第8章 斩范老爷

　　写完，他掷笔于地，墨点溅落在陈新甲跪伏的袍服上。

　　“陈新甲！”

　　“罪臣在！”

　　“即刻将此手谕，昭告涿州全境，由你亲自监刑，给朕办得利索！”

　　“让这涿州地界，让天下所有的豪强劣绅都看看，看看这囤积居奇，鱼肉百姓的下场，看看朕的刀，还利不利！”

　　朱由检的声音带着杀气。

　　“另外，去县城购取麸糠，掺在赈灾粮草之中，你可明白？”

　　“罪臣遵旨，定不负陛下所托！”

　　陈新甲几乎是吼出来的，抓起那份墨迹淋漓的手谕，冲向囚车方向。

　　他知道，这是自己唯一的机会！必须办得漂亮，办得血腥，办得让皇帝满意！

　　至于赈灾粮草掺杂麸糠，陈新甲多年为官，自然懂得其中道理。

　　行刑是在涿州城西门外的空地上。

　　临时搭建的木台，粗糙而简陋。

　　当范永年肥胖的身躯被如狼似虎的士兵拖上木台时。

　　他早已没了往日的威风，屎尿齐流，口中塞着破布，只能发出绝望的呜呜声。

　　台下，黑压压挤满了闻讯而来的百姓。

　　起初是惊疑、恐惧，但当陈新甲用尽力气，声嘶力竭地宣读着皇帝的亲笔手谕。

　　当那一条条血淋淋的罪状被公之于众。

　　当听到囤积粮秣五万石，累死民夫十余人，哄抬粮价数倍时，人群开始骚动。

　　死寂被打破，窃窃私语汇成了愤怒的浪潮。

　　“五万石粮啊，我的老天爷。”

　　“我爹就是给他家修水渠累死的。”

　　“黑心肝的范扒皮！早该千刀万剐！”

　　“杀了他！”

　　“杀了他！”

　　不知是谁先喊出了第一声，随即，如同燎原的野火。

　　“杀了他！”的怒吼声瞬间席卷了整个刑场，震耳欲聋！

　　饱受盘剥，挣扎在死亡线上的百姓，被彻底点燃了积压已久的怒火！

　　刽子手的鬼头刀在阴霾的天空下扬起寒光。

　　“噗嗤！”

　　血光冲天而起！那颗肥硕的头颅滚落在地上，兀自圆睁着惊恐绝望的眼睛。

　　“皇上万岁！”

　　“皇上圣明啊！”

　　短暂的死寂后，是山呼海啸般的哭喊与欢呼！

　　无数衣衫褴褛的百姓跪倒在地，朝着皇帝行营所在的方向，涕泪横流，磕头如捣蒜！

　　那声浪，直冲云霄！

　　与此同时，范家庄园方向，升起了浓浓炊烟。

　　库房中，堆积如山的陈粮霉谷，这些沾染着百姓血泪的粮食。

　　却被放在库房中发霉。

　　这个时代，即便是发霉的陈粮，也是不可多得的好东西。

　　庄园门口支起了一口口冒着热气的大锅，米香第一次如此真实地弥漫在饥肠辘辘的灾民中间。

　　朱由检站在驿亭高处。

　　遥望着涿州城方向，隐约听到传来如同海啸般的万岁声浪。

　　寒风卷起他戎装的衣角，猎猎作响。

　　他脸上没有任何得意，只有平静。

　　王承恩小心翼翼地捧着一份清单过来，声音带着一丝激动。

　　“皇上，范家抄没，清点出来了，粮秣，除去赈灾的霉粮，粟米、麦子共得四万七千余石！

　　现银、金器、珠宝、绸缎等物，折银约三十万两！另有骡马百余头，大车五十余乘。”

　　朱由检默默地听着。

　　钱粮，暂时缓解了燃眉之急。

　　“大伴，你且派人留在此处，将范家的商铺宅邸发卖，换做现银以充均需。”

　　四万七千石粮，足够他这支队伍支撑很久，甚至可以匀出一些赈灾。

　　但此时，却不是赈灾的时候。

　　若是不能解决问题，灾，永远都赈不完。

　　三十万两白银，更是解了军饷的渴。

　　然而，他心中却没有半分轻松。

　　范永年的人头落地了，范家倒了。

　　但这涿州，这京畿，这大明天下，还有多少个范家？

　　杀一个范永年容易，能杀尽天下豪强吗？

　　这靠抄家得来的钱粮，又能支撑多久。

　　这沿途嗷嗷待哺的灾民，他又能救得了多少？

　　这御驾亲征之路，每一步踏出的，不是希望，而是更深的泥潭。

　　他砸开了紫禁城的牢笼，却仿佛踏进了一个更加血腥的角斗场。

　　他回头，看向身后沉默肃立的队伍。

　　士兵们的眼神，因分到手的些许粮食而亮起了一些光芒。

　　但那光芒深处，依旧是茫然和对前路的恐惧。

　　陈新甲远远地跪在地上，不敢抬头，身体还在微微发抖。

　　“传令。”朱由检说道。

　　“埋锅造饭，让将士们饱餐一顿。休息两日，再继续西行。”

　　说着，他伸手招过了陈新甲。

　　“涿州知府家中与范家女眷，尽数冲入营妓。”

　　朱由检看着众多眼中无神的士兵。

　　他深知此刻不是后世，跟士兵说不了道理，满足他们的需求，士兵才能打仗。

　　道理就是如此简单。

　　他望了一眼涿州城头，那里，十几颗新鲜的人头在风中微微摇晃。

　　然后，他决然地转身，走向自己的战马。

　　前路漫漫，荆棘密布。

　　这以鲜血强行夺来的粮秣，能支撑他走多远？

　　他不知道，他只知道，一旦踏上这条路，便再无回头可能。

　　要么在血火中杀出一条生路，要么，便与这腐朽的江山一同，葬身荒野。

　　涿州城风干的人头，在暮色中如同一个狰狞的符号。

　　范家抄没的四万七千石粮食和三十万两白银，注入了朱由检这支队伍。

　　士兵们终于领到了足额的、甚至略超往日的饷银，肚子也被实实在在的粟米饭填饱。

　　连日行军的疲惫和绝望，被一种劫热切取代。

　　朱由检怀疑，士兵精气神的提升，可能因为那些女眷。

　　毕竟，人要吃饱了才有力气，上下都得吃饱。

　　战马的嘶鸣都似乎多了几分力气。

　　朱由检站在涿州城外临时划定的校场上。

　　寒风依旧凛冽，但吹在脸上，似乎少了些刺骨的绝望。

　　他望着眼前列队的五千多京营官兵，

　　以及陆续从附近卫所调来、刚刚补充进来的两千余人。

　　八千士兵，旌旗猎猎，勉强撑起了一点天子亲军的气象。

　　虽然并不是人人有甲。

　　然而，在朱由检，一个融合了现代公务员灵魂的皇帝眼中。

　　这支军队，依旧是一盘散沙。

　　队列松散，眼神空洞，缺乏一种真正精锐应有的凝聚力。
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