第17章 黑风山脉历险

　　三天时间一晃就过。

　　出发这天，天刚蒙蒙亮，云芷就收拾利索了。她把那两千灵石分成了好几份，大部分都藏在了小院里最隐蔽的角落，只随身带了二百块和一些必备的丹药、符箓。那柄从陈风那儿摸来的碧水剑也挎在了腰间，虽然用着还有点不太顺手，但好歹是件上品灵器，比赤手空拳强。

　　团子蹲在她肩膀上，大概是知道要出门，显得有点兴奋，小脑袋转来转去，赤金色的眼睛里满是好奇。

　　来到集合点——府邸侧门外的广场时，其他人都已经到了。

　　带队的是个身高接近两米、肌肉虬结、皮肤黝黑的壮汉，穿着一身玄色轻甲，背上背着一把门板似的阔剑，往那儿一站，就跟座铁塔似的，气息沉浑，压迫感十足。这就是护卫统领雷豹，筑基初期修为。他扫了云芷一眼，眼神锐利得像鹰，没说什么，只是微微点了下头。

　　【帝尊亲自交代要带上这小姑娘，说是辨认药材……炼气五层，修为低了点，希望别拖后腿。】

　　另外四名护卫都是炼气后期，两个八层，两个九层，统一穿着制式皮甲，腰间佩刀，神情冷峻，站得笔直，一看就是训练有素的精锐。他们对云芷的到来，眼神里或多或少都带着点审视和……一丝不易察觉的轻视。也难怪，云芷这修为，在这队伍里确实是垫底的，还是个生面孔。

　　“人都齐了。”雷豹开口，声音跟闷雷似的，“这次任务，前往黑风山脉外围，采集清单上的矿石和‘冰心草’。路线已经规划好，预计往返五日。山脉不比城内，妖兽横行，危机四伏，都给我打起精神，一切行动听指挥！明白吗？”

　　“明白！”四名护卫齐声应道，声音洪亮。

　　云芷也赶紧跟着点头。

　　“出发！”

　　雷豹一声令下，小队便沉默地开拔，从天枢城的侧门而出，朝着远处那片连绵起伏、笼罩在淡淡黑灰色雾气中的山脉行进。

　　一出城门，气氛瞬间就不一样了。空气中的灵气虽然依旧浓郁，却多了一股蛮荒和肃杀的味道。脚下的土地坚硬，植被也变得低矮稀疏，带着一种坚韧的生命力。偶尔能听到远处传来隐约的兽吼，让人心头不自觉发紧。

　　雷豹走在最前面，步伐沉稳，神识时刻扫视着四周。四名护卫则两人在前，两人在后，将云芷护在中间，形成了一个简单的保护阵型。没人说话，只有脚步声和风吹过荒原的呜咽声。

　　云芷还是第一次真正离开人类城池，踏入北境的荒野，心里既紧张又有些新奇。她不敢大意，也将自己的读心术和神识感知开到最大，小心地观察着周围的一切。

　　【这鬼地方，每次来都觉得瘆得慌。】

　　【那小姑娘看着弱不禁风的，能行吗？可别吓得腿软。】

　　【专心点，上次老张就是在这一带被影狼偷袭没的。】

　　护卫们的心声断断续续传来，带着对环境的警惕和对她这个“拖油瓶”的隐隐担忧。云芷抿了抿唇，没吭声，只是更加握紧了手中的碧水剑。她知道，在这种地方，实力才是硬道理，光靠嘴说没用。

　　第一天还算顺利，沿着相对安全的路径前行，只遇到几波不开眼的一二阶妖兽，都被前面的护卫轻松解决了，云芷连出手的机会都没有。她乐得清闲，默默观察着护卫们配合默契的战斗方式，以及雷豹那举重若轻、往往一击毙敌的强悍实力，心里暗暗记下。

　　傍晚时分，队伍在一处背风的山坳里扎营。护卫们熟练地清理出一片空地，布下简单的预警和防御阵法，然后分工合作，有人警戒，有人生火准备食物。

　　云芷也没闲着，主动帮忙收集干柴。当她抱着一捆柴火回来时，正好听到一个炼气九层的护卫，名叫赵铁柱的，在跟同伴低声抱怨：

　　“豹头也真是，带这么个丫头片子出来，啥也干不了，还得咱们分心保护。采集冰心草？我看她别被吓哭就不错了。”

　　另一个护卫笑了笑，没接话。

　　云芷脚步顿了顿，然后若无其事地走过去，把柴火放下。

　　赵铁柱看到她，脸上闪过一丝尴尬，随即又恢复了那副略带倨傲的样子。

　　云芷没理他，自顾自地坐到火堆旁，拿出干粮慢慢啃着。肩膀上的团子对护卫们烤的肉干很感兴趣，眼巴巴地看着，云芷掰了一小块给它，小家伙立刻欢快地啃了起来。

　　【哼，还带着个宠物，真是来游山玩水的。】赵铁柱心里嘀咕。

　　夜里轮值守夜，云芷主动提出可以守前半夜。雷豹看了她一眼，没反对，只是叮嘱了一句：“警醒点，有动静立刻发声。”

