第130章 浮桥危机

　　汉水上的战斗持续一个时辰后。

　　清军水师虽然损失惨重，但也取得了实质性的进展。

　　明军外围的巡逻船队在多轮围攻下损失殆尽。

　　在汉水浮桥上游三里处，明军的十艘巡逻船被三十余艘清军战船团团围住。

　　弟兄们，死战不退！

　　巡逻船队长陈大海高喊着，亲自操舵向一艘清军艨艟撞去。

　　两船相撞的巨响在江面上回荡。

　　明军士兵趁势跳板作战，与清军在甲板上展开白刃战。

　　陈大海手持长刀，连斩三名清兵，但很快就被更多的敌人包围。

　　队长！副手想要救援，却被箭矢射中胸膛。

　　最终，这十艘明军巡逻船全部战沉，无一生还。

　　清军水师由此打开了通往浮桥的通道。

　　报！上游巡逻船队全军覆没！

　　传令兵的声音带着颤抖。

　　沈志祥握紧了拳头，但很快又松开：

　　命令第二道防线的战船收缩阵型，死守浮桥入口！

　　此时，清军水师已经推进到距离浮桥仅二里的位置。

　　明军在这里布置的第二道防线由二十艘楼船和三十艘艨艟组成，是保卫浮桥的最后屏障。

　　清军统帅焦乐水明白这一点，他下令将所有战船分成三个波次，轮番冲击明军防线。

　　最新一波竹筏上的清军士兵个个赤膊上阵，手持火油和炸药，显然是敢死队。

　　瞄准竹筏，自由射击！

　　明军指挥官声嘶力竭地呐喊。火炮齐鸣，实心弹在江面上激起一道道水柱。

　　数艘竹筏被直接命中，瞬间解体。

　　但更多的竹筏继续前进，最近的一艘已经逼近到明军楼船不足五十步的距离。

　　放火箭！

　　明军楼船上的军官急忙下令。

　　火箭如雨点般射向竹筏，几艘竹筏顿时燃起大火。

　　但就在此时，一艘着火的竹筏突然加速，直直撞向一艘明军艨艟。

　　剧烈的爆炸声中，明军艨艟被炸成两段，迅速沉没。

　　这是清军敢死队携带的炸药被引爆了。

　　趁明军阵线出现混乱，清军第二波攻击接踵而至。

　　这次是二十艘装备重弩的艨艟，它们在远处用弩箭压制明军，为第三波主力战船创造机会。

　　沈志祥观察到战况危急，立即下令：

　　命令右翼分舰队向前推进，截击敌军第三波攻势！

　　战斗进入最惨烈的阶段。

　　汉水江面上到处都是漂浮的木板、尸体和燃烧的战船。

　　明军虽然英勇抵抗，但在清军不计代价的猛攻下，防线正在被逐步压缩。

　　在浮桥上游一里处，明军的最后一道水上防线正在苦苦支撑。

　　十艘楼船组成半月形阵型，用侧舷火炮不断轰击逼近的敌船。

　　装弹！快！

　　炮手长声嘶力竭地催促着。

　　炮手们浑身被汗水湿透，机械地重复着装填、瞄准、射击的动作。

　　实心弹呼啸而出，又一艘清军战船被击中水线，缓缓下沉。

　　但清军的攻势如同潮水，一波未平一波又起。

　　特别是一些小型火攻船，趁着大船交战的空隙，悄悄逼近明军战船。

　　左舷发现火攻船！

　　浮桥上的了望手突然大喊。

　　沈志祥急忙望去，只见三艘满载柴火的小船正顺流而下，直扑而来。

　　船上的清军士兵显然已经点燃了柴火，跳江逃生。

　　火炮瞄准火攻船！

　　沈志祥紧急下令。

　　两艘火攻船被击中解体，但第三艘还是撞上了浮桥下面的浮船。

　　浮桥顿时一阵晃荡，上面的守军几乎站立不稳。

　　浮桥下面的浮船顿时被点燃，火焰迅速蔓延，水手们急忙取水灭火。

　　趁此机会，更多的清军战船突破火力网，陆陆续续向浮桥直扑而去。

　　报！清军已突破最后一道防线，正在攻击浮桥！

　　传令兵的声音带着绝望。

　　沈志祥望着远处燃起大火的浮桥，心如刀绞。

