下的德政都敢阻塞……这刘文炳，胆子不小。”

　　两人心中疑云更重，也更加谨慎。

　　他们没有惊动地方，直接来到了兖州府城。

　　城门口虽有兵丁，但查验松懈，塞些铜钱便顺利入城。

　　城内的景象比城外稍好，但也透着一股萧索之气。

　　他们直奔知府衙门，投帖求见。

　　然而，门子却告知知府刘文炳大人身体不适，不便见客。

　　一次如此，两次亦然。

　　“躲着不见？”吴孟明冷笑，

　　“是心里有鬼，还是背后有人指点？”

　　陈霆眼中寒光一闪：“躲得过初一，躲不过十五。他若再不见，我们便请他出来。”

　　或许是感到了压力，第三次求见时，知府刘文炳终于出现了。

　　他穿着一身半旧的官袍，面色蜡黄，眼窝深陷，看起来倒真有几分病容，

　　但眼神闪烁不定，更多的是惊惶和疲惫。

　　“下官兖州知府刘文炳，不知两位上官驾临，前日偶感风寒，未能远迎，还望恕罪……”

　　刘文炳的声音带着一丝不易察觉的颤抖，对着吴孟明和陈霆深深一揖。

　　吴孟明和陈霆按规矩还了礼，但目光锐利，上下打量着这位看似可怜的父母官。

　　“刘府台，”吴孟明开门见山，语气平淡却带着压力，

　　“我等奉旨查勘地方，一路行来，见兖州境内灾情甚重，民生困苦，为何府台上奏的文书，却语焉不详？”

　　“且陛下仁德，免除天下五年钱粮，为何兖州境内，不见张贴告示，反而仍有催科之事？”

　　刘文炳闻言，身体猛地一颤，额头瞬间渗出冷汗。

　　他张了张嘴，似乎想辩解什么，但最终化作一声长叹，颓然道：

　　“两位上官，明察秋毫……下官确有难言之隐啊！此事绝非下官一人之过……”

　　他看着吴孟明和陈霆那不容置疑的眼神，知道再也无法搪塞，脸上露出了挣扎和绝望的神色。

　　吴孟明与陈霆对视一眼，心知关键的时刻到了，

　　这兖州府的黑幕，或许就要从这位看似软弱的知府口中，被层层揭开。

　　知府刘文炳的花厅内，空气仿佛凝固了。

　　这位看似懦弱的父母官，在吴孟明和陈霆冰冷的目光逼视下，心理防线终于彻底崩溃。

　　他瘫坐在椅子上，老泪纵横，声音嘶哑地开始吐露兖州府惊天黑幕的冰山一角。

　　“吴大人，陈大人……这兖州府，与其说是大明的兖州，不如说是曲阜孔府的兮州啊！”

　　刘文炳的第一句话，就如同一道惊雷，在吴孟明和陈霆耳边炸响。

　　孔府？

　　衍圣公孔家？

　　两人心中剧震，但面上依旧不动声色。

　　孔家，至圣先师孔子后裔，世代簪缨，受历代帝王尊崇。

　　衍圣公府在山东乃至整个士林中的地位，超然无比，甚至带有某种神圣光环。

　　即便是洪武爷朱元璋，对孔家也是礼敬有加，优渥有赏。

　　牵扯到孔家，事情立刻变得极其复杂和敏感。

　　刘文炳擦着眼泪，继续哭诉：

　　“下官这个知府，名义上是一府之主，实则就是个傀儡！府衙之内，大小胥吏，多与孔府有着千丝万缕的联系，或是孔府荐来，或是仰其鼻息。”

　　“下面的州县官员，更是如此，许多人能上任，都少不了孔府的‘关照’。”

　　“陛下免除五年钱粮的圣旨，八百里加急送到府衙，下官是真心想张榜公布，惠及百姓啊！”

　　“可孔府派人传来话，说‘地方自有章程，朝廷旨意也需因地制宜’，暗示不得张贴。下官若敢违逆，别说这顶乌纱帽，恐怕性命都难保！”

　　刘文炳的声音充满了恐惧。

　　“那此次旱情，你又为何上奏？”陈霆冷冷问道。

　　“下官实在是看不下去了！”刘文炳脸上露出一丝罕见的激动，

　　“旱情是有，但本不至于此！”

　　“孔家及其姻亲，门生控制的田庄，依仗权势，强占水源，堵截河道，致使下游百姓田地彻底绝收！”

　　“他们不仅不赈济，反而趁着灾荒，压低粮价，大肆兼并土地，甚至放印子钱，利滚利，逼得多少人家破人亡！”

　　他喘了口气，眼中满是绝望：

　　“下官人微言轻，无力对抗。想着上奏朝廷，请求赈灾，或许陛下能看到兖州的真实情况，哪怕能派来钦差查问，也能稍稍震慑孔府，给百姓一丝喘息之机。”

　　“下官不敢明说孔家之恶，只盼着朝廷来人，能自己看到……没想到，竟真的盼来了两位上官！”

　　吴孟明和陈霆听完，心中已是翻江倒海。

　　他们预想到地方官吏贪腐，却没想到，

　　这兖州府的毒瘤，竟然是那尊被供奉在神坛上的衍圣公府！

　　刘文炳的奏折，更像是一封用隐晦笔法写成的血书和求救信。

　　离开知府衙门，吴孟明和陈霆的心情无比沉重。

　　刘文炳的话不能全信，但也绝非空穴来风。

　　两人商议后，决定不顾风险，深入民间，特别是靠近曲阜的地区，进行暗访。

　　接下来的几天，他们的所见所闻，彻底颠覆了他们对“圣人世家”的认知，

　　见识到了远比贪腐更令人发指的，隐藏在礼教光环下的无尽黑暗。
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