　　于是，下半夜，云芷就抱着剑，坐在营地边缘，听着风声和远处不知名虫豸的鸣叫，神识如同蛛网般细细铺开。混沌源气带来的敏锐感知，让她甚至能察觉到地下细微的震动和空气中最微弱的气流变化。

　　后半夜，轮到赵铁柱守夜时，他大概是白天赶路累了，靠着岩石，脑袋一点一点，竟然有些打盹。

　　就在他眼皮快要合上的瞬间——

　　“左边！地下有东西靠近！”云芷猛地低喝出声，同时碧水剑已然出鞘半寸！

　　几乎在她出声的同时，营地左侧的地面猛地炸开，三道灰影如同闪电般扑出，直取看似毫无防备的赵铁柱！那是一种名为“钻地鼬”的二阶妖兽，体型不大，但速度奇快，擅长偷袭，牙齿含有麻痹毒素！

　　赵铁柱被云芷的喝声惊醒，仓促间只来得及挥刀格挡开最先扑到面前的一只，另外两只却已近在咫尺，腥臭的气息扑面而来！

　　他脸色瞬间煞白！

　　就在这千钧一发之际，一直看似在打坐调息的雷豹，眼睛都没睁开，屈指一弹，两道凝练的指风后发先至，“噗噗”两声，精准地洞穿了那两只钻地鼬的脑袋！

　　而云芷也在出声提醒的瞬间，身形一动，碧水剑带起一道清冷弧光，将最开始被赵铁柱挡开、正要再次扑上的那只钻地鼬拦腰斩断！

　　一切发生在电光火石之间。

　　等其他被惊醒的护卫拿起武器时，战斗已经结束了。地上躺着三只钻地鼬的尸体。

　　赵铁柱惊魂未定，看着地上妖兽的尸体，又看了看收剑入鞘、面色平静的云芷，脸上青一阵白一阵，张了张嘴，最终什么也没说出来，只是朝云芷抱了抱拳，眼神里的轻视已经消失了大半。

　　【好险！要不是这丫头……刚才差点就着了道了！她是怎么发现的？我都没察觉到！】

　　【反应也好快！那一剑，干净利落，不像新手啊。】

　　其他护卫看云芷的眼神也变了，多了几分认可和重视。

　　雷豹这才缓缓睁开眼，目光落在云芷身上，点了点头：“感知不错，反应也够快。”

　　【帝尊看重的人，果然有点门道。看来不是个纯粹的花瓶。】

　　云芷只是笑了笑，没说什么。她知道，这只是开始，想要真正得到这些刀口舔血的汉子的认可，还得靠实打实的表现。

　　接下来的两天，队伍深入黑风山脉外围。遇到的妖兽渐渐多了起来，等阶也变成了以三阶为主，甚至偶尔会出现四阶妖兽的身影。战斗变得频繁和激烈。

　　云芷不再被完全保护在中间，也开始参与战斗。她知道自己灵力修为是短板，便充分发挥自己身法灵活、神识敏锐、战斗意识强的优势，往往游走在战团边缘，利用碧水剑的锋锐和精准的时机把握，进行牵制、偷袭，或者救助陷入危险的队友。

　　她的读心术在混战中更是发挥了奇效，总能提前那么一丝丝预判到妖兽的攻击意图或者队友的危险，及时发出警告或者出手相助。

　　几次下来，她不仅没有拖后腿，反而成了队伍里一个不可或缺的辅助和“预警机”。连最开始对她颇有微词的赵铁柱，都开始主动跟她搭话，请教她是怎么总能提前发现危险的。云芷只推说是自己天生感知比较敏锐，含糊了过去。

　　雷豹将这一切看在眼里，对云芷的评价又高了几分。这小丫头，战斗天赋极高，心性也沉稳，是个好苗子。

　　第三天下午，队伍按照地图指引，来到了一处位于两座山峰之间的幽深峡谷。根据情报，这里就是冰心草的主要生长地。

　　峡谷内光线昏暗，弥漫着淡淡的白色寒雾，气温比外面低了很多，石壁上凝结着冰霜。一种名为“寒冰蛛”的三阶群居妖兽，是这里的霸主。

　　“冰心草喜阴寒，通常生长在寒冰蛛巢穴附近的石缝或者冰层下。”雷豹沉声道，“我们的目标就是采集至少二十株成熟的冰心草。动作要快，尽量不要惊动太多的寒冰蛛。赵铁柱，王海，你们在外围警戒。李青，刘猛，跟我进去采集。云芷……”他看向云芷，“你负责辨认冰心草，并注意周围的动静。”

