第78章 民事 天下事

　　赵高进门时，依旧是那副恭谨模样，可跪下身递上奏疏时，脊背却绷得笔直。

　　“老臣请旨，亲赴南越，总督军政，为陛下剔去这颗脓疮。”

　　扶苏捏着奏疏的手猛地一顿，险些滑落。

　　他抬眼看向赵高，目光里满是难以置信

　　——这位向来只在幕后擘画、连朝会都甚少主动发言的丞相，竟要亲赴那瘴疠横行、杀机四伏的南越？

　　“丞相，”扶苏的声音里带着不易察觉的震惊，“岭南险远，项羽、赵佗皆是凶顽，你……”

　　“陛下，南越之患，已非寻常将领可解。”

　　赵高抬起头，额头仍抵着金砖，眼神却亮得惊人，那是一种赌上一切的决绝，

　　“赵佗拥兵自重，看似臣服，实则暗通项羽，需得临机决断，甚至不惜动宗室、削兵权；

　　项羽狡悍，需以雷霆手段断其退路。

　　这些事，文臣不敢为，武将不能为，唯有老臣，愿以残躯一试——纵死岭南，亦无悔！”

　　扶苏看着他那双深不见底的眼睛，殿内静得只剩烛火噼啪作响。

　　他指尖叩着御座扶手，心里翻涌着权衡：

　　赵高若走，朝中少了个能与他商议机密、镇住群臣的人；

　　可南越那摊烂泥，若没有赵高这般心机深沉、敢破敢立的人，怕是只会越搅越浑。

　　许久，他深吸一口气，起身走下御座，亲手将赵高扶起。

　　没有多余的话，他转身走向殿角的剑架

　　——那柄秦王剑静静悬着，剑鞘上雕刻的夔龙纹在烛火下泛着冷光，那是历代秦王的佩剑，曾随始皇帝平定六国，象征着无上权柄。

　　扶苏握住剑柄，缓缓抽出半寸，寒光乍现，带着刺骨的凉意。

　　他将剑连同剑鞘一并递到赵高手中，随即又从袖中取出虎符，那青铜虎符沉甸甸的，铜绿里藏着无数战场的腥风血雨。

　　“丞相，”扶苏的声音沉静而有力，每一个字都砸在人心上，“朕授你全权，总督南越一切军政要务。

　　秦王剑在此，如朕亲临——遇不从令者，先斩后奏！

　　虎符在此，可调南方诸郡兵马，包括章邯、王离两部。”

　　他顿了顿，目光灼灼地锁住赵高：“朕在咸阳，等你的捷报。大秦的南疆，就拜托你了。”