　　浮桥是连接襄阳和樊城的生命线，一旦被毁，两城将陷入各自为战的困境。

　　命令所有还能动的战船，随我驰援浮桥！

　　沈志祥毅然下令。此时，浮桥处的战况已经极其惨烈。

　　清军多艘战船直接撞击浮桥，士兵试图强行登桥。

　　守桥的明军士兵用弓弩、火铳拼命抵抗，桥面上已经堆满了尸体。

　　一艘清军楼船甚至不顾明军炮火，直接撞断了浮桥的一处连接点。

　　浮桥开始倾斜，上面的士兵纷纷落水。

　　快修复浮桥！

　　守桥官急切地命令工兵。

　　但清军的箭雨让修复工作难以进行。

　　更多的清军战船正在向这个缺口涌来。

　　-

　　赵天霞拿着千里镜，立于襄阳北城头，远眺浮桥。

　　汉水之上，她看到明军水师在清军不计代价的猛攻下节节败退。

　　那道连接两城的浮桥，在炮火与撞击中剧烈摇晃，已呈摇摇欲坠之势。

　　同时新来的传令兵，也把樊城的战况报告了她：

　　“报告！樊城西北侧高地有十余门清军大炮在不停开火。”

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　　“樊城北墙遭受清军红衣大炮持续轰击，城墙士兵死伤惨重。”

　　她眉头紧锁，意识到两线同时告急的严重性。

　　片刻思索后。

　　“不能再等了！”

　　赵天霞心念电转，猛然回首，对身后一位面容沉毅的参将厉声道：

　　“虎威军项正信项参将！本帅现令你代守襄阳，务必给我盯紧鞑子，严防死守！千万不可鞑子趁虚而入！”

　　“浮桥若失，大势去矣，我亲往去救浮桥！”

　　项参将猛地抱拳，声音急切。

　　“赵帅！浮桥危急，让末将带兵去援吧！末将必死守浮桥，绝不辱命！请您坐镇襄阳！”

　　赵天霞目光锐利地扫过项正信坚毅的面庞，随即又望向浮桥方向，语气斩钉截铁：

　　“不成！此战关乎两城存亡，非我亲往不可！项参将，你的担子同样重如泰山！”

　　项正信抱拳领命，眼神决绝。

　　“遵命！项正信在此立誓，城在人在，城亡人亡！请大帅放心！”

　　赵天霞再无多言，转身疾步下城。

　　亲率早已在瓮城内集结的两千精锐生力军，如一道铁流，迅速开赴浮桥。

　　-

　　赵天霞的帅旗迅速出现在浮桥桥头。

　　她的到来，如同给苦苦支撑的浮桥明军注入了一剂强心针。

　　“大帅亲临！援军到了！”

　　“弟兄们，杀鞑子啊！”

　　原本低落的士气瞬间高涨。

　　赵天霞带来的生力军迅速填补了防线的缺口。

　　用血肉之躯顶住了清军水师最疯狂的冲击。

　　她本人更是亲临第一线，指挥若定，调动炮火。

　　一次次将试图登桥的清军敢死队击落水中。

　　在赵天霞的指挥下，这座几近崩塌的浮桥，竟奇迹般地被再次稳住了。

　　稳住浮桥局势后，赵天霞立即带着彩霞赶往樊城。

　　她要亲自指挥樊城的守城战。

　　-

　　就在炮战进入白热化之际，樊城其他方向的清军也同步展开了行动。

　　西门外，巴克鲁率领的科尔沁铁骑开始了声势浩大的佯攻。

　　数千蒙古骑兵在城下往来驰骋，箭矢如飞蝗般射向城头。

　　虽不直接登城，却成功牵制了西门的大量守军。

　　东门外，图海统领的正黄旗精锐则始终按兵不动。

　　全军在阳光下肃立，铁甲折射寒光，如引而不发的强弓。

　　只待北门出现破绽，便发出致命一击。

　　而此刻的北门，已彻底陷入血腥的炼狱。

　　亲兵抬着张勇的轿子，位于阵后方，他挥剑怒吼：

　　“全军压上！先登城者赏银千两，官升三级！后退者，立斩！”