　　“是。”云芷点头。她知道，辨认药材才是她明面上的主要任务。

　　峡谷内静悄悄的，只有脚踩在碎冰上发出的“咔嚓”声。越往里走，寒气越重，白色的蛛网也开始多了起来，挂在岩壁和枯树上，上面还凝结着冰晶。

　　云芷一边走，一边仔细搜寻着。冰心草很好认，通体冰蓝，只有三片叶子，形态如同冰晶凝聚而成，散发着淡淡的寒气。

　　很快，她就在一处背阴的石缝下发现了几株。

　　“这里有几株。”她低声道。

　　雷豹示意李青和刘猛上前小心采集。他自己则持剑站在一旁，警惕地注视着四周那些隐藏在寒雾和冰棱后的、密密麻麻的蛛网洞穴。

　　采集过程起初很顺利，很快就采到了十几株。

　　然而，就在李青伸手去采一株长在冰层下方的冰心草时，异变陡生！

　　他脚下的冰层突然毫无征兆地裂开！整个人惊呼一声，就往下掉去！更可怕的是，冰层下方根本不是实地，而是一个巨大的、深不见底的寒冰蛛巢穴！无数双幽蓝色的、冰冷残忍的眼睛，在黑暗中亮了起来！

　　“小心！”雷豹反应极快，阔剑猛地插进冰层，稳住身形，另一只手甩出一道灵力绳索，卷向李青！

　　但就在灵力绳索即将卷住李青的瞬间，一张巨大的、粘稠无比、闪烁着幽蓝寒光的蛛网，如同天罗地网般，从洞穴顶部罩了下来，目标不仅是李青，连带着雷豹和靠近的刘猛都笼罩在内！

　　与此同时，四周岩壁上那些洞穴中，窸窸窣窣的声音大作，数十只体型堪比磨盘、通体覆盖着冰蓝色甲壳、狰狞口器不断开合的寒冰蛛，如同潮水般涌了出来！它们喷吐着带着刺骨寒气的蛛丝，挥舞着如同镰刀般的前肢，发起了疯狂的攻击！

　　场面瞬间失控！

　　“结阵！防御！”雷豹临危不乱，暴喝一声，阔剑挥舞，斩出凌厉的剑气，将当头罩下的巨大蛛网撕开一道口子！但更多的蛛丝和寒冰蛛已经蜂拥而至！

　　刘猛挥刀奋力抵挡，赵铁柱和王海也从外围冲了进来，五人背靠背，瞬间结成一个战阵，刀光剑影，灵力爆鸣，与蜂拥而上的寒冰蛛激烈厮杀在一起！

　　云芷在蛛网罩下的第一时间，就凭借灵活的身法向后急退，险之又险地避开了主要覆盖范围，但也被几根边缘的蛛丝擦到，一股刺骨的寒意瞬间顺着蛛丝蔓延，让她手臂都有些发麻！

　　她顾不上许多，碧水剑连斩，切断黏在身上的蛛丝，目光迅速扫过战场。

　　情况极其不妙！寒冰蛛数量太多了，而且这里是它们的主场，寒气对它们有加成，却不断消耗着雷豹等人的灵力和体力。战阵虽然坚固，但在源源不断的攻击下，也显得岌岌可危。李青虽然被雷豹及时拉了回来，但一条腿被蛛丝缠住，冻伤严重，行动已然不便。

　　必须想办法破局！

　　云芷的目光飞快地搜索着。读心术在这种混乱场面下作用有限，但她超常的感知还是捕捉到，在左侧岩壁一个较大的洞穴深处，隐隐传来一股更强的、带着指挥意味的精神波动！

　　是蛛后？！或者至少是个头领！

　　“雷统领！左上方那个大洞穴！里面可能有指挥者！”云芷一边挥剑挡开一只试图从侧翼偷袭她的寒冰蛛，一边朝着战阵方向大喊。

　　雷豹闻言，百忙之中瞥了一眼那个洞穴，眼中厉色一闪！他也感觉到了！

　　“刘猛！赵铁柱！跟我冲一下那个洞穴！王海，护住李青！”雷豹当机立断，阔剑上爆发出耀眼的土黄色光芒，如同一头发狂的蛮牛，朝着左侧硬生生冲杀过去！刘猛和赵铁柱紧随其后，刀光纵横，暂时撕开了一道口子！

　　然而，他们这一动，战阵出现了短暂的薄弱环节！右侧的王海和李青压力陡增！尤其是行动不便的李青，眼看就要被几只寒冰蛛扑倒！

　　云芷离他们最近，想也没想，体内灵力疯狂注入碧水剑，娇叱一声：“凝水诀！冰墙！”