　　赵高双手接过剑与虎符，指尖触到剑鞘的冰凉时，猛地收紧——那重量，是权柄，是托付，更是身家性命。

　　他身体微微颤抖，却不是惧，是极致的激动与决绝。

　　随即，他再次深深躬身，额头几乎触到地面，声音里没有了往日的圆滑，只剩掷地有声的承诺：

　　“老臣领旨！必荡平南越乱局，护大秦疆土无虞！若负陛下重托，甘受斧钺之刑！

　　玄色旌旗舒展如墨，旗面鎏金玄鸟纹在秋风中猎猎翻卷，飘带拖曳着驿道扬尘，

　　与战车轴头包铜碾出的“轧轧”声、骑兵马蹄踏碎枯叶的“嘚嘚”声交织，漫成一支肃杀却拖沓的行军曲。

　　赵高手按腰间秦王剑——剑鞘蛟龙纹在车帘缝隙漏进的光里泛着冷芒，虎符斜搁在鎏金托盘上，符面阴刻的篆文与他指节的薄茧轻轻相触

　　——端坐于加固过的马车中，车壁衬着西域羊绒软垫，案几上冰鉴镇着的酸梅汤仍冒着凉气，与车外金秋的燥意格格不入。

　　万余秦军精锐本该是疾如星火的战阵，此刻却像群被缰绳勒住的猛虎。

　　马蹄刻意避开田埂边缘的禾苗，战车沿着荒草覆盖的旧道缓缓碾过，车轮陷进土辙时发出沉闷的声响，

　　宁愿多绕三十里山路，也绝不踏碎田垄间那片金黄。赵佗撩开车帘的手顿了顿，目光扫过窗外：

　　田畴如打翻的金盏，稻浪翻涌时簌簌作响，沉甸甸的稻穗压弯禾秆，晨露坠在谷粒上，折射出细碎的光。

　　赤足的农人弓着脊背割稻，汗珠顺着黝黑的脊梁滚进泥里，抬手擦汗时，袖口甩出的水珠溅在稻穗上，竟惊起几只啄食的麻雀。

　　不远处的村落里，土坯墙围着的晒谷场上，竹席摊着的谷子泛着暖光，老妇摇着蒲扇赶雀，枣树下孩童举着秸秆追打，笑声脆得像刚剥壳的蚕豆

　　——这派安宁，与咸阳宫深夜传来的加急军报里“楚地烽火复燃”的字句，简直是两个割裂的天地。

　　“传令下去。”赵高的声音淡得像车外的风，却带着不容置喙的威压，

　　“大军绕行所有收割中的农田，马蹄踏禾者，斩；兵卒夺民食者，枭首。”

　　随行的校尉闻言一愣，眉头拧成川字：“丞相，绕行需多走三十里山路，恐……”

　　“恐延误行程？”赵高掀开车帘一角，冷光从眼尾溢出，“南方战局，急在人心，不在时日。”

　　校尉喉结滚动，低头抱拳：“末将遵命！”

　　命令层层传下，铁血秦军竟真的温顺下来。

　　起初沿途百姓见玄甲铁骑漫过山脊，吓得扛着农具往草垛里钻，孩童被哭声噎得直打嗝，妇人抱着陶罐跌跌撞撞躲进地窖。

　　直到看见一名士兵不小心踩倒几株野草，立刻被伍长喝止，单膝跪地将野草扶正，裤脚沾了满腿泥也不敢起身，

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　　躲在草垛后的老农才缓缓探出头，攥着锄头的手渐渐松开。待军队走远，田埂上留下一串避开禾苗的马蹄印，

　　老农望着那片未被践踏的金黄，浑浊的眼里先是困惑，继而浮起一丝难以置信的温和。

　　行至一处凋敝村落——土坯墙塌了半边，晒谷场长满杂草，田间几亩稻子因劳力不足，稻穗已开始泛黄倒伏——赵高忽然抬手：“全军休整。”

　　他未征发一民一卒，反倒令侍从卸下随车携带的粮种与农具，让军士分作小队扎进田间。

　　玄甲士兵们放下戈矛，扛起锄头帮着翻地，挽起的袖口露出臂上的旧疤，动作虽略显笨拙，却格外认真。

　　有小队带着木桶去修缮村头坍塌的水渠，泥土溅在玄甲上，晕开一片片褐黄；

　　另几人则捧着布袋，给村口蜷缩的老弱分发粮种，布袋上“监国扶苏”的字样，在阳光下格外清晰。

　　赵高这才走下马车，脱下绣着蟒纹的官袍扔给侍从，

　　只穿一件月白色粗布短衫，袖口挽到小臂，腕间暗黑色沉香手串（那是从李斯府中抄来的旧物）随动作轻晃，倒添了几分乡野气。

　　他踩着田泥走近，裤脚沾了泥点也毫不在意，蹲在一位歇气的老农身边，指尖捻起一把褐黄泥土，凑到鼻前轻嗅

　　——泥土里混着稻禾的清香与湿润水汽，是他在咸阳宫从未闻过的“烟火气”。

　　“老哥哥，今年谷子收成看来不错啊。”他声音放得极柔，像田埂边的风。

　　老农手里攥着的草帽捏得发皱，喉结动了半晌，才讷讷开口：

　　“托……托陛下的福，监国爷仁德，今年风调雨顺，赋税也减了三成，总算能让娃们吃饱肚子了。”

　　“哦？监国爷的仁政，你们都晓得了？”

　　赵高指尖摩挲着泥土，眼底闪过一丝不易察觉的笑意。

　　“咋不晓得！”老农忽然来了精神，直起腰往村口指，“官府贴了告示，说种粮多的能得爵，家里有娃的能进学馆—

　　—咱们庄户人，这辈子头回敢想‘爵爷’的事，全是监国爷的恩典！”