　　在重赏与严刑的驱动下，绿营兵如潮水般涌向城墙。

　　他们以分散队形推进，极大减少了密集伤亡。

　　数架冲车在盾车残骸的掩护下，持续撞击着包铁皮的城门，发出震人心魄的巨响。

　　城头守将嘶声呐喊：

　　“燧发枪队上前！弓弩手自由散射！”

　　明军火铳手迅速在垛口后列队轮射，铅弹如雨泼下。

　　弓弩手则从射击孔中精准点杀攀梯之敌。

　　不断有清军中弹跌落，但后继者依然悍不畏死地向上攀爬。

　　樊城城头，六门灭虏炮第一次齐射。

　　数颗实心弹呼啸升空，狠狠砸向西北高地。

　　其中两枚精准命中目标：

　　一枚将清军红衣大炮的炮身砸得扭曲变形；

　　另一枚直接击碎木制炮架，沉重的炮管轰然倒地。

　　清军炮阵顿时有两门红衣大炮彻底报废。

　　“轰——！”

　　一发从西北高地射来的重型实心弹，带着凄厉呼啸，狠狠砸中北门东侧城楼！

　　砖石砌筑的墙体应声碎裂，半座城楼在烟尘中轰然坍塌。

　　藏身其后的数名明军士兵与一门灭虏炮，瞬间被掩埋在废墟之下。

　　飞溅的碎石如炮弹破片般四射，又将附近数名火铳手击倒在地，哀嚎遍野。

　　守军尚未从这记重击中缓神，第二轮炮击已接踵而至。

　　一枚炮弹越过垛口，直接砸进守军人丛中。

　　中者当场化作血雾，残肢与碎甲横飞。

　　炮弹落地后继续弹跳，又无情地碾出一条血路。

　　城墙上的守军陷入了绝望的境地：

　　他们必须探身阻击不断攀城的清军，同时却又暴露在西北高地的炮火之下。

　　随时可能被不知从何飞来的炮弹撕碎。

　　与此同时，城头与高地的炮战已经拉锯状态。

　　尽管明军的灭虏炮是由葡萄牙制的红夷大炮小改造而来。

　　所以其射速与精度其实略胜清军红衣大炮一筹，且明军炮手操练更为娴熟。

　　双方实心弹往来呼啸，在空中织成死亡的轨迹。

　　清军炮弹不断轰击城墙，砖石持续剥落，守军伤亡激增。

　　明军炮弹则凭借更快射速，持续覆盖清军炮阵。

　　一颗明军实心弹精准命中清军火炮炮口，巨大撞击力使其当场报废；

　　另一弹砸碎炮车轮轴，令其倾覆。

　　激战中，一门清军红衣大炮因连续射击导致炮管过热，装填时突然炸膛。

　　轰然巨响中，灼热碎片席卷四周，操炮清军死伤惨重，炮阵顿时陷入混乱。

　　经此消耗，清军十五门红衣大炮中十门彻底报废，余下也因炮管过热被迫停射。

　　樊城方面，原有六门可反击高地的灭虏炮，四门被毁，仅余两门尚能击发。

　　还有四门因射角受限、无法参与对轰的灭虏炮。

　　只能将怒火倾泻于城下之敌。

　　炮手们冒着随时被远程炮火击中的风险，奋力操炮猛轰攻城敌军。

　　“放！”

　　炮长声嘶力竭地下令。

　　实心铁球呼啸而出，在清军散兵线中砸出血路。

　　“上！都给我上！第一个登上城头的，赏银翻倍！”

　　张勇的亲兵在阵后来回奔驰，传达着死命令。

　　绿营兵被督战队的长刀逼迫着，如潮水般涌向城墙。

　　城头明军的压力骤增。

　　“滚木！擂石！快！”军官的嗓子早已喊破。

　　士兵们奋力将沉重的守城器械推下。

　　一根巨大的滚木沿着城墙坠落，接连砸中数名攀爬的清军，骨骼碎裂的声响令人牙酸。

　　沉重的擂石落下，将一架云梯从中砸断，上面的士兵惨叫着坠入下方的人群。

　　“火油！”

　　守将见状再次下令。

　　炽热的火油顺着城墙泼洒而下，紧随其后的火箭瞬间引燃一片火海。

　　数名清军士兵顿时成了火人，发出非人的惨嚎，从半空摔落，还在不停地翻滚。

　　“轰！轰！轰！”