　　一道厚实的冰墙瞬间拔地而起，挡在了王海和李青身前！砰砰砰！几只寒冰蛛撞在冰墙上，冰墙剧烈晃动，裂痕蔓延，但终究是挡住了这波攻击！

　　可云芷为了施展这范围法术，灵力瞬间消耗大半，脸色一白。而就在她旧力刚去、新力未生的瞬间，一只格外狡猾的四阶寒冰蛛，悄无声息地从她身后的阴影中钻出，闪烁着幽蓝寒光的锋利前肢，如同死神的镰刀，闪电般刺向她的后心！

　　这一下，角度刁钻，时机狠辣！云芷甚至能闻到那前肢上传来的腥臭寒气！

　　躲不开了！

　　她瞳孔猛缩，心中一片冰凉！难道要死在这里？！

　　“啾——！！！”

　　就在这生死关头，一直蹲在她肩膀上、似乎被吓傻了的团子，猛地发出一声尖锐无比、带着煌煌天威般的怒鸣！

　　小家伙浑身的金红色绒毛瞬间炸开，如同燃烧的火焰！它张开小嘴，不是平时那奶声奶气的“啾啾”，而是喷出了一道只有手指粗细、却凝练到极致、散发着恐怖高温的金红色火线！

　　那火线如同烧红的烙铁切入黄油，精准地撞在了寒冰蛛那坚硬冰蓝的前肢上！

　　“嗤——！！”

　　刺耳的声音响起，伴随着寒冰蛛凄厉的嘶叫！它那足以洞穿金石的前肢，在与金红色火线接触的瞬间，竟然如同冰雪般迅速融化、汽化！连带着它小半个身子都被这恐怖的高温灼烧得焦黑！

　　团子喷出这道火线后，身上的光芒瞬间黯淡下去，像是被抽干了所有力气，软软地趴在了云芷肩膀上，连“啾”都啾不出来了。

　　但它的攻击，为云芷争取到了宝贵的喘息之机！

　　云芷猛地回身，碧水剑带着她残余的所有灵力，如同惊鸿般刺出，精准地贯穿了那只遭受重创的四阶寒冰蛛的头颅！

　　“噗嗤！”

　　寒冰蛛挣扎了几下，轰然倒地。

　　这一切说来话长，实则都发生在短短两三息之间。

　　另一边，雷豹三人也凭借强悍的实力，强行冲到了那个大洞穴口，雷豹一道狂暴的剑气劈入洞穴深处，里面传来一声更加尖锐愤怒的精神嘶鸣，随后，那些围攻的寒冰蛛动作明显出现了一瞬间的迟滞和混乱！

　　“就是现在！撤！”雷豹抓住机会，大喝一声。

　　五人不再恋战，且战且退，朝着峡谷外冲去。那些寒冰蛛在失去了统一指挥后，追击变得杂乱无章，最终被他们成功摆脱。

　　一直冲到峡谷外安全地带，众人才停下来，个个带伤，气喘吁吁，心有余悸。

　　雷豹看了一眼脸色苍白、抱着虚弱团子的云芷，又看了看她脚下那只被洞穿头颅的四阶寒冰蛛尸体，眼神复杂。

　　“刚才……多谢了。”他沉声道。若不是云芷及时发现指挥洞穴，又关键时刻挡住右侧攻击，并解决了那只偷袭的四阶妖兽，他们这次恐怕真要付出惨重代价。还有她那只灵宠喷出的火焰……那威力，简直骇人听闻！

　　赵铁柱、王海等人也纷纷看向云芷，眼神里再没有半分轻视，只剩下敬佩和后怕。

　　“没事，应该的。”云芷摇摇头，赶紧查看团子的情况。小家伙只是脱力睡着了，她才松了口气。

　　清点了一下，冰心草采集了十八株，虽然没达到目标二十株，但也勉强够用了。人员除了李青冻伤较重，其他都是轻伤。

　　“原地休整一个时辰，然后返回。”雷豹下令道。

　　众人各自处理伤势，恢复灵力。气氛有些沉闷，毕竟刚刚经历了一场恶战。

　　云芷坐在一块石头上，给团子喂了一小块蕴含火灵力的金属碎块，看着小家伙在睡梦中无意识地啃着，心里却不像表面那么平静。

　　刚才团子喷出的那道火线……那绝对不是普通火焰！连四阶寒冰蛛的甲壳都能瞬间融化？这小家伙，到底是什么来历？它吞了青鸾本源，难道觉醒的是火焰能力？

　　还有，刚才在峡谷里，她总觉得……除了寒冰蛛，好像还有别的什么东西在暗中窥视，带着一种让她很不舒服的、阴冷的感觉。是错觉吗？

　　她抬起头，望向黑风山脉更深处那缭绕的黑灰色雾气，心中隐隐有些不安。

　　这次任务，似乎并不像表面看起来那么简单。
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