　　他身边一个攥着半块麦饼的孩童，睁着圆溜溜的眼睛望着赵高，嘴角沾着饼屑，含糊地喊了声“大人好”。

　　赵高笑着点头，伸手替孩童擦掉嘴角的饼屑，指尖触到孩子粗糙的脸颊

　　——那是常年跟着大人下地磨出的薄茧。

　　“好好吃饭，将来种出更多谷子，也能当爵爷。”

　　他说这话时，语气平和得像邻家叔伯，可转身时，眼底的温和已褪成一片深不见底的算计。

　　这支队伍走得极慢。原本三月可达的路程，硬生生被拖了五个月。

　　日头从秋高气爽落到寒风渐起，再到次年开春的料峭，秦军的足迹踏遍了中原到岭南的半条驿道。

　　他们帮着农户抢收过冬的麦子，修缮被战火损毁的驿亭，甚至在荒年村落开仓放粮

　　——每一次“善举”，都让“扶苏仁政”的名声像野草般在乡野间蔓延，而赵高的探马，正借着这些“亲民”的由头，

　　将南方的情报源源不断地送回他手中。

　　案几上的舆图早已被朱砂标得密密麻麻。

　　项羽残部的轨迹像一串散乱的墨点，在南越蛮荒的山林间迂回：

　　时而袭击秦军边哨抢粮，时而避开赵佗势力范围的关隘，主力始终与番禺方向保持着三日路程的距离。

　　赵高手指重重敲在“番禺”二字上，指节泛白：“项籍这匹烈马，竟不肯入赵佗的圈？”

　　是信不过赵佗？毕竟赵佗手握岭南数十万大军，若想吞并项羽残部，不过是举手之劳。

　　还是说，项羽军中出了内乱？

　　探马传回的消息里提过，楚军近期常有小规模哗变，似是粮草不济，又似是诸将离心。

　　赵高眯起眼，指尖顺着项羽的轨迹画了个圈：

　　“不管是哪一种，绝不能让他们合流。”

　　他当即提笔，在竹简上疾书：令章邯率五千轻骑沿潇水而下，袭扰楚军粮道，只扰不战，拖垮其锐气；

　　另遣密使携重金潜入番禺，密告赵佗“项羽欲夺岭南自立”，逼其做出选择。

　　竹简送出时，车外已飘起次年春天的第一缕柳絮，赵高望着窗外抽芽的柳枝，嘴角勾起一抹冷笑—

　　—他耗得起这五个月，因为他在织一张网，一张用“仁政”作线、用人心作饵的网，要将赵佗、项羽，尽数困在岭南的蛮荒里。

　　及至夏初，蝉鸣渐起时，赵高才抵达与章邯、王离主力汇合的营地。

　　营中旌旗连绵数十里，秦军甲胄在烈日下泛着冷光，可他并未急于点兵出征，反倒从大军中抽调三万精锐，

　　换上崭新的绛色军服，配上日月旗、符节斧钺，组成一支仪仗赫赫的“钦差”队伍。

　　“目标番禺。”赵高翻身上马，玄色披风在风中展开，遮住了甲胄的冷光，“沿途所过郡县，尽数开仓放粮，张贴扶苏新政告示

　　——告诉岭南百姓，大秦的仁政，到岭南了。”

　　队伍浩荡出发，前导的日月旗在风中猎猎作响，鼓点沉闷悠远。

　　医官背着药箱沿途诊病，粮官推着木车分发粮种，玄甲士兵们不再是肃杀的战卒，反倒成了“仁政”的使者。

　　路过番禺城外的村落时，百姓们已不再避让，捧着刚收获的瓜果拦在道旁，口中喊着“监国爷仁德”，

　　香火缭绕中，赵高勒住马，笑容温和如夏阳—

　　—他深知，赵佗的数十万大军固然可惧，但岭南百姓心中那杆秤，才是决定胜负的关键。

　　而此刻远在蛮荒山林中的项羽，尚不知自己已被这张“仁政”之网，悄悄缠上了四肢。
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