　　西北侧山坡上的红衣大炮射出的数枚弹丸，狠狠砸向樊城北墙。

　　一枚炮弹正中一段挤满了守军的垛口。

　　霎时间，人体、兵器与碎砖混杂着飞上半空。

　　那段城墙的防御为之一空，露出了致命的缺口。

　　另一枚炮弹则掠过城头，砸进后方集结的预备队中。

　　瞬间又掀起一片血雨腥风。

　　这突如其来的远程重击，让城头明军伤亡陡增，防线出现了剧烈的动摇。

　　“瞄准鞑子步兵聚集处，快！开炮！”

　　城头明军炮长们嘶吼着，必须立刻还以颜色，提振士气。

　　那四门一直专注于轰击城下之敌的灭虏炮，迅速调整了射角。

　　炮口喷出烈焰，实心弹呼啸着落入正在蜂拥而上的清军绿营兵队列中。

　　一颗炮弹直接命中了一架云梯底部，木屑与人体的碎片四散飞溅。

　　正在攀爬的士兵如下饺子般坠落。

　　另一颗炮弹则在密集的冲锋队形中落地、弹跳，无情地犁出了一条血肉模糊的通道。

　　残肢断臂铺满了这条死亡之路。

　　这次炮火覆盖，瞬间将清军最为凶猛的一波攻势打得七零八落。

　　然而，清军的红衣大炮又一次装填完毕，进行了最后一轮急促射击。

　　炮弹落下，又一处明军战位被抹平。

　　但此刻，战场的天平已经开始倾斜。

　　绿营兵承受着来自正面城头的滚木、火油、铳矢，以及来自头顶己方火炮误伤的威胁。

　　同时还要被城头那四门灭虏炮持续轰击。

　　他们亲眼目睹同伴在炮火下化为齑粉，精神与肉体的承受力都已到达极限。

　　当一架几乎快要成功的云梯，被城头明军冒着炮火合力推开。

　　带着上面一串士兵轰然倒地时。

　　残存的绿营兵看着眼前这座吞噬了无数同胞性命的城墙。

　　他们的勇气终于彻底耗尽。

　　“撤！快跑！”

　　不知是谁先喊了一声，这声音如同瘟疫般迅速传染了整个前线。

　　还活着的士兵们再也不理会身后督战队的呵斥与刀锋，丢下武器，转身就逃。

　　督战队连斩数人，却根本无法阻止这崩溃的洪流。

　　张勇在后方看得真切，他知道，部队的力气和胆气都已用尽。

　　“鸣金……收兵。”

　　他从牙缝里挤出这几个字，充满了不甘与无奈。

　　清脆的锣声在战场上响起，标志着清军这一轮进攻，以惨烈的失败暂时告一段落。

　　-

　　同时，双方的炮管也异常灼热，哪怕眼下已经是深秋，用水都无法让炮管马上冷却。

　　战场上出现了短暂的、双方火炮均陷入沉寂的间隙。

　　岳天泽看到城墙上的如此惨状，他急火攻心。

　　他疾步至张镇雷身旁，语速急切：

　　“张将军，我军不是还有新式灭虏炮吗？此时不用，更待何时！”

　　“若待鞑子火炮冷却完毕，我等仅剩两门旧炮能打到鞑子的红衣大炮，如何抵挡？”

　　张镇雷面露难色，压低声音：

　　“岳将军，非是末将抗命！赵大帅有死令，新炮必须等到最后时刻！”

　　“此刻如果暴露射程，万一贻误战机，这责任…你我都担待不起啊！”

　　岳天泽一听，双眼圆睁，指着西北外：

　　“什么叫最后时刻？都什么时候了！”

　　“等他们的炮冷却好了，再这么轰下去，城墙都要塌了！”

　　“到时候弟兄们死光了，你我都要成鞑子的刀下鬼！还谈什么日后！”

　　张镇雷嘴唇翕动，还想争辩：

　　“可是赵帅她…”

　　“别再说了！”

　　岳天泽厉声打断，一把抓住张镇雷的臂甲，目光如炬，字字斩钉截铁：

　　“战机稍纵即逝！立刻开炮！所有罪责，我岳天泽一力承担！”
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